顾怜气定神闲将沾了血的手指放进嘴里品咂，随后不知从哪里掏出一把华美折扇轻轻摇着，“这夏夜还怪闷热的，巷子里也吹不进来风......既然姑娘无意帮我，我就先回去纳凉了。”
“此前的事情我不与姑娘追究，若姑娘改主意了，我随时恭候。”顾怜越过杜存荀，头也不回离开，“但要是姑娘为了这几两碎银非要与我对着干，我也乐意陪姑娘玩一玩。”
杜存荀不听他废话，侧身走进窄巷，蹲下来老老实实摸了一手黑泥，一个铜板没摸到。
杜存荀：“......”
真他爹的讨打。
顾怜走出没几步，身后追来一阵迅疾拳风，矮身躲过一掌，再展扇拦住一剑，随即步步后退，步步防。杜存荀掌掌往他身上招呼，杀意盈满双目，却是抹了他一身黑泥后迅速掏走一个沉甸甸的钱袋就一溜烟跑了。
顾怜一把扔掉被黑羽剑啃烂的折扇，咬牙切齿，“......疯子。”
——
季庄还没睡，听见声响下意识往墙上看，果然看见杜存荀不走寻常路，翻墙落了地。
杜存荀洗干净手，就听季庄打开房门，一脸凝重走向她。
他竟然还没睡。
这下就麻烦了，她只想顺道回来洗个手再去云想楼，毕竟扒脏了年楚的窗棂可是要被骂的。
“大夫还不睡？”杜存荀问。
“挽娘说不出话了。”季庄拿出一张草纸，上面密密麻麻都是挽娘娟秀的字迹，看样子是季庄问她一句，她就将回答写到纸上。
杜存荀觉得不对劲，赶紧接过来仔细看，看完才知道挽娘从一开始就被霍景往嘴里塞了药以防她大声呼救，后来挽娘与她说话时的异样声音并不是哭哑了嗓子，而是那药已经将她咽喉腐蚀。
可惜那时候的挽娘和她一样，以为是哭了太久，声音才变得嘶哑。
她以为休息后会恢复如初，但回到陆府见了季庄，才发现自己连一个字也说不出来。
杜存荀攥紧了拳，“你能解吗？”
季庄摇头，“太迟了。”
“辰竹知道吗？”
“挽娘回来时，他已睡下了。”
杜存荀把从顾怜身上搜来的钱袋扔到院中石桌上，久久没有言语。
——
第二日晨光熹微，杜存荀早早起床想趁采药之前出门一趟，就听身后吱呀一声，挽娘推门而出。
挽娘眼眶红肿，不用说也知道回房后接着哭了一夜，杜存荀上前轻声向她问好，问她嗓子如何了。
挽娘苦笑着摇摇头，从袖中取出提前备好的纸笔，在纸上问杜存荀能否借她二两银子，她想去买吉福楼买份紫花糕。
拜夏恭为师，除去束脩，还要备上他爱吃的紫花糕。
夏恭德高望重，所收受的束脩也与其他夫子不同——除去寻常的十条腊肉，还需要备上他喜爱的紫花糕。
挽娘虽手头拮据，但也知此规矩，未筹到足够银两绝不会让陆辰竹贸然去拜师。
但这紫花糕是吉福楼的招牌，不仅选料考究，制作也是耗时耗力，因此一日只售卖百余份，有价无市。
夏恭虽不与他明说要吃紫花糕，但这是一直以来的规矩，挽娘绝不会让陆辰竹在束脩上就与其他弟子分出差异。
杜存荀自然也清楚这项不在明面上的规矩，于是掏出顾怜的钱袋子，“这是我昨夜从那歹人身上搜刮来的银两，买一份紫花糕足够了。”
挽娘接过钱袋就要出门，刚好季庄睡眼惺忪开门走了出来，见状劝她，“拜师一事不必如此着急，夏夫子一字千金，不会反悔。”
季庄心里也有愧，他知道因为陆辰竹的病，让陆辰竹进学已经成了挽娘心中最深的执念。或许他应该打点好一切再告诉她，这样一来，说不定她就能免遭昨晚的伤害。
意料之中，挽娘这次执拗得出奇，连他的话也听不进去，非要今日带陆辰竹去拜师。
“你现在有伤在身，我去帮你买回来。”季庄说。
杜存荀心里一紧。季庄要去，她自然要跟着。吉福楼的人嘴不把门，万一认出她，在季庄面前抖出她的脏事，季庄不知道又要怎么看她。
再说这吉福楼的糕点一份难求，队如长龙，季庄老老实实去排队，怕是等到天荒地老都轮不到他。
不如叫她一个人去。
“大夫，你留下安慰辰竹，我去买。”
离开陆府偷摸绕进吉福楼后厨，杜存荀一掀帘就碰上了一张熟面孔。
冯二见到杜存荀很是亲切，不动声色支走其他打下手的杂役，笑呵呵迎上来，“杜爷有何指教？”
杜存荀把刚刚好的银子递过去，“来一份紫花糕。”
“今早的卖光了。明儿再早点来。”冯二把银子推回去，双臂枕在桌上凑近了盯她，“许久不见你踪影，如今在哪高就？”
杜存荀就当没听见，多推出去一个银锭，“帮个忙，再做一份。”
冯二将汗巾往肩上一搭，“你先告诉我你现在在哪干活。”
他不依不饶，杜存荀不好一直装傻，“怎么，想跟着我混？”
“就问问。”
“这活儿可不是一般人能干的。”
“你不说我怎么知道能不能干。”
“这吉福楼哪里待你不好，你非要跟着我走。”
“那自然是跟着杜爷走才能出人头地。”冯二殷勤地给自己拖来一张凳子坐下，“那算命的可说了，你这命数好，干什么活儿都招财。”
“之前你在这儿跑腿，闷声发大财，别以为我不知道……”冯二伸出食指点点桌面。
杜存荀私藏糕点，转手卖给出高价的贵客，自己捞了一笔又一笔，后来掌柜发现端倪，查了好些日子，才将她撵出吉福楼。
“你少翻我旧账。”杜存荀瞪他一眼，没心思再与他周旋，“这忙帮不帮？”
冯二公事公办，“不能帮。你走之后，掌柜日日查账，我今早帮你，明早不知道去哪喝西北风。”
“就知道指望不上你。”杜存荀气得牙痒又无可奈何，抓起银子头也不回出了吉福楼。
还没回到陆府大门，杜存荀就听见了陆辰竹在呜咽，“……都怪我......娘喜欢的镯子没了，声音也没了……我再也不要读书了......”
应是一觉醒来，发现挽娘成了哑巴。
那哭声听着揪心，杜存荀不知如何面对里面的悲怆，于是在墙下磨蹭了好久，一直等到季庄出门。
“辰术怎么样了？”
“已经不哭了。”
“今早的紫花糕卖完了，我没买到。拜师只能推到明日了。”杜存荀歉疚道。
“无妨，辰术还没准备好，拜师的事情先放一放吧。”
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