沈娇趴在床上，看着娘亲剪布做女红。
瘦小的妇人就着烛火缝制新衣，窗外大雪纷纷。今夜街上更热闹，闾巷人家都互相拜访祝贺。
“娇娇儿，你这件事做的太过火。”妇人温吞地绣着花针，添有细纹的眼角垂下，“娘不是想说你，但太子是太子，你是你。”
沈娇抱着被子滚到床边，闷闷不乐：“太子殿下就算了，沈期，沈期他也是！在大街上，那么多人眼皮子底下，竟然抛下我就跑。我可是他妹妹！”
妇人开始缝补新料子的袖口：“你还是没听懂娘的话。”
“我们本来就是第三房，沈家那么多嫡出的儿郎，沈期一人资质最高，早早就被选为了太子殿下的伴读，以后必是要做大将军的人物。娇娇儿，我不是将军正妻，你外祖家也不过城外商户。”
“不管是沈期，还是太子，都离我们太遥远。”妇人叹了口气，“你当街抛花，亏的是自己的名节，万一此事被你未来夫君惦记上了，是会埋下祸根的。”
沈娇本来要睡下了，腾地跳起来，衣衫不整地坐到陈氏身边：“为什么？”她睁大眼睛，眼里闪烁着晶莹的泪花。
陈氏心疼地捧着女儿的脸，宽慰道：“大夫人派人找过我，听说宫中那位看中了你性情良善。但是娇娇儿，他们不疼你，娘疼你。”
“你不去宫里好不好？陛下和皇后娘娘的思量，哪是我们能猜到的。娇娇儿，娘疼你，你不去，答应娘，不去好不好？”陈氏颤抖着嗓音，想替女儿拭去眼泪，泪却越擦越多，沈娇大声掩面抽泣。
“沈府的姑娘，你想嫁金陵哪个儿郎都行，就是别想宫中那位。你有沈府和你兄长做底牌，哪个夫婿都得看你三分脸色。”
陈氏温柔的劝诫声逐渐盖过了沈娇的低泣。
冬至过后，宫里也开始忙前忙后布置起过新年的仪仗。金陵的菜价相比往年，可谓水涨船高，奢靡风度却依旧不减。
白昼随着时令入冬，越来越短，谢尘钰待在御书房的时间也越来越长。
等金银殿的宫人们扫洒干净大部分角落，在佛龛前供上更多撒佛花，准备好了糍糕腊八粥，才来禀告太子。
宫人们问：“要不要请修佛的宗门或者哪个道士来金银殿做场法事，讨个来年的祥瑞？”
谢尘钰这才抱着冷冰冰的剑，骤然推窗望外，季念昭抱着一摞神仙画和桃板桃符前来拜访。窗扉糊了油纸，用来抵挡风雪。
吱嘎响后，季念昭冻红的鼻尖直愣愣擦过谢尘钰脸侧，两人互相傻傻瞪着对方的脸。
“你在窗户外面捣鼓什么？”谢尘钰展开画卷，一看上面都用水墨画的钟馗、观音还有如来佛。真真是漫天神佛，不分释道，四方皆拜。
季念昭咧嘴一笑：“做法事。”
谢尘钰：“......？”
季念昭身后拱出来个脑袋，是金银殿的小公公。
小公公满脸堆笑：“宫外都在请仙门的人来赐福，我们有现成的得道修士，不用留着干嘛。”说完还讨好地唤了一声：“明昆君~”
季念昭被逗得胳膊都在抖，贴的画也歪歪捏捏：“欸！”
他边笑边“啪”地一声关上窗扉，谢尘钰捂着发疼的鼻梁，奔出殿门。季念昭正拿米糊贴一张歪歪扭扭的钟馗像，帖得丑不拉几。
谢尘钰：“你还会做法事？”
季念昭自然答：“我不会啊。”
“真丑。从前过年，金银殿也从不贴这些玩意儿。”谢尘钰瞪他，“那你贴的丑画岂不是什么用都没有？”
季念昭：“忽悠嘛。”
谢尘钰：“还不如去请禅宗和佛门修士来这里洒洒柳枝水，驱赶下鬼魔邪祟。”
季念昭：“那水就是后山井里现担的井水，辟邪的菩提子串也是城北的工匠们批量磨制，做好就送到城中来，谎称是庙里供佛开过光的宝珠，秃驴们也不会做法。”
谢尘钰：“？”
季念昭：“忽悠嘛。”
“这家想生孩子求神仙，那家想讨媳妇也求神仙，神仙听着也耳烦。修士们得了一些吃饭钱，施主也讨个心安，挺好的。要真有冤魂不散，一道符也不管事，仙门依旧要出面。”
季念昭越说越觉得有理，自顾自点头，将种种原因归结到一句话上——
“忽悠嘛。”
“......”
谢尘钰忽然道：“金陵这处，除了岁旦之际，平日没有修士。”
季念昭想起南皇的禁令，颔首：“那倒是。”
七十二仙门的修士，如果得不到朝堂的批示，禁止进入金陵以及周边五座城池境内，连借道也必须呈递到圣前。这一带出没的妖鬼并不比其他地方少，不过皇城禁卫军力充沛，投入了大量人力和鬼魔抗衡。
“你来贴这些符画。”说完季念昭抽出一摞画卷，塞进谢尘钰怀中，又从芥子袋中掏出一盏暖黄的小灯盏，径直走入太子的寝殿，撩袍躬身，钻进床底。
“你做什么？”谢尘钰手足无措站在身后，怀里捧着的符画噼哩哗啦掉了一地。
季念昭爬出来，蹲在地上拍灰，眨了下眼：“不孤山的法器可比从秃驴手中薅来的破纸管用。此灯名为'照虚耗’，除夕夜点灯，百灾不来，百害不入。”
“原来除夕快到了。”
谢尘钰盯着那灯，火焰在他眼底摇曳。
他这一念，就念到了除夕当天。
皇宫的除夕宫宴向来隆重。
教坊里的乐人舞女庸庸数百人，禁卫军和将军府的人也参与了宫宴的祭神仪式。沈期和戚宁安穿着一身花花绿绿介胄，跟在大队伍里游街，沈将军亲自披着一身铜甲，在宫中表演傩戏，几千人的教坊队伍又在金陵城中游街。沈期和戚宁安一直不断挥舞龙旗，踹翻队伍里假装进攻的邪祟。
虽然比起并肩作战，两个门神都更想用金枪戳翻对方。但顾及两家脸面，这次他们不得不统一阵营。
一直到天阙将黑，在寺庙前，沈期和戚宁安扮演的门神又和扮演邪祟的禁卫金枪相接，打了一顿，假意埋葬好邪祟，才赶回宫中。
太阳西沉后，天又飘雪。
宫宴的热闹，凡尘的醉生梦死，季念昭平生第一次见。谢尘钰引着他在自己身边席位坐下。仙门修士坐上首，朝中大臣并无争议。众家都明白仙凡有别的道理。
列席众人都坐在墩子上，面前戏台已搭好，吹箜篌的，拨弦的，击鼓的，还有穿袍佩带的宫人来来往往为他们斟酒。
季念昭捧着酒杯，有些晃神。
忽然想起过去在人世间流浪的岁月，别说入宫，他赤脚单衣站在漫天飞雪里，连金陵城门都不敢靠近。
炉里的炭火暖融融，宫宴到一半，南皇先行摆驾回宫，没有陛下镇场，整个宫宴气氛更加热闹。
人群熙攘，四座开始喧哗。耳畔一声震天的鸣响，屋檐悬着的铜铃轻晃，烟火一朵接一朵在夜空绽放，吹落满天火星，亮彻九州胜景。
谢尘钰连饮两杯酒，脑袋已有些晕乎，听见烟花爆鸣，没抬头望天，下意识看向手侧的那个人。
季念昭正屏住呼吸，看得入迷。
侧脸在不断闪烁的光影和雪里明灭。
雪仍在下，孩子们从家院中奔出，在小巷间堆起雪人。锣鼓声穿过街巷，绕过街头的戏台子，孩童咿呀的欢笑声混着爆竹一齐穿透云霄。
大人们在院里设好了家宴，互拜新年祝贺。几年不相见的游子，终于在这夜风雪中，背着包袱，叩响院落大门。
这一夜，万户都做同一个梦。盼望来年风调雨顺，天下太平。
离金陵很远的孤岛。
蓬莱仙山的的修士们出了洞府，看见云海下的九州灯火，也点燃符箓，抛出一些火花，又添人间几抹颜色。
稀云渡的两个小丫头好奇往山下望。头绑粉丝带的姑娘拄肘撞了下身边的同门:“称称，我们去游说长老，明年也像师兄们一样下山驱鬼，好不好?”
“你想去凡俗看烟花？”
“你不想？”
“想。”
到处洋溢着喜气，宫里的热闹更盛，烟花燃放整整一夜，一直持续到第二日清晨天色泛青，早市陆续开始叫卖。
“殿下，我今夜还有一事未说。”季念昭安静道，模糊似飞雪的面容倒映在谢尘钰漆黑的眼眸，“臣想要请辞一段时间。”
哐当。
酒杯被衣袖慌乱间碰倒在地。
“你要走？”
耳边的烟花声刹那安静，过年的喜庆瞬间被肃杀冰封。谢尘钰面色黑沉，又重复问道：“你要走？”
季念昭觉得谢尘钰表现得太过激烈，急忙解释：“我回山里过年，你别误会，我没想——”
谢尘钰愣了愣，还是一副阴郁的表情。
季念昭收紧小臂，从芥子袋中掏出打包好的行李，扛住肩头的小包袱，理直气壮道：“怎么的？大过年的，只准你和你父皇母后在一起，就不许我回宗门，给爹上几柱香吗？”
一息的功夫，谢尘钰神情肃穆又错愕，震惊又茫然，兜兜转转好几番，才激动牵住季念昭的手：“你不走？”
“我当然要.....”
谢尘钰抢话道：“我是说，你还会回来，而不是丢下我走了。”
季念昭就知道这人误会了，顿了下，说：“开春就回来。”
“那就好。”
谢尘钰缓缓吐息，两个人相对而坐，听着这喧哗的尘世。
绚烂的烟火在夜里劈啪燃烧，照彻九州此宵不夜。
谢尘钰眉眼在葳蕤灯火下漂亮得有些令人窒息，那点朱砂摄人心魄。他紧紧盯住季念昭的眼，认真道：“季洱，新岁安康。”
季念昭呼吸一滞。
他被人唤“仙师”唤“明昆君”唤习惯了，第一次被人这样认真地喊了名。
季念昭用虚张声势来掩盖压不住的嘴角，轻拍了下谢尘钰的脑袋：“臭小子，没大没小的。”
本章标题化用自林语堂先生《京华烟云》句子“最明亮时总是最迷茫， 最繁华时也是最悲凉。”
作者有话说
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第97章 最繁华时最悲凉
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