自然是俊美无双。
思及此处，杜存荀突然笑了，“难不成哪家千金要抓他做上门女婿，他不肯依？”
李应瞪她一眼，“我看你才干得出这种荒唐事儿。”
杜存荀笑得更欢，“您倒是懂我。”
李应插科打诨比不过她，清清嗓子道，“大夫上山帮一寨主夫人诊病，相传那压寨夫人貌若天仙，肤若凝脂，季大夫把持不住，把脉时多摸了两下酥手，寨主便要取他性命，杀鸡儆猴。”
“此话......当真？”杜存荀半信半疑，只当李应添油加醋故意忽悠她。
“季大夫不是圣人，既是男儿身，见到美人，就不免心神荡漾。无可厚非，无可厚非。”李应笑得耐人寻味，“季大夫样貌俊俏，在晏州城里也是排得上名号的美男子，并且至今还未婚娶，若不是压寨夫人也对他有意，寨主何必铁了心非要取他性命？”
这时端茶送水的伙计刚好路过，李应截住他，问这张雇帖怎么又放了出来。伙计将汗巾往肩上一搭，扫一眼便道：“阿来前天夜里被打死了，今早来消息时您不在，馆主就新写了一张，吩咐说不必送进摘星榜。”
“怎么死的？”杜存荀问。
“说是他当上武夫不到三日就发了狂，不知是被人下了药还是本来就有病，夜里举着刀见人就砍，说话说不清楚，绑也绑不住。季大夫说能治好，其他人怕当下治好，也难保日后不会伤人，陆老爷就叫人将他乱棍打死了。”伙计摇头，“季大夫也是傻，大庭广众之下替疯子求情......谁不知道照大姜律法，疯子都要就地处决……”
伙计说完就走了，李应心知杜存荀会知难而退，从她手里要抽出雇帖，不料她竟死死抓着不给，“我就要这个。”
李应幽幽来了一句，“你也看上季大夫了？”
杜存荀皮笑肉不笑，“我这不是给自己挣点嫁妆，省得您整日操心我的终身大事。”
这话开了李应话闸，“不是我想操心……你说你好好一个姑娘家，单在武馆里比武也挣了十几两银子，拿这些钱去置办一身好看衣裳，脸上再抹些脂粉，编个时兴的发髻，就是路边摘朵野花挂耳后，再闭上你的嘴，不知道能迷倒多少公子……”
杜存荀不多听李应自言自语的废话，捏着帖子细看，却发现还有一道难关要过。
季庄在本地并没有私宅，原也不是晏州人，如今寄住在陆府里，专为陆家人诊病，只在闲时出门为普通百姓看病。而这陆府贵为朝廷官员居所，闲杂人等不得随意入内，但武夫需与雇主同吃同住，寸步不离，她想要当护季庄周全，需得同住府中。
因此，她需要经过府中另设的比试和身世查验，最后才能签下字契拿走定金。
比试好说，身世倒有些麻烦。
真要查起来，她可不经查。更何况查她的不是别人，是陆家。
这一年来，她偷过陆家不少东西。光是陆家老爷的密信就截了三封，挨了暗卫两刀差点没命，更别说那后厨中的烧鸡、小姐闺房里吃剩的桃花糕......
可一个月就能拿一百两白银，报酬实在诱人。更何况季庄心软得一塌糊涂。
暂且不提阿来的死是否是有人故意陷害，连疯子都想保的季庄，估计真受伤了也不会怪她，更不会找陆老爷挑她的刺来克扣酬金。
再三权衡后，利大于弊。杜存荀一咬牙，打算赌一把。
——
陆府的比武不算隆重，府中大院简单搭了个一人高的木台子就算是擂台。
府外门口支着一张矮木桌，桌后安安静静坐着一位老者，他面前摆着纸笔，用来记下前来比试者的名姓。擂台下起哄声如浪潮般时起时落，老者的眼皮也随之半开半合。
又一浪欢呼声从身后袭来，苍老的眼皮往上抬一抬，看见一双粗糙布鞋。
“名字。”老者照常提笔，看也不看来人的脸。
“在下杜存荀，来自清风武馆。”女子拿掉头上遮阳的草帽，手背一擦额头上的汗。
“女子？”老者闻声抬眼，额上褶皱层层叠叠。清风武馆派来的差役并未说明这从无败绩的杜存荀是个姑娘。
“女子不能来比武？”杜存荀皱眉。
老者没答话，只上下打量她一眼。粗布衣裳，脸上不涂抹脂粉，颈上腰间没有配饰，一头乌顺光亮的长发只用一把式样简单的木簪子随意定住。
不是娇生惯养的大小姐。
再细看，饱满额头下一双剑眉英气逼人，举手投足间，姿态没有男子那般粗犷，但也没有寻常女子那般拘谨。
素面朝天，不刻意遮掩故弄玄虚，一脸正气，也不像刻意来捣乱的市井混混。
于是低头落笔，“只要是良民，都能来。”
写完姓名又问：“哪里人？”
“晏州人。”杜存荀怕自己看起来不像良民，补道，“我在来财肉铺当屠娘，您不信可以派人去打听。”
“你赢了自然会有人去打听。”老者不咸不淡朝她摆摆手，“进去吧。”
杜存荀不多逗留，一路无阻进了中庭。院里满满当当都是人，除去等待着上台一决高下的武者，更多是看热闹不嫌事大的看客。
眼下这一场的胜负已经分明，只见一狰狞刀疤脸正将败者坐在身下，铁拳攥紧败者头发，连带着将那人脑袋扬起，把血迹斑斑的脸露到众人面前，“大伙看看，这张脸长得多俊俏！”
台下一阵哄笑。
刀疤脸空出一只手从腰后慢条斯理摸出一柄匕首，操着粗哑的大嗓门问，“大伙来选！划拉左边还是划拉右边！”
“左边！”台下一人高呼。
“右脸！”有人扯着嗓子喊。
很快，台下分出两派，各自兴奋起哄着。
杜存荀见怪不怪，贴墙绕过人群，打算先讨碗茶水解渴再上台攻擂。
要知道，姜国比武最大的看头，不是看台上的人武功多么高强，而是看比出胜负后，胜者如何折磨败者。对胜者来说，如果手段足够残忍，不仅看客尽兴，也能威慑其他攻擂者，一举两得。
掌茶的老奴老眼昏花看不清台上局势，单是从排山倒海般的起哄声中辨出几声呜咽和呻吟，就深深叹了一口气，“苦命的孩子。”
杜存荀将碗中茶水一饮而尽，见老者一门心思都在擂台上，便提起茶壶自己给自己又斟了一碗，好奇问他，“被打的那人您认识？”
“他叫关风，前两日刚进城，也不知道是遇到什么大事，铁了心要赢下比武，给大夫当武夫。”场面血腥，老者不忍再看，忧心忡忡转向杜存荀，“昨日他被砍下两根手指才得以下台，一说话就咳血，大夫想为他续断指，但那刀疤脸早已经将断指扔了，等大伙找到断指，早已经耽误了时辰，大夫忙活了一夜都没续上。”
断指续不上，本以为他能知难而退，谁知今日又拖着残躯上台，被人打得半死不活。
“就为了这一百两银？”杜存荀舔舔唇，又问。
老者摇摇头，“单是擂台上就打不过，光拿命去耗，顶什么用？就算他能撑到最后，也是命不久矣，老爷不会同意他来当武夫，更别说拿钱......”
正聊着，杜存荀就听见一片起哄声中有人不满。
“他伤得那样重，当真不能叫停？”那声音问。
“这台上的事情，咱真的管不了……”
“那就不比了。我不招武夫了。”那声音又说。
此话一出，杜存荀循声追迹，烈日下一眼认出一袭白衣的季庄。
作者有话说
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第1章 第 1 章
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