在城中，诺尔辰脱下面具，一笔带过雾城的过往，讲述他在此地的见闻，“在我离开之前，雾城已经是这种阴暗模样。如果要我说这种局面是如何形成，我只能说，是生殖之神与克伦威尔家族的合作成果。”
克伦威尔家族也曾是顶尖世家。天灾后，克伦威尔家族看到了世界颓废、其他世家后代质量参差不齐的好时机。
起初克伦威尔家族从城里收养了一批天赋卓绝的孩子，但保守派不认同养子属于克伦威尔家族的血脉，于是这些孩子的下场是成为家族的刽子手，在家族的阴影中逐渐麻木身心。
于是家族决定采取别的办法，尽可能繁育拥有克伦威尔家族血脉的优秀后代，企图恢复荣光、重回巅峰时代。
“繁育？”白笙抓住最为关键的词。
诺尔辰冷笑，“没错，‘繁育’，因为他们获得后代的手段，是献祭少女作为生殖之神的养料，所有被选中成为养料的少女，都会在生育后被吃掉，只留胎儿。”
魏烺道：“我们来得不巧。”
摆在他们眼前的，除了城市上方的黑雾，便是满城褪色的红绸和面无表情、一声不吭沿路布置鲜花的路人。
明明即将举行盛大的喜事，整个城市却安静到诡异。
再待下去感觉不妙，五人快速找到当地的旅馆，登记入住后各自行动，从不同角度观察如今的雾城。
就在这个下午，昏暗颓靡的城市里举行又一场婚礼。
火车的声音轻易掩盖城市的喧嚣。诺尔辰站在旅馆的八层，伸出机械右手，扣在窗台，静静观察从楼下路过的人群。
婚礼在这座城市，是最寻常的事件。无论每次婚礼抬走多少新娘，奏乐团只会麻木地吹奏，压下不那么顺从的新娘痛苦的呼喊。新娘的手脚都被绑在马车上。那些掌权者，曾经被他称作叔叔、先生的人，走在最前面，脸上也不见喜悦，而是很平常地闲聊。
从前是一年两次，后来，从渡鸦传来的消息，他们平均每个月要来这么一次。
寒风呼啸吹过新娘的马车卷帘，露出一张枯黄、不堪重负的脸。这就是即将被生殖之神“赐福”的养料。
“今天是阴天，估计晚上会冷。”
白笙推门进来，将诺尔辰随手扔在床上的外套捡起来，挂在旅馆提供的衣橱里。诺尔辰没有回答，白笙看向他的背影，棕色皮马甲包裹着强壮的男性身躯，白色衬衫在微光下微透，柔和了身体曲线。
白笙叫了他一声，好奇地问：“诺尔辰先生，又在抽烟吗？”
“没有。”诺尔辰的嗓音一如既往，含着沙哑，听不出来是否抽烟。他没有回头，像是自言自语：“你没有带厚衣服？声音比平时更难听。”
白笙没有生气，反而笑得很开心：“是啊，毕竟是夏天，我没来过这么北的地方，还以为夏天的城市都很热呢。不过只是在火车上吹了风，轻微感冒而已，不碍事的。反而是你，居然能听出我的声音和平常不一样，我还挺惊讶的。”
诺尔辰没有回应这个问题，手指在窗沿敲打两下。
“你也过来看看。”
白笙看到了，跟在新娘之后，污秽浓黑的印记经久不散。
“也就是说……在新娘和新郎完成仪式前，新娘已经被生殖之神打上了标记？”她迟疑道，“那这样一来，克伦威尔家族制造出来的后代……”
她搓了搓胳膊，总觉得一阵恶寒。
楼下，枫叶的嫩绿新芽，看起来比满街的红顺眼多了。
春弦满头绿发太过打眼，这点她自己也知道，所以在鸣狩城便把头发染成乌黑，再换上一身黑衣，在人群也不显眼。
魏烺便让她向本地人打探情报。
至于他和龙雨，则跟着新娘的马车走了一路，一直跟到婚礼现场，新娘捆起的双手被放开，强行带到宣誓台上，众目睽睽之下，新娘竟被剥去全身的衣服，赤|裸着，接受克伦威尔家族的审视。
直到族长宣布“她是纯洁的”，人们才重新为她披上衣服。
接着他们要求新娘赤脚踏进冷水中，宛如受刑，并在新郎的每一句要求后面接一句“我愿意”。
站在最后的平民其实看不到宣誓台，也看不清新娘的面貌，但他们偏偏从一团乳白色的光晕中获取了生机似的，无论男女，脸上终于带上了婚礼该有的情绪。
但龙雨能听清，新娘饱含痛苦的回音。
“……你愿意为克伦威尔家族，为你的丈夫，生育一个优秀的孩子吗？”
“我愿意……”
“你愿意为你的孩子牺牲吗？”
“……我愿意。”
“你愿意接受生殖之神的赐福吗？”
“……”
“你愿意接受生殖之神的赐福吗，科莲？”站在她面前，身穿新郎服的人不悦地重复。
科莲在发抖，但她的新郎在她耳边小声说：“想想你的家人，科莲。”
“我……我愿意……”
婚礼能给外人看的部分到此为止，民众被驱散，新郎和新娘则要进入“圆满”环节，接受赐福。
要想见到生殖之神的真身，肯定得另想法子。
-
斐克顿和乌|尔利尔站在门外，等候檀许从噩梦中清醒。
法罗不在，最近他忙着撺掇秦济收回庆城，最好再划块地给放纵教派修教堂什么的。
虽然秦济每次都不置可否，但也没拒绝过，他脸皮颇厚，自认没拒绝就是还有机会，所以一直保持着死缠烂打的姿态。
神的噩梦虽然被称为“噩梦”，但本质是力量干扰的体现。困于权柄的神，长眠不起也并非没有先例。
乌|尔利尔沉吟，“自从‘赤潮百景之乡’荒废，我神的精神越发无常。我相信神明足以解决问题，但……”
“因为‘放纵’这一权柄，最需要心智坚定。”斐克顿淡然道，“而自从被心之城夺走愿望后，大人很难再坚定下去。”
曾几何时，乌|尔利尔还希望挑战檀许、继承放纵权柄，现在她却已经明白，她和檀许之间的差距有如天堑。
即使是为消失的愿望，檀许也依旧在坚守着。
斐克顿话锋一转：“虽然大人现在也是受权柄影响，但却并非是因为愿望，而是某位从神。”
“前天，大人半夜清醒过来，告诉我，生殖之神有堕化趋势，他得全心稳固权柄，才能保证不受污染。”
“伪神级的污染……”乌|尔利尔甚至不知该说什么好，任何语言在力量的绝对差距面前都是软弱无力的。
从神的堕落会污染权柄，单看这一点似乎难以理解，但溯源可知，权柄能汲取从神的力量，化为己用，自然就和从神产生了融合。
等待的时间是漫长的。
檀许在悠远、寂静的梦境中，看到了晋升神位时的自己。
那时候他还很年轻，意气风发，和放纵权柄融合得过程也很顺利，人人都称他是天才。谁也不知道，完成融合得那天，他听到了规则咏叹调般的低语，混杂得如同天外来音。
“令神明陷入爱恋……念人世混沌悲苦……以王冠制造极乐……”
那些话他一直没有忘记。
现在，心之城和规则，构成了他的噩梦。
希望不是屏蔽词。
忍不住检查了一下，乌||尔利尔竟然是屏蔽词……很无语。
作者有话说
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第68章 黑雾之中（一）
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