走出床帐，秦娘已经打了热水来，秦娘琴艺绝佳，温婉柔顺，一点不像青楼女子。倒更像个邻家人。秦娘早先也是官宦府邸出身，家道中落遭了难，才流落到烟花之地。
柳长亭就在床帐前洗漱，秦娘给他束腰带，整理鬓发，一边说道：“康王殿下嫡子的满月酒，也算上一大盛事，可别去迟了，失了分寸。”
柳长亭满不在乎的样子，悻悻道：“本来没我什么事，不过看在长阙的面上，九殿下才给我下了帖子。我不去，长阙还不干，有什么意思？摆明九殿下不受宠，非要硬撑这个场面，中书两府今儿去的只有晋国公和相爷，连礼制都免了，一切从简。”
秦娘道：“七公子提携，也是为柳郎前程着想。”
柳长亭道：“我明白，我跟长阙什么情分，过命的交情。”
秦娘嗔道：“七公子是好意，柳郎自己也要奋进，在城中耽搁有些日了，席面一过，就该回军营了吧。”柳长亭笑着说：“我陪着你不好么，倒舍得赶我走。”突然一顿，想起来道：“那会儿进来，听你嘴里哼着曲子，好像没听过。”
秦娘便说：“今儿早上外头听来的，本以为是你新填的词白，仔细瞧了，却又不是。”
柳长亭道：“我新填的词白，哪回不是先给你过目，什么词白？让我瞧瞧。”秦娘应道：“还没誊写下来呢。”于是诵念给他听。柳长亭越听越不对劲，直到听罢，早已眉头紧锁：“真是胡言乱语！哪个馆子里听来的？”
秦娘倒吓了一跳，问：“可是有妨碍？好些日了，街头巷尾，满城风雨，都在说花灯夜御船游河……”
柳长亭没听她说完，便阴沉着脸，仓促下楼出来。花灯夜居然闹出这样的艳闻，于颜长阙名声不利，他心下十分着急，离了听琴馆，将曲院街一带秦楼楚馆走访一遭。来龙去脉盘查清楚，且采集了证据揣在怀中，果然如秦娘所说，艳闻词白早已满城风靡。
康王府的满月酒，需等早朝散了才开始，柳长亭去的早，也只能干巴巴等着。宾客及家眷到齐了，从朝上下来的颜长阙连同各官员，朝服都没来及换，便赶来赴宴。虽说从简，各道礼仪下来，着实耽搁一番工夫。
酒过三巡，颜长阙因想着这些日忙着政务，一直没去看过明溪，不愿再与她怄气，闹得两人生分。便早早离席，趁着这会儿得空，赶回春晖苑一趟，与明溪碰个面。他一出来，刚走到庭院月洞门外，柳长亭一直盯着他，早疾步从后面跟上，将他拦住兴师问罪：“我问你，花灯夜那日，你和苏小妹究竟怎么回事！”
颜长阙一怔：“苏小妹？柳二哥这是怎么啦，花灯夜御船上我和苏姑娘以礼相待，并无逾矩啊。”
柳长亭见这样说，只哼了一声，从怀中掏出一折花笺来，直往颜长阙手中一拍：“你自己瞧瞧！”
颜长阙懵然拿在手里看，浅绿澄心堂纸，上书碧云春树，这花笺十分华贵，向来宫中御用之物，只见一阙词白，写道：
“......月傍华楼春水畔，一任相思留华年，画影翩跹，酒醉杯盏，花烛昼，与君游，无限风流，却道巫山高阙解春愁......”
颜长阙突然一震，凝眉抬头，问柳长亭：“这词白哪里来的？”柳长亭没好气地道：“你倒好意思问我，我还要问问你呢！”说着，将花笺夺回来往袖中一塞：“只有你还蒙在鼓里，你和苏小妹这糟污烂的事，早就传得满城风雨了。”
那日御船上的还有两位国公家嫡女，男女虽同席，但分坐两列，自然顾着规矩体面。况且淑公主眼皮子底下，谁敢有下作之举。花笺上的字迹一看便知，满城只有苏小妹才能写出这样精美的簪花小楷，不是她还有谁。柳长亭不由道：“长阙，难道你还不明白，你被算计啦！这花笺原稿是我从勾栏班主那里重金买下的，如此要紧的东西怎能轻易流落坊间，只有一个解释，始作俑者正是她苏小妹。”
颜长阙道：“柳二哥先别急，容我思量思量。”
柳长亭不忿道：“你还思量什么？她这样做无非想逼你就范，堂堂苏府嫡女，满腹诗书才情，居然用这样卑劣的手段，简直污瞎了我的眼睛。”
知道了眼前的来龙去脉，颜长阙倒十分平静，思忖了下，才说：“事已至此，是不是苏姑娘所为也不相干了，要紧的是苏姑娘和苏府的名声。亡羊补牢，我得去苏府一趟。”
柳长亭眼睛里似冒火，“你怕是疯了吧？难道你当真打算去苏府提亲不成！”
颜长阙微微一笑：“我去苏府是要想个补救的法子，怎就论到提亲了呢。”
柳长亭见这样说，才终于松了口气，颜长阙的性子，他最清楚不过。世代书香的熏陶，名誉礼节最为看重，还真怕他为了各方周全，把自己也给搭进去了：“总是你仁厚大度，她这样算计你，你还想着给她善后。只要你不糊涂到让苏小妹得逞，其余的我都不管。都是你自己惹下的风流债，你也算活该！”
颜长阙被一顿数落，也只负手笑了笑，没顾上回府换衣裳，便直接赶往学士府。
苏府在大相国寺的后头，一座半新的官邸宅院，颜长阙算是熟客，也没通报，小厮引着直接来到偏厅。苏大人早已得知了词白之事，正在和苏家兄弟一起想法子，见颜长阙穿着来访，只当他是来兴师问罪，当下严正以待。
苏大人一面起身相迎，神情万分抱歉：“贤侄来了。真是惭愧，我苏府家门不幸，是我管教不严，把贤侄也牵扯进来了。这让我日后还有何面目去见相爷！”
颜长阙见这样说，先前尽管证据凿凿，心下也还有所犹疑。苏小妹不至于不顾自己的名节做出这种杀敌一千自损八百的事。未料苏大人一上来，自己便摊牌了，未免稍微吃惊。顾不上坐下，也不跟苏大人客套，只说：“风波已起，旁的暂且都不要紧，苏伯伯，来的路上我已想到了对策，只是二位兄长要辛苦跟我走一趟。”
苏维康以为他是自请成婚平息风波的，笑说道：“长阙果然仗义，日后咱们便是亲家了。”
苏大人本来也有此意，但又顾着颜面，将脸色一沉，叱道：“住口，还嫌连累相府不够么，竟有脸提这个。”
苏维逊赶紧上来打圆场，“长阙的亲事，连相爷和夫人都做不了主，何必要难为长阙呢。”
颜长阙微笑道：“倒并非仗义不仗义的事，我已心有所属，怎能再害了小妹。苏姑娘身份尊贵，日后必有属于她的良缘。”苏家几位听他这套说辞，知道是没指望了，苏维康便道：“那刚才你说想到了对策，难道你还有旁的两全其美的法子？”
颜长阙正正色，说道：“倒并非有万全之策，不过咱们几个自幼同窗，共读诗书，眼下已出了差漏，怎可再错上加错。我是想正本清源，为时不晚，一阙词白，市井流言纷起，事不宜迟，苏伯伯若信得过，小侄立即去办！”
苏大人明显有些不放心，颜长阙虽然睿智，毕竟年岁还小，哪里处理过这等事情。无奈他自己又不能出面，只能任听颜长阙安排。
苏家兄弟跟着颜长阙一起出来，苏维康早就憋不住，追着颜长阙问：“到底你想的是什么对策，当着父亲大人还不能说。”
颜长阙道：“苏大人若知道了，这事就办不成了，走，跟我去府衙。”
三人到了西城府衙，颜长阙立即调集一队衙役听候，吩咐排查曲院街。这时颜长阙才交待了底细，苏维康一边听，一边满头冷汗。见颜长阙要以鱼目混珠之计，祸水东引，便将他拉到一旁，再三低声劝阻：“公主金枝玉叶，怎敢算计到公主的身上，长阙，你这法子太过冒险！”
颜长阙说：“不然兄长可还有其他良策？”
苏维逊愁眉摇头：“长阙，我只觉得我们苏府，对不住你。”
颜长阙微微一笑，“市井流言，唯有以公主的皇家身份封口，才能有所震慑。冒险是冒险，公主那边若怪罪，横竖也不能把我怎样，兄长大可不必担心。”
苏维康说道：“望春门御船游河，满城皆知，如今百姓都认定公主对你的情意，若说这词白出自公主的手笔，也算顺理成章。只是长阙，公主那性子，我只怕你也扛不住。”
颜长阙只负手一笑：“不要紧，先解决一桩是一桩，公主那边我回头再细想。”
浅绿澄心堂纸乃宫中之物，府衙出面假借皇家的威仪，市场百姓莫敢不从。当时苏家兄弟也在御船上，最清楚词白的底细，况且此事交给旁人去肃清，也不方便。颜长阙自己更不能出面，所以才将苏家兄弟叫来主事。
苏家兄弟自然勤勉认真，率领衙役将内城勾栏瓦数一处一处的排查，面上只说整肃法纪，实则清除流言的源头。果然事半功倍，不过两三日间，总算风头稍稍压制住。
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