据他身边轮值的医师说，顾老的皮肤变成几近透明的乳白色，摸上去比石头还硬。他胸前有好几处致命抓伤，如果没有异化成血诡，按普通人的身体素质，早就魂归九天了。
“如此说来，异化反倒把他从鬼门关给救了回来。”
曹瑀嘲讽地笑笑，“老爷子前半辈子救死扶伤，好像也没有攒下多少善业，临到老了还要遭这种罪。早知如此……”
“大夫总是救人不能救己，自古以来皆如此。”
陈嘉鸣惋叹道，“曹兄不必忧心，且不说明和医馆上百号妙手神医，你我都已家书北上，不日便会有京都最好的医官来给老爷子诊治。”
屋内恶臭的中药味夹杂着血诡身上的浓香，很是刺鼻。李芳歆连打了几个喷嚏，甚至产生呕吐感，她只能先退出来。
顾家花圃一隅，阮氏掩面低泣，盘髻上插着的锦凤金钗闪着琉璃光芒，与她素色低调的裳裙很不搭配。
她忍不住喊了声，“阮姐姐。”
阮氏一惊，抬起头来，眼角滚落一颗晶莹的泪珠。
李芳歆愣了愣，犹豫着接下来怎么开口。
阮氏擦掉眼泪，笑着摇头，“我没事，就是担心顾老。”
李芳歆轻轻拍打她的后背，劝了几句。余光瞥见她鬓间的凤钗，仍觉刺眼。
似察觉到她的目光，阮氏解释道，“这支钗子是顾郎赠我的，据说在庙里开过光，我戴着求个心安。”
李芳歆点点头。
这厢安抚好阮氏，顺着石子小径往回走，刚巧撞见曦烨靠在廊外。少年双手环抱，仰望着天空，沉默不语。
李芳歆下意识脱口而出，“你在想什么？”
曦烨微微转过头看她。
她被盯得发憷，忽然后悔不该草率跟这个人搭话，更不该用如此亲密的语气。
可从前她想不明白的事情总是习惯性地找他商量，他比她理性，比她聪明，总能发现她忽略的细节。
她移开目光，避免与他对视，“我是问，关于这桩案子，你有什么看法？”
比起她的慌乱，曦烨注视她的目光从未偏移，“李姑娘在外堂振振有词，宛如神探在世，怎的私下反倒拿不定主意了？”
她不服道，“是谁全程阴阳怪气地笑？我倒想听听你有何高见？”
“简单。”曦烨向来言简意赅，“一年前种蛊，七月毒发。”
李芳歆回忆起高玉娘的症状，确实是有前后两个阶段。
“那就有两种可能，其一，毒发时间是随机的，目标旨在给她下蛊，等同慢性毒药，总有一日会毒发。其二，毒发需要第二道外力刺激，就像兰苏藻和红叶豆，单独食用无害，混食却有剧毒。”
“所以，李姑娘的观念倾向于第二种？”
“高玉娘一辈子就回过一次老家，还是在高氏娥蕉村这么个特别的地方。蛊术源发于西南，太邙山巫教盛行，实在叫人难以忽视。”她咬咬牙，“我恨不得亲自去一趟。”
“蜀地贼寇横行，不适合你这种娇小姐。”曦烨笑道，“需要我提醒一下么，姑娘在林子里被血诡追杀的狼狈模样。”
“…不需要谢谢！”李芳歆一拳砸在他脑袋旁的木墙上。
要说她前世也是个武学奇才，学堂六年骑射剑道不逊院中男学子，尤其是在老师指引下寻找到了千尺寒冰孕育的神花“帝魂姝”，催生出灵脉后，武学造诣便更上一层楼。
但嘉庆年间她遭逢意外，全身武功尽废，身体也越来越差。不过，那时以她的地位，明有公主护卫，暗有揽芳阁杀手，寻常人压根难以近身。
可现在……
“你说的不错。首先得有能力，否则总是靠旁人保护，只会给人添麻烦，一事无成。”李芳歆精神抖擞，像是找到了新的方向，“我已经知道要怎么做了。”
曦烨挑眉。他沉思了一会儿，“其实还有第三种可能。”
“嗯？”
“也许根本没有凶手，那个女血诡只是运气不好。”
“……”这得有多倒霉，扫把星上身也不过如此吧？
·
此后，京都医官陆续来到江州为顾老先生诊治，明和医馆络绎不绝，汇聚八方著名医士。
李芳歆一面想方设法打听官府搜查的情报，一面重新捡起丢掉的武学知识。但父母派了几个家丁成天守着她，不让她随意出门，更不允许她去偏僻之处。
在李家人眼中，祥和安宁的江州在经历难民闹事和血诡案后早已不复存在。
她找李珩峯和两位姐姐帮忙游说了好久，李家父母才答应请老师教她武功。本来点名要曹瑀的，可曹瑀称要回京亲自上报江州血诡的情况，陈嘉鸣也被陈家喊回去了，这件事只能不了了之。
二人临别前还连夜把李芳歆约了出来，说是对月高歌饮酒谈天，来一场悲壮的散伙宴，实际上就想见见她的真容。
在济善堂和明和医馆那两日她都戴着帷帽遮面。江州固然民风开放，但在疫病灾民聚集的场合，名门小姐还是会稍微顾及自己的身份，因而也没人觉得奇怪。
可这都到了分别之际，下次见还不知是何年何月，作为有过生死之交的好友，始终不以真面目示人，的确说不过去。
不摘下面纱满足两个花花公子的好奇心，他们是不肯罢休的。
李芳歆爽快地答应下来，却提出了条件，“上回在济善堂门口，我问过你们的问题，可以告诉我答案了吧？”
曹瑀一时还想不起来。
陈嘉鸣纳罕道，“你还惦记着这事呢。”
“我亲眼瞧见弘澹有谋逆行为，他利用镖车偷运军火粮草，和沿路的山寨勾结，表面假扮山匪，暗地里私造军火和假铜钱。”
李芳歆怕他们不信，真真假假添油加醋不少，“不仅我看见了，镖局里好些伙计都是人证。”
“可是你没找到证据啊？”
“这就是问题根源！我原本以为是有人通风报信，弘澹提前把赃物都处理掉了，直到遇到你们才明白过来。”李芳歆有些激动，“没有人提前走漏风声，是因为前阵子发生了某件事情，导致那些赃物对他来说没有用处了，他自己处理掉了！”
“某件事情，某件事情……”
曹瑀脑子嗡嗡作响，“大皇子和道士们划清界限，就意味着和弘澹划清界限，这个时候查出弘澹谋反，就牵扯不到大皇子了！”
李芳歆不住点头。
曹瑀暴躁地挠头，“官家本就不喜大皇子和那群神棍来往，再加上……”
再加上大皇子和官家屡次政见不合，朝野内外有关大皇子血统的流言，一旦查出微末证据，便能坐实谋反，所牵连之人几乎能撬起半座京都。
曹瑀根本不敢深入细想，只觉冷汗浸湿衣衫。
陈嘉鸣“啪”得合起扇子，目光炯炯，“千里之堤，毁于蚁穴。真真有惊无险！八皇子的微末之举救了多少人啊。”
“八皇子？”李芳歆的心跳猛地一颤。
“六月初的某个深夜，八皇子独自找上门与大皇子彻夜长谈。至初晓，皇城内苑门一开，二人又齐齐拜访了皇后寝宫。虽然两位皇子是一母同胞，但这样的事情从未发生过。”
“后来，大皇子就取消了所有道观法会的行程。大家都猜是八皇子劝说了自己的哥哥。大皇子对道法的执迷不是一日两日了，总是一副世人皆醉他独醒的样子，多少人劝都不听。八皇子不过是个十二岁的孩童，很难想象他是怎么做到的。”
“我推断，大皇子早就察觉出了弘澹的不对劲。”
不可能。李芳歆心道。如果大皇子能够提前知晓，前世又怎会被陷害。
曹瑀终于把憋了许久的内情全盘托出，说完重重松了口气。
陈嘉鸣担心他会不会说多了，全程不时戳他后背，狂使眼色。结果曹瑀没领会到他的意思，倒叫李芳歆注意到了。他尴尬地打开扇子遮住半张脸。
李芳歆没把他的小动作放心上。
对现世的陈嘉鸣来说，她只是个外人，他对她有所防备很正常。要想打破心防，她必须拿出更多诚意。
“话都说到这份儿上了，我就再分享一个消息吧。”李芳歆把前世弘澹和楚桐如何相识，又如何通过楚桐这等小官吏的谋反事件引出更大的风波，一一详细说来。
关于弘澹和楚铜的计划，因为这一世并没有发生，她只说是偷偷听到了二人密谋。
最后，她问道，“幕后组局之人的心思，二位能想明白吗？”
爆炸的信息量差点儿没让曹瑀把头皮抓烂。尤其是“帝丘小官告同僚谋反”这个计划，听起来有头有尾，不像人为编造的，更不可能是李芳歆这样的女娃娃能想出来的。
“你所说的谋反案里，组局者貌似很懂官家的心思。小官告同僚谋反，看似小事，倘若轻易就查出了谋反，以官家的疑心未必会信，”陈嘉鸣分析道，“相反，提点刑狱司草草结案，反而让官家不满意，官家便会派更得力的下属去查。”
“这个时候，再从弘澹那儿搬出确凿的证据，”曹瑀接着他的话说，“前面的大费周章全是铺垫，最后再重拳出击！好一出栽赃陷害的大戏！”
话至此，他们二人对于幕后黑手的猜测，都已心下了然。
这是一场血淋淋的皇权政斗。
再往深处的想法便不好跟外人说了。曹瑀打算快些结束话题，“想不到你一介小女儿，居然能有这般猜想。你若是男子，将来必是能上朝堂与我等共论天下的。”
“谁稀罕呢，”李芳歆嘁道，“我只是不想李家成了他们争权的牺牲品。”
假若真按李芳歆所言，谋反案坐实后镖局李家的下场只会很惨。
曹陈二人不免唏嘘。
敞开心扉环节结束。作为交换，李芳歆取下帷帽，露出真正的面容。
曹瑀吓得差点儿晕了过去。
陈嘉鸣也愣在原地，“七公主？！”
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