第7章 书生

两个士兵得令立即上前控制住这书生,他挣扎了片刻垂头放弃了,此时身上衣服已被褪到腰间。

果然见他左侧锁骨下方有一处新鲜伤口,伤口处还有一个黑色圆形油印。

姜严著走上前,盯着那不完整的油印看了又看,却不认得,想到姞项玉当兵前曾在衙门做过书吏,便唤他过来一同查看。

姞项玉也仔细辨认了半晌,退到姜严著身旁,她问:“怎么?是什么山匪印记么?”

他摇了摇头,在她耳边低声说:“是安阳大牢的油印,伤口八成是他自己划的,这小子是个逃犯。”

她回头又看了看那书生,示意姞项玉带人出去,帐内只剩了她和书生两个人。那书生一被放开,立刻将衣服穿起,仍旧低头跪着。

姜严著在他面前坐下,缓缓说道:“说说吧,是怎么回事。”

半晌他才说道:“是冤狱,我是被陷害的,前两日大牢一侧墙被炸毁,很多人都跑了,我也跟着一起跑了出来。”

她又问:“你叫什么名字?”

“我姓姒,兖州孟氏,单名一个白。”

她喃喃重复道:“兖州,姒孟白,兖州。”忽然又问:“姒孟言是你什么人?”

他听了一惊,说道:“那是家姊,你认得她?”

认识倒谈不上,只是姜严著刚到蜀中当兵的时候,姒孟言时任益州刺史,曾有过几面之缘。姒孟言在位期间官声颇佳,是个实实在在的好官,几年后就高升到朝中去了。

她皱眉道:“她官至户部侍卿,你既是她弟弟,如何会沦落至此?”

他先是一愣,随后凄然道:“家姊五年前就被问斩了。”

她吃了一惊站起来:“什么?”

他悲道:“五年前的红印案,我母亲和阿姊都受到牵连,抄了家,母亲在牢里忧愤而死,阿姊被问斩。抄家前我并不知情,刚离开京城,就被神策军在长安拦住,说我携款潜逃,将我关进了大牢。”

她在他面前来回踱步沉思,半晌又问:“那你逃了狱出来,接下来是想要做什么?”

他道:“红印案根本子虚乌有,是构陷!我要去蓟州找姜都护,她是我母亲的故交,我家出事前,我母亲有东西交代给她,我要拿了东西,收集证据,为我母姊翻案!”

红印案,她略有所耳闻,只是很多知情者对此讳莫如深,她只知道此案过后,女性朝廷大员数量急剧下滑,地位也不复从前。她姑母姜郡公也是两年前袭爵才位列朝班,如今朝中这样身居高位的女官,已是寥寥无几。

她走上前将他扶起来,说道:“我们是往蓟州去的,你留在这里,我可以带你去找姜都护,但我要先核实你的身份,以及你说的话。”

他重重点头道:“好,我不走,将军尽管查,我说的话句句属实。”

她也点了点头,从身后案上拿了一小瓶药递给他:“金疮药,你这伤若再不上药,要留疤的。”随后她将姞项玉叫了进来,吩咐他将姒孟白带下去命人看管,姞项玉问:“用不用捆起来?”

“不用,他不会跑的。”

**

次日天刚蒙蒙亮,就见姚章青带人赶了回来,她下马来和姜严著说:“这巡检使磨磨蹭蹭,先还不愿来,少不得将县令一起带来了。”

她见那巡检使,肥头大耳小眼睛,皱了皱眉:“县巡检司不主动到各乡村巡逻缉拿盗贼,连我们发现了贼,主动去请也不愿来,岂非渎职?”

那巡检使小声扭捏道:“这群匪徒并非我们辖区内的。”

还是一旁矮瘦的县令机灵一些,捅了那巡检使一下,走上前来道:“将军,这群山匪我们原先跟他们交过手的,后来他们一直在聊城翠云山一带活动,不知道近日怎的来了这边,多有失察。我们已带了人,还有剿匪公文来,请将军助一臂之力。”

话音刚落,有昨晚负责侦察的什长来报:“凌晨又来了一伙人,赶了一个车,从痕迹上看,车里装的炸药,想是他们已经找到了墓道,准备炸开石门。”

姜严著立刻着手部署人马,将昨夜埋伏的二十人换了下来,另换了二十人围住董庄村前后各路出口,其余五十人跟随姜严著和姞项玉进村。

她又见县令带来的二十人,个个无精打采,甚不中用,只让他们留在了村口,和姚章青及十个燕东兵一同负责接应。

那群山匪因折腾了一个晚上,已多是体力不支,姞项玉没费多大功夫就擒住了为首的刀疤脸汉子。

姜严著带人夺了装炸药的车,见竟是军用破山雷改制的,三两下拆除后,命人看管好交给县令,使其上报追查来源。

这时仍有不少山匪,因知被抓也是死罪,还在拼命抵抗,但面对训练有素的燕东兵,几乎是顷刻间覆没。

末了清点人数,死了六十七人,连头脑在内二十五人被活捉,逃走了三个小头目也在村东小路被擒。

姜严著又命人将墓道口重新填埋了,带了人出村天刚大亮,县令见她们行事如此迅速,惊得合不拢嘴,只是感叹。

她走上前对县令说道:“行了,带你的人进去收尸吧,这个墓你需责令专人看管好,勿使其再遭盗毁。”

为避免活口途中走失逃亡,一并折断了腿交给巡检使,他也战战兢兢地拿出公文,姜严著签了字交割毕,便命姚章青收拢人马点兵返回营地。

姚章青走前回头看着县里来的那些人,笑道:“真是杀鸡用了屠龙刀。”

姜严著回到营地,让姞项玉带那群村民仍旧回村,那群人见书生不在其中,四处询问,姞项玉随口答道:“原是个误会,他昨晚家去了。”便送他们回村去了。

待他们走后,她才命人将姒孟白带过来,对他说:“再休整半日,我们启程回蓟州,你就跟着我假充个长随。”

姒孟白点头答应,她想了想又道:“你毕竟仍是在逃案犯,用本名实在危险,就改了吧。从今天起,你跟着我姓,叫姜白。”他不敢分辨,只好依允。

出发前,姜严著又命姞项玉独自往安阳去一趟,了解一下姒孟白的情况:“速去速回,莫要耽搁。”姞项玉领命而去,和他们往两个不同的方向各自出发了。

三日后下午,这支百人队伍到达蓟州城外,姜严著留了两个兵,其余人马仍交回给姚章青,让她带着往城外中军大营报到去了。姒孟白和那两个兵分别一人赶着一辆马车,跟在姜严著后面,进到蓟州城内。

走过几条大道,才到姜老太尉宅邸所在的康平街,因提前打发了人来告诉,此时早有人在街口候着,见她来了,一个中年妇人迎上来笑道:“可算来了!老太太可念叨好几天了。”姜严著也赶忙下了马,行礼问候道:“阿兰妈妈,十来年未见,还是一点没变样。”

随后一群执事人上来簇拥着她一同从侧门进了老太尉的宅邸——舒园,三辆大车另有专人在后脚门卸车搬运,两名士兵领了赏告辞回营去了,姒孟白则被人带到前院厢房款待。

姜严著来到老太尉日常起坐的后院内,只见正屋外开辟出了一小块花圃,此时即将入冬,已搭上了暖棚。

一个满头银发的矍铄老妇人正在那里浇花,见阿兰带了她来,放下了水壶笑着招手:“来,来,瞧瞧我这花儿!”

她快步跑上前行了礼,挽着老妇人亲亲热热地笑道:“姥姥!这许多年没见,我瞧您老人家愈发精神了!站在这花圃里,真个人比花俏!”

姜老太尉听了哈哈大笑,惊起一遛在屋檐上打盹的喜鹊飞出来。

她拉起姜严著的手进到正屋,有两个中年妇人正在里间喝茶,见她们进来,都站了起来。

一个长方脸儿的走上前来拉着姜严著只是看,边看边笑道:“真是大变样儿了,这要是走在街上,我都不敢相认。”又捏捏她的手臂:“如今成了个铜头铁臂的将军了。”

姜严著拉起她的手,欠身作礼笑道:“姨妈惯会取笑我。”

说罢她又走到另一个圆脸妇人面前行了礼:“母亲大人身上好?”那妇人微笑道:“我都好,看你如今这样出息了,想来这些年也没少吃苦,坐吧。”

吃了一回茶,她母亲冷不丁问道:“你在蜀中军,这些年,可去见过你父亲不曾?”话音刚落,姨妈就皱起了眉,老太太也不满道:“孩子刚回来,问这些做什么?”

姜严著心头一沉,放下茶碗缓缓道:“我只去过一次青城山,未曾见到他。后来听闻他化去了,那时我正在巡边,也没能赶回一见。”

待她说完,正厅里一阵沉默,这时有一名中年男子走了进来,欠身道:“饭已好了,请娘们移步吧。”姜严著看这人面生,姨妈走过来拉她站起来笑道:“你不认得,这是你新姨丈。”

见过毕,众人一同前往饭厅不提。

第二日,姜严著带上公文,前往燕东中军大营报到,受职五品游骑将军,领一万骑兵,她将姞项玉的名字报了上去,作为副将。

可巧这日,姞项玉也从安阳赶回来了,报到后,他找到姜严著说道:“这姒公子可真够惨的。”

她拉他到僻静处:“别忙,你细细说来。”

姞项玉道:“安阳大牢走失犯人确有一个叫姒孟白的,我核实了他的资料,身高体貌都对的上,是他本人无疑。他大祖母竟然是大名鼎鼎的姒太师,他母亲一度官拜中书令,他长姊曾任户部侍卿,正经是名门望族。”

“那后来呢?”

“先不说后来,单说这个姒公子,他是家中幼子,因生得好看,长到七八岁上被来做客的永定侯一眼相中了,要了做女婿。两家订了亲没几天,两边小孩面都还没见过,永定侯一家子就调任往益州去了。

“姒家就一直按照侯门贵婿的品格来培养他,直到五年前,他年满十八,家里备好了送亲礼让他出了门,到益州成亲去。谁知他出门没两天家就被抄了,红印案。他那时正走到长安,被神策军追上说他随行送亲礼都要查封。也真是祸不单行,神策军来的时候,他可能还指望岳丈家能拉他一把,结果永定侯那边送了信来,退亲。”

姜严著听后摇了摇头,叹息一回,他又说道:“另外还有件奇事,安阳濮阳两处大牢,炸毁处的痕迹我都去看了,捡到了个哑雷,和山匪盗墓那伙人用的是同一种炸药。”

“你确定?”

“确定,都是军用破山雷改制的。”

[1]“侍卿”,本文杜撰官职,相当于侍郎,官位仅在尚书之下。

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第7章 书生

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