刺史府衙的正厅内，十余僮仆交叠着上完菜，便碎步而出。纵目四顾，厅内烛火通明，暖得人直发昏，顷刻窗门紧闭，偌大的厅堂只余主客三人。
“问陶，这位便是朗陵来的商户赫连诚——”安涛独坐主位，冲堂下的赫连诚介绍：“郎君，此乃望京典签，庾荻庾大人。”
赫连诚直身拱手：“草民赫连诚，见过庾大人。”
“泰初元年春末，高祖巡视边境，曾钦定一批商户经营互市，”庾荻双手交叠，冁然回礼：“赫连郎君不必客气，您也算是半个皇商，若不嫌弃，日后咱们便以草字相称。”
“在下岂可僭越——”赫连诚举着手，似是受宠若惊，“二位大人唤在下扶危便是。”
庾荻扫过堂上，继而一个摆手，玄色宽袖随之而振，他索性放声笑起来。
“扶危率队日夜兼程，想是千难万险，我与汝止略备薄酒，便算是为诸君接风洗尘了，”说着他端起一杯酒，“我先干为敬！”
三人酒过一巡，赫连诚起箸，忽见案几上的一盘小菜甚是熟悉。
“望京中原之地，”他夹了一小块，没放进嘴里，“不成想竟也有酪子。”
“说来也巧，这酪子还是先前入关的朔北流民所赠，”庾荻盈盈欲笑，话锋一转，笑意也淡了，随即见他抚着短须叹息一声，“只是我与汝止每每见及此物，便想起如今万斛关封禁，心中惭愧万分，也实在是没有受用的资格。”
“庾大人何出此言？”
赫连诚见庾荻只看着他却不答，顿时会心，改口称一句问陶先生。
庾荻满意地点点头，“北镇军覆没，洛都沦陷，万斛关既是为守卫大梁百姓而建，本该容这些流民入关，”他搁了箸，又端起羽觞，“可惜护军大人亲令此地封禁，别说是一兵一卒，眼下便是只苍蝇也不能明放进来。可我等又实非铁石心肠，日日见着这些流民在城前哭嚎，真是——”
说罢庾荻一饮而尽，厅内顿时被一股阴霾所萦绕，见状安涛赶紧又接上话：“扶危不必挂怀，放你等入关乃是因着司南车，名正言顺，便是到了护军大人跟前，也是可以分说一二的！”
“大敌当前，如此考量在下也能理解，不过，这些流民便当真没有半点生路了？”赫连诚看了眼堂上，视线不由偏回对面的庾大人，“方才城门附近，在下似乎并没有见着什么流民——莫不是五部铁蹄已然追至此地？”
“倒是不曾，”庾荻觉察到对面而来的目光，便与之正对，“不过扶危既自东而来，路上可曾遇着什么异样？”
“实不相瞒，在下于万斛关以东二里之外，倒是见过一处山道口，”赫连诚也搁了箸，案几下的指尖微微摩挲，“二位大人既如此问，想必是布下的陷阱，以诱敌深入，一举击杀？”
安涛一笑，“非也——”
赫连诚眉心微蹙。
“所谓绝处可逢生，那条山道是我二人刻意为之不假，”庾荻和着安涛的话，“却真真切切是条入关的生路。”
话音刚落，安涛眉眼一跳，“原来扶危入关之时回眸一眼，正是在瞧那条山道？”他不等赫连诚解释，兀自抚长须而朗笑，“只是山路崎岖，实在不适合扶危这样的策马之人。眼下堂堂正正地入关，才是明智之举！”
夤夜，望京官舍独院的厢房之内，直到狄骞几乎要将这院子里的花花草草摸了个遍，才盼得他家府君退席返屋。
“他们有什么条件？”
赫连诚视线一偏，却不作答，他缓步穿廊，推门关门一气呵成，坐下又满饮一盏凉透的白水，这才开口——
“席间他二人将我捧上天去，是要我拿着路引护送司南车，去追圣驾。”
狄骞紧盯着赫连诚，“然后呢？”
“师州刺史一职暂缺，”赫连诚与之正对，“我便是他们口中的绝佳人选。”
狄骞失笑，随即又咂摸出些怪味儿，“三州兵马皆归望京，那师州便是五品单车刺史，只是官员选拔向来由吏部与各州中正裁决，又岂是他二人能染指定夺的？”
随即果真听赫连诚轻哼一声，“所以他们名曰令我护送司南车，实则引我挟恩求报，去问永圣帝讨个五品官儿做。”
“这不是得罪人的事儿！”
“他们就是让我去得罪人的，只是并非永圣帝——”赫连诚搁下茶盏，不轻不重地磕出一声，“而是那位护军大人。”
他顿了顿，双眸微眯，回忆起席间那两位大人所说：“大驾卤簿自两日前启程，不出三日便可达师州。他二人字里行间，似是与那位护军大人水火难容。至于那位护军大人，他挟天子以令诸侯之心路人皆知，诚如小公子所言，安涛一片赤胆忠心倒是急于星火。”赫连诚不自觉捏起拳头，“咱们举司南车入关，可算正中他们下怀！”
“难怪府君以退为进，他们并没有多犹豫——”狄骞恍然大悟，险些叫出声来，“应得如此痛快！”
“早上小公子才说司南车可抵一官半职，眼下这官职倒是现成，岂知竟是个烫手山芋！”
砰的一声，案几上的茶盖振了振，又合上盏身。
半晌，狄骞犹豫道：“若是咱们不应呢？”
“擅入关者格杀勿论，人为刀俎我为鱼肉，灭了悠悠众口，届时他们手握司南车，徒有百利而无一害。”赫连诚眉眼也染上几分急色，“咱们入关，恐怕便已落下风。”
“他娘的！”狄骞低骂一声，“不如老头我偷偷去烧了他们的兵器库，突出重围一样可以——”
赫连诚剑眉一挑，分明是不同意，“且不说望京郊外便有五万兵力，即使咱们以一抵百，逃过这一劫，日后也成了海捕文书上的草寇，这如何划得来？”
“…咱们去投奔那个护军大人！”狄骞气极，在房内踱个不停，霍然转身，“他安涛不过一州刺史，兵力再多，难道还能翻得出护军大人的掌心？”
“左右咱们都是捏在人家手心的蚂蚁，若是与那位护军大人投诚，他倒是可以借题发挥，处置安涛庾荻纵兵马过境之罪。”赫连诚思忖片刻，仍是摇头，“只是依小公子所言，那位护军大人，恐怕也不是什么好人物。”
“如今这天下，又何来贤君明主一说？”赫连诚一口一个小公子，勾得狄骞的虬髯不免又隐隐颤抖，“府君还道什么小公子，若非他出了个馊主意，咱们能落得眼下这般进退两难么！？”
“关中局势一日三变，他一重伤之人，如何怪得到他头上？况且没有司南车，你道那两位大人便是菩萨心肠，能放过咱们这一众兵马？”赫连诚怕狄骞咬住不放，紧接着另起话头，“说来方才庾荻所言，万斛关以东的那条山道，原是他们故意留与流民入关的，可是方才白鹘所见，深山之中的百余人又是谁？”
狄骞顺着赫连诚的话，道：“会不会，是大批流民？”
“流民总归三三两两，自北镇军覆没，洛都沦陷距今已然十日。十日之前的朔北流民想必早已入关，而冬至那日逃出来的洛都百姓死的死，杀的杀——”赫连诚指尖轻敲，不得其解，“实在不像。”
狄骞点头，更说不出个所以然。
“…说来万斛关正对的两侧山脚，当是安涛杀鸡儆猴。可咱们东面而来，那数里残尸又是谁所为？”
“司南车就落在东面，大驾护军——”赫连诚抬眸去看狄骞，言之凿凿，“想必定是那位护军大人。且依着旧例，冬至天子本就应于圜丘祭天，他们也正是借此金蝉脱壳，离都南渡。”
祭天、空城、南渡，一切自是顺理成章。
转瞬狄骞又是不解，“可圜丘不是在洛都南郊，他们怎会绕东而来？”
“洛都牙门军。”
“原来如此，”狄骞一拍脑袋，“他们兵分两路！”
“且先前也有主上祭天之后绕去校场阅兵的前例，”赫连诚摇头，忽听屋外一声啸叫，便起身去开了窗，“兵分两路抑或天子屈就尚不得知，但那位护军大人血债遍身——”白鹘自窗口从天而降，落在赫连诚肩头，他摸着爪上早已愈合的伤疤，沉声道：“却是逃脱不掉的！”
“这是有什么深仇大恨，要这般赶尽杀绝？”狄骞走上前，替他家府君关上窗，窗缝合拢的瞬间，他又飞速扫了眼外头空荡荡的院子。
“府君，有一事我一直想不通——”他跟着赫连诚走回案几前，悄声问：“那日小公子与萧权奇对战，我隐约听那萧权奇说了句「你竟还活着」”
狄骞戛然而止，赫连诚却知道他要问什么——
“洛都守城之将是谁？”
狄骞毫不犹豫，“自是洛都府尹谢泓谢中书。”
“…那小公子，”赫连诚放白鹘去博古架上，脸颊一转，胸中顿时掀起一片惊涛骇浪，“有没有可能正是谢泓之子？我听闻中书谢泓育有四子一女，唯其四子自幼身体孱弱，故从不示于人前——”
“是了！”狄骞交掌，只见他和着极短促的一声道：“城东那日小女郎得救，我抱她去见小公子之时听得清清楚楚，她唤的正是四兄！”
“大梁二世之始，李谢分庭抗礼已有十数载——”赫连诚屈膝跪坐，重新沏上一盏新茶，他盯着透明的水流汩汩而下，恍如珠翠跌落玉盏，“若真如此，洛都城灭，其背后之人，恐怕正是那位提前离都的护军大人！”
说着赫连诚陡一抬壶，卧房之内霎时一片死寂。
“…桩桩件件如此狠辣，”半晌，狄骞不由叹道：“若咱们冒昧投诚，倒真是不妥！”
可李氏权柄在握，又暴虐无道，若是与之为敌，纵使对方是洛都谢氏，也落得个满门屠尽的下场——今夜赫连诚无论做何抉择，似乎都是死路一条。
“罢了，夜已深，咱们先睡上一觉，什么事且明日再说！”
明日的脑袋还不知该挂在哪儿，狄骞如何睡得着！
“既入关中棋局，你我便是身不由己，整日里挂着心也无用——”赫连诚勉强挂着笑，手下却是不留情，直推狄骞出门，“咱们既来之，则安之！”
门砰的一声关上，赫连诚尤嫌不够，又附一掌。架上的白鹘本已阖眼，突如其来的撞击吓得它扑了扑翅膀，脑袋一斜，去看门边的主人。
“我放你去寻那位小公子好不好？”
那白鹘脑袋偏向另一边，又眨了眨。
“算了，你总是我的，”赫连诚走到博古架边，戳戳白鹘的喙尖，“父汗说过，灵兽随主，咱们生死都要在一起的。”
当晚，狄骞在厢房翻来覆去，忍了又忍才没直接跳窗逃出牢笼。主仆同心，赫连诚也是如此。好在后半夜的风隐约小了一些，簌簌催人眠。月儿西斜，更声复又响起，赫连诚不知第几次翻过身，忽然睁开眼睛——
纱帐内，身前多了一人。
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