他就这样静静地坐着，看着案头那盏青铜烛台上，最后一截蜡烛如何一点点燃烧、融化、最终“噼啪”一声轻响，火苗跳动两下，彻底熄灭，留下一缕细弱的青烟和满室愈发浓重的黑暗。
他等了很久，等到月色偏移，等到眼睛因一瞬不瞬而干涩发痛，却始终没有等到那个熟悉的、带着龙涎香气的身影出现。
一丝苦涩至极的笑意，终于攀上他失血的唇角。
“呵……”
他低低地笑出声，带着无尽的自嘲，“他终究……是厌弃了我这般……不识抬举的臣子了吧……”
冰凉的手指下意识地抚上心口，那里传来的并非剧烈的疼痛，而是一种绵长而深切的酸涩与抽痛，这痛楚，远比朝堂上那猝然袭来的黑暗，更令人难以承受。
顾衔岳在御书房内，对着奏折却一个字也看不进去。墨迹在宣纸上洇开，如同他此刻烦乱的心绪。谢昭珩惨白着脸倒下的画面，反复在他眼前闪现。
“陛下，”贴身太监高公公小心翼翼地禀报，“林婉仪在外求见，说……炖了安神的汤饮。”
顾衔岳本想挥手拒了，听到“安神”二字，动作一顿，终究是允了。
林婉仪依旧是一身素雅宫装，步履无声。她将白玉盅轻轻置于案角，并未多言，目光却落在了那张被墨迹污损的宣纸上。
“陛下心不静。”她声音温和，并非指责，只是陈述。
顾衔岳闭上眼，揉了揉眉心：“朝务繁杂，难免如此。”
林婉仪沉默片刻，轻声道：“臣妾愚见，世间纷扰，有时并非源于外务，而是心狱难破。”她顿了顿，似是无意般提起，
“方才来时，听闻几位妹妹在御花园闲聊，说起……谢相病体沉疴，怕是……难以久持了。言语间，竟有些许庆幸之意。”
顾衔岳倏然睁眼，抬眸看向林婉仪。
林婉仪迎着他的目光，平静无波：“陛下息怒。宫闱之中，历来如此。一人失势，便是他人之机。只是……”
她话锋微转，带着一丝若有若无的叹息，“臣妾只是觉得，若谢相真因此番风波一病不起，史书工笔，会如何评判今日之局？是会记下那些空穴来风的弹劾，还是会记下……陛下您，为此震怒罢黜言官，却又……任由股肱之臣在忧惧中凋零？”
他想起苏太妃的警告，更想起抽屉里那份密报。他一直在怀疑谢昭珩的忠诚，却从未想过，若谢昭珩真的死了，他承受的将是另一种万劫不复——猜忌忠良、致使功臣忧愤而终的污名，以及那无法言说、却足以吞噬他所有理智的情感黑洞。
“心狱……”顾衔岳喃喃自语，看着林婉仪行礼退出的背影，殿内重归寂静。
高公公悄声问：“陛下，可要翻牌子？”
顾衔岳没有回答。他猛地站起身，胸腔内那股被强行压抑的恐慌与思念，冲破了所有理智的壁垒。
“备车！去谢府！”他几乎是低吼出来，“微服，立刻！”
夜色深沉，谢府一片寂静。
老太医见皇帝深夜亲临，吓得魂不附体，正要通传，被顾衔岳抬手制止。他独自一人，轻轻推开了那扇房门。
屋内药香苦涩，谢昭珩依旧坐在床头，墨发披散，侧脸在昏黄烛光下瘦削得惊人，仿佛一碰即碎的琉璃。他正望着跳动的烛火出神，听到声响，缓缓转过头。
四目相对的瞬间，谢昭珩眼中是一片死水般的沉寂，甚至连惊讶都没有。他只是极慢、极轻地眨了一下眼，随即垂下眼帘，用沙哑不堪的声音道：
“陛下……纡尊降贵，亲临罪臣寒舍，有何示下？”
他的冷漠，像一盆冰水，浇得顾衔岳心头一窒。所有在路上准备好的、或质问或关切的话语，全都堵在了喉咙里。
“你……”顾衔岳走上前，在离床榻几步远的地方停下，声音因压抑而紧绷，“太医说，你需静养。”
“劳陛下挂念。”谢昭珩依旧不看他，目光落在自己搭在锦被上、瘦可见骨的手上，“臣……会尽快养好这副残躯，不至……耽误朝廷公务，亦不至……再成为陛下的‘负累’。”
又是“负累”！
顾衔岳胸腔中的怒火与酸楚瞬间爆炸，他几步跨到床前，一把攥住谢昭珩的手腕。那手腕冰凉，且瘦得硌人。
“谢昭珩！”
他盯着他低垂的、不停颤动的眼睫，咬牙切齿，“你非要如此吗？非要每句话都带着刺，来扎朕的心吗？！”
谢昭珩试图抽回手，却被攥得更紧。他终于抬起眼，那双曾经清亮睿智的凤眸，此刻只剩下浓重的疲惫与绝望。
“那陛下想要臣如何？感激涕零地叩谢陛下未曾降罪之恩？还是……如那日般，不知分寸地……倚仗陛下的垂怜和疼爱？”
他的声音带着哽咽，却强行维持着最后的体面：“陛下既已厌弃，又何必再来？看臣这般狼狈模样，岂不更是扫兴？”
“朕何时说过厌弃你！”顾衔岳低吼出声，另一只手抬起他的下巴，强迫他直视自己，“朕若厌弃你，何必为你当廷震怒！朕若厌弃你，何必管你死活！”
“可陛下不信臣！”
谢昭珩终于崩溃，泪水从通红的眼眶中滑落，烫得顾衔岳手指一颤，“陛下将那些构陷的密报锁于抽屉，日夜审视！陛下看着臣的眼神里，充满了猜忌！陛下……你既不信臣之忠，又不屑臣之情，你让臣……还能如何？”
他竟知道了！他竟一直都知道那密报的存在，也知道他的猜疑！
顾衔岳如遭雷击，所有伪装出来的愤怒和帝王的威严，在这一刻土崩瓦解。他看着眼前这个人，这个曾并肩作战、却又被他逼到绝境的人，心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，痛得无法呼吸。
“是朕……错了。”
这三个字，艰难地从他齿缝中挤出。他松开钳制的手，转而用指腹，极其笨拙而又温柔地，拭去谢昭珩脸上的泪痕，“是朕不该……疑你。”
谢昭珩浑身剧震，难以置信地看着他。
顾衔岳将他冰凉的手紧紧包裹在自己掌心，仿佛要将自己的温度渡过去。他俯下身，额头几乎抵着谢昭珩的额头，声音低沉而沙哑，带着前所未有的脆弱：
“昭珩，别这样对我……别用这种方式惩罚我。看到你倒下那一刻，我……很害怕。”
最后三个字，轻如叹息，却重若千钧，彻底击溃了谢昭珩所有的心防。
他闭上眼，泪水汹涌而出，不再是压抑的啜泣，而是如同决堤般的宣泄。他反手紧紧回握住顾衔岳的手，像是溺水之人抓住了唯一的浮木。
烛火再次噼啪一声，轻轻跳动。
这一夜的谢府，隔着一扇门，门外是沉沉夜色与无尽的政治漩涡，门内是两个破碎的灵魂在绝望中相互依偎，试图从彼此身上汲取一点点温暖的微光，去照亮前方依旧迷茫而艰难的路。
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