绥州州治，新宁。
今日不知怎的，马车进城后就似被堵住了，行进缓慢。季知禅雇人将马车停到驿站去，同褚爻下车步行。
途径某处时，两人前进的速度慢了下来，喧嚷人声进入耳中，褚爻问：“这里在做什么？”
季知禅护着她朝告示栏前去，被挤开的民众不满地道：“瞎子也来凑热闹？”
褚爻还没反应，季知禅破甲枪一扫，说话的人连带着周围一圈，都吓得四散开去。
季知禅快速扫完告示，“求贤令。”
褚爻来了兴趣，“都招些什么官职？”
人群中窜出一人，余光从他们穿着的纱衣上滑过，打恭作揖：“贵人可想在州牧府谋一差事？”
“你有门路？”
“谈不上，谈不上。”那人没想到褚爻这样直言不讳，心里的盘算却多了不少，“只是有亲戚在州牧府中做事，知道些内幕消息。”
“辟除官员，还有什么内幕吗？”褚爻转向他，“你不在州牧府中供事？”
“诶，我这种无才无德之人，怎么入得了使君的眼？倒是两位贵人，看上去便颇具才气。你们是外地来的吧？这新州牧上任，正是用人之际，聘请的都是有才之士，可是……这人生地不熟的，也没人知道贵人的才识啊。不过……”他将大拇指和食指合在一起搓了两下，“有官员推举的话，这事就好办多了。”
褚爻看不到他的小动作，但已经听懂言外之意，“那便劳烦阁下为我们引荐。”
“不敢当，不敢当。”那人许是觉得事情已经成了一半，愈发殷勤，“鄙人黄真，不知贵人对哪方面有意？”
“这求贤令上，辟除的最大官职是什么？”
黄真呼吸加速，心脏狂跳，眼睛都快变成五铢钱的模样，“当属从事之位。现下……文学、议曹、劝学、师友等从事，皆有空缺。”
黄真擦了擦头上的热汗，“不过这些官职，就不是一般人能够引荐的了……”
褚爻勾住季知禅的衣襟，从他怀中的钱袋里摸出一块黄金，抛给黄真，“少废话，走。”
黄真手忙脚乱地捧住它，生怕金子掉在地上，好似沾了灰尘便不值钱了。
黄真竟一路进了州牧府，直接将他们带到僚属理事的外院。
“还请贵人稍等片刻。”
少顷，便另有一位侍从出来请褚爻二人入内。
屋中已有一文官等候，见到褚爻二人，起身相迎。
黄真主动介绍道：“这位是别驾从事下属佐官，贾若使君。”
贾若寒暄过后，步入正题：“二位竟对从事一职颇有兴趣？可这从事啊，虽是地方自行辟除的官职，却也在州中担任要职，若是能力不够……”
褚爻道：“贾使君看我二位气色如何？”
贾若不明所以，打量二人一番，道：“二位容光焕发，神采奕奕，气色甚佳。”
褚爻面不改色地说：“这都是日枕万金睡出来的，黄金养人啊。”
贾若顿了一下，眼神瞥向两人身后的屏风，对着季知禅道：“我观这位小兄弟一身正气，不若做个武猛从事？”
季知禅冷冷瞥他一眼，没有说话。
贾若额上冷汗淋漓，只觉被这一眼剜去鼻腔，无法呼吸，强行改口道：“额……气，器宇轩昂！”
“咳。”褚爻笑够了，打断贾若，“我呢？”
“啊……啊？”贾若一时没能反应过来，“你……你要做官？！”
他藏都顾不得藏了，眼睛抽搐似的朝屏风望去，不知得了什么指令，踌躇道：“女公子认为女官……额，不是，州牧府没有女官，这，这……”
“怎么？”褚爻冲季知禅一抬下颌，“他能做从事，我不能？”
“这怎么能……不是，这能……”
“贾使君莫急！喝口茶顺顺气，顺顺气。”黄真见机为贾若倒茶，看着杯中散发出腾腾热气的茶水说：“唉哟！这茶凉了，贾使君，小的再去烧上一壶。”
褚爻抿了口刚进堂屋时，侍从斟好的茶水，“这茶水放过一刻，是有些凉了。”
贾若收回端茶的手，指尖缩在袖中来回搓捻，消去滚烫茶水留下的痛感，强颜欢笑，“是，是啊。”
季知禅拉过褚爻的手指把玩，不动声色的写：“屏风后有人。”
褚爻在他手心点了两下，示意知道了。
黄真从屏风后绕了出去，很快提着新的茶壶回来，借着为贾若斟茶的动作，塞给他一张字条，又换到褚爻这边添茶，挡住季知禅的视线。
贾若看完纸上的内容，瞪大双眼，在黄真让出身形之前，恢复正常。
“偌大个州牧府，还没有女子为从事这个先例，推举女公子上任，想来是会遭受莫大阻力的。”
“贾使君，我曾经想吃烤山鸡，可当时的山里头，连条路都没有，每次去抓，都要等很久，于是我就出钱，让人连、夜修了一条路出来，从此以后，再也不用等了。”
贾若伸出两根手指，“那，女公子看可愿拿出这个数来修路？”
“请讲。”
“额……”贾若将手指转向季知禅，“这位公子看见了……”
季知禅吐出一个字：“二。”
褚爻心下了然，但她少报一位数：“二十万钱？”
贾若大惊，顾不得避嫌，“二百万钱！”
“从事？”
“从事！”
褚爻故意端起茶杯，慢悠悠地啜了一口，贾若一颗心也随着她抬手垂手的动作起起伏伏。
“具体说说？”
贾若硬着头皮道：“师友从事。”
“做什么的？”
贾若没想到她连这个都不清楚，避重就轻：“受师友之礼遇，掌顾问等事。”
褚爻冷不丁道：“哦——无实权的散吏。”
贾若急忙道：“但诸位从事，年俸皆为一百石，女公子在州牧府内，既受人尊敬，又不必操劳，上哪去找这么好的差事呀！”
褚爻又拖长了语调道：“哦——我花两百万买个年俸一百石的官职？”
贾若头上的冷汗又流下来了，屏风后的窥视有如实质，只怕他今天卖不掉这个官职，就要兜着走了。
“女公子知道的，万事开头难啊！”
“一百万。”
贾若表情凝固，装作若无其事地把目光移向季知禅，“这个价钱，推举这位公子成为武猛从事，肯定没问题。”
“好吧。”褚爻作势起身，“那就都不要了。”
“一百八！此事实在有些难度。”
“一百。”
“一百五！”
“一百。”
贾若盯着屏风，咬牙道：“一百三！”
“八十。”
贾若瞪眼，“女公子，你怎么越报越低了？！”
褚爻抱胸冷笑。
贾若狠狠闭眼，不敢去看屏风后的身影，“一……一百二十万！女公子，这真的很难……”
褚爻久不回应，贾若不得不睁开一直眼睛去瞥她。
“可。”
贾若猛地睁开两只眼睛，“成……”
褚爻打断他：“二十万算加急，我今天就要上任。”
“交”字在贾若心里不断回响，叫他牙齿都开始打颤，终于见到屏风后的身影点头，贾若蓦地松了一口气，“成交！”
贾若唤来文官，“带这位女公子去领半通印。”
文官惊诧万分，却莫敢不从，“是。”
贾若又看向季知禅，“府中忙碌，这位公子若无要事，便请离去。”
季知禅看都不看他一样，同褚爻并肩离去。
屋外，有侍从来请季知禅离开。
褚爻道：“去吧。”
季知禅不问买官一事，却很在意这件事，“你赶我走？”
褚爻嘴角一抽，请文官与侍从回避，附在他耳边道：“去监视黄真，看他又同哪些人交易了。再在城内置办间宅子。”
“好。”
褚爻点头欲走，走到一半发现走不动了，又折返回来，覆上季知禅拽着她袖口的手，一边将其指尖挑开，一边道：“酉时散值，来接我。”
季知禅放她离开，语调轻柔，“好。”
柳如烟从内院出来，瞥见外院经过的倩影，问：“那是谁？”
亲信上前一看，只认出其中一人，“男子是府中文官，至于女子……”
柳如烟脚下一转，朝褚爻的方向走去。
小吏听了文官的来意，失声喊道：“师友从事？她？！还是个瞎子！！”
柳如烟的亲信将将进屋，喝道：“大声喧哗，成何体统！”
文官与小吏看向来人，惊出一身冷汗，“柳使君。”
柳如烟轻轻点头，看向褚爻。
褚爻拄着盲杖转身，“柳使君。”
哪知声音从左侧传来：“淑女，这边。”
褚爻若无其事地侧身。
柳如烟的目光在她灰暗的双眼上停留数息，才开口道：“淑女来此，有何要事？”
“下官是新上任的师友从事，来此领印。”
当着柳如烟的面，文官跟个鹌鹑似的不敢说话，想冲着褚爻疯狂递眼色，她却看不见一点。
“什么？！你？！”亲信难以置信地向文官确认：“她她她，从事？！”
褚爻从容笑问：“有何不妥？”
亲信顾不得礼仪，指着她叱咤：“成何体统！成何体统！”
柳如烟取过小吏手中的玉制符牒，看清上面的名字后，细细打量起褚爻来。
“可有除书？”
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