雨水沿着檐构歘歘往下流，顶角的盖瓦缝隙处开始沁进水来，墙面洇开大片深色污渍，慢慢的水越流越大，在屋里的黄泥土面上汇聚成一条小溪。
无数水蛾扑腾着蜻蜓样纤细的翅膀，在破烂的窗纸口翻飞，兰秧搬来陶瓮帮着接住了屋顶的漏水，随即站得远远的，带着点生疏的神色，看着武安将门下石槛边的漏口打开。
她已经缓过劲来了，知道现在自己被困在一个男人屋里了，外面泼天盖地的雨把流言蜚语暂时隔绝起来，但不代表就是密不透风的。
她听着雨声，想像着小豆子在屋子里寻找她时焦急害怕的样子，哭声必定是凄厉的。这样的天气人总是要烦躁些，她一定已被毒打后丢到黑黢黢的阁楼里去了。
她一时希望雨赶快停歇下来，但忽而又想起椒林被雷劈毁了一半，胸口顿时像是被狠狠踹了一脚，心往下坠，一直坠到无尽的深渊里头。
满身就只剩下空落落毫无依附的悲哀。
她捂着脸哭了起来，像小豆子一样张着嘴肆意哀嚎，在这个和她爷爷一般辈份的老人面前，毫无顾忌的展示着自己的脆弱。
“兰秧，你先别哭，这是天要惩罚姚家，并不是你的过错。”武安团着手有些局促地坐在床前的小案边，案上的油灯灯芯被水滴所溅，发出细小的炸裂声。
“你要是担心回家被打，我去作证，那树就是被雷劈坏的，村里人最信天道报应，他们躲还来不及，绝不敢张扬出去。”
兰秧放下手来，露出一双肿成胡桃的眼，捂着嘴抽泣着：“没用的，他们会打死我，小豆子……小豆子……”说到后来整个人筛糠似的发着抖。
她要对麻姑食言了，她再也护不了那个孩子了。
风在急急敲打着门扉，像有什么野兽在外面咆哮撞击，武安抹了抹花白色油光的头，走到门边正准备拿木棍相抵。
门口却传来一个年轻男人的问询声：“武安，老太爷叫你到屋子里去避雨，这里太破旧了，万一被淋塌就不好了。”
兰秧缩藏在屋角的柴堆里，满脸都是惊恐不安。
武安半开了门，身子挡在门缝前，向外面回话：“谢谢老太爷的好意了，我这屋子虽破，但还撑得住，你回去帮我问声安，让老太爷好好休息去吧。”
稍时，武安关上了门，他的心也为这突如其来的人声搅得杂乱不已。虽说他是一番好意想解救兰秧，但若是被人看到生了误会，反倒把她推进了更炙热的火坑里。
“等雨小些，你便从后门走吧，姚家的事，明日我去老太爷面前提一句，他最是怜贫惜弱，兴许会帮忙把那椒树的损失承担下来。”
约莫半个时辰，雨势终于渐弱，屋檐下的唰唰流水声，变成了涓涓细流。
兰秧一直蹲在柴堆里，身子紧绷着，没有放松过一瞬。
她没办法不去想回家的结果，没办法不去描画将来的惨景。
她觉得腔子里这口气，已经不属于她了。
“叔公，你行行好，若是我死了，帮我把小豆子送出镇去，让她去某个大户人家里找条生路吧，我来生定会来报答你的。”她悲切切地往地上磕了个头，转身冲向后门，拉开门拴头也不回的冲进了依然绵密的雨幕里。
她踩着没脚的水，深一步浅一步的跑，不拘哪条路一直跑下去。
脸上已经不知是雨水还是泪水了，只觉得眼眶火辣辣的疼痛，要是把那还能残喘的力气用光就好了，路上若是遇到水塘，一个猛子扎进去，一切都好了。
那些希望，那些决定，都已经不重要了。
“你怎么走路的，差点惊撞了我家小姐。”
一个尖厉的声音似炸雷般响彻耳际，兰秧恍然回过神来，这才发现自己仰身躺在一个泥坑里，面前站了四五个人，男女皆有，且都面色不善的睇视着她。
大家簇拢着几把青绸油伞，护卫着行在中间的人。
兰秧抬了眸，瞳孔散漫的看着面前的人，从她繁绣华丽的衣摆看到她秀拔超群的眉眼上去。
她居高临下的睥睨着她，脸微微撂到一边，显出厌恶的色彩。
你当然可以看不起我。兰秧想道，你要回你那高门大宅里，做你的深闺小姐了。而我呢，只能匍匐在泥潭里，去奔赴一场逃脱不了的酷刑。
可是，她还是伸手攫住她的脚，把额头按到她鞋尖上去，低声下气的乞求道：“林……怀赋，帮帮我吧。”
“唉唉唉，你赶紧把手放开。”旁边几人见状，惊得魂飞魄散，不知谁抬脚掀开了她，然后那群人便往那宅院的后甬道走去，新渡的洞油门，远远反射着灯笼淡黄的光。
兰秧坐起身来，木钗掉落，鬓发散乱的贴附在脸边，她现在这个样子，一定像个孤魂野鬼一样，骇人无比，不然那落后的小厮，为什么回头看了她便惊叫着加快了脚步。
但人群中那高挑的身影，终不如别人慌乱，兰秧还能看得她提起裙角跨过门槛的动作，是多么自然而富有风致。
可是，她怎么能怪她呢。
她对她本就不负有任何责任。
朋友这两个字，是她和小豆子的一厢情愿而已。
姚家的牲口棚坍塌了，横梁落下，打死了三头刚下还未两月的小猪。
姚婆子在稀泥里跺着脚，看着摆放在脚下的尸体，浑骂着天地。
姚大郎卷曲着裤脚，蹚进杂满瓦片石块的水中，想把仅剩的两头牲口赶出来，姚二郎在旁边冷眼看着，不由得啐了口唾沫：“咱们怕是全村最倒霉的人家了，今年我娶媳妇是没指望了。”说着扭曲了脸，恨恨地看着姚婆子：“你是怎么跟我说的。”
姚婆子扯起眼皮，把那双精光小眼露了出来：“天灾谁能预料，幸好还有几十株椒树，让咱娘三个不至于饿死。”
“就凭兰秧那把子力气，就能把那椒林抢收完？”姚大郎冷哼一声，他笃定女人成不了事，却从未想过去帮衬一把。
姚婆子跳起身来，叫喊道：“她要是没保住椒树，我就把她卖到河街的花船上去。”
花船的含义自然不言而喻，那停泊在街尾吊脚楼下的三五艘独蓬船，每到了深夜就要在船艄挑挂一盏红色花灯，明灭的灯光游荡在河中央就像一朵开放的红莲，以其魅惑的幻影勾引着夜归人的探寻。
“既然要卖到花船。”姚二郎鼻子挤弄出响亮的怪声：“还不如先让我玩几天。”
姚婆子恨得敲了他一个爆栗，詈骂不休：“你怎么这么没出息。”
兰秧抱膝坐在屋前的李树根下，失神的看着漆黑的天幕发呆，没有一颗星的夜，黑得是那么纯粹。
姚家母子的话，她都听到了。
她满可以从渠桥的孔洞下挖掘出藏好的银子，离开这个椒镇，可这场大雨把一切都冲刷得干干净净，包括那锭银子。
楼屋里真是寂静，小豆子一定已经哭累睡下了。
她用力把后脑撞击在树干上，积水哗啦啦落下，比之前一场大雨不遑多让。
“兰秧，昨日摘的椒呢，怎么没看到你背回来。”
清晨，一只阳雀落到李树枝头欢快的鸣叫起来，天空比以往任何时候都要明朗，隔河而望常年被薄雾笼罩的山丘凸显出清晰的绿色轮廓。
兰秧把做好的饭食刚端上桌，便迎头遭到姚婆子质问。
“花椒？”她喃喃道：“椒树已经没有了。”
“你说什么？”姚婆子跳起身来：“我就知道你昨夜偷懒去了。”
姚大郎闻声走出，怒气横然的样子，吓得兰秧瑟瑟发抖。
“你说椒树没有了是什么意思？”
兰秧渐渐被逼退到院子里，看着两个虎视眈眈的人，她心一横，梗着脖子道：“昨天晚上那几道惊雷，把椒林毁了一半，这是天意，不干我的事。”
“你说什么？”姚家母子不可置信的对视了一眼，仿佛这话是荒诞的戏言，便是真有这种奇事也不该落到姚家身上。
“你们不信可以去看，恐怕再过不久，满村的人都会知道了，你们要打就打吧，打死了我便证实你们确实是作恶遭了报应，下一次的天谴就不是椒林了，而是劈到你们头上。”
兰秧胸腹起伏不定，这话已经用尽了她全部的勇气。如果因果报应能震慑到姚家人，他们也不敢闹出人命而毫无负担了。
但他们要脸面，武镇的人都十分相信鬼神之说，一旦认定这家人为天所不容，那他们自然也就为人所弃了。
被关在楼上的小豆子，听到兰秧的声音，猝然哭闹起来。
这哭闹把三个人诡异而静寂的气氛打破。
“报应？”姚大郎咬牙冷哼，他双手环抱，予以自己安慰：“世上根本就没有报应之说，若真的有，鸡鸭鱼莫不是都要来报仇了？”
姚婆子后知后觉道：“说得对，我不怕报应，我打死了你，就等着你来找我。”
这厢兰秧岌岌可危，那边武安已领了林老太爷及管家前去查看了姚家被毁的椒地，那一片焦土实在触目惊心。
“农人不易，天灾避不得。”林老太爷在武镇住了近四十年，虽不曾在这里生儿育女，到底还是有几分感情，况且家财由此而起，自然对这里的村人更为体恤些：“让他们数定了椒树，到宅子里找管家要钱吧，一株椒树约有十六两椒料，就照这个数给。”
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