接下来的一段时间里，项廷充当了兄弟会的公用书童。
他请店长给自己排了一个月的夜班，每天大早上麦当劳交班之后，他一身是汗，却要赶赴霍瑞斯曼高中五分钟后的第一节课，和一群浑身芬芳的小姐少爷坐在一起，似乎显得疲于奔命又粗鲁邋遢。
可能是项廷的邋遢让凯林放下戒心，他能放松地跟项廷讨论鼻毛一类的话题，但是一旦说到把他引荐给总裁父亲见面，两米的巨人就开始犹抱琵琶了。好像一讲到这个，我俩语言便不怎么通，项廷刚才说的一大串都成了水泡，“咕嘟咕嘟”欢快地从水里冒出来，然后飘走了。
项廷心急也没有用，又想，能否从白希利身上寻找一些突破口、找到一线生机？据观察，白希利经常比他还早到——每天早上图书馆门口都挤满了学生，不辞辛苦地等待开门。门开后没人去看书，而是冲到公告栏前看有没有贴出一张纸，那张纸上印着当天缺席的老师姓名，名单时长时短，有时只寥寥几个，有时要垂到边上去了，平均每天都要有六七位老师缺席。白希利怀着满腔的期待检查名单，像考试放榜，有人欢喜有人忧。凯林则很少去排队看名单，并非不关心，而是想留点希望在心里，心想说不定下堂课外面就挂着取消通知呢，何谓惊喜，是谓惊喜。
项廷就这样带着极强的功利性质，泡了一个月时间的化学公式、细胞结构和莎士比亚戏剧。物理课一转眼就学到核能那块了，学习了裂变、聚变，他在课上当时应该是被阿尔法、伽玛、粒子这些名目唬住了，下课后回想其实没有那样难于登天。核能之后是有机化学，有机化学之后是最最基本的量子物理理论，不过学这个不求甚解，记住能用就行，把这一切与光谱和电子的轨道联系起来，画出花瓣似的三维图像。总之，真正的精髓只学了个皮毛，但是完全够用。
不管是什么课，两三天就要来一次小测验，总分不超过二三十分，题目稀疏，巴掌大的试卷上只写着一两个算式。白希利如临大敌，看那每个字都暗藏杀机，一交卷就抱怨什么大学生都学不下这些东西云云。凯林更是云里雾里，有的时候连题都看不明白，好像在书本上都有涉及，但在试卷上稍一变形，凯林就不怎么认识它们的面目了，比项廷还像个外国人。
二人想要与项廷共进退，项廷却早已遥遥领先。项廷下了课就去哥伦比亚大学修设备，耳听八方，求知若渴地汲取着大学的数理化，看高中可不小儿科么？但是项廷不傻，自然藏拙，把考试分数控制在一个烘云托月的水平。然而有一次考试全军覆没，班里大多数人攀爬在及格线上下时，项廷竟然拿到惊艳的高分——他只是稳定那个分罢了。一次的麻痹大意，昔日的难兄难弟都在一日之间不跟他好了。
中午，食堂顶上挂着几十面混杂的世界各国国旗，国旗下面的学生们按肤色种族各就各位。项廷一向遗世独立地从家里带饭，他不喜欢吃白人饭，这东西那吃完以后腹中冰凉，有种不明自己究竟是饱了还是没饱的空虚感。学校还供应一种似是而非的中餐，将纯肉馅的速冻水饺煎熟，抓一把生菜叶子，再拉花似地淋上一种甜辣的“四川酱”，吸引到了一大波人。
墨西哥卷必须速战速决，否则纸底被酱料洇透后会淌一桌子。可是项廷刚坐下来，麻烦就来了。
凯林认为插班优等生项廷不可原谅，前来下战书：“上次被你掏了屁股，我根本没当回事儿。那只是热身的训练赛，别太得意忘形了！下周三的联赛，你敢接招吗？我看你还能不能这么嚣张！”
项廷赶时间，果汁被冻成了硬邦邦的方块，他用吸管将其直接戳成冰沙吞了，把剩下的半包薯条都倒进嘴里，然后说：“我赢了，能见你爸吗？”
凯林说：“准备迎接真正的战斗吧！”
凯林不置可否，项廷眼下也别无他法，便在凯林伸出的拳头上碰了一下。此事全校师生当天下午就都知道了，有的职工也参与到买定离手的队伍中来。
距离华山论剑还有一个礼拜，凯林就像武侠小说里的“武痴”一样，睡觉手里也要抱个球。项廷就没那个功夫了，为了补支票被偷了的窟窿，天天打工跑江湖，三百六十行都做了一遍不说，隔三差五，还得给蓝珀上门做家政。
但是项廷挑的时机都很好，每次事先确认了蓝珀不在家，他才去。一连很久见不着蓝珀，庆幸他那张鲜明的脸也失了色，偶尔想到，蓝珀总是一副挑着鼻子挑着眼，神经过敏小题大做的样子，说不出是喜是嗔，但是浓妆淡抹总相宜。项廷一感到想象令周遭也变得香喷喷的，他就告诫自己一切的甜美都是信不得的。遏制了邪恶活水的源头，又脱敏训练了半个月，他自信他的高烧不再复发，出院！
这天晚上，项廷钥匙插进门孔里，刚要拧开时，蓝珀家的门自己开了。出来迎接的居然是那天拜托自己送蛋糕的客人。虽然知道姐夫在外面搞三搞四的，眼前的男人却没有一点奸夫该有的样子，非常地正大光明。
何崇玉惠风和畅地笑道：“欢迎，请进。蓝，我们来了一位客人。”
项廷想说搞错了，搞错了，这个时间点不是说家里没人吗？奈何何崇玉盛邀，此人有一股不谙世故的热肠，仿佛这世上都是安琪儿，大家生来就是为了歌颂万福玛利亚的。
在玄关换了鞋，进来客厅，看到蓝珀像一个骨头被抽掉的人，歪在沙发上。
prom上项廷见到一大溜极尽鲜艳之能事的拖地长裙，或粉红或亮黄，胸部都开得很低，裙摆钉满亮片，像圣诞灯饰。项廷刚刚摆脱了对世间堂皇之物的俗念，今天的蓝珀却一身素白，空洞清纯，小龙女似得。
何崇玉倒了一杯热茶，给项廷暖暖手。项廷双手接过来，坐那儿。家里这么多人，厨房现在占着，项廷也不好上手收拾。
也不知道是对他来了不干活不满，还是因为项廷好久音讯全无，蓝珀点了根烟，品头论足的过程中，烟头差点烧着项廷的头发：“死的活的？嗯？看这个状态应该是刚死不久……哦还没硬，死家里了，呀，好像会动……脸转过来，看看脑子里的水。”
项廷几次想把他的手摁下去，却都忍了，蓝珀说他样子很招笑。何崇玉把饭做好了，蓝珀说：“不吃了，人烦烦的。”然后他从冰箱里拿了一罐酸奶，只拣里面的芦荟粒吃。项廷看他跟个摆果闻香的慈禧太后似得，迟早被八国联军攻破国门，过一过贫苦大众的日子。
何崇玉递来一副碗筷，上了桌项廷才发现，家里原来一直还有一个小宝宝。谁家的宝宝，安静到有点不可名状的恐怖。
何崇玉初为人父便一下拥有了两个大小子，亲子教育全凭直觉，家里的爱按闹分配。二儿子不说话，但能吃能睡，医生却说入口即化食品伤智力，小儿饮食须软硬皆施，何崇玉立即就给二儿子安排上了漏食器、慢食碗。父爱总在意想不到的地方过剩，二儿子一天比一天更彰显出非人的沉默。
何崇玉说：“蓝，过来吃一点吧，喝一口汤也是对胃好的。”
蓝珀闻言走过来，点点头：“也是，我是不饿，但是肚子里的宝宝饿了。”
项廷惊悚，咬着块红烧肉，头就抬了起来。
何崇玉又是劝和：“孩子总会有的。”
蓝珀慨然：“真的，我也想有人叫我声爸爸啊。”
喝掉小半碗汤，蓝珀去书房接了个电话。他一回来，项廷就站起来去修阳台坏掉的热水器。
蓝珀见何崇玉很乐呵的样子：“你这是。”
何崇玉便分享他的购物心得。说蓝珀走开的那会儿，项廷给他推销了一款加护膝的婴儿服装，何崇玉欣然下单，买空了库存。
蓝珀听了也不评价，转身要去浴室（他饭前饭后都要洗澡）。何崇玉叫住他：“你的汤不喝了吗？”
蓝珀说：“含水量太高。”
何崇玉便向他解释，自己绝非冲动消费。他用唱诗班的神情，说项廷是磁石般的人物，引人注意的外表、洪亮嗓音以及充沛的活力，让他在一众销售人员中脱颖而出。项廷向自己描绘了一个没有内置护膝婴儿就不会快乐的世界，他引领着自己去用心体验观摩孩子爬行的模样；他面带笑容地说，这些衣服会让孩子更爱你。而他代理产品的宣传口号是：孩子们不能告诉你，不代表他们就不疼。
言罢，如获至宝的何崇玉，去摸儿子的头。儿子走开了。
蓝珀走到阳台，项廷双膝着地趴在地上，大半个上身伸在水槽下方的柜子里，如火如荼地在修水管。
项廷没发现后头有人来了。而蓝珀想到他近日的所作所为，气得有点心律不齐，盯了会儿，以为自己的心态已经平和到无敌了，还是朝着小舅子的屁股，瓷瓷实实，踢了一脚。
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