庆城关闭了它金碧辉煌的城门。
但它对逃走的居民睁一只眼闭一只眼。
每天，曾经的教徒如今沦为搬运尸体的伙夫，在没找到解药之前，他们要负责挨家挨户搜寻死去的尸体，把尸体搬到郊外某个地点，集体焚烧。
不知为何，教会高层强调一定要把尸体及时烧掉，而且要确保所有尸体都要烧毁，绝对不能留下一具完好的尸体。
庆城四季如春，如今温暖的天气却成了瘟疫扩散的推手。艾迪每次从街边走过，看着窗户里一张张消瘦疲惫的脸，都觉得毛骨悚然。
“艾迪，你还好吗？”旁边一起干活的朋友关切地问，“要不要去休息一下？”
艾迪回头看了一眼剩下的任务，“好啊。”
他们正好路过一个小公园，公园里有干净的长凳。两人挑了个树荫下的长凳坐下，朋友喝了口水，把水壶递给艾迪。
艾迪摇头，食指贴在嘴边，示意朋友安静。
树荫后的草丛里传来一阵奇怪的响动，有些像女人欢愉时的呻|吟。两人对视一眼，朋友摸了摸头：“不会吧，现在是白天，在外面就……”
“我们还是走吧。”
艾迪起身，朋友赶紧拉住他的手，“嘿嘿”一笑，“急什么，咱们过去看看！”
艾迪飞速甩开他的手：“行了行了，我去就是，只要你刚摸过尸体的手别碰我。”
两人悄悄蹲在草丛后面，扒开一条缝。映入眼帘的果然是赤|裸的女性躯干，奇怪的是这里好像只有她一个人。
没有别人？那她怎么会……？
艾迪心中已经有了不好的预感，朋友却兴致勃勃，不愿意错过这样的眼福。
女人的声音更大了，她的喘息像濒死的老妪，呆滞而卡顿，痛苦不堪，却无法自我了结。艾迪觉得无聊，他站起来，想试着驱赶这个不知廉耻的女人。
然而当他看清女人的全貌，他才发现——
这个女人的头正在被几条巨大又恶心的软体虫子啃食，而且已经啃掉了一半，灰粉色的脑浆烂泥般洒落在地，隐约可以看到几条蛆虫钻来钻去，艾迪想起今天早上还吃了动物内脏，顿时干呕不止。
最让他恐惧的是，已经死掉的女人为何还能发出声音？会不会还有什么东西在她的声带里活动？
“你怎么了？”朋友终于察觉了不对，然而已经晚了。
软体虫子的行动十分迅速，瞬间跳到朋友手边，扒在他身上张口就咬。它的身体十分柔软、韧性，不管朋友怎么打它，它都不松口，甚至在啃掉表面的肉后慢慢往里钻。其他几条虫子也随后跟上。
艾迪惨叫着，来不及分辨方向就冲了出去，朋友也在惨叫，惊慌失措地跟在他身后，不断呼喊他的名字。但此时的朋友就像传说中的邪物，艾迪一点都不想停下来等他。
他不想死！
隐隐约约，他明白了高层为什么要让他们把尸体烧毁……
-
“向左转。向右转。脸朝右看。朝我看。啊，同时控制这么多人还是有些吃力啊。”
头发像鸟窝的年轻人嘴里叼着跟皱巴巴不知从哪里抢来的烟，蹲坐在山丘上，面前是一支奇形怪状的队伍。
队伍的状态就和他人一样颓废。
不过本就是一群被啃过的死尸，还能指望它们死后整齐活泼地做集体运动么？
年轻人数着尸体的人头。
“妈妈也在，妹妹也在，三、四、五……好了，接下来就去前面的小镇找找住宿的地方吧。”
他的眼底轻松愉悦，仿佛带着这么多尸体只是微不足道的寻常事。
春雨散漫，这样的天气很少有人出行。没人会担心邪物突然袭击，哨塔上的卫兵正呼呼大睡，他们站岗从来都是这么懒散，只不过阴雨天更甚。
“真是个好天气啊。”
年轻人走到城门口。尸体们没有跟来，守在小镇门口的卫兵只是多看了这个邋遢的男人两眼，甚至没有站起来检查。
他看到了角落里窥视着来人的小偷，见他一副穷样，脸上带着毫不掩饰的嫌弃。
再往前就是旅店，站在柜台后的是微微发福的老板娘，细眯眼的老板。年轻人走上前去，问起住宿的价格，然后打听从这里到赫莱蒙思还要多久。
看他的打扮，老板娘先是嫌弃，随即眼珠一转，露出客套的笑容：“你要走过去吗？不如我们帮你联系车队吧？车队的话只要交一点钱，两天就能到那边哦。走过去要五天左右吧。”
年轻人笑着摁熄烟头。
“车队？人贩子的车队吧。”
“你！”老板娘冷笑，“既然你都知道，那我也不跟你绕弯子，把他绑起来！”
年轻人摇头，“恐怕不行，我妈妈和妹妹还在等我找地方休息呢。”
“你在说什么鬼话，这外面哪有人！”老板娘心头慌乱，一个劲儿地对丈夫使眼色。
“是啊……她们确实不是人类。”
年轻人落寞地说出毛骨悚然的话语。再次睁开那双看似乖巧的下垂眼时，老板娘在他眼中看到了血红的光。
“你……你是邪物！”
老板娘尖叫着后退，一滴水滴在她的后颈，简直像手指一样冰冷。
她看到丈夫惊骇地盯着她身后，最终却什么都没有做，而是慌忙逃离旅店，朝黑市的方向跑了。
视线的最后，她看到年轻人轻轻抚摸着绕到她身后的尸体的头部。
“不好意思，我可爱的妹妹似乎有些着急。你知道的，连续赶路的旅者总是很疲惫，她们已经迫不及待要休息了。”
-
“我听说庆城传出了瘟疫。”
芙影坐在武器店里，机械大师乌图为她调试义肢，一直闭着眼睛休息的占卜家忽然开口。
“但是，刚才我看到了，那不是什么瘟疫。那是灾异的朝圣者。”
“要发生什么事了？”乌图停下手中的动作，随后看向正在教小女儿算数的妇人，“我的妻子和女儿身体都不太好，如果要发生什么事情的话，我得尽快带她们离开这里。”
“最近城里已经传开了，乌图先生一直在家里干活，才不知道这个消息吧。”芙影托腮，“简单来说就是，那个象征着狂欢的庆典之城，终于养出了致命的邪物，而且还没有解决，而是将邪物驱逐出城，让其他神明来想办法……”
“等等，这不可能吧？”乌图皱眉，“庆城好歹也有一位神明坐镇，怎么可能连邪物都解决不了？”
“回鸢之舞神不过是个窃取神名的废物罢了，上一位音韵之神消失后他也想过夺取神宫，结果连新生的继承人都打不过，而且即使继承人不反抗，权柄都无法受他控制，你明白这是什么意思吗？他是真的很弱啊。”
偏偏是这样的废物，却把手段用在教派内部，最终导致教派分裂，音韵权柄崩毁，神宫不知所踪。
真是伤敌一千自损八百啊。
“那……回鸢之舞神怎样我不知道，我只想知道接下来会发生什么？”乌图问。
“我来向您解释吧。我信奉时间之源流，成为占卜家，所以偶尔能窥探一下未来。就在刚才，我看到一个人，正带着尸群朝这边走来，那些尸体会杀死遇到的所有人，用生命换自身不腐。不过，我并没有认出那个人现在在哪里，只是感觉一定已经很接近赫莱蒙思了。”
“……原来如此。”乌图深深地看了她一眼，随后故作轻松道，“难怪你总是穿一身灰、打扮得特别不起眼，没想到是被那位承认的信徒。感谢你的情报，待会儿只付50金币就好。”
芙影笑着抚摸腿上橙色的金属支架：“这么漂亮的金属骨骼，恐怕成本都不止50金币吧，我们作为客户，可没有让您赔本的道理。”
调试完毕，送走两位客人，乌图关上门，凑上去猛地给了妻子一个拥抱，被从妈妈怀里挤开的女儿气呼呼地推搡，妻子却笑着回抱了他，轻轻拍打他的后背。
“工作累了吗？”
“不，只是在想接下来要去哪里。”
“发生什么事了？”
“有个恐怖的邪物要来了。”
“哈哈，瞧你这话说的，哪有不恐怖的邪物。没关系，赫莱蒙思这边好歹也有几位神明……”
“不，我只是想趁这个机会离开，给你们治病的钱已经攒齐了，我们去飞羽城吧。”
乌图摸摸女儿的头，“就是路途有些远，要辛苦你们了。”
找了一份单休的工作……
作者有话说
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第36章 狂欢之序（三）
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