萧音被噎了一下，面上有些心虚，却仍强撑着气道：“不借便不借，我……我去找我弟弟便是！”
“小姐您饶了少爷吧，他一会还要下场考试呢。”铃铛连忙阻拦。
萧音眼珠一转，理直气壮起来：“这正好，我去给他鼓鼓劲。”
说罢不等铃铛再劝，已提着裙摆往外去了。
萧音从门外探进半颗脑袋，见萧无穷果然正伏在案前温书，墨香混着少年身上清浅的皂角气，从半开的门缝里漫出来。
她悄悄缩回头，指尖无意识抠着门框。
这会进去吧，怕扰了他读书；可若方才他抬眼瞥见了自己，这样转身就走，又显得太刻意。
萧音纠结了片刻，索性猫着腰，只把一双眼睛从门框边露出来，想再悄悄看一眼。
谁知眼皮刚抬，就撞进一双含笑的眼眸里——萧无穷不知何时也弯着腰，正隔着门板望着她，额前碎发因低头微微垂下，衬得那双眼睛亮得像浸了月光的清泉。眉眼间还带着少年人的青涩，唇角却噙着点促狭的笑意，像偷藏了糖的小狐狸，又纯又灵动。
四目相对的瞬间，萧音心头莫名一跳，像被什么轻软的东西轻轻撞了下。
她慌忙直起身，耳尖却悄悄热了，方才那点纠结早散了，只剩下点说不清道不明的感觉，连带着声音都轻了几分：“……你、你看见我了？”
“姐姐刚在门口探头，我就听见动静了。”萧无穷直起身，顺手理了理微乱的衣襟，眼底还盛着未散的笑意。
“那你方才怎么不叫住我？”
“我还当姐姐要同我玩躲猫猫呢。”少年话音里带着点孩子气的狡黠。
萧音清咳一声，转身往书案边走：“温书时该心无旁骛，你这般分心，可见还是没沉下心来。”
“姐姐教训的是，弟弟记下了。”他垂眸应着，语气乖顺得让她一时倒没了下文。
萧音低头看向案上的字，宣纸铺展，笔锋虽尚带稚嫩，却已见骨力，笔画起落都有章法，这般字迹风骨，将来若入仕途，定是块好料子。
她望着弟弟细瘦的胳膊，暗自思忖：自家弟弟这小身板，自然指望不上披甲上阵、保家卫国，可若能在朝堂上做个清正文臣，倒真是条好出路。
父亲待他们素来冷淡，谁也不知能倚仗多久，若弟弟将来有了出息，她这混吃等死的日子也算有了着落，往后靠弟弟养老，倒也安稳。
“什么时候去院试，你有信心吗？”她指尖轻轻点了点纸面。
萧无穷抬眸望她：“姐姐希望我能过？”
“自然是希望的。”萧音望着他清亮的眼睛，语气认真起来，“你看那些青史留名的文臣，凭一支笔定国安邦，以满腹经纶护佑百姓，虽无开疆拓土之功，却能为万民立言、为社稷立心，这般风骨与担当，最是叫人敬重。”
“姐姐喜欢这样的人？”少年追问，眼底似有微光闪动。
萧音随口应道：“自然喜欢。”——毕竟这可是关系到她未来混吃等死的好日子，怎能不喜欢？
萧无穷闻言，唇角弯起浅浅的弧度：“那我会努力的。”
他顿了顿，又问：“姐姐今日来找我，除了鼓励我温书，还有别的事吗？”
萧音脸上掠过一丝不自在，指尖卷了卷袖口：“主要是来看看你……嗯，还有就是，姐姐最近手头有些紧，想……”
话未说完，萧无穷已转身从书箱里摸出个小巧的钱袋，递到她面前：“我这里的月例都给姐姐。姐姐是要出门吗？若需采买，我陪姐姐同去。”
“不用不用，我自己去就好，你且安心温书，往后姐姐可就全靠你养活啦。”萧音连忙摆手接过钱袋，指尖刚触到袋上系着的流苏，才猛然回过神来——方才一时高兴，竟把心里的话脱口说了出来。
她脸上微微发烫，赶忙转移话题：“时间是不是快到了，我陪你去吧！正好我也闲来无事。”
“好”
萧无穷进了文渊堂应考，萧音没甚事做，便在堂外廊下候着，百无聊赖地数着阶前青砖。
不多时，见个穿青布短褂的小童拎着扫帚从里头出来，眉眼瞧着伶俐，她便起了逗弄的心思，上前两步柔声道：“小朋友，今年几岁啦？”
小童停下动作，抬头看她：“八岁。”
“那你叫什么名字？”
“劫生。”
“劫生？”萧音念了遍，笑道，“这名字好生特别，是你父亲为你取的？”
“不是，是夫子取的。”小童垂眸，继续扫着地上的落叶，动作熟练的很。
萧音下意识接话：“那你家人呢？”
话音落，小童手上的动作没停，只淡淡吐出两个字：“死了。”
三个字轻飘飘的，没带半分波澜。萧音脸上的笑意霎时僵住，心头莫名一沉。
她迟疑着追问：“你……知道‘死’是什么意思吗？”她倒宁愿这孩子懵懂，不懂生死别离的苦，也不愿见一个孩子可以这般淡漠。
小童终于抬眼，眼神里没有孩童的懵懂，反倒带着几分看透世事的冷：“知道。死有什么稀奇？这世上天天都有人死。我从前跟着流民逃荒，一路过来，同行的三十多个人，最后活下来的也不过三个。”
萧音喉间发紧，又问：“那你……不难过吗？不想哭吗？”
“眼泪？”小童嗤笑一声，低头将扫起的枯枝拢进簸箕，“是这世上最无用，也最不缺的东西。既换不回死人，也填不饱肚子，谁会稀罕？”
萧音站在原地，看着小童拎着簸箕转身离去的背影，只觉一股寒意从脚底窜上来。
自她穿越到这将军府，今日还是头一回真切接触府外之人。她怎么也没有想到一个八岁的孩子，竟把生死看得如此的淡，把眼泪说得一文不值。
她望着文渊堂外里里外外的行人，头一回真切感受到这个时代的寒意：人命竟轻贱得如同草芥，连孩童的心上，都蒙着一层洗不掉的寒霜。
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