“好了。”手握天命的皇帝高高在上，丢下决断：“昭阳公主广纳男宠，任性妄为，罚禁足半个月，公主侍读未尽劝谏之责，巧言令色，言行不端，又有蛊惑公主之嫌，居心甚恶，杖八百于廷。”
旨意还未说完，昭阳公主就毫不在意地跨步离开，路过挽月身侧时，看她脸上泪痕重重，淡淡瞥一眼，轻蔑道：“演砸了吧？”
杖毙不过三百，这八百杖下去，这人早成肉泥了。
就凭她刚才编造的那些胡话，打成肉泥也不算冤枉。
挽月再次叩首：“谢陛下隆恩！”
皇宫东北角，肃杀之气甚重。
掌刑的内侍班头蒋大头裹着灰鼠外披，抱着暖炉坐在廊下，一面和身边的内侍黄门闲聊，一面数着落杖的次数。
“二！四！六！”
执杖的是两个小黄门，每人一次落一杖。
煞白的雪愈发厚重，扑簌扑簌地打在挽月的后背，早在议政殿前退去了夹袄，身上只穿着一件不算厚的墨青色圆领外袍，里头中衣也是薄薄一层。
她双手双脚被困在长而窄的刑凳上，如砧上鱼肉——冻住的鱼肉。
两根棍子抡下去，没有血渗出，重重的廷杖透过后脊，直达五脏六腑，还没二十下，口鼻间就涌上一阵血腥。
咽不下，吐不出来。
她的头断了似的耷拉在凳子上，双目昏白一片，耳边混混沌沌，听不清任何声音。
“公主殿下问你……”
忽有人声，像是悬崖上丢下的一根草绳。
挽月勉强拽住自己濒临昏厥的意识，竖起耳朵细听。
“公主命我寻一位父母亲友俱已亡故的侍读，一时间竟找不出合适的来，所以特命我来问，你可是父母亲友俱亡，可是孤身一人再无旁的牵扯？”
她抬起眼皮，看清眼前人身着的黛灰锦袄，便知是公主侍婢素罗。
公主改了主意。
她在殿上说的那些话，终是有那么一两句说进了昭阳公主的心里。
可见公主对这桩婚事嫌恶至极，但凡有机会推拒，都想要试一试，而她也终于可以从中求得一线生机。
“我……咳咳咳……”口中的血倒灌入喉咙，呛得挽月直咳。
素罗同那两个小黄门道：“扶她起来回话。”
“是。”
两个小黄门立即放下廷杖，将奄奄一息的挽月架着坐起来。
素罗道：“回话。”
挽月却摇头不言语，张口时，只有咿呀哑声。
素罗凑近，问她：“说不出话吗？”
挽月点头。
素罗无可奈何，转头问廊下的掌刑班头，“还有多少杖？”
“回素罗姑娘，还早着……”蒋大头看素罗眼色不对，忙拿了桌上一册子走下来，在她面前展开，说道：“素罗姑娘，你瞧瞧，这数都在上边记着儿呢！”
册子上密密麻麻画着圈，一圈为两下。
素罗不看，推到一边，问：“八百杖需多少时间？”
“怎么也得到酉时才完。”
“公主晚上读书，要她伺候磨墨。”
“素罗姑娘，这事可不是某能做主的，圣上旨意，这八百杖……”蒋大头一脸为难。
素罗从腰间取下一包碎银，递给蒋大头：“班头辛苦，这些钱拿去打酒喝。”
“素罗姑娘都这么说了，某还有什么不明白的？只是八百杖着实不少，再怎么仔细打，也总有个闪失的时候，更何况她这身子骨细细弱弱的……”
蒋大头是个谨慎的，这样的事他可不敢打包票，得把话说在前头，即使出了意外也与他无关。
“那就看她造化吧。”素罗道。
“得咧。”蒋大头笑嘻嘻地收了钱，冲那两个小黄门道：“听好了，慢慢打，别没轻没重的。”
很快，素罗走了，小黄门手上的刑棍再次打下来，轻飘飘无力，不痛不痒，就这么从晌午虚耗至酉时。
“打完了？”蒋大头美美地吃了两个时辰的酒饭，手上摸一嘴油，从廊屋里出来问话。
两个小黄门气喘吁吁，脸颊冻得皲裂，揉了揉酸疼的肩膀：“回禀蒋班头，打完了，整整八百杖。”
“去，松绑，放人。”
蒋大头这边才吩咐，庭中的小黄门就发现绑在长凳上的挽月冻僵了，忙惊声道：“蒋班头，不好了，她冻住了。”
“快快快，拿温水来缓一缓，可不能死在这儿了。”
两个小黄门使劲将挽月抬起来，往她身上泼了两大盆温水，见着她眼皮动了动，才放下水盆向蒋大头回话。
蒋大头用小指头扣着齿缝，一步一顿地走到她跟前，腰间的两个银钱袋子摇摇晃晃。
他问道：“醒了。”
挽月的脑袋点了点。
“昭阳公主命你回话，你且回去吧。”
挽月艰难地扯了扯没有知觉的嗓子：“嗯。”
“今儿个算你走运，有人保你，日后可别再往这里来了。”
挽月缓缓跪下，叩首谢恩：“多谢中贵人手下留情，挽月谨记在心。”
“起来吧。”蒋大头欣然地领了她这句谢恩，命她起身，道：“公主府的马车就在承德门外，你好生去吧。”
“是。”
挽月迈着僵硬的步子，缓缓挪到边上，手扶着墙面，踩在已经落得半寸厚的雪地上，一步一步往前挪。
待她走远，小黄门凑上来，小声问蒋大头道：“蒋班头，八百杖下去人却还活着，不太好向上头交差吧？旁人肯定不说，周府那边花了银子，若知道下手轻了，难免要向我们发难。”
从这姑娘进宫后，周府就派人送了银子进来，务必要对这姑娘下重手，这本是应当的事，蒋大头爽快应承下来，何曾想冒出一个昭阳公主来。
“交代什么？”蒋大头一点不慌，剔着牙，道：“人不是死了么，有什么好交代的？” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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