孟红雨三人赶至宿江城时，天色刚擦黑。宿江城并不算得大城，只是靠近西云泽，往来交通之人不少，而现下入了冬，湖水结冰，渔业休歇，近日也不那么热闹了。
现下有些商贾之人来往，多在宿江城里最大的客栈广兴客栈住下，孟红雨他们也随着人流进了客栈。
客栈内看着有些年头了，但是干净宽敞，布置精巧，多摆放古玩墨宝，归置得很整齐。客栈共三楼，一楼设了饭食，店里的小二正张罗着好几个镖师吃饭，二三楼都是住宿的房间。
柜台后的掌柜看着上了年纪，须发白了一半，动作也慢。他正眯着眼看账簿，见他们进来，先是一愣，忙费劲地出来招呼。
“两间上房。”
“好嘞。”那掌柜说着便要带他们上楼。孟红雨拱手道：“劳烦掌柜，不知掌柜怎么称呼？”
“叫我老沈就行，客官在宿江准备待上几天？”
“恐怕要些日子，我们过来谈药材生意，若是谈得不顺利可说不准了。”
“那客官尽管住下，我们客栈也算得上是城里的大店，包管客官住得舒服，”老沈掬着笑，领着他们到了房门外，“宿江城里的药庄药铺都在城南边，客官要是有不知道的，尽管问我。”
孟红雨再拱手：“有劳沈掌柜。”
天色已晚，他们暂且先歇下。孟拂霜与孟红雨同住一间，孟拂霜理了理床铺，拍了拍手道：“这客栈看着有点老了，用的东西倒是不错，看起来老沈赚了不少钱。”
孟红雨正在房内踱步查看各处摆设家具，淡淡回道：“毕竟是最大的客栈。一楼那些吃饭的镖师与小二熟得很，大约他们这里生意往来不少，摆设精致点也是要的。”
话毕，她便要出门。孟拂霜奇道：“天已黑了，你出去做什么？”
“此处淮南地界，我还是放心不下，先四处看看，”孟红雨提了提佩剑，“你先歇息罢，明日还要去药庄。”
孟拂霜趴在床上看了看她，道：“你万事小心。”
出了门，孟红雨转身正想去敲隔壁房门，却见回廊上已经站着孟峄阳。他穿着那套自己送他的衣服，别着截云剑，在灯下的阴影里看着自己。
孟红雨心里五味杂陈，只问道：“你怎么在这儿？”
他答得干脆：“你刚上楼的时候看了我一眼，好像有话说。”
孟红雨默了一会儿，道：“你随我下楼走走。”
他们先在客栈周围走了一圈，去马厩看了看他们三人的马，亲自喂了草料，而后又沿着主路走了很长一段。街道两侧城里街道亮了灯，只是冬日冷清，寒气逼人，街道上行人不多，他们两人走在路上，倒是显眼。
沿街还有开着的酒水肆，老板娘见了他们，卖力招呼他们喝杯热酒暖暖身子，他们闻言坐下，老板娘热火朝天地端上茶水，又招待他们点了酒菜。
孟红雨问道：“老板娘，你可知城里哪些药庄药材多？”
“都在城南那片，最大的叫七木堂，”老板娘把酒壶摆上来，“听说经常做些大生意，和官府和江湖上的大门派都有来往。”
“那这七木堂的老板为人怎么样？我们是来采买药材的，还是得提前打听打听。”
“少侠不必担忧，七木堂的老板口碑好得很，”老板娘把酒满上，“那老板姓穆，原来是个郎中，后来在宿江自己办了药庄，也有十多年了。穆老板医者仁心，做买卖也十分讲规矩，是个实在人。”
孟红雨敬了杯酒给老板娘：“多谢大娘，我们初来乍到什么都不知晓，多亏大娘指点。”
老板娘也是个痛快人，饮了杯酒又和他们说话：“你们什么时候来的宿江？如今住在哪里？”
“今日才到，住在广兴客栈。”
“不错不错，广兴客栈是个挺大的客栈，那客栈掌柜老沈是个会张罗的老板，”老板娘开了话茬，滔滔不绝，“广兴客栈本来是个平平的客栈，后来老沈来了把这客栈开得红红火火，就用了两三年时间就成了城里最大的客栈了。”
“哦？”孟红雨来了兴致，“这如何来的？老沈不是宿江人么？”
“原先的客栈掌柜是个不怎么会经营的壮汉，老沈是他的亲戚，三年前过来帮他的，听说是从淮南其他地方过来的。老沈以前也做过买卖，人来人往的挺有一套，就是年纪有点大了，现在客栈里的事情也多让小二们打理了。”
孟红雨喝了口酒，若有所思道：“原来如此。”
后堂有人招呼老板娘，她又说了两三句话，急急又回去张罗了。夜色如水，有寒风刮过，孟红雨盯着那白瓷酒杯，又沉默下来，忽然听得孟峄阳开了口：“你今夜为什么带我出来？”
孟红雨抬起头看他。孟峄阳面前酒杯已空，他沉静地看着自己，道：“你走了客栈周围，又和这老板娘说了许多，今夜出来实是打探。而我武艺不佳，也不懂得这许多讲究，你为什么带我出来？”
截云剑平放在桌上。
孟红雨又饮了一口酒，她并不回答，也并不看他。
孟峄阳一把握住她拿酒杯的手。她的手是冷的，她能感觉到孟峄阳的手心很热。
孟红雨皱眉，正欲开口，却见孟峄阳牵着自己的手，亲了一下。
他的嘴唇也是热的。
孟峄阳道：“我愿意陪你。”
第二日一早，孟红雨与孟拂霜直奔城南药庄。
孟拂霜见孟峄阳没来，奇道：“你那侍卫去哪儿了？”
孟红雨摸了一下手，有些心烦意乱，道：“今日我没让他跟着了，让他留在客栈看有无动静。”
“也好。”孟拂霜没多想什么，踏进七木堂，见了药铺伙计，问了许多药材。穆老板闻声而来，见是明月庄的人，便亲自引自后堂接待。
穆老板医术精深，识得许多少见的药草。他从柜阁里拿出多味药材与孟拂霜比对查看，目光只聚焦在手中药草上，孟红雨在一旁看着，看不出什么不妥。
他面色平静，只在听了孟拂霜询问四角青之时面露诧异。
“四角青产得极少，药效至多是在收敛止血上有些效用，作为药材也有其他药草可替，依我愚见，不必用它。”
孟拂霜半真半假道：“穆老板果真见多识广。我只在古书上读过四角青，还未见过四角青，身为医者当识得百草，又怎能因其效用微浅而避之？”
穆老板听得此言，面露动容，道：“是我小看阁下了。”
他请孟拂霜和孟红雨在案边坐下，接着说道：“四角青在西云泽确有少量生长，七木堂本来有专门采摘一批保存，只是两年前被一个商人全数买去，现下也没有存货。如若二位愿意，可随我一起去西云泽内采摘，只是那小岛难行，如今又是冬日，草木枯萎，现下很难能采上四角青，明年开春了或可采摘。”
“那全数买去的商人是什么来历？买了四角青又是做什么用？”
穆老板显出回忆的神色，道：“那商人姓宋，是个年轻人，说是替珠城好几家药庄共同来采买药材，也有官府的药材需求，总共买了许多药材，要量都很大，四角青只是里面一味药。其实他买四角青买的并不算得许多，只是四角青产量实是太少，本铺所有的量也没有多少，被他全数都要去了。”
“那个年轻人后来去哪儿了？”
“大约是回珠城了罢，他后来也未来采买过药材。那时他住在广兴客栈，买了宿江城里两三家药铺的药材，最终还是请的我们几家药庄去广兴客栈签的单子定的生意。”
广兴客栈。孟红雨与孟拂霜对视了一眼。
穆老板仍在沉思，片刻后他又想起什么，道：“阁下地处江东，据我所知，东海的几处小岛也曾产出四角青，还是十数年前我听师傅曾提过，东海的南山岛曾有四角青等少见的草药生长。阁下也可去东海看看。”
孟拂霜拱手谢了穆老板，和穆老板定了其余的药材，她二人便去城南的几处药庄也走了一遍，得到的说法大约相同，均无四角青的存货，都被两年前那个姓宋的年轻人买去了。
只有最后一家药铺，位于街角，小小的店面，药柜也不齐全，那伙计听了，只道掌柜今日不在，要她们明日再来，可能会有四角青。
回到客栈房内，孟拂霜捏着手里那几卷古书的抄录，心里直犯嘀咕。她看着孟红雨还是在房里踱步看摆设，问道：“现在算是线索又断了么？那姓宋的年轻人是谁也很难查下去了，我回来时还问了老沈，老沈道也快想不起来了，只知道是珠城来的，莫非咱们再去趟珠城看看？可珠城……”
孟华风死在珠城。
她闭了口，只看着孟红雨的动静。而孟红雨背对着她，正看着置物架上的好几件木雕出神。
片刻，孟红雨平声回道：“明日去了那街角的药铺再说，宿江的事还没完。”
门外忽有人叩门，是孟峄阳。
“怎么样，这一日在客栈内过得如何？”孟拂霜笑着将他迎进来。他看向孟红雨，而孟红雨仍是背对着他们站着，也并不说话。
孟峄阳在案边坐下，抬眼看了看孟红雨的侧脸，道：“镖师里有西江楼的人。”
孟拂霜一惊：“什么？西江楼的人来做什么？”
孟红雨终于转过身来，她沉声问道：“是镖局请的西江楼？还是什么？”
孟峄阳一五一十地讲了他在客栈里观察那些镖师，打听出是镖局请了西江楼的弟子来当镖师，这几日都住在客栈里，正等着走镖。这些弟子来当镖师似乎已习以为常，不觉得什么。
孟拂霜只觉得不对，又说不出哪里不对。镖局请些江湖中人来走镖也是常有的事，西江楼在淮南开了分舵，被请过来也是正常。但就这么巧么？
窗外天黑了。
月亮隐隐卓卓地升上树梢，孟红雨背对着月亮，道：“我们会会他们。”
药草是瞎编的，还未考据...
作者有话说
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第15章 宿江
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