比武很快就开始，这轮考核并非淘汰制，只不过比武的排名会间接影响职位的分配。比武排名靠后的弟子具备优越的轻功和眼力，只是可能不适合杀戮，被派去做其他工作，例如文职，使职、健步等。排名靠前的则会根据各个评委的审查被分配为皇族或官家的杀手与侍卫。有的评委来自皇族，也会直接点名要该弟子成为自己的贴身护卫兼杀手，少年地尘扬当年就是这样被年幼的王爷汪莲点名的。
几位铁面坐在最前面，在他们后面的看台上王公贵族们稀稀拉拉地入座。今日暑气大，他们都躲在侍女撑的纸伞下乘凉。
地尘扬由于是法墨的师傅，不能参与评审，故没有参加。
王族都已经落座，金面考官正要宣布比赛开始，人群却开始骚动起来。
所有人的目光都转向了看台的最后面。一名男子在许多侍从的簇拥下走上了看台。
他穿着一身白袍，上面绣着张牙舞爪的白龙，腰间挂着一块青色的玉。一袭黑发如瀑布一般垂下，头上戴着青色的龙冠。雪白的皮肤上，一双金眸漫不经心地扫过众人。是那熟悉的重瞳，是汪莲。汪莲看上去长高长大了很多，但仍然有些瘦削。他今年已经二十有余，已是成年男子的身形，他的脸仍然是充满了阴柔美，但更加具有骨感，他的鼻梁脱去了稚气，高高地撑起雕塑一般深邃的眼窝，反射着金光的重瞳隐藏在眼窝和长睫的阴影里，带着蔑视众生的眼神。
汪莲入座，侍从们在周围扇风的扇风，执伞的执伞。几位侍从打开食盒，备起了茶酒与吃食。
汪莲姿势舒展，散发着自信与慵懒。看上去与数年前心如死灰的小王爷大相径庭。他的眼睛扫过比武台，最后与人群中法墨的眼睛相对。
许多穿着华贵的人涌上来。他做了个嘘声的动作，左手食指竖在如同用玉雕琢的薄唇上。周围想要奉承的皇族贵人顿时停下了动作，汪莲没有理会，只是玩味地盯着法墨。
“莲王爷居然也来了啊……”周围议论声纷纷。
“我好害怕啊，他也是来选侍卫的吗？万一被他选中可如何是好啊？”
“低着头，不要和他对上视线。”
法墨对上视线后，就不看王爷了。只是她能感受到那人灼热的视线一刻也没有离开过。她边热身边侧耳听着周围人的讨论声，不免十分奇怪。
汪莲只是个被当今皇帝圈养的王爷，就算他身边总是莫名其妙死了人，但那也是皇宫贵族的常有的事，怎么就令人害怕成这样呢？
法墨观察着考场的情况，想着要不要和谁搭个话。第二轮的考核已经不是淘汰制，考生之间的气氛明显轻松了很多，有些外向的考生已经互相寒暄了起来。法墨思索片刻，决定还是不贸然开口问询其他考生关于王爷的事情。她屏住呼吸运气，心神一动，召唤了乌鸦。
乌鸦悄悄地飞到附近的枝头上，法墨开启心音，道：“鸦小友，请倾听众人的碎语，告诉我为何人们如此畏惧汪莲。”
乌鸦听令，悄悄地扎进人群里。
铁面见汪莲已经入坐，便宣布比武开始。比武是抽签制，代表自己的号码正是上一轮考核的排名。每一轮有6场，每场二人比武。第一轮并没有抽到法墨，她于是静静地坐在树下，等待着乌鸦的消息。此时汪莲掀起的骚动很快就被比武台上的好戏取代了。
乌鸦不动声色地回到树枝上，用心音带来了消息：“世间相传，广为流布：今上王爷，面容俊美然命运凄凉，以此著称。王爷剑走偏锋，涉足禁忌，修习邪术。前年清明之时，街坊邻里扫墓归来，目睹汪莲率众赴乱葬岗，去时一众，归来则人数激增，竟多出一倍。彼等面色苍白，步履飘渺，目光呆滞，唯命是从。自此，王爷行邪术之事，遂成坊间流言，流传至今。”
法墨心中大惊，立刻想起了曾听姬无云说过有位大客户在购买的《幽冥招魂术》《化灵炼尸术》等邪术的抄录本。难道那位客户就是汪莲？
法墨下意识看向汪莲，对方仍然在直勾勾地看着她，一点没有遮掩的意思。一旁的侍女为汪莲倒上茶水。法墨细细端详着侍女，侍女冰肌玉骨，看上去正是一名年轻美艳的人类女子，并不像是鬼物。
汪莲知道法墨在看她，嘴角划起一丝邪笑。下一秒，汪莲抓住那侍女的下巴，舌头缠住了侍女的嘴唇，炫耀似的亲吻了起来。
法墨心里一惊，非礼勿视！她连忙猛地转头。汪莲仍然在闭眼品尝着侍女的舌头，当他用余光看向法墨时，发现对方早已不在原地。便烦闷地甩开了侍女。侍女的表情没有丝毫变化，只是拿起手帕为汪莲擦去嘴角的唾液，然后站了回去。
法墨看似没有在关注汪莲，实际还是将刚才的画面尽收眼底。汪莲还是和以前一样随性，但是那名侍女显然木讷得不正常。
法墨猜测，那些传言显然是**不离十。心中为王爷踏上邪路而感到惋惜。依据法墨对王爷的了解，王爷不惜消耗自己的寿元也要做的事情，她的心里基本已经有了答案。她从来都知道王爷的性子不是一日两日变成这样的，从小至亲之人一个接一个地死去，这样的悲剧每隔一段时间发生一次直至他成年，他却在圈养中对这一切都无能为力。若是有一个机会能让他重见这些已死之人，哪怕是消耗寿命，他或许也会心甘情愿。王爷的爱是扭曲与癫狂的，太多的永别使他对永久的陪伴格外痴迷，太限制的环境使他对绝对的力量格外崇尚，走上邪路或许是必然。
法墨明白，若自己是汪莲，在那样强大的力量面前也一定无法抗拒诱惑，即使那是以消耗性命为代价的力量。她知道那超自然的力量可以带来怎样的权利。她自己又何尝不是如此，若不是为地尘扬所收留，说不定也会直接选择这样的邪法，只为报血仇。
法墨突然想到，汪莲的力量或许已经可以威胁到汪煌的地位，心里不免有些瘆得慌。若他有这种野心……那将天下大乱。她或许得找个机会打探汪莲的野心与力量是否已经膨胀到无法挽回的地步。
法墨越想越惊。心乱如麻，还得承受看台上汪莲如触摸般大剌剌的视线。这场考核决定自己的命运，她必须调整好心情，不能再理会刚刚心里的七上八下。于是她选择将注意力集中在比武上。只见人群一阵又一阵的惊呼中，第一名的弟子——袍袆和最后一名的那个少林寺和尚——梵伽站在台上。
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