穆谦稍稍回忆，才反应过来，仲城所指乃是之前闵州毁堤的几个地方官。在北境接到的文书中，因洪水和疫情的伤亡灾民就达数万，再加地方上隐瞒未报的，伤亡灾民保守估计可达十几万，竟然就这么放了？
“无罪释放？”穆谦不相信自己的耳朵，看了黎至清一眼，也在对方眼中看到了吃惊。
外间的仲城笃定道：“是，无罪释放！肖给事中将人提回来后，直接交由大理寺审理。初审时，大理寺已按律定了罪，可案卷移交复核时，刑部认为疑点较多，将案子驳回了。等到二审，闵州几个世家已然捐了钱物赈灾，这几个地方官都出自世家，自然从了‘八议’减刑，可案卷复核时再次被刑部驳回。等拖到三审，北境战事大捷，今上大赦天下，这次大理寺给判了无罪，刑部复核通过，报到审刑院直接批了。”
“就算有‘八议’减刑再加上大赦天下，几万条人命，怎么能定无罪，还他妈把人直接给放了？”穆谦瞪大了双眼，这样的结果是他不敢相信的。
“肖若素什么态度？人是他亲自押解进京的，他又身在东府，对此事竟然无动于衷吗？”黎至清亦是眉头紧锁，连龙须酥也没心思吃了，把点心一裹，正要寻个地方放下，被穆谦自然地接了过来，搁在了一旁的案上。
黎至清被这事闹得再无心耗在榻上，索性将被子一掀，坐直身子开始穿靴。
穆谦见着黎至清要起床，此刻正身着一袭白色中衣，四下逡巡一圈，看见了了搭在木架子上的外袍，不等黎至清去取，穆谦自顾过去拿了外袍，随手披在了黎至清肩上，“快些穿好，仔细别着凉了。”
黎至清肩头一暖，心头更暖，也不言谢，只对着穆谦灿然一笑，就着衣袍开始穿戴。
仲城办事妥帖，早将该打听的事情问了个一清二楚，“肖给事中此刻并不京畿，听说他前些日子病了，肖相亲自替他告假一月，后出京瞧病时，病情加重，就一直未归。”
“前些日子在冀州，他还活蹦乱跳地能踏青呢！说病了，唬谁呢！”穆谦对肖瑜假公济私的行径嗤之以鼻，转头见黎至清正在系衣带，还笨手笨脚地系不对地方，穆谦索性直接把他的手拿开，自己亲自上手系，一边系嘴上还不忘了骂人。
“要我说这孙子肯定是怕得罪人，出去躲事了。”
黎至清的新袍子通体天青色，比之先前那些偏白的衣裳颜色鲜亮了不少，是先时正初接到穆谦的书信后置备下的，裁得是京畿的时新样式。黎至清低头仔细瞧着穆谦手上的动作，在心中默默记着步骤，等他系好，从小声嘟囔一句，“这袍子的衣带怎么这么复杂。”
黎至清嘟囔完，才顾上接穆谦的话，“肖若素若是怕得罪人，在闵州当地就直接把人发落了，哪用大费周折的把人带回来。如今，大抵是闵州几个世家，觑准肖若素不在京畿，这才动了手脚。等此事到肖若素耳朵里，他指不定要生多大气。”
穆谦听不惯黎至清替肖瑜说话，凉飕飕道：“他有什么好生气的，本王瞧着他心态好得很，还有功夫跟人游山玩水。”
“若是殿下劳心费神把凶犯押抵京畿，转头就被放了，殿下生气么？”黎至清早见惯了穆谦对肖家兄弟的偏见，此刻只就事论事，“而且，殿下易地而处，若你打赢了胡旗军队，结果等使臣谈判过后，大成还要割地赔款，殿下作何感想？”
“要真是这样，本王非把枢密院那群庸才的脑袋拧下来。”穆谦恨恨接了一句，也明白了黎至清的意思，此事当真怪不到肖瑜头上，但这样的结果让穆谦极为不快。除为当地受了灾的百姓惋惜之外，更为当初在北境拼杀的二十万将士不忿，若没有这几个人想要献媚今上，就不会出河道毁损之事，更不会有后面的军粮之困。就因为这几个人的私心，险些让二十万大军全军覆没，险些让北境再次失守，险些让百姓再次流离失所。想到此处，穆谦不满道：
“这案子审的，明眼人都知道于法不合、于理不合，三审过后，竟然从大理寺到刑部再到审刑院无一人有异议。京畿司法条线上的官员，简直烂到根上了！”
黎至清陪着穆谦一路走来，自然理解穆谦的心情，本想安慰几句，可朝堂乱局如此，一时也不知从何安慰，只得怅惘一句，“若只有司法一条线烂了也就罢了，怕就怕在从政事堂道枢密院皆如此。前些日子闵州疫情，国库竟然连救灾之银都没有，还要找诸州世家去筹，放眼青史，闻所未闻。”
穆谦当纨绔时，对此无甚感觉，可如今有了北境之行，穆谦被坑数次感同身受，咬牙道：“有朝一日，非要把这些顽疾连根拔了！”
不过，闵州几个地方官到底没有成功走出京畿。被释放翌日，他们一时得意，在大街上横冲直撞，与恰好经过的睿王妃及世子起了冲突。几人不知收敛，当街闹事，被禁军巡城司神风营的兄弟们逮了个正着，直接被扣在了巡城司衙门。
当时被抽调随肖瑜下闵州的禁军，正是神风营，他们真真切切看到了闵州的惨状，对着几个官员恨之入骨。是以人被关押起来后，他们不许人探视，也不升堂审讯，只等着肖瑜回京后再处置。
而在肖瑜回京畿之前，成祯帝御驾回銮，翌日便召穆谦觐见。穆谦不敢怠慢，一大早便进宫了。
如今这翠竹轩极为热闹，平日里穆谦一来，正初、仲城、玉絮、寒英和银粟都会陪着一起来。穆谦不来，玉絮他们几个上午还会跟着黎至清读书。其他时候，寒英一得空就往翠竹轩跑，为着何事不言而喻。黎至清看在眼里，将此事放在了心上，琢磨着得挑个时机开口同穆谦提一提，成全这一对有情人。
这段时日穆谦偶尔出门跟昔日的纨绔子弟玩闹，顺便打探京畿的消息，但从不在在外过夜，每到晚膳时分，必然出现在翠竹轩里，陪黎至清一起用膳。
今日穆谦不来烦他，他便一个人待在翠竹轩，耐心地翻着一本棋谱。及至傍晚，屋外传来一阵喧闹声，黎至清不用抬头也知道是正初带人来摆桌备膳了。
正初提着食盒，语气欢快，对着一旁陪着一起来的寒英说笑，“咱殿下自从回府，整个人都扎在了翠竹轩，他的含光殿就只剩晚上就寝用了。”
寒英斜他一眼，“谁让你当初将先生安置在这里，离着含光殿远，殿下自然不愿来回跑。”
正初挠挠头，“殿下的信里只说是黎先生回来了，要好生安置，他从前住在这里，我便继续安排他住在此处。从前都是请黎先生去书房的，谁晓得这次回来，是殿下巴巴往这边跑。殿下念叨了好几回说先生住得远，你说咱们给他换个地儿如何？”
两人正认真讨论着，黎至清推门而出，朝他们身后望了望，见空无一人，略显失望道：“还没回来么？”
黎至清说的是谁不言而喻，寒英忙道：“宫中不比旁的地方，时辰由不得殿下把控，是以临时走殿下吩咐了，让到了时辰先请先生用膳，不必等他。”
黎至清摇了摇头，恹恹道：“还不饿，再等一会儿。”
黎至清面色不虞，转身进了屋。倒是黎梨，欢天喜地去接寒英手中的东西，放在桌上后，两人凑到一起开始说悄悄话，酸得正初一阵阵牙疼。
等正初摆好桌，刚要请黎至清先用膳的功夫，玉絮一脸焦急地闯了进来。
“先生，殿下说让您不必等了，他今日何时回府未定。”
黎至清眼见玉絮不似平时那般从容，面上皆是忧虑之色，心头一紧，“可是殿下出事了？”
自家殿下千叮咛万嘱咐，宫里发生的事不能让黎至清知晓，免得他忧心，玉絮不敢抗命，稳了稳心神才强笑道：
“在宫里能出什么事，只是有事耽搁了，先生快用膳，当心菜凉了伤身子。”
黎至清何等人物，哪能让玉絮一两句话就忽悠了去，他不多言，只用一副黝黑而深沉的眸子静静地看着玉絮，带给玉絮的压迫感，比平日里查课业时更甚。
玉絮为人机敏，早见识了黎至清的深沉心机，本就怕他几分，这段时日又跟着黎至清读书，被他折腾得极惨，更添敬畏之心，玉絮知道自己根本唬不住黎至清，他又不是寒英那个一根筋的，索性实话实说道：
“殿下冲撞了今上，被今上罚跪在暖阁内。一时半会儿回不来，殿下怕您一直等他，就先让回来跟您说一声。”
罚跪？穆谦刚从北境得胜归来，有什么大不了的事，今上要这般罚他？
“因着何事？今日陪着殿下暖阁觐见都有谁？”
玉絮想了想才道：“御前觐见，咱们都是候在殿外，并不知道因着何事，殿下被罚跪之事，还是谢二公子偷偷溜出来说的。今日暖阁内，除了咱家殿下、谢二公子，赵王世子也在。”
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