8.1
今晨，威远镖局再度收到委托。
雇主委托镖局运送一只木匣到闽南，并提出，若接下此单，便不可再为其他客人走镖的无理要求。
威远镖局虽无禁忌，但耽误营生的活，不接。
拒绝之言方才出口，又在见到对方抬进院中的一箱金元宝后，杨威转而笑脸应下。
西院的燕芙二人，虽承诺回京后结算账目，但在触手可及的黄金面前，燕芙愿意给出的镖礼，已然不值一提。
金灿灿的光芒，晃着杨威的眼，他立即让伙计拿着燕芙的镖单去往西院。
8.2
“公子，夫人，威远镖局暂不能出镖，二位还是另寻别家吧。”
燕芙正为如何撤回委托而绞尽脑汁，怎知伙计一言正中下怀。
燕芙心中欢喜，面上却佯装生怒：“镖单已立，怎有退回之说？”
伙计蛮横道：“威远镖局既可允二位后付镖礼，自然也能退回镖单。请二位随我到前院，结算清楚留宿银两。”
威远镖局必定漫天开价，燕芙身无分文，亦无贵重之物可去典当，如何付得起这笔银钱？
她朝江陵看去。
江陵手语：镖礼，或可脱身。
伙计已知晓江陵是哑巴，见他在自己面前比划起来，面上的鄙夷丝毫不加掩饰。
燕芙道：“难道是我出的镖礼不够，镖局才将镖单退回？”
伙计嗤声：“夫人承诺的镖礼虽不算少数，但与黄金相比，确实稍显微薄。”
“我可以付黄金。”
伙计一顿，随即扯出笑容：“二位请随我至威远堂，我请当家过来一谈。”
8.3
黄金尚未被抬入库房，燕芙二人便已到前院。
平日里见惯奇珍，一箱发光的金元宝，不足以让江陵的眸光闪动。
但空气里浮动的难闻气味，令他感到厌恶。
这是铜钱生锈后散发出的臭气。
一旁的燕芙见他盯着一处瞧，也顺着他的视线看去，目光落到木箱的海棠雕饰上：“这箱子有何古怪吗？”
木箱并无古怪，亦无气味。
那这铜臭便有可能是……
8.4
“听说夫人有意加付镖礼。”杨威赶至前院。
燕芙看一眼木箱：“不知数量能否让当家满意。”
杨威挥手，立时有伙计前来将木箱抬走。
杨威道：“实不相瞒，今晨杨某收到委托，且已承诺雇主，不会再为其他客人走镖。”
“所以当家才将镖单退回。”燕芙故作惋惜，“如此看来，便是我加付两箱黄金，当家亦无法为我走一趟镖了。”
两箱！
这可非是普通数目！
杨威已然被金灿灿的元宝迷了眼，当下便道：“夫人如此豪爽大方，杨某怎能不为夫人卖命！若夫人可再等上一些时日……”
“此次回京是为急事，夫君与我实难再等。”燕芙叹声，“当家既有承诺在身，我亦不好强求，我二人还是另寻别家吧。”
言罢，燕芙挽着江陵的手臂，快步往大门行去。
8.5
杨威不断好言挽留。
“夫人留步，此事还可再议。”
“若夫人想尽快动身，我们今日便可出发。”
杨威追着二人来到院门处，正巧看到一位雪衣公子自门前的马车内出来，遂上前道——
“温公子！”
8.6
温棠便是威远镖局的新雇主。
此人看去与江陵年岁相仿，虽也生得俊美，但眸中暗藏利刃，让人不敢与之亲近。
杨威在他面前总会无端心生畏惧。
8.7
“温公子可是来送木匣的？”杨威快步走下石阶。
温棠的目光掠过江陵，不答反问：“这二位是？”
“这是杨某的旧识。”杨威换上一张谄媚笑脸，“温公子先到威远堂稍待，杨某将两位旧识安置好便来。”
温棠点头，方要移步，便听燕芙道：“我们可不是你的旧识。”
杨威双眸微眯，只理会温棠一人：“温公子请。”
燕芙道：“当家方才还说今日愿为我与夫君保镖，怎么此刻就变作旧识了？”
温棠略显惊讶：“竟有此事？”
“温……”
“今晨来镖局下委托之人，可是公子？”燕芙打断杨威，看向温棠。
温棠如实道：“正是温某。”
“温公子要求镖局不可再接其他委托，但这位当家，为了我的两箱黄金而不顾承诺在先。”燕芙笑语间皆是讥讽。
“温公子别听她胡说八道，咱们进去讲。”杨威催促。
温棠却在马车前驻足，看向燕芙：“请阁下详述。”
8.8
“昨日我与镖局相谈后，本已定下镖单，今晨，镖局却让我另寻他人。我后又提出加付镖礼，这位当家说愿意为我走镖。”燕芙讲述原委。
杨威争辩：“谁出重金为谁办事，这是规矩！”
“你这是利益熏心！”挽着江陵的手臂，燕芙的底气高涨不少。
“满口胡言！”杨威气急败坏，唤来伙计，“还不快把他们给我带下去！”
8.9
“且慢！”温棠的话音适时响起。
“杨当家既有规矩，那温某也有自己的顾虑，便在此撤回委托之事，万望见谅。”
“好！好极！”杨威连道两声“好”，阴沉道，“温公子既能提出无理要求，杨某也会！”
温棠依旧平静有礼：“当家请讲。”
杨威道：“镖单已立，酬金不还！”
温棠应道：“好。”
杨威转向燕芙：“至于你二人欠下的银钱，也得一分不少的付清！”
“温某替他们出。”温棠微微侧身，身后的小厮立马递上一只木匣。
伙计接下时，手腕被木匣的重量一压。
杨威打开一瞧，果见里头摆着几枚元宝。
“算你二人走运！”杨威冷哼一声，拂袖离去。
威远镖局的大门，“咣当”一声合上。
温棠饶有兴致地看向江陵：“不知二位是否愿意同温某去吃杯茶？”
9.0
燕芙二人受邀，与温棠于揽月楼一叙。
雅阁内燃着桃木香，温和的木质香气，驱走了染在衣裾上的铜臭。
温棠率先言明身份：“在下姓温，单名为一个棠字，家父是闽南水云书院的山长（1）。”
燕芙亦道：“我名唤阿无，这是我的夫君阿水。多谢公子相助，待回乡赚得银两，定亲自登门送还。”
阿无，阿水？
温棠的额角轻轻一跳。
好生随意的名字！
目光在江陵的脸上逡巡片刻，温棠对燕芙笑道：“比起送还银两，温某更希望二位能帮温某一个忙。”
燕芙看一眼江陵，见他冲自己点头，才对温棠道：“温公子请讲。”
温棠道：“五月初六乃家中堂弟生辰，温某因事一时无法脱身，想请二位帮温某送一份生辰贺礼到水云书院。”
燕芙道：“夫君与我无盘缠南下，此事恐怕爱莫能助，望温公子原谅。”
“阿……无夫人无需担心，此事既由温某所托，温某定会置备好盘缠，且由闽南回乡时，亦会为二位安排车马。”温棠话音柔和，谦谦有礼。
燕芙道：“此事能否容我听听夫君的想法？”
【镖局与委托·完】
〈注释（1）〉
燕芙：所谓“山长”，即书院院长。
〈番外〉
杨威：管他山长为何意，你只需懂——我的规矩就是规矩！
燕芙退单，给威远镖局一则差评。
温棠退单，赔付一箱黄金。
燕芙：温公子大亏。
温棠：夫人且往下看。
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