这一年秋天，苗疆出了一件大事。
苗王公器私用，替自己的小叔叔颁布诏令，要求棋道有能之士齐聚苗疆，一试北竞王的金碑之局。
诏令从苗王宫出发，到各路官员，再到苗疆一线基层人员。作为苗北燕阙县的衙门小吏，卢枰镜让人抄了几张大字，按照以往的惯例张贴出去。
县令很纠结，虽然北竞王并不实际管理苗北，但那毕竟是现存于世的最高一辈的王族，他们在苗北的官员若是没有表示，岂不是很怠慢？苗王对王叔的赏赐和问候络绎不绝，上行下效，官员也是常常躬身自省，生怕哪里得罪了权贵。
卢枰镜莞尔，问道：“大人以为，如何才算得体贴上意？”
县令说：“若是奉上礼物，卢先生以为如何？”
卢枰镜摇了摇头：“大人，小小县衙，财力有限，不可攀比。”
这话很有道理，县令点了点头，他本来就没打算送金银，别的礼物，北竞王府也是不收的，他又道：“闻听先生家传酿得好酒，若是……”
卢枰镜轻轻摇头：“大人若是供于北竞王，岂能不先供于王上？一旦有人提起，于大人不利啊。”
这就更有道理了，一想起苗王，县令出了一身冷汗。卢枰镜见火候到了，县令已经打消了借此出一把风头的念头，只想不功不过糊弄过去，才缓缓道：“大人才思敏捷，落笔生花，不如拟一篇青词，上达天听。”
县令抚须，不由微笑，回后衙苦思青词去了。
到了下值时刻，卢枰镜打过招呼，离开衙门，他先去了相熟的铺子，订了糯米、水桶和碧落花，又去集市上买了两个竹筐，挑了一把辟邪用的荔草。
回到家，锅灶都是冷的，老仆贪睡，妹妹也不知去了哪一家闲逛。
他把老仆唤醒：“余婶，珠珠去了何处，怎么还不回来？”老仆昏昏，嘴里嘟囔：“怎么没回来，方才还来过。”
卢枰镜心里不满，但妹妹毕竟是妹妹，他提了灯笼，吩咐老仆做饭，出门打听。这条街上都是寻常人家，不多时就有人搭话：“好似见珠珠去了秋枫阁，许是在那里留饭了。”
卢枰镜好脾气的说：“是么，我这就去接他。秋枫阁的绣娘手艺好，她许是学着学着忘了归家。”
正说着话，巷口一个纤细的身影：“哥哥，我回来了。”少女挎着一个包袱，夜色里容色苍白，低着头，好似受了惊。
卢枰镜道：“回来就好。”
霜夜漫长，书房里灯光不熄，偶尔听得落子之声。
卢秀珠端了甜汤，犹豫了许久，不知该不该敲门打断哥哥的沉思。卢枰镜拈着一枚棋子，思绪早已烦乱，他心里告诉自己要忍耐，妹妹还年幼，不是故意来打乱他的兴致。
“珠珠，进来吧。”
卢秀珠推开了门，淡淡的幽香，卢枰镜放下了棋子，却没有起身，只是看着她。
“你今日不该在外面逗留那么晚，”卢枰镜沉静的说：“下次要早些归家。”
“不是！”卢秀珠急切道：“哥哥，今日巷子口的阿婆突然拦住我，要我去她家帮忙打水……”
“你去了吗？”卢枰镜语气严肃起来：“那户人家不规矩，你平日里该避开些，为何与她纠缠？何况那婆子有两个儿子，是你该去的地方吗？”
卢秀珠羞愧的低下头，拧着衣袖，指甲发白：“我……”卢枰镜叹了口气，失望之色浮于面上：“阿爹阿娘走之前，要你我发誓相依为命。珠珠，你不是小孩了，什么能做，什么不能做，心里要有数。”
卢秀珠咬了咬下唇，哀求道：“哥哥，你能不能留在家里陪我……家里只有我一个人，白日里没有人陪我，我真的很害怕有人闯进来。”
卢枰镜没有说话，这里是县城里普通不过的一条街，他们住了三年。去年父母走了，办了丧事之后，家里只有兄妹两个人。也许是他太轻忽了，他该找两个年龄相似的女孩儿，陪着珠珠。
“不必怕，”卢枰镜语气柔和下来：“不会有人闯进来。”
第二天上值，卢枰镜觑得空，请县衙里的捕快牢头都吃了一顿饭，允诺这一次酿了酒分给众人，委婉的点了点巷口那户人家难缠，等到他回家里时，左邻右舍都出来看热闹，那户人家赌钱的大儿子被追债的赌坊打手拖出来打。
里正出来维持，先赶走了赌坊的人，又劝走了那户人家。
卢枰镜以为此事已了，隔了两天，请中人挑了个粗壮的丫头，雇回来陪妹妹度日。
他的琐事终于告一段落，兴致勃勃的计划着酿酒，这一次的酒恰在落雪之前，用的是苗北白阴山下的一条溪流的水，秋高气爽，溪水渐渐枯竭，他仍然是取足了水，又以独门秘方蒸米酿酒，最后封好酒坛，让人拖了回来。
回到家，卢枰镜指使其他人把酒搬进酒窖,但不多时，搬酒的人就说，酒窖里的酒，已经太多，堆不下了。
卢枰镜只好下了酒窖，亲自把几坛酒搬出来。
夜里，他开了一坛酒，又给妹妹开了一坛桂花酿。剩下的酒，送了一半，余下的一半，卖给了相熟的酒铺。
“卢先生，这些日子苗疆有一场大热闹，您可听闻？”
“略有耳闻。”
“那……卢先生以为如何？”
卢枰镜微笑：“若是卢某有幸夺魁，只怕要去王都飞黄腾达，再不能见诸位了。”
“这……卢先生好大的话，”酒铺掌柜眯了眼睛：“不过，以卢先生的手艺，这一坛酒，在这里可惜了。”
卢枰镜心中一动。
他也觉得可惜。
苗疆评选第一美酒，只不过是个走过场。最好的酒永远出自苗疆最能打的一族，像他这样的小吏，若攀附不上得力的权贵，不过是默默无闻的一人，永无出头之日。
“那就凑个热闹吧，”卢枰镜取了酒坛旁边的红纸，蘸墨写下四个字。
——醉卧红尘。
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