……
知府，后院，东屋。
宽大的楠木浴桶内，一尾银色的鱼正躺在里面，整个头浸在了桶里，吐了几个泡泡。
听见开门声，便兀地探出头来，
银色的发浮在水面上，见来人不是姚桐，希尔那斯眉头微皱。
我的配偶呢？怎么变成了老头？长得也不像啊。
某鱼一脸懵。
“果真是鲛人。”知州大步流星走了过来，苍老的面容又多出了几条褶皱，眼中是毫不掩饰的惊奇与贪婪。
“听闻南海鲛人，泪落成珠，也不知是不是真的。”
希尔那斯甩了甩尾巴，一大串水花被带了出来，溅到了知州的脸上。
也是这时才反应过来，面前之人不是姚桐。
想跑，但一条尾巴跑不了，甚至连站稳都做不到。
知州似是看出了他的心思，笑了笑，想去碰希尔那斯的脸，却被希尔那斯一巴掌拍开了，那力气，仿佛听到了骨裂的声音。
“大胆！”
知州怒目而视，而希尔那斯也只是冷漠地瞧着他。
左右不过一个畜牲，便是不小心弄死了又何妨？
还有这一身的银鳞，还有鲛人血，不知有没有延年益寿的功效。
这般想着，面色便逐渐缓和了下来。
一挥袖子。
“你若不识相，休怪本官不客气。”
希尔那斯听不懂这人在说什么，只觉得分外烦躁。
便也没搭理他。
……
姚府。
姚然初醒，便起身要往州府府衙赶，却被不知情的姚母拦了下来。
“为娘听朱家小子说，你已有了心上人，是哪家姑娘？娘帮你去说亲。”
姚然闻言，第一反应便是姚母知道了，可细想，又不像。
“娘，这事待我回来再说，我先去找一趟朱青。”
说完，便急匆匆要往外走。
却正巧碰见了迎面而来的姚父。
“父亲。”他道。
“知州府上有一笔生意要找我姚家谈……”
“为父想将此事交予你去办。”
姚家主见儿子已及冠，自然是想让其多历练一番，顺理成章接手家业。
姚家是凉州最大的商贾，除了同近邻邦友做生意，还跟朝廷有些牵扯。
军需订单更是年年交予姚家来做。
这次当真是欲睡而有人递枕了。
姚桐正愁该如何进知州府衙，而这笔生意，就是最好的卖机。
“孩儿一定办好。”姚桐应这话时语气有些虚，目光也是带着几分游离。
姚父只当是他太过紧张所致，宽慰道：“只是核对账目，无需担心，我姚家也不是以次充好，丧心败德之辈。”
……
次日一早。姚桐收拾好行装便带着小厮出了门。
三日前。
州府。厢房内——
“头儿，这么好看的鲛人，咱们真能动手？”
“废话，知州大人吩咐的，你敢不照办？这可是会吃人的恶鲛，打死了也是替天行道。”
“那你咋不动手？”
“我……你先…… ”
“你先……”
希尔那斯看着面前拿着棍鞭的人，神情变得凶悍起来。
他虽听不懂人类的语言善恶的气息却极为敏感。
生性好斗的他尾巴都竖直了，额间隐隐露出几片冰晶似的鳞片。
口中是具有威摄力的恐吓。
可惜，语言不通的人类有了武器。
便是鲛人族的首领在陆地上也只有任人宰割的份。
又遑论还只是一条刚成年，又涉世不深的鲛人。
不过鲛人一族生性刚烈，纵是遍体鳞伤，也断不愿泪落一滴。
浴涌的水也被染成了血红色。
“是鳞片！鳞片掉了！”
一小卒惊道，赶忙上前几步，便要去捡那掉在水面上的纯白色鳞片。
却被拼着最后一口气的希尔那斯一口咬了过来，尖牙刺破皮肤，折断手骨，一声惨叫自厢房中传响。
而外面的人还以为这是鲛人的惨叫声。
纷纷目露遑恐之色。
那可是恶鲛啊……
姚桐自来的路上便打听到州府知州为了从鲛人身上获得宝贝，叫人打造了一套铁器。
心里的不安也加重了。
他必须得赶快将瑞泽救出来，如今，只希望朱青那边一切顺利了。
……
半个时辰前。
姚桐出了家门，便带着自己这些年攒的银票去了黑市，专门雇了一帮人，却又碰到了朱青。
“我就知道你会在这儿。”
朱青自小便是和姚桐一块儿长大的，自然明白自己好兄弟心里在想什么。打听到姚桐要代姚父去州府协谈生意时，便马不停蹄赶来了黑市。
毕竟，敢跟官府对着干的，也只有某些亡命之徒了。“我爹和那知州有些关系，我同你一起去州府，到时候我想办法将知州引开，你带着人去救那条鲛人……”
“我……”
“好兄弟一场，感谢的话就不用说了。既然决定了，便不能后悔，你，真的想好了？”朱青并不知道姚桐这几个月都经历了什么，但既然是姚桐自己的选择，那只要他能帮上忙，便不会袖手旁观。
“嗯，他救过我。大不了一命抵一命，便当还了他的救命之恩。”
而且，我，好像真的喜欢上那条鱼了，没来由的，很喜欢。
姚桐感受着手腕上那串珍珠的触感，那眼泪像是有温度似的，烫人得紧。
……
州府。
“大人，姚家公子和朱家二公子求见。”门吏通禀过后，便放了两人进去。
跟随着的，还有四个小厮，还是乔装过了的练家子。
而事情也如设想一般。
朱青借着父亲知州的关系，跟知州单独面谈。
姚桐则是由管家陪着喝茶。
“不知尊府如厕在何处？在下有些内急。”姚桐借口茶水喝多了，便要离开。
管家便随口叫了个下人去给姚桐带路。
半路上，姚桐往那下人手中塞了些使费。
“听说知州大人得了条鲛人，不知现在如何了？是不是要呈去京里？”
姚桐状似不经意地问。
那下人得了银子，自然也不瞒他：“那鲛人头一晚惹恼了大利，次日，大人便叫了两个小吏来行刑，都是用的大牢里那一套，已有三日了。头一日还听到了惨叫……”
姚桐听着这些话，袖内的手紧紧攥在了一起，像是感觉不到疼痛一般。满脑子都是那条鱼受人欺负的模样，说两句就能掉小珍珠的鱼，这会儿该……多疼？
而且他打听过了，恶鲛生活在墨本海一带、根本不会无缘无故地来大晏。行船尚且需要两个月，而他从卡尔斯达回来也不过才两个多月，这条鱼孤身前来大晏——这人生地不熟的地方.
就只是为了……找他。
“傻鱼。”
姚桐心里难受，眼睛也有些发涩。
走了大概半炷香。
姚桐侧头，朝身后的其中一人使了个眼色。
电光火石间。
领路的下人还没来得极呼喊出声便被打晕了。
姚桐按照朱青给的路线一路朝着州府.后院的厢房而去。
……
“头儿，这鲛人不会死了吧？怎么打都不动弹……”
“应该吧，要不要去叫知州大人。”
“要我说，这鲛人压根儿就不会掉眼泪，什么泪落化鲛珠，都是假的……
“砰——”
厢房门应声而开。
原本看着奄奄一息的鲛人又重新睁开了眼睛，朝着来人望去。
银眸中是一闪而过的警惕厌恶，又转而变得纠结。
只是没等他纠结多久，那人便已走到了身边。而另外的两个小吏则是和姚桐雇的人打起来了。
“你来了。”希尔那斯开口说道，触及姚桐眼中的心疼与紧张，又无端有些高兴。
姚桐看着面前这条血红色的鱼，不知该如何下手将这鱼抱起来。
而没待姚桐想来，身后便传来了声音：“姚公子，快些，要来人了。”
也顾不了许多。
只伸出双手，想将鱼给抱起来。
希尔那斯还以为他是想同自己拥抱，便也撑起手来。
他的配偶想抱他。
他的配偶喜欢他。
希尔那斯满脑子都是这些念头。连身上的疼也忘记了。
姚桐有些吃力地将人抱起来，往外走。
血水顺着尾尖，滴洒在地上，滴了一路。
须臾。
“鲛人跑了——”有州府的下人大喊，姚桐抱着鲛人往外跑，一路打伤了好些州府的人。
“你的心，跳得好快。”希尔那斯张嘴，不知在说些什么，还尝试着用手去抱姚桐的心口，尚沾着血迹的脸浮出几抹笑容，靡丽，勾人。
“我不会吃你的，你是我的配偶。”
“和我回海里，好不好？”
鲛人的声音醇厚而温柔，仿佛情人的呓语。
姚桐不知道他说的是什么，只知道，这条鱼的声音很好听。
抱着一条鱼逃亡。若放在从前，姚桐是想都不敢想的。而现在……
彼时。
接到消息的知州赶忙下令，派了十几个府吏来追，还说，若有拼死不从者，可射杀之。
知州州府外有一条河，平时没什么人往来——据说这条河内发生过一场命案，死了几十口人，之后便一直闹鬼，无人敢走。
但姚桐知道，这条河通往大海，是他家鲛人唯一的生路。
希尔那斯不知道发生了什么，只是单纯地觉得，姚桐很累。
可自己又没有像人类一样的两只脚，不能生活在陆地上，不能……永远和配偶在一起。
也是现在，希尔那斯才终于懂了，为什么鱼不能和人在一起。
可是……
姚桐觉得有什么硌着了自己，心里一慌，暗道，这条鱼怎么这么爱哭？
忽然。
“姚公子，小心——”
一只箭矢射了过来，正中姚桐左肩。
可他依旧没有停下来。
心里只默念着：快了，快了……
可那条鱼却像是受了什么刺激似的，朝着后面的追兵龇牙咧嘴。
“别乱动——”
姚桐不敢停下来，而身后的箭也不曾歇。
又一只箭破空射来。
却并没有意料之中的疼痛。
原来是那箭被希尔那斯拦了下来、锋利的箭头刺入手心，淌下一串血珠来。
随着人群逐渐密集，姚桐也失了方向，额上汗水如雨。
有什么东西流到他脸上，朱色的，很清凉，是鲛人的血。
他的视线忽的又清明起来。
有人朝他们扔石头，扔菜叶。
嘴里还喊着：“是恶鲛，杀了他！”
人们对于未知比自己强大的种族总是抱以着忌惮、厌恶，恨不得除之而后快，而保护这个种族的人，也被人视为异类。
不知是不是被什么东西打到了，姚桐忽的紧皱起眉，几缕血迹自他嘴角划下。
满身狼狈，孤立无援。
“瑞泽。”
他忽然开口，望着远处的人群，眼神坚定，步子也快了些。
街上簇拥着许多人，跟树上的叶子似的，一片片挤在一起。
“以后，不要来找我了。”
“我们，有缘无份。”
“你是鲛人，我是人。”
“我们注定不是一路的。”
“但……”
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