今年的春蒐选定在四月初八。
去年在南苑举行时,猎获的大都是些猞猁、野兔、狍子、野鹰,平平无奇,惹得王公贵族们都直言了兴致缺缺;今年内庭司特意将地址选在了北苑。
北苑地广,密林丛深,山峦起伏,比起南苑而言,难度略大些,但猎获一定更多。
十日前禁军奉命拓展校猎场地,往南北各推进十里。一切准备妥当了,才请旨陛下。
武帝年轻时偏爱骑射,如今虽然年事见长,但每年的固定几次狩猎从未落下过。
今年也一样,春蒐之日,武帝金甲加身,手持华丽弓箭,带领皇室后裔与文武百官,浩浩荡荡向着北苑开拔。
通体雪白的玲珑是头一次参加如此盛大的涉猎活动,它时不时轻抬马首,对周遭景色的变化甚感惊奇。
只是九公主看起来就没那么兴奋了。
华盖马车内,洛贵妃察觉出她心事重重,少女的心思不难猜,可此刻八皇子也在场,贵妃不欲将女儿的心事说破,只当无事发生。
元崇烨倒是尽心叮嘱妹妹:''你初来乍到,在平地上跑几圈热热身,再射几箭试试手气便罢,万万不可莽撞进林子。''
元季瑶今日穿了一身浅色骑装,足蹬白色马靴,外头罩着一件千羽红的披风,打扮得倒是干脆利落,可细看眉宇间,似乎又有几分烦闷。
元崇烨盯着妹妹:''听见了么?''
九公主神色厌厌有气无力道:''听见了。''
嘴上虽然应了,可心里全在想别的,今日声势浩大,禁军上下都出动了,他应该也在场吧。
自从易大人告假后,她便再也没见过他,一连七八日过去了。
他这分明是在躲着自己呢,哼,躲什么?难道本宫说什么了吗?
元崇烨看妹妹一副神游天外的模样,忽然坏心大起,趁她不注意凑到耳边徒然提高声音:
''当心老虎吃了你!''
元季瑶被这么一吓,蹙眉努嘴,泫然欲滴:''哥哥!!!''
洛贵妃忙敲打儿子:''越大越没规矩了,快向妹妹道歉!''
元季瑶一扭头:''哼,我才不原谅他呢,这是我和母妃的马车,哥哥下去!''
元崇烨摇头晃脑:''偏不!''
兄妹俩吵吵嚷嚷间,浩浩荡荡的马车队已然进入北苑猎场。
春蒐前需祭山,简短的仪式结束后,武帝便兴致勃勃率领皇子们跃上马背。
今日太子殿下一改装扮,甲胄加身,长剑在手,颇有武帝年轻时的风范。
三皇子元崇赋、七皇子元崇敏与八皇子元崇烨依次策马相随。
马队向着阔野密林奔驰而去,惊起一群飞鸟。
北苑山麓下地势平缓处,供人歇息的苍青色帐篷与揽胜亭已经搭建完毕。
陛下的中军大帐在正北方,其余人的帐篷依次排开。
此次春蒐计划两日一夜,十里外还有汤泉行宫,凭陛下心意,既可夜宿帐篷,又能选择别苑。
皇后娘娘象征地骑了一圈马,随后便在大帐内与众妃嫔一同喝茶闲聊。
''既来了别苑,就都别拘着,除了骑射,外头还有投壶,蹴鞠、射粉团······诸位尽可一试。''皇后娘娘一身明黄色的骑装,乌发云鬓,雍容华贵,瞧着兴致不错。
她一开口,其余人自然连连称谢。
''母后即如此说了,那儿臣便带着姊妹们一同去射粉团了!''太子妃今日打扮利落,似乎早就打定主意要下场玩一玩了。
皇后轻笑一声催促道:''去吧,都去。''说话间,她的目光看向洛贵妃旁边的九公主:''九儿也去试试身手吧。''
元季瑶见帐中年轻些的女眷都往外走了,自己也不好留下,于是福了福身子,一同离去
出了营帐,一股微凉的山风拂过,山峦叠翠,浅草摇曳。
太子妃同楚家女儿,还有七八个王公贵女已经持剑射起了粉团,刘荷也在其中,莺莺粉粉聚作一团,时不时发出银铃般的笑声,热闹又养眼。
元季瑶抱着小鱼儿,孤零零站在另一端。
青柑小声催促:''公主,请将小鱼儿交给奴婢,您也去试试手气吧。''
公主学了那么久骑马,今日好不容易来了北苑,却又闷闷不乐。
元季瑶摇摇头:''不必了,本宫才不想同她们搅和呢。''
太子妃和楚家的女儿才是姑嫂一家。
簇新的马靴踩在绿茵草地上,柔软而富有弹性,元季瑶举起小狸奴逗问它:''小鱼儿,想不想去跑马?''
一道清丽的女声从背后传来:''山中野禽众多,只怕吓着你的小狸奴。''
元季瑶一转头,只见长公主带着易柔嘉迎面而来,她不禁万分惊奇:''长姐,易姑娘?''
易柔嘉恭恭敬敬行了礼:''臣女参见九公主。''
元季瑶惊讶于她俩居然一同出现。
长公主却指了指她的马儿:''怎么,今日没有小侯爷做伴,你连马都懒得骑了?''
调侃得太过直白,连一旁的易柔嘉都忍不住侧目。
元季瑶小脸一红,压低声音反驳:''才不是呢!长姐胡说!''
一阵短暂的尴尬后,倒是柔嘉先开了口:''多谢九公主的礼物,柔嘉无功不受禄,心中实在过意不去。''
说话间,她从腰间取下一截绸缎包裹着的细物,打开一看居然是一支精巧的逗猫棒。
九公主眸光一亮。
易柔嘉略显忐忑:''小小回礼不成敬意,还望九公主笑纳。''
九公主并不觉得礼物寒酸,相反,她接过逗猫棒轻轻一摇,怀里的小狸奴登时来了兴致,雪白的小爪子扑棱扑棱,追着那簇精致的羽毛转个不停。
''哈哈,此物甚巧,多谢易姑娘。''
九公主收到的礼物不计其数,但都是些华而不实之物,难得今日易姑娘送了个适用之物。
''承蒙九公主不弃。''易柔嘉见九公主笑得开心,悬着的一颗心悄悄落下。
几人逗了一会儿小狸奴。
不远处忽然传来一阵清脆玲琅的欢笑声,元静姝扫了一眼那边的热闹场景,开口道:
''柔嘉姑娘骑术高超,你俩正好做伴,去那边山坡上跑跑马,别浪费了大好春光。''
易柔嘉也是头一次来皇家内苑涉猎,脸上流露出几分期待的神色。
元季瑶将逗猫棒交给青柑,护卫们牵过马来,可长公主却原地不动。
元季瑶奇怪:''长姐不与我们同去吗?''
元静姝兴致缺缺:''本宫累了,要去行宫补补眠,你们去吧。''
九公主见状也不勉强,便同柔嘉策马,往远处那道平缓的山坡上前行。
九公主学会骑马的时间不长,处处透着小心,易柔嘉就不一样了,她骑术精湛,在马背上显得游刃有余。
草涧下有一道一丈宽的沟壑,易柔嘉轻夹马腹,马儿后腿一蹬轻盈地跃了过去。
''你骑的真好。''元季瑶不由得发出一声赞叹,自己却手持缰绳久久不敢发号施令
易柔嘉见状便热心指导她:''九公主别怕,马儿很有灵性的,你强它就弱,你弱它就强。''
这话略有几分耳熟。
元季瑶深吸一口气,握紧缰绳,垂在马两侧的长腿微微一夹:''啾!''
玲珑收到指令,亦是轻轻一跃,顺利过了沟壑。
马背上的元季瑶登时露出笑脸:''你们兄妹俩都好厉害。''
她是发自真心的夸奖,她见过易知舟在马场上策马狂奔,威风凛凛的样子。
易柔嘉羞赧一笑:''其实,这也不算什么。''
二人的马儿并行向前。
元季瑶笑问:''是不是陇西人人都精通骑射?''
易柔嘉想了想,点点头:''应该是吧,反正臣女小时候,每年冬天哥哥都带人去山里涉黑熊。''
元季瑶诧异:''黑熊?''
易柔嘉肯定:''对啊,那时候陇西边境常有黑熊出没。冬天它们饿极了还会危害边境牧民,所以守军就去涉猎,我家库房到现在还有好几张黑熊皮呢,都是哥哥猎得!''
元季瑶听她说完,只觉得十分震撼:''易大人看起来,不像是那么凶残的人啊····''
一想到他不辞而别,元季瑶又觉得这人心冷,也说不准。
易柔嘉不知道哥哥与九公主之间发生了什么,只是懵懂的点点头:''哥哥平日虽然看起来对人很冷淡,但是他心善又正直,是个好人。''
元季瑶望着远处的山峦:''那他今日来了吗?''
易柔嘉摇摇头:''他好几日未归家了,我亦无从知晓。''
元季瑶奇怪:''好几日未归家?''
易柔嘉点了点头:''嗯,前些日子哥哥告假,我们全家一起去崇华山祭拜亡父。回来之后,上峰就传话叫哥哥去办差,说是一直住在北苑这边。''
元季瑶从柔嘉的言辞间捕捉到几个字眼,积压了好几日的郁闷一扫而空:''所以这些日子他一直不在都城?''
易柔嘉点点头:''是啊,听说今年禁军负责校验北苑猎场,抽调了好多人来帮忙。''
清风拂过山岗,带来初夏特有的青草香气。
少女水润的眸子一点点盈亮起来,精致的眉宇间浮现出潺潺笑意。
原来是这样!
远处的密林间忽而传来阵欢呼声,男人特有的豪迈雄壮之声隐隐可闻。
''嗡,嗡嗡~~~''沉闷的号角声打破山麓间的宁静。
一短两长,是喜报!
''呀,不知是哪个幸运儿,吹响了春蒐的第一声号角!''柔嘉与九公主对视一眼,难掩激动之情。
元季瑶心情大好于是提议:
''柔嘉,山坡跑马太没意思了,不如咱们也去林子里瞧瞧吧?''
小剧场:
易知舟:老婆快来看,我打死了,
元季瑶:呜呜呜,我不看,你好残忍!
易知舟:····
老婆不爱我了,我好伤心!
作者有话说
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第20章 第二十章
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