陈皮靠近他，扑面而来一股陈旧尿味。似乎是从那人脚下的木盒敞着口，里头滚着黑色圆球状的东西，陈皮屏住呼吸跟上去，搞不清楚状况，把剩下半块糖油粑粑塞进怀里，空出的手下意识放在腰间的九爪勾上。
“东西看好了，过几日带钱去取便行，这是给白姐姐的花样”是刀客让她帮忙找的给白姨的礼物，觅生从口袋里拿出一沓叠得齐整的图纸，每张都画着活灵活现的花鸟纹样，绣帕子做衣服都灵动。
男人伸出手接过，不抬头不说话，一副沉默寡言的模样。
“你用过？”觅生隔帕子拿起盒子端详里面的东西，眉峰瞬间拧成刃，语气严厉，陈皮第一次见她这般凌厉的神色，倒比自己出刀时还骇人。
男人抬眼皮看她，否认“没有，楼里的伙计给的”
“扔了吧，这东西伤身子伤脑子”觅生重重放下油纸包，油脂浸湿纸，陈皮望着那只鸡，喉结动了动，他还想着今天回家能放开吃呢，却没敢出声。
“嗯”如此，就是应了，他相好听这人的话，他想讨好脸也得听一两句。
陈皮跟在觅生身后，等脚步声在青石板上敲出回音，才憋不住开口：走远了才问“他是谁？白姐姐是谁？”
“白姐姐是救过我的人”只这一句，陈皮不满意，因她补了一句又心虚不再追问，他能自己查。
“你不在家不知道”
他沉默像个没本事的丈夫
半月前，住在同一巷子的白面书生，不知道哪里得的消息，听说尽头小院里有个女人能挣钱又识字，长得的也好，算盘珠子拨错了弦，趁着陈皮这狼崽子不在家便装模作样上门拜访，他捧着酸腐的诗稿堵在巷口，被拒绝后仍像只苍蝇般阴魂不散。
没等觅生出手，白姨拖着棍子把人打了一顿，掐腰高叉的旗袍阻碍不了她的行动，嘴里骂“我说这几天怎么没两下就不行了，吃老娘的喝老娘，还敢糟蹋清白人家的姑娘，白眼狼……啊！”
那书生许是嫌丢了面子，扭打中书生抢过棍子要打回去，却没防着背后飞来的板砖。觅生砸下去那刻，鲜血溅在青石板上绽开。
白姨被觅生这一手镇住了，转瞬又站起来，撑着股狠劲夺过觅生没来的及补的砖，带血的板砖直接狠狠摔到那倒地的书生身上，嘴里骂骂咧咧："让你断了念想！"
持刀的男人就站在她们两个女人对面，像尊沉默的石像。白姨把觅生挡在身后理直气壮冲他喊“看莫子，再看挖了你眼珠子”
刀客没说什么，单手拎起昏迷的书生把人拖走了，靴底碾过血泊扬长而去，只留下满地狼藉，那书生后来也没了消息。
白姨是花楼里的，但也分的清楚是非，她们这样的人为了活下去身不由己，她盼着这书生日后金榜题名，八抬大轿来为她赎身，却容不得他花自己的钱还骚扰人家干干净净的姑娘。
白姨经过刚刚那番（单方面）打斗，衣服乱了，上身还沾了血，觅生脱下自己的外套要给她披上。
白姨扯着染血的衣襟后退“别糟蹋你的衣服，我是楼里的姑娘，你一个读书的，别脏喽”，看觅生身上那股干净的书卷气，白姨不由的气低。
理由不成立，觅生一把拽住她，把衣服给她穿上“他脏，你干净”
白姨看着眼前这姑娘，眼神清正，语气里没有一点轻蔑，不像在说谎，她笑出了泪“那个男人要有你这良心多好，你不嫌弃就叫我声白姐姐吧”
因着一个烂人，她们就在那天结了缘。觅生长得极好，为了让她不被麻烦缠上，两人有东西有话便让刀客传递，避开翠玉轩周围几条街。
一间小院里，厨房土灶上的黑铁锅里咕噜咕噜冒泡，热气闹腾腾，江里抓的螃蟹在里面炖煮，陈皮探身查看，水用的是井水，比沙湖水还清冽干净，也没个杂七杂八腥气，但念及某人娇气，仍啧声将带回来那壶酒倒一半进去。
“起开”声音裹着去掉燥意的温热，脚尖踢踢不断往火塘里砸碎木屑的陈皮。
“踢狗呢！”陈皮抹一把额头冒出来的汗珠，看着她掀开蒸屉，水汽腾起间，露出的晃眼的侧颜。
觅生将蒸屉掀开，两三斤的江鱼洇出薄油，一只筷子戳穿，确定熟了，取过湿抹布端出青瓷碗碟在木桌上轻响，随口一句问话夹混着饭香飘来：“这次待多久”
“明天走”陈皮盯着她垂落的发丝，喉结动了动。
“嗯”觅生将碗筷摆好，没多说什么。
“那个白少…”她快了几步，陈皮搓把鼻头改口，看她脸色小心翼翼提“齐少爷不是想你住那吗，你要不过去住”
她会不会问我原因，会吧，我该怎么说，为了去博荣华富贵担心牵连她，她生气了该怎么样……陈皮攥紧衣角，心里紧张又有几分莫名期待。
“好”
陈皮看着她转身添饭的背影，她答应了！不问问我为什么？是了，齐家的少爷多听话学的多好，比我这个整日不着家的流氓混混好上不知多少！
越想越气，陈皮在人再次从面前路过时抓住她的小腿，裤脚被掌心的动作带起，露出白皙精致的脚踝，粗糙的布料在对比下都贵气几分，这样的人，合该被妥帖安放在雕梁画栋的深院里接受供养。
想到这，他气消了，别扭开口“你就喜欢那个乖少爷”
“我还喜欢乖狗呢”觅生挣脱他的手
冬季，齐府小门，齐恒贴着觅生用手里的热乎的冒气的肉包子逗狗，那狗不知道是哪家的，倒是机灵的很，曾好几次帮忙拦过偷跑出门的齐恒。此刻吃饱喝足，竟嫌弃地瞥了眼喋喋不休的齐恒，转身蜷在觅生脚边，毛茸茸的脑袋枕在她绣鞋上，尾巴轻轻扫过她的裙角。
“姐姐，怎么去那么远的地方，真不和我一起过年吗？”齐恒看着她眼里浮起水雾，这么些年他都习惯一起过年了。
“我尽量回来”觅生帮他将围巾掩好。
当年帮派局势愈发混乱，为了安全他们一起到了相对安稳的长沙，长沙城的势力格局固定有些年，加上某种不能宣之于口的原因，就带陈皮来了长沙城。前些年陈皮让她走，自己又偷跑回汉口，几年也没个消息，觅生考虑过他是不是到年纪中二病犯了，决定今年过去找找他。
汉口江边暮色如血，觅生踩着碎石往前走。
“就送到这”护送的青年在巷口停下，族长不让他们过多掺和。
“多谢”她点头致谢，寒风卷着腥气扑面而来。
“哎，去哪？”江边回城的收蟹商寒暄。
“江边，今天鱼卖完了，我再来收些”
“那你小心点，听说上游江里飘了老些人”
“水匪又杀人了！我说呢饭店收了那么些鱼，驻军又偷跑回城了呗，丧天良的东西！”
“这回不是，听说有个叫陈皮的杀商贩压低声音了黄葵的水匪，没瞧见军队出城了吗，江边都是死人”商贩压低声音
“呸！恶有恶报！”
江边，觅生混在死里逃生又回来寻家人尸体的渔民，翻看身形和陈皮相似由又看不清脸的岸上尸体，暮色里浮尸如枯叶，她的指尖在冰冷的尸体上颤抖，每探入江水一分，寒意就顺着血脉往心口钻。脏水不时的窜入口鼻，狼狈的躲着小船捞人，直到在芦苇丛深处翻到熟悉的五官。
城内医馆柴房里，陈皮被剧烈的咳嗽声惊醒，睁眼，朦胧间有蓝色身影晃动，恍惚是日思夜想的人，觅生一身蓝色绣花的厚棉袄坐在他身边，唯一的亮光是不远处熬药的炉子明明灭灭。
“你？”
“你醒了！”觅生惊喜，她伸手探他额头，颈间的围巾遮住唇鼻，仅露出眼睛一抹神彩，齐家倒是上心，那些料子和当年齐恒穿的倒像同一批布扯下来的
“这么多年都没来一趟，今天怎么想起来找我”陈皮忍不住阴阳怪气，身上一阵阵疼痛都阻止不了他那股欠劲。
“咳，心里慌就来了，在芦苇荡扒了半天才找到你，藏得倒严实。”觅生捂着嘴咳一声，后帮他把被角捂严实，围巾滑落时露出苍白的唇色，只是在昏暗的柴房里看不清。
“你为什么来这里”觅生把炉子边温着的饭端来，勺了一口饭停在他嘴边，不声不语威胁：不说就不给吃。
陈皮沉默，还是抵不住饭香说了“算命的说，我的富贵在这边”
“为什么杀水匪”觅生喂他一口，陈皮可不是什么见义勇为的好人。
“一个秀才说，我今生今世的荣华富贵，就在六个字上”陈皮隐隐有些神气，身上这痛倒不显得厉害了。
“一百文，杀一人？”觅生喂两口，勺子‘不小心’磕到他牙齿，磕的生疼，陈皮倒抽冷气。
“你知道！我有了荣华富贵，你就不用去带那个小屁孩了”陈皮咽下温热的饭菜龇牙咧嘴的死乐，笑意牵动伤口渗出血丝，他就被四个字吊着在外面晃晃荡荡几年都不回次长沙。
觅生把饭喂完，从他脚边掏出个大荷包，晃一下就听到铜钱的碰撞声“你的荣华富贵，这次治疗花光了我所有的钱，连着阿恒借我的，所以——嗒”，孩子还是要带的。
铜板落在枕边，陈皮不傻，听的出她的未尽之言，哼一声瞪着眼睛看房顶，自己和自己置气，气的胃疼。
觅生把药倒出来晾，陈皮伤的最重的是腰椎，或者说，除了脸哪里都伤的挺重，只能躺着让人伺候。
没管他是不是刚吃完饭，有没有消化好，她转身去端药碗，药汤温度正好就给他喂，最后一口，陈皮死活不张嘴。
“闹什么脾气”觅生皱眉，他以为自己是大小姐吗！
陈皮别过脸，耳垂在黑暗里泛红“我想尿”
……
“等着，我去叫人”
钱没白花，陈皮也是天赋异禀，大大小小的伤很快就养的差不多能上路的程度，靠着剩的一点盘缠和陈皮的“荣华富贵”，他们回了长沙。因着死的都是些扰人的水匪，也算一笔政绩，警局的通缉令便没花心思宣传，影响不到长沙。
长沙城的青石板路上，春花与冬雪交替碾作尘泥。觅生仍留在齐家，陈皮拜入二月红门下后，也常晃荡在铺子后院，青砖墙上总留着他翻墙的灰印。
“姐姐，我今个儿遇着个人，非富即贵枭雄相”齐铁嘴掀帘而入，没注意孔雀蓝长衫沾着点泥点子，高高兴兴的和她分享今天遇到的人。新得的金丝眼镜滑到鼻尖，活像只偷腥得逞的猫。
觅生把账本放回原处，腕间品质极好的玉镯顺着细腻的肌肤滑落，随着动作轻碰案几，叮咚如清泉击石，唇角勾起笑纹“是嘛，送卦了？”
齐家买货送算，道家算卦讲究法不施空，认为任何术法（包括算命、祈福等）都需要一定的“代价”作为平衡。这种代价可以是金钱、物品或善行，象征对天地能量的尊重与交换。当然遇到值得结缘的也会送卦，算作一种投资。
"正是要与姐姐说！"齐铁嘴搓着手，笑嘻嘻道"这可算是件机缘呢”
“行，你铁口神算，那等下做酒酿圆子可好，晚餐吃红烧鱼，梅子鸭，炒时蔬，炖的苦瓜排骨汤，给我们阿恒补补”觅生点点头。
“好啊好啊，不给陈皮吃，单给我”齐铁嘴故意提高嗓门，门外果然传来窸窸窣的响动——准是那小子在偷听。
“嗯，单给你”
“砰”
“没事没事，就是摊子塌了”齐铁嘴推着觅生进内院，把伙计的叫唤当耳旁风
前两年齐老爷齐夫人逝世，陈皮曾代表二月红给年纪不算大的齐铁嘴镇场子，算还齐老爷子生前的恩情。一群老家伙托大，陈皮流氓头子，倒是有些效果，俩个人关系没多差，就是喜欢在小事上挣高低。
春去秋来，夏走冬临，城头换了大王旗，长沙城的局势见风变，前一任布防官成了弃子，上面空降一个下来，新来的布防官刚到长沙时并不受重视，后因用“五鬼搬运”一夜之间将山上的大佛搬到自己家里，开始有了威望和名气，被称为“张大佛爷”。
“这几天长沙城要乱了，你别出门，以后我每天来，有什么缺的我去办”陈皮拎着几个盒子直闯进来，看标识能辨认是城里老字号铺子，陈皮拉着她去那家店量过。
“哎呦，你跑这快做什么”话音未落，齐铁嘴喘着粗气冲进来，怀里抱着描金首饰盒：“我订的首饰也到了，姐姐在家里搭搭，姐姐好看，就该穿的漂漂亮亮的”，瞥见陈皮黑沉的脸色，他故意把盒子举得更高。
确实是实话，觅生的面容至今未有变化，为了不惹事端，早早便减少出门次数，连白姨见她都得陈皮花钱请过来。两个人也是怕她闷，经常搜罗有趣的东西，你买衣服我就买首饰，你嘴皮子利落我就找个能逗趣的丫鬟送来，一天天的成热闹。
“咳咳”手背抵着唇闷咳两声“我不出去，你们也要注意安全”
陈皮黑着脸抓过手背看，语气不善“那个大夫不中用”
“去去，姐姐先喝水” 齐铁嘴适时递来温茶，朝陈皮挤眉弄眼。
觅生接过茶杯“是我嗓子痒，你别冤枉人大夫”
前些年下水捞人落下咳嗽的毛病，后面养着也不见好，陈皮性子急，一个大夫看不好就要变脸，这几年陈皮几乎踏平长沙医馆，连二月红府上的大夫都被他堵过门，整得全城鬼见愁，得亏觅生和二月红压着没闹出人命，不然连个自愿号诊的都找不到。
“就是就是，你这人怎么这样烦人呢”齐铁嘴仗着有人给他撑腰使劲嘚瑟。
“师傅给师娘找了个调理的大夫，说是极好，我去把他找来”陈皮自是不信，齐铁嘴每次都配合觅生忽悠他，在治病这块他不信两个人的话，他师傅给师娘请哪个大夫，他就捡哪个来，钱大把撒，又不杀人，总能找到个会治的。
这齐铁嘴倒是听他的，陈皮找大夫耗的是二月红的师徒情分，怎么的都坏不了脸，提醒道“记得给你师傅师娘带点礼物，礼多人不怪，你这当徒弟的可别光薅”
觅生知道拦不住，拉着他的劝“买新的，你自己去正经铺子里买，别送地里的，黑市的，别人孝敬的”
陈皮已经下过地了，也去过黑市，见到漂亮好看送过觅生，被齐铁嘴拦下来骂了一通，他又不能真打齐铁嘴，因为觅生真会生气的，只是“谁敢骗我，活腻歪了”
觅生一言难尽的打量他，难得不顺他意“你觉得自己人缘很好吗”，二月红和她城里城外的压着不让陈皮滥杀无辜，但陈皮这性格，身边可没几个正常利益关系的好人
“噗嗤”齐铁嘴捂嘴偷笑。
“比不得白某人八面玲珑会说话”橘子皮阴阳怪气不服气。
觅生不理解：人怎么可以无理取闹到这种地步？
不过新来的布防官还是挺讲江湖义气的，九门有难是真护。
“八爷，你小心脚下”深夜惊雷炸响，闪电照的街道一亮，张启山与副官架着浑身是血的齐铁嘴往齐府走。两人瞧着还好，主要是齐铁嘴惨，刚靠近齐府大门，觅生就带人出来了。
“阿恒！”觅生冲出来，焦急的情绪都夹着铺面而来安全感。
听到声音，齐铁嘴掂起脚就要扑过去求安慰，两条腿面条似的一软，幸而张启山和副官两个人架子稳住，他眼泪唰一下就下来了，哭嚎“唔哇！姐姐，这小日本【吸气】欺人太甚，我一个臭算命的有什么可抓的呀，欺负老实人啊！”
觅生拿着帕子给他擦脸上没干的血和鼻涕眼泪“小春，齐伯，你们扶着八爷回去，大夫在里面候着了，阿恒乖，再忍忍，瞧见陈皮了没，姐姐让人去找他帮忙了”
“在回来的路上见过，不如我和副官送进去吧，省的八爷再遭茬罪”，张启山挺好奇觅生这人的，不过齐铁嘴，黑背老六和二月红师徒护着，平日里没机会正面交谈，齐家人倒是听她话。
管家看她一眼。
“如此，便麻烦佛爷和副官了，等八爷痊愈，必定备上厚礼去贵府拜谢”觅生同意，毕竟齐铁嘴哎哟这几声确实凄惨。
管家和伙计在内室听着大夫诊断，觅生在外面招待张启山，不时能听到齐铁嘴的哀嚎。
“昭斓，给佛爷和副官上点心果饮，见语，去看看济世堂的大夫来没，让他给佛爷他们瞧瞧”觅生安排出去，给齐铁嘴看诊的是齐家惯用的大夫，就住在附近，医术更好的还没到。
“茶水提神，夜深不好多用，委屈佛爷，副官喝些果饮讲将就一下”
“无碍，觅生小姐思虑周全”张启山观察她，齐家上下心甘情愿听她的指令，没有一丝犹豫，看来外边传齐老爷收她当女儿的消息确实不是空穴来风。
“佛爷大气”觅生眼睛不时看一眼里面，客气应付。
外厅茶烟袅袅，张启山端起青瓷盏，果饮酸甜在舌尖散开“齐府的丫鬟名字不俗，八爷倒挺古道热肠”
这年头做伙计丫鬟的都是穷苦人家的孩子，这类人家的孩子，特别的女孩取名字都不怎么上心，偶尔一个人有不错的名字倒是可能，连着两个，只能是听从主人家需求原因，都是场面人。
“不过是些琐事。"觅生垂眸，茶盏映出投下的阴影“姑娘家好面子罢了，让我帮着改的名字，八爷不注意这些小问题”
换而言之——齐恒没有那么霸道，你可别乱猜。
“我们回来的路上碰上了二爷的徒弟，是觅生小姐叫去的，觅生小姐倒是反应迅速”
“八爷遭难，担心佛爷只身一人寡不敌众，陈皮是我弟弟，情急之下自作主张叫了他去帮忙”
“陈皮竟听姐姐的话，倒与传闻不同”张启山挑眉，长沙城里传的可不是这样，虽说齐铁嘴和觅生是半路姐弟，但这姐弟情分可比陈皮真多了。
“姐姐！大夫你轻点呀！”张启山话里有话，齐铁嘴的声音堵住他。
“觅生姐姐，大夫到门外了”丫鬟恰好通报。
“快请进来，佛爷若觉不方便，尽可以将大夫带回府上”她总共让人请了三个呢。
“不麻烦了，我和副官住客房就好，多两个大夫给八爷斟酌也好”张启山顺杆爬，他挺好奇那波人的来历，那些日本人有一半像是张家人动的手，他们为什么出现在那？因为齐铁嘴？还是这个女人。
“姐…唔”齐铁嘴仰天嚎
“那就委屈佛爷和副官了，见语，找人清两间客房”
张启山望着她匆匆背影，指尖摩挲着杯沿。这长沙城里，最有趣的棋局，或许才刚刚落子。
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