今年的八月与宝瓶座流星雨一同降临。
忙碌了一整天的亨利先生，即便到了晚上也不歇着。他搬来一只矮凳，坐在教堂后门口的小溪边，一边轻哼着北国的小调，一边清洗明天的主菜要用到的萝卜、土豆和甜菜根。
看来，晨曦教堂明日的食谱中肯定少不了红菜汤。
亨利其实并不是「晨曦之主」洛珊达的信徒。他来自遥远的北国，故乡在「冰霜少女」欧吕尔的领地边境。
这位年轻又富有朝气的小伙子，因为不愿待在那雪虐风饕的不毛之地，于是带着一腔热血与炖甜菜的好手艺，千里迢迢地来到温暖的朝日镇，成为朝日镇晨曦教堂的厨师先生。教会的成员们都很和善，对亨利的手艺也是赞不绝口。自从来到晨曦教堂，亨利几乎每天都过得怡然自乐。
——除了上周。
上周，由于某位圣女借用厨房的缘故，他的烤炉惨遭烟熏，痛失原貌。
亨利不禁有些纳闷。
在他的印象里，约娜向来是个乖巧懂事的孩子。然而，自从上个月的成人典礼后，她就像变了个人似的，隔三差五地犯事儿——今天打碎神官大人的玻璃瓶，明天又溜进后院偷摘药草……
不过，小姑娘每干件坏事，都会老老实实地向艾玛嬷嬷自首，神官大人似乎也对她的制药才能十分欣赏，两人总对她姑息迁就得很。
这么一来，他亨利可就不乐意了！
为了清理干净烤炉，亨利花了整整一天的时间！而罪魁祸首却只在禁闭室待了一晚，第二天一早又活蹦乱跳地出现在厨房里。
绝对不能因为她是教会的圣女，就如此纵容她！亨利愤愤地想到。
“啊，说起来，明天好像就是八月了。天亮后得去趟集市，买筐番茄回来。”亨利自言自语，说着又唱起不着调的自编曲儿。
“番茄啊~还得是八月上市的最美味~可怕的小圣女~快快从我的厨房离开~”
仿佛在回应他的歌声似的，天边隐约划过一道银白。紧接着，第二道、第三道……
流星一颗接着一颗陨落，虽然不像书中所描写的那样“如雨而下”，但也称得上一副壮景。
亨利赶忙放下手里的甜菜头，啪地一声双手合十，对着天空大声喊道：
“神啊！洛珊达！请让圣女约娜离我的厨房远一点！”
喂喂，你根本就不信洛珊达好吗……
哗啦啦——
小溪对岸的灌木丛中忽然传来一阵响动。
亨利吓了一跳。
“……是、是洛珊达大人显灵了吗？对不起！我以前都说自己是无信仰者，其实我在教会待了这么久，早就是您的信徒了！明天我就去找神官大人接受洗礼，做货真价实的晨曦人……”
我们可怜的厨师先生第一次见到神灵降世，一时间紧张得语无伦次。
然而，对面的灌木丛似乎也没了动静。
“什么嘛，原来只是风啊……”亨利叹了口气，回过头来接着许愿，“嗯……希望神官大人能对约娜稍微严厉些，最好罚她永远不准进厨房……”
“吼哦哦哦——！！”
突如其来的咆哮打断了亨利的祈祷。
那声音无比低哑、深沉、震耳欲聋、响彻云霄，仿佛来自深渊的远古生物才能发出的嘶吼。
亨利一屁股坐到地上，两股战战。
伴随着树叶窸窸窣窣的声响，灌木从中缓缓走出一头体格硕大的黑羊。
——不，它，亦或说“祂”，已经远远超出羊类“体格硕大”的范畴。那黑羊看上去，比北国的重型挽马更加高大，但身材却像山羊，四条腿健美修长，头顶长着一对形状扭曲的角，在月亮凄冷的清辉下，显得妖艳又诡异。
黑羊的声音愈发逼近，亨利从那断断续续的嘶哑音节中，似乎听到了些许人类的语言——
“不准……靠近……”
“怪……怪物啊啊啊啊！！”
我们可怜的厨师先生再也克制不住恐惧，哭喊着逃回教堂，空留下散落了一地的萝卜、土豆和甜菜根。
*****
“奇怪，今天的汤怎么这么咸？”
正午，约娜坐在教堂餐厅的长桌前，皱着眉头，用调羹来回拨弄着碗里的红菜汤。
“约娜姐姐不知道吗？亨利哥哥昨天夜里在后院摔了一跤扭到了脚，今天是艾玛嬷嬷下的厨。”
小修女克里斯缇娜正坐在她的旁边，用餐叉戳着盘子里的通心粉。
“扭到脚？那种小伤，找老爹放个『治愈术』不就好了吗？”
“才没有那么简单！”克里斯缇娜忽然压低了声音，凑到约娜耳边，神秘兮兮地小声说道，“约娜姐姐，这事儿我只和你讲哦！听说啊，亨利哥哥得的是心病！”
“心病？”约娜跟着小缇娜压低声音。
“有人说，昨晚看到亨利哥哥一边大喊着‘有怪物！’一边慌慌张张地跑进卧房。我猜啊，他肯定是在教堂后面看到了什么脏东西！”
“哦……难怪早上在厨房烤餐包的时候没见着他。那以后不会一直是艾玛嬷嬷做饭吧？”
约娜说着，抓起一块芝士玉米饼塞进嘴里，然后立马吐了出来。
“yue——这烙饼糖放的也太多了，调味料不要钱的吗……”
“通心粉也好难吃！胡椒粉撒过头了！”
“这个西蓝花是不是没煮熟？”
“红菜汤里吃到了土豆皮！”
……
餐厅里哀嚎声此起彼伏。
啪！
圣女大人一拍桌子，一摔调羹。
“不行！再这样下去，迟早有一天，晨曦教会会因为食堂饭菜难吃人去楼空的！我去找趟亨利先生，看看到底怎么个事儿。”
*****
约娜推开亨利的房门时，我们可怜的好小伙正裹着他从北国带来的裘皮淑巴，抱腿蜷坐在床褥的一角瑟瑟发抖。
“喂喂，亨利先生，现在是夏天，您这样会中暑的。”
约娜扯了扯淑巴的一角，但亨利只将衣服裹得更紧了。
“可以告诉我究竟发生什么事了吗？是什么让您如此恐惧？”
“物……物……”
亨利的嘴唇哆哆嗦嗦，约娜听了半天，才勉强辨识出几个单词。
“怪物……教堂后面……有怪物……”
——教堂后面有怪物。
教堂后面？那后面不是禁林吗！那家伙不会出事吧……约娜的脑海中瞬间浮现出某个傻小子的脸，不禁心生一丝担忧。
“亨利先生，您可以说得更详细一点吗？”
亨利的脑袋上下抖了三抖，也不知是在点头还是在害怕。
“那个……昨天夜里，我去教堂后面的小溪边洗、洗菜……突然看到对面的树丛里走出来一只黑色的怪物！那怪物……长得像山羊，但是比人还高……不，快有两个人那么高！那怪物的怒吼声像远古的深渊巨兽……”
约娜“嗯嗯”地应答着，但是……
这怎么听，都只像是从禁林里跑出来喝水的普通食草系魔兽而已啊！
“你、你是不是觉得我在大惊小怪？我还没说完呢……那个怪物，它、它居然还会说人话！它叫我‘不准靠近厨房’……”
“会说人话？”
会说人话的魔兽，约娜倒是头一回听说，她稍稍感到有些兴趣。
……哦，搞不好也有可能是这小子精神崩溃幻听了。
“我了解了。总之，我今晚会去你说的地方调查看看的。你也要稍微振作起来啊，亨利先生！”约娜伸手拍了拍亨利的脑袋。
这个来自北国的八尺男儿，哗啦一下，眼泪夺眶而出。
“圣、圣女大人……但那可是怪物啊！你会有危险的！”
“放心，我们圣女的职责就是降妖除魔，保护你们镇民的安全嘛！”
约娜莞尔一笑，蓝宝石般纯洁清澈的双眸微微眯起，阳光在她银白的发丝间镀上一层神圣的金色。
那一刻，亨利觉得自己看到了天使。
——当然，什么降妖除魔，那都是她现编的。圣女的职责清单里压根没有这条。
亨利激动地点点头，一双颤抖的手紧紧抓住约娜的肩膀，哀嚎般地祈求道：
“圣女大人……您一定要救救我！我以后再也不背地里说您的坏话了！以后……以后我的厨房您随便进！我的烤炉、我的炖锅、我的油盐酱醋茶您都随便用！请您一定要救救我……”
什……！你这臭小子，原来还在背地里说我坏话吗！
约娜扶额。
不过，熏坏烤炉确实是她的责任，约娜不得不承认。
为了烤炉的赔礼，也为了教会食堂的明天，约娜决定，今晚去教堂后的小溪边看看。
*****
“……话是这么说，怪物怎么可能连续两天出现在同一个地方啊。”
月亮已经西斜，过不了两三个小时，太阳都快出来了。
圣女约娜在溪边守了大半夜，终于忍不住困意，打了个大大的哈欠。
“不行，再这样干等下去也不是办法，得稍微搞点诱饵来才好。”
约娜掏了掏口袋，只摸出一张沾满绿色面包屑的餐巾。
——啊，对了，今天份的餐包已经叫那家伙给吃完了。
约娜叹了口气，无奈将餐巾塞回口袋里。
说起来，亨利先生曾说过，这怪物的脾气不太好。要不，试试看激将法？
约娜将双手张开比作喇叭，运足了一口气，冲着小溪那头大声呼喊道：
“傻羊——你以为——你藏得很好吗——我早就看到你了——傻——羊——”
“瞧你那黑不溜秋的样子——我在纸上泼瓶碳墨都比你白——”
“你这蠢羊——躲在那儿吓唬谁呢——”
窸窸窣窣。
除了风吹草丛的声响以外，对面没有一点动静。
奇怪，亨利当时到底说什么了，那怪物会那么生气？约娜越来越摸不着头脑了。
总不能，是因为说她约娜的坏话，惹得怪物生气了吧……
不试试怎么知道！
约娜清了清嗓子，压低声线，模仿着艾玛嬷嬷的嗓音：
“那个约娜怎么又闯祸了，真不叫人省心！当时就该把她多关几天……”
“吼哦哦哦——！！”
穿云裂石的怒吼声从灌木丛中传来，低沉到不像是生物能发出的声音，响亮到连地表都为之震颤。
约娜条件反射地闭上双眼，双手紧捂住耳朵，却还是感到耳膜一阵发麻，头也有些晕晕的。
当她好不容易摆脱眩晕感，试着睁开眼睛时，发觉那只黑色的异兽与她只剩下不到咫尺的距离！
“『圣光——”
咚！
约娜甚至来不及咏唱法术，就被那黑羊撞翻在地。
幸好身后是片长满草的烂泥地，除了先着地的胳膊肘有些刺痛以外，约娜感觉并没有什么大碍。
她挣扎着想从地上坐起来，对黑羊释放第二发『圣光术』，然而袖子却被羊蹄死死地踩住，无论如何反抗都无济于事。
忽然间，视野中的月亮被遮住了——
黑羊凑近她的耳边，柔软的羊毛剐蹭到她的耳廓，约娜不禁感到耳根一痒。祂又将鼻尖凑到她的脸旁嗅了嗅，她感受到祂那股温热又熟悉的呼吸。
“你是……”
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