2024年10月。
西雅图。
Vita生物工程研究院。
边叙坐在实验台前，目光从面前四屏计算机的右上角移到左上角，标注出两个异常值。
两个单元格随即变成红色，边叙摸了摸下巴，拖动旋转凳移到成像仪面前，准备再核查一下这两个数据。
还没打开显示界面，被他放在计算机旁边的手机突然震动起来。
边叙转过身，一眼扫到联系人——赵朗。
似乎早料到了这通电话，边叙丝毫没有意外地拿过手机，打开免提，把手机放到了一边。
赵朗语气急切地问道：“边叙，今天这欢迎宴你真不过来吗？”
边叙盯着成像仪的屏幕，没有一点犹豫：“不去。”
“可这研究所毕竟是你的，这次项目你也是主力，不来不合适吧……”
“没什么不合适的，研究所挂的我哥的名字，团队资料上你是负责人。”边叙说着眯起眼，转身从一堆资料中翻出两张白纸，记录下成像仪上显示的数字。
赵朗明显被他憋住了，愣是沉默了近十秒才堪堪开口：“不是，你不能这么不讲理……”
是，团队资料上负责人是他，甚至研究所名面上是他管理，但整个vita上到管理层下到清洁工，谁不知道实权在边叙手里啊——赵朗有时甚至会怀疑那么一下，边叙把他推出来就是为了不参加这些“应酬”。
边叙没说话，赵朗也知道他不会回复自己这句，便轻咳两声，压低了声音，重新把话题拉回主题：“边叙，平时和美国那群人合作你不愿意出面就算了，但这次是和国内的合作，和他们搭上线你回国之后不是更方便吗？”
边叙微微一怔，手上的动作终于停了下来。
他向后靠在极低的椅背上，目光沉沉地落在黑色的手机屏幕上，沉默了良久。
赵朗听不到他的动静，试探着喂了两声，确认边叙没挂电话，便继续开口：“我知道，你家里在国内不缺人脉，但那毕竟是你家里的你说是吧，肯定不如……”
“他们已经签了保密协议是吗？”
边叙突然打断赵朗，对面反应了一会儿，应了一句“嗯。”
又是沉默片刻，边叙开口：“好，我会过去的。”
电话挂断，边叙盯着手机的目光却久久未能移开，直到手机屏幕再次亮起，弹出来赵朗发来的地址，他才回过神，抻了一下因为长时间操作隐隐作痛的手肘，处理完手头上最后那点任务，关掉计算机，离开了实验室。
走出研究所大楼，远远看到天边黑压压的云。
又到了西雅图的雨季了。
边叙不喜欢雨，可还是在这座雨城呆了七年。
其实本科毕业他就该回去了，可因为来美国之前那场半真半假的梦，他又在这里待了三年。
等这个雨季过去吧，博士读完，他再等不到，就回去了。
边叙掏出手机，翻开赵朗发来的地址——距离研究所倒是不远——他思虑片刻，收起手上的车钥匙，悠悠地走出研究所。
临到米其林餐厅的门口，他突然变道，走进一旁的大型超市。
他想买包烟。
边叙没有烟瘾，会客之前他也并不打算抽，只是脑子里突然想起一个声音，告诉他去买烟。
他走到烟架旁，正纠结拿万宝路还是科威特，伴随着便利店门口挂着的风铃响起的声音，一个既陌生又熟悉的词语飘入耳中——Wechat。
微信支付？
是新来的华人？
边叙并不喜欢多管闲事，可不知道今天是好奇心作祟还是什么其他别的原因，他鬼使神差地转过身，看向与自己隔着一条过道的收银台，却在一瞬愣在了原地。
最开始他只是觉得那个背影有点熟悉。
但他印象里的许知寒没有这么瘦，而且，应该更高一点。
“So what about AliPay?”
偏偏这声音也有些熟悉。
边叙心里咯噔一下，不由自主地向前迈了两步。
不出意外，收银员应该是非常抱歉地说了句“Sorry”，边叙看到那人无奈地接过需要重新放回货架的东西，朝他转过身。
于是边叙看到了那张在梦中氤氲了多年的脸庞。
许知寒留着一头干净利索的短发，除却最开始看到边叙的那下诧异，他原本多情的眼睛如今波澜不惊，又没有丝毫温度。
陌生的要命。
当年翻遍怀山，找了那么久的人，竟然真的在西雅图等到了。
不枉他这五年。
可到底近乡情怯，这样的重逢也从未出现在边叙的设想中，他杵在原地，一时竟挪不动半分步子。
许知寒也注意到边叙，他扭头和店员不知道说了什么，放下手中的东西，再次转身，看了一眼边叙，转身离去。
边叙这才反应过来，他不顾旁人的目光，飞奔到便利店门口，在风铃声中推开大门。
已然不见了许知寒的身影。
他穿梭在街道来来往往的人群之中，蓦地，一滴冰凉的水滴在脸颊。
下雨了。
边叙终于停下脚步，他喘着气，茫然地站在街道上。
“边叙？”一侧的米其林餐厅大门打开，边叙扭头看到赵朗，抬手抹掉滴在脸上的雨水，抬眼之间，看到昏黄的灯光下，一个身影躲在餐厅门后，一闪而过。
是许知寒。
他是通港的人吗？
赵朗没注意到边叙眼里的探究，只是带着疑惑走到边叙面前：“你怎么站这儿不进去？要不是有人和我说，我还不知道你来了呢……”
“有人告诉你？”边叙眯起眼，看着许知寒离开的身影，他一下子把前因后果串联起来，却还是装模作样地拍掉衣服上的水珠，问道，“谁？”
“通港一个研究员，突然进来和我说‘你们头儿到了’……”赵朗说着突然意识到什么，思虑几秒皱起眉头，目光警觉起来，“不对啊，咱们的团队资料里没有你的信息，他怎么会知道？”
边叙避而不答，迈开步子走向餐厅，岔开了话题：“通港来的人还是安排在Wallingford公寓？”
“是，住的七层。”
“行，他们的人员资料，回头发我一份。”
“呃……我其实早给你发过了。”
只不过你没看。
边叙停下脚步，张了张嘴，却什么都没说出口。
算了，是他理亏。
两个人穿过餐厅大厅，走到酒水台前。
边叙在人群中捕捉到许知寒的身影，见他和几个人相谈甚欢，却还是有些不太放心，便问赵朗：“那个人也是通港的？”
“早看了人家资料不就知道了。”
话虽如此，可边叙到底是头儿，赵朗还是顺着他视线望去，确认一番，点了点头：“是，就是他刚才告诉我你来了。”
得到肯定的答复，边叙终于松了一口气，垂下眼眸扫一遍酒水台上放着的不同种类的酒，最后端起一杯莫斯卡托起泡酒，又顺便递给赵朗一杯：“走吧，认识一下通港的人。”
“得令！”
说完，赵朗接过酒杯，带着边叙在餐厅绕了一大圈，把通港几位学术大拿和研究员认了个大概——边叙不擅长这种场合，所以基本上都是赵朗在说，他不过就是作为项目方刷个脸。
到边叙实在待不下去的时候，两人走到了许知寒面前。
因为应酬而烦躁的心突然间就平静下来。
边叙当然用不着赵朗来介绍许知寒，但他暂时不想让人知道他们之间的关系，便只是站在许知寒身侧，静静注视着面前“认真聆听”的人。
十年，许知寒身上俨然没有了当初那股意气风发的劲儿，反而被一层寒意裹挟，曾经那么一个爱笑的人脸上突然看不出任何表情，给人一种敬而远之的感觉。
当初到底发生了什么，让他变化这么大？
边叙眉头拧的越来越紧，蓦地，胳膊被人撞了一下，他打了个激灵，扭头看到赵朗在不停地使眼色，示意他跟人打个招呼。
边叙看向许知寒，只看到一片冰霜。
他微微张嘴，想说的话没说出口，只客气又疏离地点了下头。
就像是在应酬。
这种感觉，他不喜欢。
边叙不由自主地攥紧拳头，他舔了一下有些干涩的嘴唇，没再说一句话，转身离开。
赵朗冲着许知寒尴尬笑笑，跟了上去。
也不知道这人哪根筋又搭错了，刚刚就算是不乐意也能和人说几句，怎么这下突然给人家摆脸色——
“不是我说，你怎么对人一副爱答不理的样子？虽然许知寒没前面几位title大，但是人家也算年轻有为，除了研究所，人家已经被通港大学特聘为教授了……”
“说完了吗？”边叙陡然停下脚步，厉声问道。
气压好低。
赵朗察觉出来边叙情绪不太对，一下子哑了火。
边叙旋即意识到自己语气有些生硬，一口闷完长笛杯中的酒，强压着心里的怒火，道了一句“抱歉”。
手中的长笛杯跌落在地，边叙没有再做任何解释，踩着台阶走向二层。
餐厅二层有一块户外就餐区，郁闷、烦躁、不安……种种情绪压在心头，边叙不顾淅淅沥沥的小雨，走到户外，让服务员拿了瓶他之前存在这里的Whisky。
烈酒下肚，他只感到火辣辣的灼烧感。
不知过了多久，楼下开来一辆中巴，他看到许知寒朝他这个方向望了一眼，随后钻进车里，扬长而去。
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