明溪在乱战当中不知所踪，谁也不知她的下落，颜长阙和柳长亭也在到处找她。多日过后，禁军将士所中之毒已解，间或有村民百姓中毒者，也不治自愈。此事一直成为悬案。大内新皇以为自己福泽深厚，临危受命登基，结果女真大军不战自败，必是天神护佑。便号令朝堂，大肆修缮寺院，虔心供奉。九殿下进言，应速速调遣大军驻守黄河渡口，以防女真再次来犯，新皇不纳一言，只说若女真大军不来，如此耗费军力，劳民伤财，绝不可取。
九殿下心灰意冷，这日来相府找颜长阙商议，自己想离开京都，退守青州，盼颜长阙跟他一起走。相府接连痛失两子，相爷和虞夫人都病倒了，眼下府里只靠大公子颜长安支撑，便推脱说：“殿下受新皇排挤，留在京中不得志，退回青州未尝不是万全之策。只是眼下我走不开。”
九殿下听他言语间冷漠，知道彼此早已疏远，心中感伤，不由问：“长阙，你打小进宫与我伴读，十几年的情分，我始终视你为兄弟，你把我当何人？”
颜长阙淡淡道：“殿下厚爱，长阙何德何能，长阙视殿下为康王。”
九殿下苦笑，深深叹口气，才道：“果然你已经变了，我知道你还在怨我误伤你五哥，你还要我解释多少遍才肯信，当时并非我本意。”
颜长阙漠然说：“凭君莫话封侯事，一将功成万骨枯，城阙残破，血流成河。经此劫难，早已物是人非，我怎能不变。我五哥的死，我不怪殿下，我知道殿下当时并非要对五哥下手，殿下要诛杀的是明溪。”
九殿下颇为费解地笑了笑，最后道：“原来你是因为明溪，为了一位敌国女子，你竟罔顾我们十几年的情分。长阙，你真让我痛心。”
九殿下负气离开。其实九殿下也在找寻明溪的下落，但他真正的目的不敢告诉颜长阙。完颜宗望大军夜袭东京，依仗的便是行军图，如今行军图路线不明，始终是个大患。除却女真大军，唯一能知道行军图底细的只有明溪。然而他私下暗访多时，始终没有她半点音讯。
围城大战之后，颜长阙因为家中变故，脱不开身，便让柳长亭去了趟临川。本以为明溪没回北地，或许再回临川静雪的故居安身，结果柳长亭在临川游走数月，一无所获。京畿一带都知道明溪的身份，百姓痛恨女真，因而谁也不会料到明溪在京畿附近藏匿。
直到五公子的百日祭，时节已入冬月，赵二娘来垂柳渡五公子的坟前祭拜，身边只跟着先前五公子的小厮。
原本五公子的坟要迁回临川，因临川祖坟尚在重修，便姑且一直安放在这里。赵二娘见坟前摆着贡品，另外有纸钱燃烧的灰烬，不晓得何人天一亮便来祭拜。先前赵二娘也曾发觉，坟前时常有香火，本以为是老七颜长阙来祭拜的，但是今日她出府，颜长阙尚且在虞夫人塌前侍候汤药，根本还没来过。
她不由惊诧，抬眼四顾一扫，她看见竟有一女子的身影，从那山路上山去了。先前浣溪山因为有卢学究的书院，闻名京师，女真的一把大火，烧了书院，卢学究葬身火海，山林尽毁，此后浣溪山等同一座荒山，极少有人烟。
赵二娘只觉着那背影眼熟，一时记不起来，可在哪里见过。旁边的小厮跟她说：“小的瞧着，那女子莫非是明溪姑娘。”
赵二娘这才惊醒，不由道：“可不就是她。明溪这个害人精，屠杀百姓，烧炸皇城，四公子便是被她害死的，我儿也是受她连累。如今我儿成了孤魂野鬼，她竟还来纠缠。”说着，伤心起来，抱着坟前的石碑嚎啕大哭。
她凄厉的哭声越来越大，以致九殿下和姚侍郎一众人从石桥过来，竟一点没发觉。小厮回头瞧见，连忙拽拽她的衣袖，她直起身见是九殿下。她知道五公子是被九殿下的护卫杀死的，仇人逢面，分外眼红，她抹一把眼泪，便冲九殿下喝骂道：“你个千杀的，你来做什么，我儿死得好惨，相爷怕你不敢寻仇，我不怕你，我要为我儿报仇！”
她边说边一头向九殿下撞过去，护卫没来及阻拦，姚侍郎在跟前，连忙将她拦住，只道：“休得无礼，殿下是好意，不惜屈尊前来祭拜五公子，你这般泼妇一般，成何体统。”
赵二娘被姚侍郎拦着冲不过去，张牙舞爪跳着脚叫嚷：“我儿都没了，我要那劳什子体统做什么。你不如让你护卫也将我一刀杀了，我总要找你寻仇的，你躲得了一时，躲不了一世。”
九殿下理亏，不能与她一般见识，只得闷声不说话。姚侍郎喝斥道：“放肆，你这是以下犯上，你就不怕连累相府吗？”赵二娘道：“相府跟我有什么相干，我忍气吞声在那府里一辈子，只是为着我两个儿子，如今我五儿枉死，我还顾念相府做甚。”
姚侍郎便道：“你不怕连累相府，那二公子呢，二公子你也不顾了？”
赵二娘激灵了一下，才说：“你不必吓唬我，我二公子在青州呢，天高皇帝远，我不怕。”
姚侍郎见她嘴硬，不由笑道：“我和九殿下不日便将退守青州，你怎能不怕。二娘，五公子已然去了，人死不能复生，莫为死的人做无用之争，多想想活着的人。多为二公子想想，等殿下回了青州，二公子得由殿下照拂，这一世自然荣华富贵，衣食无忧。二公子和五公子都是你的骨肉，你为五公子冒犯殿下，日后二公子怎么办？”
赵二娘一听，投鼠忌器，终于被唬住了。当真自己得罪了九殿下，荣华富贵是小，倘或九殿下要寻二公子的麻烦，二公子必定吃尽苦头。想想只得作罢。她不再那样狂闹，只觉着满心悲伤，坐在坟前呜呜咽咽的流泪。
九殿下且不理她，在坟前祭拜完，上了香，本要回去，却见石碑前另外摆着一处贡品，稍稍诧异了下，便问：“莫非长阙已然来过？”
赵二娘虽不再跟他打打杀杀，也不愿理他，小厮于是回禀道：“七公子还没来呢，这处的贡品是位女子留下的，我们一来，她就走了。”
九殿下见这样说，不由追问：“你看见那女子了？”
小厮道：“远远地小的只瞧见背影，倒有点像明溪姑娘，不过没瞧真切。”
九殿下当下没说什么，猜着必是明溪在浣溪山附近，一回去便责令护卫，加派人手速往浣溪山一带搜山。
完颜宗褚率女真杀手一直潜伏在外城，平时不大露面，但时刻注意着城中的动静。他多处寻查明溪无果，料想只要守着相府，明溪终有一日会现身。如今见着九殿下的护卫大举搜山，知道有了明溪的下落，自是不肯错过良机，便让杀手暗暗监视跟踪。
五公子的小厮知道五公子生前对明溪的情意，也知道七公子颜长阙必定不会加害她，回府便告知颜长阙。一见说原来明溪在浣溪山，颜长阙大喜过望，即刻牵了马出府。奴娇不晓得他匆匆忙忙要去做什么，放心不下，赶紧吩咐邓甤去外城通知柳长亭，请他跟过去接应。
颜长阙纵马出望春门时，天色晦暗，铅云密布，零零散散飘起雪花。过不多会儿，那雪便下得紧起来，大地苍茫，搓棉扯絮般的雪花落下来，早已染上一层厚厚的洁白。
冬月初雪，明溪便是在冬月里出生的，时日竟这般快，又到了大雪纷纷的季节。
明溪数月以来孤身藏匿，不见人，不问事，她在浣溪山半山上寻到一处残破的道观。女真来犯，道观里修行的逃得逃，散得散，一直颓败着，幸而还剩两间客房供她安身。她知道二太子完颜宗望恨她，女真族人也恨她，她亦知道汴京百姓更加容不得她，这世间再无她的容身之地。她对这世间也早已没有眷恋，只是尚有一桩心事未了。
终有一日完颜宗望的大军必会卷土重来，她重新画下一副行军图的路线，本意是要交给颜长阙的，却迟迟未下决断。因为她知道，只要行军图一交出，她便再一次背叛了自己的族人，这罪孽她于心难安。她始终处在两难的境地，也始终处在痛苦困顿当中。暂时藏匿在山上的道观，是为着给山下的五公子守灵。五公子因为她枉死，即便让她守灵数年，也难抵心中的愧疚。
数月与世隔绝，没想到终归躲不过，该来的还是会来。
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