褚爻藏匿在夜色里，驾轻就熟地来到宅邸附近。
奇怪，今日似乎过于安静，是她来得太晚了吗？
褚爻按下疑惑，走小路来到后门。
“吱呀——”
一日过去，这扇陈旧的木门似乎更加摇摇欲坠，发出足以惊动院中人的响动。
但是院里没人。
棠溪又不在此。
今夜的内院仍旧灯火通明，却少了丝竹之声。
不是错觉。
今夜安静得可怕。
褚爻穿过游廊，闻到空气中传来的丝丝血腥气味。
穹顶的云层似乎在飘移，让月光也变得活动起来，银练流淌进烛光里，近乎凝结。
两旁未建的墓碑于青松假山间安静沉睡，孤影携刀锋处乎中道，犹众星捧月。
青石板上的倒影轻轻挪动，棠溪转身，灿金与银白交错，衬得她身如万仞凌云。
像千重山上升起的万仞旭日般夺目。
褚爻神摇目夺，步入凝滞。
棠溪抬手，自右眼下方刮过山庭，抹去蔓延至左脸的深长血痕。
清泠泠的目光笼罩褚爻，如夤夜中高悬的皎皎明月。
“你来了。”
褚爻从窒息中将将回神，呼吸声都不自觉放得更轻。
身后的堂屋传来异响，褚爻展箫回扫，与来者手中的武器相接，发出清脆鸣音。
褚爻对上他通红的双眼，长箫下砸，来者被掼至地面，却仍疯魔般地将手中匕首刺向眼前人。
褚爻踢开匕首，正欲一箫了结此人，但棠溪比她更快。
弯刀扫过，尸身两半。
棠溪甩掉刀上多余的血，敲了敲神乐的箫身。
“持方枘欲内圜凿，其能入乎？无锋之器，难遂尔愿。”
灯火不见处又钻出一道人影，棠溪挥刀横劈，轻易收割掉一条人命。
“你看，同样的招式，锋刃划过皮肉，血花顷刻迸溅，为其主人浇筑出一条血路。”
褚爻握着神乐，沉默地站在原地，看棠溪手起刀落，犁庭扫闾。
“堂溪燕，你毁宗夷族，灵魂不得入轮回——”
“嗤！”
不知是一声轻嗤还是刀刃入体，杀戮暂止。
棠溪温柔地抹去神乐上的血迹。
褚爻垂下目光，看见那滴不知何时溅落在箫上的血迹，融入她的指腹。
“你看，只剩棠溪了。”
褚爻轻声呢喃：“堂溪，棠溪。”
褚爻闭眼，不可抑制地联想起许多事。
没落的古老氏族，失传的无上道法。
堂溪氏死去的族人，梦中接踵而来的死亡。
星阁举全宗之力，花费一甲子的时间，都没能阻止“道”的消散，她……她能有什么办法？可她岂能眼睁睁地看着宗门倾颓。
身体似在被撕扯，一边是拖着她往后退的过去，一边是推着她往前走的当下。
记忆蒙上“曾经”的灰影，淡得十九年都如云烟，化作时间长河里的一滴墨。
她开始怀疑是什么让自己坚持到此。
星阁仅余一位天师，而无一位宗师。
她可以成为这位宗师，如这世间其余的宗师一般，护佑宗门，可是消散的道法……
下山近两月，不知老天师的法力又衰退到何种地步了……
思绪千回百转，褚爻忍不住想，星阁跌落尘埃之日，会是怎样的结局？
落在堂溪氏身上的命运，会在星阁身上复现吗？
到那时，她会做出怎样的选择？
她会成为下一个棠溪吗？
褚爻不敢想下去。
褚爻睁眼，见棠溪已坐到台阶上，用揩布缓慢细致地擦拭染血的长刀，褚爻恍惚看到她眼中的坚定与温柔，后者同她指腹拂过神乐时，别无二致。
晚风透过胸膛，凝实这温柔。
是暖的。
五月，已经仲夏了啊。
刀刃的冷光重新爬上棠溪的眉眼，映照出淡漠的双眸。
此间风止，冷意又侵蚀身躯，似乎轻而易举地证明了多余的错觉。
棠溪问：“你方才，在想什么？”
“没什么。”褚爻错开目光，扫过满院狼藉，又重新落回棠溪身上，“你受伤了。”
“不碍事。”棠溪于刀尖呼出一口热气，“一群酒囊饭袋。”
褚爻挨着她坐下，“其他人呢？”
堂溪氏的这些人是酒囊饭袋，那些世家权贵呢？
“今夜的死者，只能来自这座府邸，这座，我为他们亲手掩埋的坟茔。”
“锵”的一声，长刀归鞘。
棠溪偏头，手指还没触及褚爻的下颌，就被攥住。
“这么提防我？我又打不过你。”
褚爻甩开她的手，“别动手动脚的。”
棠溪轻笑，“好凶。”
褚爻没忍住翻了个白眼。
“嘶……”棠溪抽气，“瞧瞧这小脸，本来就白了，你还翻白眼，跟鬼似的。”
褚爻偏头不理她。
棠溪凑到她眼前，“你身上有兰草的香味，难道是为了来见我，特意沐浴焚香？”
“少自作多情。”
棠溪甫一伸手，又被褚爻挡开。
棠溪叹了口气，“不是想知道我怎么看出来你是女扮男装的吗？”
“怎么，不是用眼睛看出来的，是用手……哼。”
褚爻蓦地想起什么，及时住口。
棠溪笑着隔空描摹褚爻的脸。
褚爻皱眉，手掌在下颌与喉间轻轻摩挲：“有什么问题？”
“别摸了，你这假喉结和胡茬做得挺好的，但男女骨相，大相径庭。”
褚爻手指一顿，差点气笑了，“看来我真是倒霉，碰上你这么个会看骨相的奇人。”
“倒霉吗？我倒是觉得你挺幸运的，我这样的奇人，世上能有几个？”
褚爻再次握住棠溪鬼鬼祟祟伸出的右手，面无表情地看着她。
棠溪抽了一下手，没抽出来，“你说你，怎么这样警惕？唉，心思太重的人，晚上肯定睡不好，你是半夜惊醒，才想起我来了吧？”
褚爻抿唇，“比不得你府里，晚上热闹得让人睡不着觉。”
棠溪起身，“你明日便离开吧，湘源就要不太平了。”
褚爻皱眉，“你不走？”
棠溪答非所问：“你了解盛莺时吗？”
褚爻摇头，难得耐心地当起了听众，听一个相识不过一日的人，讲更为陌生之人的故事。
佩兰仙子盛莺时，出身于钟鸣鼎食之家，年少时因一曲《佩兰》成名，故唤佩兰仙子。
家族显赫，才貌双全，身显名扬，一生顺遂。
与棠溪，是截然不同的两种人。
她们相知有素，却无法惺惺相惜。
“你清楚地知道是什么让你们二人走到今天这一步，你其实……不恨她。”
“我不恨她，我却要表现得恨她，将她当做真正的杀父仇人，恨不得啖其肉、喝其血。这就是现在的世道，这就是掌握权柄者，强加给我的东西。”
棠溪张开双臂，“但若是抛却宗族戒律，卸掉圭臬枷锁，我可以自由得像一阵风。”
夜里又起风了，吹起??衣袂翩跹如蝴蝶飞舞。
褚爻似有所感，不知名的重物沉甸甸地压在心头，“你可以选择后者的……”
“若我此时选择成为飞燕，岂不是在否定我过去的坚持？”棠溪摇头，趁褚爻低头时又悄悄伸手。
褚爻这一次没再反击，“到底要看什么？”
棠溪露出一个得逞的笑容，扬手摘了褚爻的发冠，“我还没见过你女装时的模样呢。”
褚爻蓦地从地上站起。
棠溪见她逆光而站，月光拖得影子长若修竹。
“棠、溪！”
棠溪单手勾着发冠，懒懒后退，“别生气啊，就当作是临别赠礼不行吗？”
“我们很熟吗？还要临别赠礼？”
“就知道你不同意，所以我自取了。”
褚爻觉得自己今晚情绪起起伏伏，如今更是被棠溪耗尽了所有力气，颇感疲倦。
棠溪又道：“不过，姜爻公子夜会棠家女这个传言怎么样？”
褚爻冷笑，“关我什么事？”
她明日都不在湘源了！
棠溪露出失望的神色，“真不给看啊？”
褚爻没好气道：“还看什么？不是都自取了？”
“你这样子，雌雄莫辨，倒也别有一番风味。”
褚爻取回发冠，边束发边道：“我倒是不知道，有人赴死之前，还有闲心这样玩闹。”
“赴死？我？”棠溪神情倨傲，“你怎知不是他们，成为我的刀下鬼！”
若真如此，何待今日……
褚爻想。
人为什么可以这样坦然地赴死呢？
褚爻看见棠溪背后凸起的，相当漂亮的蝴蝶骨，待乌涂啃食完血肉，仅存于世的，只有这样漂亮的骨架。
褚爻的目光追随棠溪远去，看她在夜里归家之时，逆行向外。
鲜血在她脚下汇成一条血路。
褚爻心中一紧，窒息的感觉在胸腔里蔓延。
眼前忽然是棠溪，又忽然是梦中人。
枯叶、青石板，青丝、白发，无数景象在眼前交织，浓重的光影汇聚成一把虚无的利刃，刺穿心脏。
不要再走了。
为什么不肯停下？
她喊出声了吗？
不，“她”没有回头。
不要再走了——！
会死的，棠溪……
褚爻望着她清冷的背影，如鲠在喉。
……
“……什么轮回，谁要等那狗屁的下辈子？”棠溪好似听到了褚爻未能说出口的话语，“我生前若做不了人杰，死后，定为鬼雄！”
月华随着她踏出垂花门，如飞蛾扑火，投身于更明亮的光焰之中。
“持方枘欲内圜凿，其能入乎？”出自《史记·孟子荀卿列传》
作者有话说
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第22章 不复归
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