【万道都，姿苍殿】
我早已拜托宦官，将向廷的床榻挪至正对殿门的位置，让她能望见宫墙外的一角夜空和殿前空地。我设法弄来了许多烟花爆竹，还偷偷学了一段祝寿舞。
当皇都的烟花第一次大规模地在夜空中绽放时，我跑到空地，点燃了手中的冲天炮。
一道道绚烂的光束尖啸着冲上夜幕，次第炸开成璀璨的花朵。我站在漫天华彩之下，身后是不断升空的流光，我开始为向廷起舞。左一步，抬手，转圈，低头，弯腰，伸腿…我跳得极其认真，每一个动作都灌注着祈愿。向廷靠在榻上，看得目不转睛，眸中映着烟火与我。
烟花放尽，舞步亦停。我跑回殿内，鞋子都未脱便挤到她身边。我们可以透过殿门，共同眺望宫墙外被烟花照亮的夜空，很美。
“向廷。”我问。
“怎么了？”她答。
“实话实说吧，这世上的俊秀男女确实很多，我也很喜欢看她们，但对我来说只是茶余饭后的消遣，不是我认为重要的东西，我喜欢你，可你我都是女人，那我该如何形容你呢？我呆呆的望着你，我发现，这世上不该有词有资格形容你，这世上不该有人有资格定义你，包括我。爱这个字很爱，可它不够爱，于是我字字推敲，我句句重来，我到底该如何形容你，直到我看见现在的你，宫墙外，烟火很美，但我却挪不开看你的眼睛，哦！我知道了，你是女人，但你笑起来的那一刻起，这世上的山河美景不再有意义，因为它们都远不及你。”
话毕，她无心在意偶尔灌入的寒风，我无意欣赏难得绚烂的夜空，她缓缓将脸凑近我。我也自然没有闪躲的理由。
众望所归的接吻后，我将手覆在她胸前的伤口上，用儿时嬷嬷哄我的语调说：“亲亲痛痛就飞走了，我们一定会好起来的！”
她看着我，声音坚定：“如果死…我也希望死在你怀里。”
砰——！
子时已至！新旧交替的钟声宏亮地敲响，宣告着新年的来临。
巨大的烟花再次腾空，炸开的轰鸣声仿佛要撼动整个皇都，远比初次迎我入宫时更为盛大、更为震耳欲聋。
这盛大的喧嚣，却反而衬得深宫一隅的我们格外寂静。热闹与合群从来不属于我和向廷。
回想去年今日，我尚且是北境一个无忧无虑的小女孩，如今却已嫁为人“妻”，历经皇都的冷暖拷打。
向廷去年还是个人人忽视的冷门皇子，如今竟能暂时做回可爱公主。
皇帝向全与皇后薛任去年还在雄心勃勃地削藩集权，今年却发现事倍功半，甚至一事无成。
四皇子向尧去年还是个沉湎酒色的纨绔，如今已暗自砥砺，刮目相看。
大皇子向志去年还自以为守城无双，今年方知原是姜衡未尽全力，自己仍是太嫩。
三皇子向匀去年还仿佛万事无忧，今年却已看见风云涌动，思考着自己该做些什么。
南郊的烟花也在夜空炸响。
向宁与顾浓站在熙攘街道上，揭开一半脸上的傩戏面具，只露出嘴唇，在周围震天的欢呼与鞭炮声中，忘情地深深拥吻。这是她们过去一生都不敢奢望的片刻自由。
向宁去年还仅是长袖善舞的长公主，今年已堪称为国奔波的巾帼。
顾浓去年还如同隐形，今年已能站在阳光之下，伴其身旁。
南郊四王去年尚能算是一条绳上的蚂蚱，今年却已各怀异心，分裂在即。
北境的烟花随之呼应。
谢赞去年还享受着阖家欢乐，今年却已离家久矣，心急如焚。
谢信与谢清去年还多在幕后协助，今年却已毅然扛起家族大梁。
西戎的焰火同样不甘寂寞。
谢义去年还事事依赖父王，今年已开始为北境的未来做出关键决策。
石玉去年还以为北境能延续和平，今年已看清大敌环伺的危局。
姜衡去年还受内部诸多掣肘，今年已能亲率大军，独当一面。
东土的烟花最后压轴点亮海天。
薛复去年还算一方“良”臣，今年却已蠢蠢欲动，野心毕露。
今夜，注定无眠。
世界已然改变，而这，仅仅是个开始……
【二月十五日，春节】
大年初一，果然发生了许多始料未及的事——比如下午我打算给向廷洗澡时，她居然像个孩子般撒泼打诨，抵死不从。不过，那都是后话了。
一大清早，差不多辰时，我便轻手轻脚地起床了。窸窣的声响还是吵醒了向廷，她半睁着眼，嗓音沙哑：“……是不是要去如厕？” 我真是被她这睡昏头的憨态逗笑了。
“今天是大年初一！要去拜年贺岁！”我一边说着，一边开始穿衣洗漱。
“我也好想去啊……”
我听得懂她的潜台词——别丢下我一个人。“我快去快回，好不好？”
“没事，你去吧，让宫女照顾我就行了。”
我怎么听着这话里有话呢？故意逗她：“哦~那我就多逛逛，晚点再回来吧~”
“啊……怎么这样……”
向廷难得吃瘪的样子让我心情大好。我笑着安抚她，保证最晚午时一定回来，让她再睡个回笼觉。她又拉着我腻歪了一小会儿，才肯放我走。
正是这片刻的温存，让我下定决心——下午一定要帮她好好洗个澡！汗臭！当然，这个“通知”在她那里引发了怎样的“地震”，暂且不提。
我唤来轿辇，首先前往皇后薛任的【移秀宫】。本以为会看到门庭若市的热闹景象，没想到宫门前竟有些冷清，似乎只有我一家到了。我还特意起了个大早……
正有些丧气地快步走进宫门，却发现殿内也无人。询问宫女才知，皇上和皇后卯时就去了前殿接受文武百官的元日大朝贺，估摸着……这个时辰也该回来了。
我正犹豫是等还是先告退，身后就传来了仪仗的声响——皇帝和皇后的銮驾回来了。
我们迎面撞见。我连忙躬身行礼，说着吉祥话：“皇上、皇后娘娘新年安康，万福金安。”
向全俯视着我：“只有你一个吗？”
“向廷她……伤势未愈，还不能随意移动，请皇上、皇后娘娘恕罪。”
“何罪之有？”向全的态度出乎意料地平和，“这几日，辛苦你为她操劳了。”这反倒让我有些不适应，明明不久前在金殿上，他还对我厉声恐吓。
“早上还有家宴，你留下来吧。”向全说着，扶着薛任的手臂率先走进宫殿。
“多谢陛下。”我受宠若惊，连忙跟上，低着头不敢直视他们的背影。
移步至花园，宦官宫女们已备好了一桌丰盛的早膳。我净手后，小心翼翼地在下首坐下。看着这偌大的圆桌只坐了我們三人，气氛难免有些冷清。
我忍不住开口问道：“哥哥姐姐们……不来吗？”
话音刚落，皇上和皇后的脸色几乎同时微微一白。
“啊……”我意识到失言，连忙捂嘴，起身告罪，“臣女失言，请皇上、皇后娘娘恕罪。”
这一刻，气氛尴尬至极。造成他们子女无法团圆的“元凶”，竟成了唯一一个来拜年的人。而我们彼此都心知肚明，却又要在这新年伊始维持着和气。这场景，讽刺得令人心头发涩。或许，他们此刻对我这般和气，也正是因为这新年的氛围、我即将成为他们“女儿”的身份，以及……我竟是唯一一个前来的人。
沉默地坐了一会儿，果然再无人来。向全率先动了筷子。这顿饭吃得我如坐针毡，只想快点结束。
席间，薛皇后放下筷子，问道：“孩子，你的嫁妆可都准备妥当了？”
我夹菜的手一顿：“……未曾。”
“爱妃，”向全转向薛任，“我们似乎也还未下聘。”
薛任闻言，脸上露出一丝笑意：“那正好，倒也省事了。结婚所需的凤冠霞帔、金银首饰、绸缎布匹，就都由宫中一并置办了吧，算是给你的新年红包。”
向全也点头附和：“朕便在【菡萏洲】赐一座府邸予你二人，如何？”
皇室手笔果然不凡。但我有个疑问：“陛下，菡萏洲……在何处？”
薛任脸上泛起一丝少女般的憧憬：“那是在中原东边，靠近我娘家东土的一处好地方。气候温润宜人，景色四季如画，尤其是荷花，一年四季皆可盛开，故名‘菡萏洲’。”
“正好，朕与皇后也打算去那边小住休憩一段时日。”
“臣女与向廷成婚后，定会安分守己，在菡萏洲好生过日子，不负陛下与娘娘恩典。”我立刻表忠心，想起了金殿上的测试，也更坚定了维护北境与皇都之间那脆弱和平的念头。
薛皇后挥挥手，宫人端上一个多层的大食盒：“今年包的饺子，竟无人来尝……罢了，孩子，你带回去给向廷尝尝鲜吧。若是路上遇到其他熟人，也可分予他们一些。我与陛下二人，也吃不了这许多。”
“爱妃，饭后我们去太庙祭祀吧。”
当我从饺子中吃出一枚银果子时，这场气氛微妙的家宴也终于走到了尾声。
“晚上似乎还有戏班子……”我提着那沉甸甸的大食盒坐进轿辇，回想着席间的闲谈。这食盒的分量着实不轻，或许帝后本就有意让我代为分送？
时辰尚早，我决定再去拜访一下其他人，顺便传达一下皇后娘娘的“关怀”。
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