我不方便询问陈老爷有多少门客和多少生意场上的朋友,只是瞧的出来,他似乎已经倦累,想要退居幕后,将手上的生意托付给值得信赖之人。
侍茶为家主和我分别盛了一碗山珍大骨汤。
看着碗中的各种名贵珍菌,我心中竟有“加入茶叶同煮会如何”的大胆想法,也终究是没有拿出来说,只有礼喝完,照实跟陈老爷说了自己的味感:
“汤香四溢,我尤爱里面的竹荪,嚼之觉脆,入喉觉软,回味觉甜,不失为上品。“
陈秉承对小丫鬟道:“侍茶,陆公子的喜好可都记下了?速速去厨房准备些好的干货出来,让陆公子带回品尝。“
“是。“侍茶应得快,走的也快。
我不去猜她的心思,谢过陈老爷后,我开始吃起果盘里的石榴籽来。
“石榴谓之江南第一秋果,实在是不为过。”我笑赞道,“如是配以赤顶茶同煮,更是分外香甜。”
“你呀,偏说了一种我未贩卖的茶。”陈秉承兴趣道,“你的茶庐里可有存货?”
“有,他日陆羽定把赤顶茶携来,与陈老爷共品。”
“好,就这么说定了!”
及我告辞之际,侍茶拿了一包用心择好山珍送我到门口。
收下陈家礼赠,我正要离开,却听见她道:“陆公子留步。”
我回头,正想问她有何事,她却没有言之过多,只是问我两句:“陆公子以为陈家如何?我家老爷如何?”
我的确不懂她的意思,只好照着字面之问而答:
“陈家坚信商道即人道,将生意做大做强的同时又不忘普济天下,乃是正义商贾世家。陈家老爷为人和善,从商以理,从不算计,乃是众商人之典范。”
她面带谨慎表情,“敢问陆公子,可有过想要贩茶之思?”
我一愣,总觉得这话不应是一个小丫鬟该问的,倒有几分她替陈秉承试探我的意味。故而我不答。
她亦未强索答案,只又上前几步,含眸相送道:“陆公子一路走好。”
近日以来,我闭关勤读《茶书》,勤做茶事,勤考茶味。
竟不知李季兰已到江南,所宿之处,正是:青龙客栈。
却说李季兰前脚刚下行舟,后脚就有纪檽峰带着几个随从前来“相迎”。至于纪檽峰是如何知晓美人的行踪的,倒也追究不出一番经过来。
在纪檽峰看来:李季兰才华横溢,美而不骄,上沙场亦有巾帼之姿。天底下的女子,就属她最好。
来到码头上的露天酒肆坐下,纪檽峰就对李季兰有礼道:
“在下喜闻姑娘来到江南,心头是断不敢妄想相邀同游之事。只先一步对身边人说:什么江南才子、什么天生俊才,跟李季兰相比,皆是草包。”
“有什么敢想不敢想的?”李季兰一语戳破,“纪公子你与我‘巧遇’也不是一回两回了,你的心思我全部看在眼里。但你要是偏拿别人与我作比较,无论是往好了说还是往差了骂,我都是不认的。”
“那就是在下嘴拙,说出来的话不合姑娘心意。”纪檽峰面露遗憾,复又振奋精神,期盼道:“姑娘这一路走来,可是辛苦劳累?不如让在下为姑娘安排住处——”
“我自有打算,不用纪公子费心。”
见李季兰回绝的快,纪檽峰没有因自己的“好心”被拒而恼怒,反而是对她佩服道:
“姑娘不同于世间的其她女子:特立独行,来去皆从自己心意,当真是颇有主见,不为别人所扰。在下方才冒昧说辞,绝无‘金屋藏娇’之意,还请姑娘莫怪。”
纪檽峰这番话,倒叫李季兰给听笑了。
“纪公子用词,也是有趣。”
见美人笑逐颜开,纪檽峰不觉陶醉。
随从们见自家公子模样痴痴,倒也不敢提醒,只好叫酒肆小二赶紧上菜,好让自家公子回过神来。
吃罢饭菜,算清账单,就到了分别之时。
纪檽峰也没细问李季兰接下来有何打算,只是把自己“茶试、香试当日,会坐在台上全程观看”的事如实相告。
李季兰也不瞒他,直说道:“我不参加,到时候再看是谁拔得头筹。”
纪檽峰原本是想在她面前提“陆羽”和“皎然”的名字的,但终究是做了罢。
青龙客栈。
掌柜的一见闻名大江南北的才女子李季兰来了,赶紧停下手中的算盘活计,出门相迎。
叫小二从李季兰手中接过行李,又引她到柜台上登记了客官身份信息,掌柜的转身从墙壁的挂钩处拿来一个约是手掌大小的木牌子,放在台上询问道:
“姑娘就且在‘涵仙阁’住下吧?房间素雅宽敞,光照又好,也在高层,免了堂下纷扰,正好适合小住与舞文弄墨。”
“不必。”李季兰豁达道,“名字越是文雅的房间,就越是束缚创作灵感。我猜你这客栈,有‘涵仙阁’就必有‘涳濛殿’、‘忘忧台’、‘姑苏调’,总之我是觉得乏味,还不如住在寻常的客房的好。”
掌柜的却热情道:“姑娘你说的哪里话?你能在青龙客栈落脚,本店就已经蓬荜生辉,作为东家,我定是要挑好的房间出来给姑娘住。”
“掌柜的,如今三楼还有哪间客房是空着的?或是没人愿意住的?”李季兰询问,又抬头往上看了一眼,才决心道:“让给我住就是。”
“有倒是有。”掌柜的为难道,“只是不知道姑娘你敢不敢住?”
“有何不敢?”李季兰洒脱道,“我不惧怕神怪,也不厌恶喧嚣,更不听那些江湖恩怨纷争之说,你将客房的牌子拿来,我这就上去住下。”
掌柜的沉默良久,才从锁着的抽屉里翻出一个看着颇为清冷的红木黑字牌子出来,上面写着:无涯涧。
他对李季兰小心提醒道:
“前有护国镖局的镖师龙三身中剧毒暗器而死,后有大恶之人杨天一与父争吵后横死它处。此客房不祥,还请姑娘三思。”
李季兰听完,神色自若。
她将客房挂牌收入掌中,道:“那间客房若是一直空着,反而叫人胡思乱想。还不如让我先一步住下,可助官大人破案也未可知。”
掌柜的拱手钦叹道:“姑娘胆识,叫人佩服!”
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