位于金陵城金鱼胡同的曹府分成东府西府，由一道墙隔开，大门一个巷子头，一个巷子尾，相距非常远。
东府两位太太从西府角门出来，上了自家马车，一路朝东府大门驶去。
马蹄声响，车身缓缓移动，三太太带着倦色靠在宝蓝绣芙蓉花软垫上，长吁短叹地，“王丽蓉真是好手段，还没怎么着呢，就给七叔找了这么一房出挑的妾室。”
忙忙碌碌一天，五太太也疲了，用手帕按按额头，“横竖七叔和她是面子情，换成我，也可着劲儿挑。不过，那个纪云娘的爹既然是秀才，又生的一副好容貌，怎么不好好找个人家，给七叔做了小妾？”
“那谁知道。”三太太在脑海搜索，四月曹延轩纳妾，到西府来时的情景，“记得王丽蓉说，是笔墨铺子一个掌柜太太做的媒？”
五太太笑：“媒不媒的放一边，我猜，她没少给聘金，横竖她手里不缺银子。”
这话是有原因的：曹府本是一个老祖宗，三代前分了东府西府，产业一家一半。东府六位爷，每年收益进到公家账上，一部分存起来，一部分维持府里的开销，剩下一小部分年底分到东府大老爷手里一半，其余一半分到各个房头，各房的日子紧巴巴。这且不说，遇到婚丧嫁娶红白事都是有定例的，娶媳妇三千两，嫁女儿两千两两，实际开销、嫁妆聘礼是要各个房头自己贴钱的。
三房两个嫡子一个庶子，一位嫡女两位庶女，五房一位嫡子两位庶子，一个嫡女一位庶女，光办喜事，就令两个房头花费甚大，两位太太头疼不已。
不像西府，每年收入进了曹延轩一个人的口袋，只有一个儿子两位女儿。
三太太转动着手上的镶红宝石戒指，“王丽蓉你还不知道，不做无本的买卖，花再多钱，弄回这个纪云娘也值了。”
这句话，五太太是赞同的：新姨娘花容月貌，出身良家，有功名的爹爹，有前途的弟弟，任何男人都会放在心上。
“换成我，是不干这种事的。”五太太嘟囔着，自家两房小妾，一个得丈夫宠爱，一个生了庶子女，还有两个通房丫头，够她心烦的了。“一个两个乌眼鸡似的，还不够家里乱的。”
三太太这次没笑，长长叹一口气，话语中第一次露出些许怜悯：“我有时候想，若我和她一样，年轻轻的，就得把宝哥儿珍姐儿抛在世上，叫旁的女人做母亲，别说一个姨娘，就算”
五太太用帕子甩她手腕，呸了一声“你这人，没轻没重的什么话都往外说，也不怕菩萨怪罪。”
三太太便把话题转回到新姨娘身上，“我本来还打算，等过两年，把我娘家的妹妹给七叔说合说合，这回啊，依我看，算了吧。”
这句话，五太太是赞同的“无论谁当了七叔的填房，就冲这个纪云娘，都够她喝一壶的，你瞧着吧，日后西府的日子消停不了。”说到这里，她想起什么，唉声叹气地：“我那个远方亲戚，本来我还想，给七叔做个妾室。”
三太太八卦起来，脑子转的很快，“怎么好端端的，宋兰姐....难不成，她见过七叔？”
闺中女儿是不应该见男子的，传出去家风不严。五太太掠过一丝懊恼，遮遮掩掩地说“还不是她日日跟着珍姐儿，八成见了七叔一面。今年她到了年纪，我给找了两个人家，她挑三拣四的不肯，你说，她没什么嫁妆，我给她掏钱置办，还这也不行那也不行。我就说，你再这样，我就不管了，她说什么，无依无靠的，不愿离开我身边....”
这个时候，纪慕云已经见到曹延轩了，却没什么机会说话：到双翠阁的时候，寿星公已经醉倒了。
紫娟指挥着，小厮和书童把人扶进西捎间，纪慕云忙拉着紫娟问“喝了多少酒？可吐过没有？”
紫娟直叹气：“几位和爷要好的朋友灌爷的酒，爷喝了一气，送走客人，爷吐了一回，说回姨娘这里，姨娘可要好好服侍，夜里热着茶。”
纪慕云便叫人沏了浓浓的茶，备了醒酒石，熬了热汤放在棉屉里，又拿了干净衣服，用热水给曹延轩擦洗一番，换上干净寝衣，才给他盖上夹被，曹延轩已经鼾声如雷。
夜间曹延轩醒来一次，去了净房，也不说话，回床上倒头又睡。纪慕云喂他喝了温水，不敢睡实了，在他身边半睡半醒地歪着，直到外面天光渐亮，才睡着一会。
到了平时请安的时辰，纪慕云略一犹豫，对冬梅说：“你去趟正屋，若是太太没起来，便对程妈妈说，爷在院子里，我脱不开身，下午再去给太太请安。若是太太起来了，也是这番话，问太太有什么吩咐，回来告诉我。”
冬梅便去了，一会儿儿回来说，“太太还没起来，程妈妈说，今日歇一日，姨娘明早再去请安吧。”
看起来，七太太也累了。
她松口气，问“两位姨娘和六小姐呢？”冬梅说，“也都到了。夏姨娘听说爷在我们院子，没好声气，于姨娘什么都没说。”
回到卧房，纪慕云却没听到鼾声，走到床边一瞧，曹延轩不知什么时候靠在杏黄色绣葱绿花枝大迎枕上，正打哈欠呢。
纪慕云欢喜地走过去，又回到炕桌端茶壶，“爷，您觉得怎样？想吃些什么？”
一杯暖洋洋的热茶下肚，曹延轩双眸炯炯，纪慕云拍一拍蓬松柔软的迎枕，令他靠的更舒服一些，“紫娟姑娘昨晚来说，您喝了不少酒。妾身想让您多睡一会儿。”
曹延轩笑着摇摇头。这个小小的举动让他有些不舒服，慵懒地躺回原处，伸开四肢。“早就到了起床的时辰”，又问“什么时辰了？”
纪慕云便答“申时一刻。”
他自幼“闻鸡起舞”，雷打不动黎明即起，没有赖在床上的习惯，用胳膊撑起身体，一时间，头脑中有些昏沉。
纪慕云忙说“您等一等”，端来清水，服侍他洗了脸，用青盐刷牙，拧了湿帕子，替他擦洗脖颈。曹延轩敞开衣裳，舒舒服服躺着，待她擦到腰间，直接擦到大腿，伸手摸摸她下巴，笑道“下面不管了？”
纪慕云红着脸，端起铜盆走了，回来的时候端着红漆托盘，摘了窗户上的布，把插着两朵粉红木芙蓉的天青色瓷瓶从炕桌放到床头，替他轻轻按摩太阳穴。
半碗牛乳蛋羹、几枚蜜汁樱桃下肚，曹延轩舒坦多了。他素来不喜欢熏香，淡淡花香混合着茶香令他非常舒服，不知不觉闭上眼睛，再次醒来已近晌午。
阳光透过窗纱，把世间渲染成温暖的金黄色，纪慕云坐在床头，专心致志地缝着一个靛蓝色的香囊。
他默默看了半晌，轻轻握住她手腕，后者指尖一颤，把针扎在布料上，“您想吃点什么？”
他答“做上回的汤。”
纪慕云答应了，到外面去安排午饭，不多时回到屋里，已经换了一件海棠红右衽夏衫，豆绿色百褶裙，青丝梳成堕马髻，攒了一朵盛开的芙蓉花。
只见她端端正正福了福，“爷的生辰，妾身还没来得及恭贺，祝爷年年有今日，岁岁有今朝。”
曹延轩哈哈一笑，心情甚好，伸手去扶她，“借你吉言，盼如你所说，来。”
“妾身给爷做了身衣裳。”纪慕云灵巧地避开，回身从黑漆衣柜取出个弹墨包袱，打开是一件崭新的宝蓝色长袍，“您试试看，合不合身。”
曹延轩笑着起身，穿上衣裳到铜镜前一照：衣料是时新的水草团花纹，领口、衣袖锁着一寸宽的湖蓝绣翠竹襕边，针脚细密，式样大方，颜色雅致光鲜，穿出去十分体面。
“甚好。”曹延轩抻一抻衣袖，满意地揽住她，“什么时候做的？爷都不知道。”
都说“女为悦己者容”，看着心悦的男子穿着自己一针一线缝出来的衣裳，无疑是件愉悦的事情。纪慕云伏在他肩膀，心中又欢喜，又酸涩--不知道其他女人，有没有给他做衣裳？
她仰起头，“不告诉您。”又说“若是您喜欢，妾身再给您做。”
曹延轩抚一抚她黑发，柔声说“别坏了眼睛。”抬手间，右手衣袖落了下去，袖底绣了一丛酒盅大的翠竹，仔细一瞧，共有七片竹叶，正合了他的排行“七”，象征浩然正气、君子风度，也搭配他的日常戴在身上的竹节玉佩。
他心中喜欢，忽然想起什么，低头看看，搂着她坐到床边，“媛姐儿昨日送了我一双鞋。”
他穿的家常布鞋，媛姐儿送的鞋自然收起来了。
纪慕云笑起来，“妾身知道，玄色底子，青色花纹的，六小姐做了很多日子。”他神色温熙地嗯一声，“那孩子是个用心的。珍姐儿送了我一个珊瑚笔洗，一个自己绣的扇套，不枉上了那么久的针线课。”
幸好，他没说“其他人送了什么礼物。”
纪慕云笑着问“宝少爷一定也有心意”，曹延轩笑道，“给我画了一副画，有长进。”
说到这里，他灵机一动，拉起她的右手衣袖，发现相同的位置绣着一朵小小的海棠花。
“你是，四月还是五月生辰？”曹延轩问，打量着她挂在腰间的海棠红荷包，“给我说说。”
纪慕云低声说“明年春天。”，想起自己在家中最后一个生辰，仿佛是很久之前的事了。听他问“是哪一天”忽然有些害羞，“到时候再告诉您。”
曹延轩便笑了，温柔地抚摸她乌黑柔亮的发丝，指尖拂过缀着米珠的流苏钗子，便问“你喜欢什么？跟爷说说，爷给你带回来”
说到这里，纪慕云想了想，拉住他衣袖：“爷，昨日府宴，奴婢得了东府两位太太的赏赐。”
困惑和莫名其妙从曹延轩眉宇间浮起。两位嫂子循规蹈矩，年纪又大，不是不懂事的新媳妇，怎么会突然赏赐小叔子的妾室？按照常理，根本见不到纪慕云才对。“三太太和五太太？”
她点点头，到梳妆台前拿起一个首饰盒，把两位太太的首饰捧给他，把经过仔仔细细说了：“妾身没经过事，不敢收，两位太太赏的诚，太太发了话，妾身只好....”
曹延轩皱了皱眉，想说什么，又收了回去。“既是给你的，你就收着吧。”
纪慕云把首饰盒推到一边，“那，妾身戴不戴？”
“你喜欢就戴，不喜欢就放着。”曹延轩恢复了平日的平静，柔声答“过两天，爷给你打好的。”
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