连着休养了十几日，皇帝的身体总算有所好转。
想来是被这荒唐之事气得不轻，这才刚刚好转一些，皇帝就传人拟旨一封，道是五皇子德行有失，罚去守皇陵，此后非召不得入京。
五皇子的生母姜琦琇得闻此事，整日以泪洗面，更是去皇帝寝殿外跪了足足三天三夜，也未能动摇圣心分毫，铁了心要将人丢远些，省得在跟前碍眼。
对五皇子的惩处尚且是落在明面上的，而对其余牵扯之人的冷落则不见首尾，难以揣摩。
福如海提心吊胆许久，好不容易盼着皇帝身子好些了，动作利索地严密处置了那个犯事的宦官，赶紧以此到跟前表了一番忠心，就差提着脑袋发毒誓。
却也只换来皇帝轻飘飘的一眼，上下扫了扫，“朕今日才发觉，你这身上穿的、戴的可都不俗。”
福如海心中大骇，一时声泪俱下，“陛下，老奴这身都是陛下从前赏的……”
他今日已然穿得很是简朴，也就在腰间还挂了块从前皇帝赏赐的玉牌充充门面，不至于样子太过落魄。
说到这，猛然回过味来，他狠心朝着自己脸上重重甩了几个耳光。
赏赐是过去他深得圣心时赏的，哪有底下出了这样大的差池还将从前的赏赐戴出来的道理？
又听皇帝幽幽道：“福如海，朕瞧你是人老了，不大中用了。”
福如海顿时跌坐在地，满面颓然。
传旨那日，空中飘着点细雨，行宫里一片冷寂。
小盛子提着衣袍，迈过了好几个水坑，这才走到那萧索偏僻的院落。
他清了清嗓子，抑扬顿挫地将那封不长的圣旨念完，垂眼看向跪在身前的那人，对方身上已然寻不到往日的尊贵嚣张，内心生出几分唏嘘。
他神色微敛，语调无波无澜，“五皇子，接旨吧。”
萧翊身上只着了一件单衣，长发凌乱披散着，浑身几乎都被雨水浸湿，好不狼狈。
他盯着递到跟前的那封圣旨，眼睛里都快要喷出火来。
想不到十几年的父子情分，最后却只得了这么短短几十个字而已，何等凉薄？！
不远处，有人负手而立，身边人为他殷勤地撑着伞，不让雨水沾湿他衣衫分毫。
那人遥遥望着这边的动静，不愿再上前半步，像是生怕沾上什么脏东西，十年如一日的嫌恶。
冤屈与悲愤在心中熊熊燃着，萧翊声嘶力竭地朝那人吼道：“萧宁煜！你欺人太甚，我做鬼也不会……呃啊！”
重重的一脚踢在他身上，害得他整个人摔进肮脏的泥水中，方才还对他和颜悦色的小太监高高竖起眉，厉声呵斥：“五殿下莫不是昏了头了，怎可直呼太子的名讳？”
萧翊自小被娇惯坏了，何曾受过此等屈辱，勃然大怒：“你个阉人胆敢这般对本殿下？！”
小盛子朝边上的几个宫人使了个眼色，那几人立即会意上前押住萧翊的手脚，又以绢帕堵住口，再多的谩骂叫嚷都化作了徒劳的呜咽。
小盛子将萧翊的狼狈惨状瞧在眼底，讥笑：“阉人怎么了？殿下不就喜欢阉人么？”
身边几个宫人顿时笑开了，嘲弄的笑声激得萧翊满脸屈辱，额间青筋暴起。
小盛子将事情办完，低着头走到萧宁煜跟前回禀：“殿下，事情都办妥了。”
“陛下既已下旨，五弟也不必随行回京了，此处去皇陵倒还近些。”萧宁煜淡淡吩咐。
小盛子颔首，“殿下所言甚是，奴才定会办妥。”
话音刚落，手里就被塞了块东西，他抬头对上瑞公公的脸，心下又惊又喜，“瑞公公，这……”
换来意味深长的一句：“盛公公在陛下跟前当差辛苦，平日里也该对自己好些才是。”
低头一瞧，掌心里赫然是块色泽润亮的白玉。
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“多日不见，奚将军看上去倒是气色不错，近日行宫里的动荡似乎未曾影响将军分毫。”崔士贞见着奚尧后，张口便是这样一句意味深长的话。
奚尧佯装不解其意，“崔将军何出此言？我只知陛下抱病一事，如今陛下龙体既已无恙，我自然身心皆轻，再无忧虑。崔将军这么说，莫非是还有什么别的烦心事？”
不轻不重的回敬像在棉花团里塞了枚细小的钉子，扎得崔士贞面色微变，好一会儿才扯出个不情不愿的笑来，“奚将军说笑了，我哪还有什么别的烦心事？只是陛下这次病得实在突然，我为此牵肠挂肚，多有不安。”
“原来如此。”奚尧轻笑，“那等回京以后，想来崔将军便可以睡个好觉了。”
崔士贞面色愈加难看，险些连笑都挂不住了，忽地话锋一转，幽幽道：“说起来，上回盂兰盆节的回礼奚将军离府时似乎忘了拿，改天得差人给将军送去。”
奚尧心下一沉，知道对方不会无缘无故提起此事，面上装出讶异的样子，“啊，那日我府上还有别的事要忙便先走了，特地嘱托郭将军帮忙转达。我的那份回礼也由郭将军顺手领了，之后转交于我。或许是宾客太多，府上的下人一时没留神也说不准。”
听了奚尧这般滴水不漏的回答，崔士贞仍未打消疑虑，“哦？这我倒是不清楚。不知奚将军那日是为何事繁忙？”
奚尧淡笑：“还能是什么？不过是鬼神之事罢了。这些事平日说起来怪不吉利，还是不说与将军听了。”
崔士贞深深地看了奚尧一眼，“奚将军，之前陆将军所提之事，不知你考虑得如何了？”
奚尧骤然沉默下来。
崔士贞自顾自地说道：“所谓物有所宜，材有所施，奚将军心里应当清楚。”
莫名的，奚尧忆起一桩不知何年何月的小事。
京都有名商贾得了一只稀罕少见的鸟，因拖着一截长长的青色尾羽而得名青黛，据说是好不容易从极寒之地捉来的。
北周以鸟为祥瑞，这又是罕见的珍稀品种，引得名门权贵纷纷争相出价，都想将这只鸟买回家中。
然而，还没等商贾卖出个合心意的高价，这只青黛鸟就因无法适应京中的气候先一步病死了。
濒死之际，那只青黛竭尽全力发出一声凄切至极的嘶鸣，众多闻者都不禁为其生出恻隐之心。
青黛，青黛。
那声嘶鸣犹在耳畔，令奚尧忍不住疑惑：
如今的他与那青黛鸟可有何不同？
边西与京都，他究竟更想待在何处？
“叮”的一声轻响，是有人故意执箸与碗碟相碰。
“想什么呢？”萧宁煜一脸不解，不知奚尧怎么吃饭吃到一半发起了愣。
奚尧回过神，淡淡地瞥了人一眼，“在想宫里难道有谁故意苛待你，让你连饭都吃不上？还非得跑到我这儿来。”
他原以为回京后的日子应当与过去并无太大分别，却不料会有人隔三差五地跑到府上来蹭饭。
宫里那么多御厨，难道就没有一个做得合萧宁煜的胃口？
甚至愈发得寸进尺起来，每回走之前还要对他府里的厨子点上两道菜。
天底下怎么会有这等厚颜无耻之人？
萧宁煜夹了一筷子鹅脯进碗里，笑着应：“吃饭是次要，主要还是为了……”
“为了什么？”奚尧听他话说半句，奇怪地朝他看来。
萧宁煜拿手边的绢帕不紧不慢地擦了擦嘴，这才道：“为了出宫透口气。”
对上他唇边漾开的笑意，奚尧迟钝地回过味来，一下像被嘴里的米饭噎住了似的，半晌说不出话。
为掩人耳目，萧宁煜回回都是走的后门，很是憋屈。
此刻，他瞧着奚尧耳尖冒出来的那点红意，犹似尝到一口沁人的蜜，甜津津的，连日的憋屈也顿时消散。
又想起他上回走的时候，正巧听到府里几个下人在闲聊，道是奚尧最近的胃口比前些时候好了不少，心下更为愉悦。
今年秋闱的主考尚未敲定，不过萧宁煜已然事先安排好了人在朝堂上推波助澜，想必再过几日便能定下来，不出意外就是那些人。
卫御史早年曾在太学待过一阵，为太学诸生传道授业解惑，深受敬重。
他的这些学生如今基本都入了仕途，明里暗里成了他的助力，上下沆瀣一气，将秋闱这一天下莘莘学子奋力腾跃的龙门变作了敛财的工具。细细查起来，如此大患竟已有数十年之久。
而今万事俱备，就只差那最关键的饵。
“你是说，让我去物色学子？”奚尧一时停下了手中的动作。
萧宁煜颔首，“到时，我会先将今年的考生名单给你一份，你从中挑几个人去接触一二。”
每年的秋闱都有人不幸作了“羔羊”，萧宁煜此举是为了在秋闱开考前，事先选出几个最有可能成为“羔羊”的人。若最后这几人中有谁被调换了考卷，便以那人为饵。
通常，这些倒霉羔羊要么一直被蒙在鼓里，要么即便知道了也无处申冤。提前将人物色好，既是为了方便日后见机行事，亦是为保护这些学子的安危。
考虑到届时免不得闹起来，此事还是由手里握着兵权的奚尧来办更为妥当。
现今的大理寺卿又是念着奚家恩情的严臻，便是移交大理寺处理也会方便很多。
奚尧点了下头，表示自己心里有数了。又见人还一副坐着没想走的样子，有些不耐起来，“你还不走？”
没有旁人在场，奚尧素来是半点面子都不给他留的，说翻脸就翻脸。
萧宁煜失笑，正欲起身离去，瞥见奚尧放在桌上的手，没由来心思一动，捉住那雪白的手腕提起来，低头凑近，鼻尖堪堪停在指尖上方，深深一嗅。
“将军在手上抹什么了？香得熏人。”他微微抬眼，祖母绿的眸子格外莹亮，直勾勾地盯着人瞧。
哪有抹什么？
无非就是吃饭前碰过一下茶叶，这都能被闻到？
什么狗鼻子。
奚尧脸上生出点燥意，咬着牙道：“再不松手，你信不信等下我手上沾的，就该是你的血腥味了！”
由于有过太多前车之鉴，萧宁煜自然清楚奚尧绝不是光嘴上说说而已。
毕竟，眼前可是只但凡被惹毛了真会狠狠给他一爪子的凶悍野猫。
不过，反正摸都摸了……
萧宁煜不怕死地垂首，于那散发着幽淡茶香的指尖落下一个轻如羽翼的吻，转瞬即离。
指尖却似乎被这一下弄得有些酥痒，下意识蜷了蜷，似退避，又似羞怯。
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