是日下了小雪，院内枯枝都落了白。孟红雨立于亭中，很缓慢地开始练师兄教她的剑法。这几日孟拂霜常为她调理气息，她又重修内功心法，感到气力逐渐恢复。她提着木剑打完一套入门剑法，经脉畅通，身体轻盈，淤塞之感渐消。
孟红雨摸着木剑剑身，仿佛拿着截云剑。这几日静养，大约是在冬草堂的缘故，她想起了一些没头没尾的事。
那时大约是隆冬季节，漫天飞雪的日子，天还未亮，一切都暗得发沉。孟红雨裹着一袭极厚的披风，推门进去时，床榻上躺着一个人。她想不起来那人的样貌，只记得那是个男子，他听见动静就醒了，透过床帏定定地看着她。
“你把这药吃了。”她坐在榻上，又把截云剑放在一边，两颗翡翠映着月光，显出剔透的光泽。
“你重新镶嵌了翡翠？可真是不屈不挠，”那人隔着床帏，笑了笑，“怎么，你还以为我会对你言听计从？”
孟红雨不说话，只阴沉地看着床帏后面的人。
那人又问：“吃什么药？”
孟红雨道：“秋水毒。”
那男子撩开床帏，瞧了瞧她。孟红雨至今仍是想不起他的样貌或是表情，又或许是那天实在是太暗了，屋里又没有点烛火，她本就没有看清，又或许是根本不曾在意。
他冷笑道：“你现在已经这么直白了？我说了不会听你的了。”
刹那间孟红雨暴起，一手掐住他咽喉，男子还未来得及反应，只觉双颊被钳住。
他意识到什么，几乎是不敢置信地瞪着孟红雨，浑身开始剧烈挣扎，喉咙中发出阵阵呜咽，然则为时已晚，只眼睁睁地看着孟红雨将药丸灌入自己口中。
孟红雨掐着他的脖子，眼里有阴沉的恨意：“我没有问你的意见。”她又说：“你重新把截云剑带上。”
他睚眦欲裂，有泪水沿着她的手流下来：“孟红雨，孟红雨！你连装都不装了，你为了他做到这份上，你疯了……你疯了！”
她听见自己说：“你说的对，我不装了。”
回忆里那被自己下毒的人，该是自己亲近的人。言语可以是谎话，可情绪不会作假。痛心、难堪、恨意、麻木，纷扰混乱的情绪，一齐冲上来，孟红雨记不得对方是谁，也记不得前因后果，但那情绪在她胸中翻涌不停。只有是她亲近的人，才值得她动这样大的气。
孟红雨看向自己的手，有些怔忡，又转头看向不远处紧闭的房门。她已经几日未见师兄了，这几日接连有小厮带着药材出入，孟拂霜正给师兄解着秋水毒，她说那毒自己也不甚会解，只是施针又辅以药浴，可缓和毒力。
可这不对。师兄的秋水毒，是早就有了的，他成了秋堂主，堂主自是要服药的。
孟红雨在廊下踟蹰，忽有小厮匆匆自前厅而来，行礼道：“请您速至别院。”
孟红雨道：“出了何事？”
“抓了一个细作，副堂主正审着，”那小厮面露难色，“副堂主有些……有些不太寻常。”
冬草堂在别院设了一处地牢，通往地牢的通道弯弯绕绕的，在拐角处各设有机关，是明月庄惯用的格局。地牢里点了烛火，但仍是阴气森森的，又冷得刺骨，有浓郁的血腥味扑面而来。
孟红雨裹紧了披风，只见地牢中央吊着一个血色模糊、面容污黑的人。那人气息微弱，看着仅存一线生机。
而孟拂霜背对着她，手里捏着一节长长的鞭子，孟红雨当即明白了那请她的小厮因何说副堂主不寻常。孟拂霜喜洁净，冬草堂的毒药有千百种，要是让对方开口，她有的是不动手的办法，孟红雨从没见过她亲自下场用刑的样子。
“我再问你一遍，”孟拂霜开了口，语气里带着明显的怒意，“那线人去了哪儿？”
那细作垂着头，并不说话，像是晕了过去。
啪！长鞭挞在那细作身上，发出清脆的声响。那细作闷哼了一声，吐了一大口血，才道：“副堂主，我已经是刘偀的弃子了，我当真不知道。”
孟拂霜拿着鞭子的右手仍是抖的，她怒道：“你在冬草堂装了十数年，你当我还会信你么？”
细作认命似的笑了一声：“副堂主，那线人是谁的人，你该想得到的吧，一定要我挑明么？”
孟红雨隐约觉得不妙，当即将在场的所有小厮遣了出去。
一时间静了一瞬，孟拂霜一把拎起那细作的衣领，几乎是咬牙切齿地问道：“孟筇竹在哪儿？”
孟红雨大惊。细作被迫抬起头来，他的双眼被血污糊住，什么也看不清了，他笑得放肆起来：“副堂主，明月庄都没了，你坚持什么呢？这么多人都死了，就孟筇竹下落不明，不觉得奇怪么？”
“你放肆！”
“副堂主，认命吧，”细作语有怜悯，“我和那线人开始联络的时候，孟筇竹就已经是刘偀的人了。”
孟红雨站在孟拂霜身后，满眼震惊。孟筇竹与师兄熟识，这也是秋华堂与冬草堂交好的缘故。那七年前自己与师兄去淮南的时候，孟筇竹参与了多少？背后竟是……竟是他在算计！
师兄呢，应该让师兄也来，他定能问出更多，孟红雨心如乱麻，只想着怎么让那细作吐出更多事来，一时体内气息翻涌，直吐出一口血来。
细作以为是孟拂霜吐了血，接着道：“副堂主，你真的不必做到这份上。明月庄没了，你也自由了，做什么不好呢？”
孟拂霜拿鞭子抵着他的脖子，道：“庄主收留流民庇护众人，明月庄于你我有恩，你做了细作，竟还有脸说这些话？”
“庇护？”细作啐了一口，“明月庄与江东的官府勾结，说是为朝廷做事，做的都是些见不得人的脏事，这就是你所谓的庇护？”
孟红雨的头开始剧烈地疼痛起来，疼得她几乎弯下了腰。她看见自己在冬草堂的暗室里与孟筇竹对峙，她将一封冬草堂的手信递给孟筇竹，手信的落款处写着南山岛，孟筇竹阴着脸，冷声道：“孟红雨，你长本事了，你果真比你师兄更适合当堂主。”
孟拂霜正欲开口，只听得孟红雨的声音在背后响起：“那刘偀援助叛军，你替刘偀办事，便又如何高尚么？”
细作愣了一下，他听不出是谁，问道：“你不是冬草堂的人，你是谁？”
孟拂霜一记鞭子抽下去，细作一口喷出大口鲜血。那记鞭子下了十足的狠手，直把他打得昏死过去。
孟拂霜略平复了心绪，把孟红雨扶起来。等回了地上别院花厅，她给孟红雨把了把脉，问道：“你想起来什么了？”
孟红雨摇了摇头，道：“记不得什么，只记得我似乎与孟筇竹说过什么话，给过他一封南山岛来的书信。”
她喝了口茶，又问道：“冬草堂可去过南山岛？”
孟拂霜已派了人去东海南山岛查问，可至今尚未有所回复。她并没什么头绪，南山岛远在东海，路途不便，冬草堂不曾去过那里。是孟筇竹么？孟筇竹在那里做了什么？可南山岛地处偏僻，人烟稀少，实在没什么价值，刘偀竟看得上那地方么？
孟拂霜握着茶杯，茶杯里倒映着冬草堂的匾额。她心里一阵剧痛，又想着孟筇竹，孟筇竹当真是刘偀的人么？
思绪纷杂中，她猛然听见孟红雨问道：“你是不是有事瞒着我？”
孟红雨眼神清明，正直直地看着她。
孟拂霜张了张口，知她大约记起了什么，却仍是不忍心，踟蹰着并不说话。
孟红雨又问道：“我才是秋华堂的堂主，是不是？那师兄呢？我是怎么当上的堂主？”
窗外雪下大了。
孟拂霜摸着茶杯的边缘，摸了几圈，道：“几日前，你曾对我说，你记得我应是个青春年华的少女，过了这些年，竟看着也老成了。”
孟红雨仍是看着她。
孟拂霜按着茶杯，语气有些不稳：“华风师兄也曾是二十出头，风华正茂的模样，过了这七年，如今又该是什么样子了？”
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