晨曦，天还未亮，兰秧便已经走在前往椒坊的路上。小豆子抹着眼睛，在她的怀里辗转补眠。
天幕是蓝黑色的，未烬的启明星还在悠悠闪烁着，但四方景物已清晰可见，整片整片的椒林蛰伏在旁边，像铺地的黑影，似在遮盖着某种将要跃出的庞然大物。
不时就沿途的农家里，窜出两个挑担背篓的人，默默加入进这逐渐汇聚起来的赶早集的队伍中。
“兰秧么？”一个矮小的妇人出声问道。
兰秧轻轻唔了一声，背上的重量压得她喘不过气，她没有闲情问候这些对她本就不抱有善意的村人。
“你这篓精椒少说也能换得五百文钱吧。”妇人啧啧称赞着，并探手进那篓中狠狠薅了一把。
兰秧哪有力气去躲避她的动作，只能从嗓子里挤出点断断续续的话来：“婶子，咱们的椒料都是一样的。”
“那可不一样。”妇人咂了咂舌，声音里不无钦羡：“谁都知道你伺候花椒树最为尽心，毒日头底下也不忘去洒草木灰驱虫，满镇上找不出第二个比你勤快的媳妇了。”
兰秧只在急喘中透出点笑意来：“那是我应该做的。”
妇人轻哼了一声，没有再出声，攀上渠桥后，远处吹来了一阵凉风，风吹散热气，透进湿润的后襟里，让人禁不住打了个冷噤。
兰秧忍不住咳嗽了几声，胸前的小豆子被吓醒，哼哼唧唧冒着委屈的低泣，兰秧伸手拍了拍她的后背安抚着。
“要我说，还是要自己生一个才好，别人的孩子养大了也不中用。”那妇人冷不丁冒了一句话出来。
兰秧静默不答，这个问题她从不曾在意过，养大小豆子是对麻姑在天之灵的告慰，不是为了任何回报。
“兰秧。”那妇人凑近了些，声音就在耳根后飘浮：“有人在流江城看到姚三了，是几个运椒的船工说的，说他整天就在暗巷里赌博，欠了庄家不少银子，还签了很多借契。”
兰秧闻言，心内一紧，忽地调转身来，对着那妇人急问道：“婶子，你说的都是真的么？”
猝然被这么一双黑幽幽的大眼攫住，这老婶子不由得踉跄了一下，她整了整滑落的背篓带，这才小声道：“船工们见天往流江城跑，他们见多识广，这多半是真的。”
兰秧觉得怀里像压了块石头一样，快把她憋死了。她弯下身去把小豆子放在地上，这个男人是指望不上了，虽然她与他连面都没有见过，可是她直觉这个男人与姚大姚二不同，总觉得老天爷对她还留着一道生路。
没想到，这留下的，却是条更为嶙峋坎坷的绝路。
“兰秧，我跟你说的这些话，你可别对姚家母子说，他们在这村里浑得很，谁都不敢惹。我也是看你可怜才提醒你，别对这家子太上心了，他们可不会感激你，兴许早就在打着卖你还债的主意了。”那老婶子见后面来了人，闭上嘴跨到另一条渠梁上了。
兰秧在原处站了稍时，这才又抱上小豆子继续往前走去。
辰时刚到，椒坊里已是人山人海，皆是临近的十来个村庄担椒来卖的农人。艳阳微升，人人的脸都被晒得凸起两团嫣红的圆斑。
“管事的，您行行好，先把我们村的椒子收了吧。”
“我们村最远，来回六十里山路，先收我们的吧。”
“我们村人少，收了我们的也不耽误时辰。”
大家围拥成一团，堵住椒坊管事的去路，喋喋不休的抱怨声，真要把这椒坊的空气沸腾起来。
椒坊的陈管事一脸的无可奈何，抬起双掌往下压：“大家先别吵，咱们按着先来后到，一个个上称，今日一定会让大家在天黑前归家。”
几个伙计引着众人来到椒坊的院子里，十几杆大称正在严阵以待，想来这整个夏天，它们都没有空闲的时候了。
兰秧排在本村的几个椒农身后，一点点往前走。
不远处的清水河腾起河风，沿着吊角楼的缝隙处，一股股吹上来，闷热的风吹得人头晕眼花。
“婶婶，我热。”
小豆子满头满脸像是水洗过一般，滴滴答答落着汗，想来她已经忍耐到极限了，因为周围的孩子，无论大小都在扯着嗓子嚎叫着，乞求父母为他们降暑。
兰秧只觉得嗓子眼里冒着烟，喷吐出的都是火气，她太想喝水了，哪怕是墙角流出的污水，在她眼里也如甘露一般。
“婶婶，我热。”小豆子的声音愈发的小，像是小猫在哼叫。
兰秧无法离开这里，她一走别人就会占据她的位置，她只能排到队末去，蜿蜒的人潮已经顺着椒坊的大门排到了街市深处。
“再忍忍好么。”兰秧伸指抹过小豆子吊落在眼睫毛上的硕大汗珠。
再忍忍，她也在心里跟自己添了一句。就快到了，不过就是十来个人，就快轮到她了。
倏然，周围的嘈杂声，低了下去，低得恍若不见了。
兰秧来不及感到惊讶，她听到小豆子在她耳边尖声哭叫着：“婶婶。”她觉得那声音离得好远，像是隔着清水河荡漾的波浪，她就躺在河中的水面上，正在顺水而下。
一切的炎热都消失了。
“快，快把她抬进去。”她听到有男人在耳边低语，那声音吓得她整个人痉挛起来，像条落到干地上的鱼，竭力想要挣脱四肢传来的束缚。但黑暗最终侵袭了她，她整个人坠落进水底，无数的水草将她缠绕包围。
不知道过了多久。
她从混沌中悠悠转醒。
还未看出自己身在何处，她便坐起身来，左右探视着：“小豆子。”
小豆子隔着一层天青色的纱帘在和什么人说话，咯咯的笑声徐徐传来：“姐姐，这是什么？”
“这叫酥山，上面红色的果子是荔枝，吃过么？”一个女子回应着她，清泠的声音里有着熟悉的味道。但兰秧却想不清在哪里听到过。
“小豆子。”兰秧沙哑的声音惊动了两人，纱帐被两个小丫鬟拉开，身着蟹青禅衣的美貌姑娘，牵着小豆子慢慢走了过来：“你中暑了。”
“婶婶。”小豆子把小手搁到兰秧的额头上：“我的手冰冰的。”
淡淡的寒意散进滚烫的肌理，兰秧按住她的手，不禁舒然的叹了一口气。
当她彻底清醒过来，惊诧于自己竟然会身处这么富丽堂皇的内室，忙不迭地滚落下床来，胀红了脸，呐呐道：“对不起，弄脏了你的床。”
那姑娘纤长的柳眉微微一挑，摇了摇头，不以为然道：“无妨，这小地方也不是我的住处。”
这么精致的房间竟然不是她的住处，那么她真正的住处又是哪里呢，那偌大的林宅，里面一定美得就像仙境一般，只有住惯了仙境，才会对这么好的地方嗤之以鼻。
“你是林家的小姐么？”兰秧问得有些战战兢兢，害怕不小心得罪了她，亵渎了她。
“我不是什么小姐。”那姑娘轻嗤了一声，有些淡漠：“我只是林家请来的帐房先生。”
她的话音刚落，旁边站立的两个小丫鬟，皆捂着嘴噗嗤笑起来。
“帐房先生。”兰秧不疑有他，喃喃重复着，为着她能拥有这么体面的营生而默默惊叹。
小丫鬟们放开手大笑起来：“她还真信了。”
兰秧瞪大了眼，不知道她们在笑什么。
那姑娘想是被她惊愕的表情逗着了，双手环抱，倚靠在窗边的书桌前，偏首勾了唇角。
兰秧羞惭地低下了头，心里大约也懂了，她说的帐房先生不过是在骗自己。
她讷讷然尴尬着，不知该怎么出言以便离开。
姑娘却先开了口：“你叫什么名字？”
“兰秧。”兰秧道。
“好，兰秧。”她抬了抬下颚，意指屋外道：“你的椒料已经被廪收，去找陈管事领钱吧。”说完也不再理会她，自顾自坐到书桌边，提笔开始在纸页上写着什么。
桌边累叠着厚厚几撂黄色帐本，只见她随手圈了几处，便把那本子搁到自己的右手边的箱笼里。
过了良久，兰秧才确信，她竟要把那么多的帐尽皆看完。
“姐姐。”小豆子临出门前，攀到桌前的小凳子上，凑到那姑娘近前，偏头问道：“我下次还能来找你玩么，还可以吃那种甜甜的冰么？”
“当然。”姑娘含笑看着她。
“那你下次还会记得我么？”小豆子为着往后能再次吃到那甜甜的点心，生怕会出现错漏。
姑娘拈起毛笔，在她额间点了一下，为她烙下了一颗鲜红的朱砂痣：“有了这个，我可忘不了你了。”
小丫头捂着额头跑了过来，牵住兰秧的手，咧着嘴笑得十分开怀，仿佛这颗红点是一个绝不会食言的承诺，她能靠它换到自己想要的任何东西。
丫鬟领着兰秧绕过椒坊的后厢房，沿着一条回廊直达前厅，很难想像一道院墙竟然就能把这小小的地方分为两个世界。
一面是清幽的书卷之气，一面是嘈闹的市井之地。
而她，是属于市井之中的一粒尘埃，连她指尖下的帐本也不配依附。
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