奚尧并非好事之人，但许是因为牵扯到萧宁煜，心中微动，忍不住问，“为何？”
贺云翘轻轻一笑，“还能为何？落花有意，流水无情，殿下既无此心，我也不好在这一棵树上吊死，早早断了，省得自苦。”
之前奚尧便知贺云翘心性有别于寻常贵女，今日更是惊于她的潇洒做派，目光在远处的萧宁煜身上稍作停留，又道，“敢问贺小姐之前是爱慕殿下何处？”
纵然萧宁煜有俊朗的容貌，不俗的气质，尊贵的身份；可萧宁煜同时也有恶劣的脾性，嚣张的言行，狠毒的心肠。贺云翘是贺云亭的妹妹，不会不知晓这些。
“众人皆以为我不过是爱慕殿下的好容颜，却不尽然。三年前，我头一回收到京中贵女的诗会邀请，欣然赴约，不料她们却是特意为了取笑我。我们贺家是商贾之家，爹娘并不重视我和兄长的才学，只想着能过得幸福平安便好，因此我虽是什么都略懂一二，却学得并不精，寻常背背诗还好，要我作诗便难免露拙。”
奚尧眉头微皱，心道也难怪贺云翘没去女眷那边，而是紧跟在贺云亭身后。
贺云翘说起这些时，脸上却并无窘迫、尴尬，显然是并不觉得自己无才是什么见不得人的事，“那日的诗会殿下也受了邀请，见到众人都在取笑我，便替我解了围。我虽知道殿下多半是看在兄长的面子上，可心中实在感动，如此才对殿下生出爱慕之心。”
坊间传闻中并不包含这一段缘由，传得神乎其神的是说贺府嫡小姐对太子情根深种，非太子不嫁，却连这最重要的缘由都隐去，就像众人只想看萧宁煜落败，若萧宁煜真的败了，也只会大肆传扬落败时的情形，而不解释皇帝偏心在前。
“贺小姐这话错了，我想，就算不是为了贺大人，殿下也不会对此等恃强凌弱之事坐视不管的。”奚尧笃定道，心中明了这并非因为萧宁煜心善，而是因曾何几时，萧宁煜也是那被欺凌的弱小。
贺云翘微愣，又笑了，“将军好像很懂殿下。”
这下换奚尧愣住了，难得不知如何作答，含糊道，“也不算是很懂，顶多是略略知晓一些。”
“那也很好了，将军不知，殿下身边能信的人很少，懂他的人就更少。若是将军愿与殿下相交，想必殿下日后之路会走得容易一些。”贺云翘嘴上没遮拦，一向是想什么便说什么，这会儿聊到这里便顺嘴说了心中所想。
这话却显然不妥，很快便被一侧的贺云亭截住了，“贺云翘，别乱说话。”
贺云翘被说得缩了缩脖子，乖乖地闭了嘴。
贺云亭这才对奚尧道，“奚将军勿见怪，家中一直娇惯妹妹，她素来心直口快，还望将军别放在心上。”
按说贺云亭跟随萧宁煜，若是能够与萧宁煜结亲再好不过，可保日后荣华富贵，但不知他是真的对妹妹爱护无比，还是为何，倒有些防着贺云翘被牵扯其中，眼下更是不想贺云翘被奚尧当作是萧宁煜的说客。
“无妨，她也没说什么。”奚尧顿了顿，话锋一转，“倒是贺大人，不去寻你的同僚，到我身边来是为何？难不成我这边的视野比别处好一些？”
贺云亭面露难色，低声答话，“殿下让我来跟着将军，说是勿让别有用心之人往将军跟前凑。”
奚尧气笑了，谁是别有用心之人？他看萧宁煜才是别有用心之人！
“他管得倒多。”奚尧冷哼一声，出乎贺云亭意料的是，并未怎么生气。
射柳快开始时，卫显也找了过来，挤到贺云翘与贺云亭中间站着，一副哈欠连天的样子，“还没比吗？我都以为能给殿下道贺了。”
贺云亭斜他一眼，“你再晚来一些，倒是真能赶上结束了。”
话虽如此，贺云亭却像是怕卫显不懂规则一般，将射柳的规则讲解了一番，同样不懂规则的奚尧在边上悉心听着。
每根柳枝都事先以刀削去一尺青皮，露出白色内里，以不同色的手帕系于树上，供人射之，射箭者只可射系了自己颜色手帕的柳枝。
比试开始后，射箭者需骑马绕林一圈，期间，射中柳枝白皮处，并射断，且驰马接住断柳为上等；射中柳枝白皮处，并射断，但并未驰马接住断柳为中等；射中柳枝白皮处，但不能射断，则为下等。
如今林中都已布置好，系了明黄色手帕的代表萧宁煜，系了水蓝色手帕的代表萧翊，各十五枝。
只见皇帝萧颛拉开弓，朝林中射出一箭，正断一柳枝。众人鼓掌称赞，鼓手擂鼓声起，射柳比试也正式开始。
萧宁煜翻身上马，手攥缰绳，率先驶出几米远，可谓人轻如燕马如飞，将一众人的目光掠去，如被绑在他身上般移不开。
萧宁煜从弓囊将弯弓拿出，刚拿稳便觉此弓不对劲，太沉了，显然不合规制。此举就像每年围猎时，都有人将提前射好的猎物藏着由萧翊捡回来充数一样，都是些不入流的下作手段。
看台上的奚尧也发觉了弓的异样，目光微沉，道了句弓不对。
贺云亭暗道不好，没想到千防万防，还是让那些人使了手段，可如今比试已然开始，万不可叫停。
场上，萧宁煜淡淡一哂，并未将此等拙劣手段放入眼中，照常拉弓，心中默念着一则口诀——
“势如追风。”
腰腹用力，稳坐马上，策马于林间飞驰。
“目如流电。”
目光炯炯，屏息凝神，择中柳枝欲射之。
“满开弓。”
手上用力，一鼓作气，怀中弓开如满月。
“急放箭。”
箭出如星，柳枝立断，纵马疾追接断柳。
系着明黄手帕的断柳被萧宁煜握在掌中，高高挥起，那柳枝仿若一杆胜利的旗帜般在疾风中摇晃。
萧宁煜接连放箭，箭无虚发，连发连中，势不可挡。
比试尚未结束，观赛众人却已哗然，个个对结局心知肚明，好些押了萧翊胜者面如土色，好不难看。
卫显挥袖高呼，与贺氏兄妹一同为萧宁煜助威，连奚尧身边的郭自岭都被牵动，加入其中，唯有奚尧从始至终静默不语，似乎并不关心最后究竟谁能胜出。
十五枝柳，萧翊射断十三枝，三枝中等，十枝上等，若是与旁人相较，已然不错。
可听到萧宁煜命中十五枝柳，皆为上等之时，萧颛面色几经变换，险些没端主。
直到有人赞了句“太子骑射技艺斐然，英姿飒爽，有陛下当年之勇”，萧颛才回过神来，笑着赏了萧宁煜一柄玉如意。
萧宁煜下马跪谢，起身后状似无意地朝看台望了一眼，却准确无误地与人群中的奚尧对视。
大获得胜的萧宁煜一反平素的张狂肆意，面上不见太多喜色，也没做什么出格的炫耀之举，只是以食指在那骨扳指上轻轻摩挲。
将他此举看得一清二楚的奚尧眸光微动，似是被什么烫着了一般，急急转开眼去，不再望来。
射柳的规则各朝各代有所不同，此处主要参考金朝
“势如追风，目如流电，满开弓，急放箭”的口诀出自《射经》
作者有话说
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第63章 六十三、射柳
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