隆景十五年。
初夏。
夜色深沉。
群山高耸，树木笔直伸向天空，雨滴如冰凉的针从高空疾速坠落。
云语容躲在一棵粗壮的树干后，眼中盛满惊恐的泪水，一眨不眨地望着前方。
马车被粗暴地掀翻，差役们的尸体横七竖八地躺在地上，鲜血渗入泥泞的雨水中，一地可怖的血红。
黑衣女子连杀四人后，用剑指着云安的喉咙，“巡抚大人回京述职，为何放着官道不走，偏要乔装商人，趁夜色赶山路，莫非是心里有鬼？”
东南巡抚云安身着布衣，发髻松散，连连后退直到背部抵住车辕，面容刚毅，“既然被你们发现了，你现在就可以杀了我。”
“巡抚大人是喜欢一刀毙命还是千刀凌迟呢？”黑衣女子语气玩味阴冷，“你查到布政秦峥贪墨赈灾款，本该罢手，你非要刨根究底揪出幕后之人，京城那位殿下恨不得将你碎尸万段。痛快点交出秦峥的供词，我赏你个全尸。”
东南之地连年旱灾，赤地千里，民不聊生。朝廷拨款赈灾，却被官场蠹虫层层贪污。
皇帝命云安为巡抚调查贪污案，云安将布政使秦峥下狱问罪，秦峥供出背后的保护伞乃是六皇子宸王，写下供词是为罪证。
云安将供词做成密奏带往京城，为避人耳目扮作商人，雨夜兼程，不料还是被杀手伏击。
杀手杀了随行差役，翻遍了每个角落，唯独找不到秦峥的供词，只能威逼云安交出。
云语容眼睁睁看着父亲云安被剑所指，却不能上前相救。
因为供词就在她的怀中。
杀手刚一出现，云安就将供词塞入她手中，命差役掩护她撤离到隐蔽处躲藏。
只怪他们大意轻敌，直到杀手出现才发现自己行踪暴露。
此时，她应当立刻离开，可父亲还在贼人手中，命悬一线，她不能离去。
黑衣女子很快发现了端倪，她注视着翻倒的箱笼，其中有几件女子的贴身衣物，而倒地的尸体尽数为男子。
所以，有一名女子逃走了。
黑衣女子朝杀手使了个眼色，杀手领人向附近的树丛中搜来。
云安见状，说：“两日前，我女儿带着罪证脱离车队，策马独行，此刻她已经跑出百里了。等我的死讯传到京城，她会立刻将罪证呈给首辅宁玄大人。”
云安最是了解女儿，她一定还在附近，他必须阻止杀手搜山，否则云语容定会被发现。
此地离京城只有四日路程，杀手听说云语容跑出百里，必定急切的沿路阻拦，也就不会浪费时间搜山了。
“果然是老奸巨猾。”黑衣女子白皙的手背处戴着一条红宝石手链，手一颤，宝石吊坠泠泠作响。
“这么说，你暂时还不能死。你是宁玄的姐夫，他不会不管你的死活，不想给你收尸的话，就拿证词来换。”
黑衣女子垂下剑，对手下杀手说了几句话，杀手立刻捆了云安。
躲在暗处的云语容听见那几句话，心中大惑，这黑衣女子说的不是大夏话，而是凉国话。
这些杀手显然都是凉国人。
近年来，大夏国与凉国剑拔弩张，战火一触即燃。
难道宸王不仅贪墨巨款，对外还与敌国勾结吗？
一道闪电划过，将黑夜照得如同白昼，云语容看清了黑衣女子的脸，那张脸孔与自己相貌有七八分相似。
雨水顺着云语容的脸颊滑落，她美丽苍白的脸上满是惊骇。
——————
五月初六，恰逢黄道吉日，正逢首辅宁玄之子宁渊大婚之日。
宁府张灯结彩，大红灯笼挂满屋檐。
破晓时分，一切热闹尚未开始。
宁府深处的后院中，两个男子跪在院中，一个是体格壮实的虬髯大汉，另一个是二十五六岁的俊秀书生。
家丁们用棍棒不停地打向他们的背部，两人脸上都是痛苦神色，却不敢发出一丝声音破坏祥和喜悦的氛围。
“胆大包天，竟敢在大喜之日偷盗公子的喜服玉带，再不及时交出来，等误了吉时，就是打死你们也不冤。”
不远处，树木葱郁，晓露清凉，紫藤花开满棚架，密厚的花瓣如紫云垂地。
宁渊一袭白衣胜雪，轻袍缓带，半倚在紫檀木扶手椅里，左拳撑着额头，右手执半卷书，乌发半束半披，发丝随意地垂落在椅背。
旭日初升，淡金色的朝阳洒落在雪白衣摆上，染上一层温柔而耀眼的光芒。
侍从乘风躬身作揖，恭敬地禀告：“公子，门外有一人求见。”
宁渊眼眸微微转动，目光在字里行间流转，嗓音动听如九霄环佩，“今日本公子大婚，若无紧要公事，一律不见。”
乘风顿了顿，道：“非是公事，来人是个女子。”
宁渊恍若未闻，撑着额头的拳头松开，手指摆了摆做了个“走开”的动作。
乘风鞋子往边上动了动，又挪了回来，道：“来人自称是云家表小姐，云语容。”
宁渊目光一凝，自书页中抬起头。
霎时间，如真龙突现于云雾，即使乘风常年在宁渊的身边服侍，也无法不被他的俊美容貌所惊摄。
乘风急忙垂下眼眸，躲开了宁渊的直视，唯恐再迟一些会被他的眼睛摄了魂魄，失了仪态。
“表妹？她怎么来了？”宁渊沉吟，关于云语容的回忆缓缓涌入脑海。
宁渊的母亲早逝，父亲忙于公务，家中总是冷清而沉闷。
在宁渊十四岁那年，云语容来到宁府小住数月，两家家长有意为他们定亲，特意借机观察他们的性情是否相合。
宁玄身为当朝首辅，一言一行为百官表率，宁渊作为独子，自小修的是君子端方雅士深藏。
宁玄让宁渊负责照顾小表妹，同时陪伴她学习闺秀礼仪，以便将来能够做一名体面的朝廷命妇。
结果这表妹着实令他大开眼界。
表妹生性活泼自不必说，尤其与众不同的是，她身边伺候的人除了一个贴身丫鬟外，尽是清俊小厮。
她喜爱在空白面具上描摹俊秀男子的面容，但凡姿容出色的男子，哪怕只是大街上擦肩而过，只要她见过一眼都能牢记于心，然后再现出来。
各式男子俊脸面具摆满了房间不说，有一次，宁渊还在其中发现了自己。
他忍着羞，用戒尺打她的手心，她皱着白嫩的小脸，忍着眼泪却倔强不吭声。
第二天，他午睡后穿鞋走路，忽然脚上被什么绊住，不慎跌了一跤，低头一看，竟然是她扎发的丝带系在两只云履间。
两家本想结为儿女亲家，终究因表妹性情过于不拘礼法而作罢。
这些年表妹随姑父在外地赴任，两人好几年没见过了。
宁渊将书放在一旁，对乘风道：“请云小姐过来。”
云语容徐行进入小院。
自五日前遭遇变故后，她乔装打扮躲避追杀，以最快的速度赶往京城。
此刻她穿着青色直裰，头戴儒巾，做书生打扮，且用易容术为自己画了一张翩翩少年的脸。
她见到两个男子跪在地上受刑，其中一个男子清秀瘦白，疼得满头大汗，情不自禁地停下了脚步。
“语容。”宁渊从紫藤架边走来，唤她。
云语容愣了一下。
印象中，表哥温柔好看，云语容至今记得他有一双漂亮的手，粉色指甲圆润光滑，手指温润匀长，总是从袖摆中伸出来牵着自己。
一别经年，宁渊更加身姿挺拔，而且身上多了几分陌生的威严，如高山冰雪令人不敢轻易靠近，清冷而尊贵。
他好像和从前大不一样了。
云语容垂眸掩饰住眼底的失落，拱手施礼道：“语容见过表哥。”
宁渊微微颔首，“上个月给姑父寄去喜帖，姑父回信说将回京述职，倒是没说你也会来。”
他暗暗打量她，她的身量拔高了不少，能与自己的胸口齐平了，虽然易容，但耳垂上的小红痣还是一眼认得。
“是我自己非要跟来的。”云语容语气透着几分熟悉的娇软，视线始终落在受罚的小厮身上，“这人被打得这般可怜，是犯了多大的错？”
宁渊见她还是同从前一样对相貌好看的男子格外关注，无奈地摇摇头，如实说道：“锦心郡主，也就是圣上赐婚于我的未婚妻，前几日送来一些礼品，在府上丢失了。乘风，你同表小姐说说，这两个人是怎么回事。”
乘风作揖道：“回云小姐，郡主听说老爷卧病不起，恐怕不能出席婚宴，特意送来一盒丹药，说是精通道医的周王爷亲手所炼的破格救心丹，服下能通窍醒神。另外还有一幅金钩玉带，是郡主送给公子的新婚礼物。
“这二人，年轻的叫燕流，负责掌管库房，年长些的叫鲁奈，郡主的礼品是由他负责运回府内的。
“今晨公子更换喜服时，发现原本准备的金丝彩绣腰带脱线，丫鬟去库房取郡主赠送的金钩玉带，见玉带匣子是空的，再查，破格救心丹也不翼而飞了。
乘风转身对燕流、鲁奈说道：“贼就在你二人中，早些招供吧，何必多连累一人呢？”
鲁奈咬牙道：“不是我。”
燕流白皙的脖子涨成了粉色，冷汗岑岑的，似乎快要痛的昏过去了。
云语容一双秀目盯着燕流脖子，啧啧称赞道：“你家的库房先生细皮嫩肉，倒像是富贵人家的公子。”
乘风道：“库房中多是贵重罕见之物，因此需家境殷实，性情稳重之人看管。老爷特意选了禹州商贾燕家的公子来管理，谁知还是出了意外。”
“禹州……”云语容葱白手指抚了抚下巴，挑眉道，“把他的外衣脱了，给我看看。”
宁渊眉心深皱，“你想做什么？”
“看看。”云语容黑眸瞥了宁渊一眼，语气半嗔半喜，像带着柔软的钩子，“要不我亲自去脱？”
宁渊对乘风道：“你去。脱了给表小姐好好瞧瞧。”
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