丹宸殿宴会于酉时结束，宴会结束后，延和帝携燕皇后先行离开，萧季钧随后，等到他们都走了，群臣命妇才陆续散宴。
延和帝今日酒有些多，燕皇后同萧季钧先将他送回宸元殿，召了宋奉御诊脉，待宋奉御进上解酒汤让延和帝服用后，燕皇后母子才离开宸元殿。
“阿绾离席后便没有再回来，孤要去长乐殿瞧瞧她，吾儿是回文德殿还是同孤一起去？”燕皇后问是这般问，可她出了延和帝的寝殿后，步履不停，径直往千秋门走去。
“儿同阿娘一起去瞧瞧阿绾。”萧季钧走在燕皇后的右后方，一路无话，直到过了千秋门，燕皇后才有意无意地开口，“吾儿今日这引路人当得可高兴？”
今夜之事瞒不过燕皇后的双目，萧季钧早知这一点，他也并没有想要瞒，他平静地开口，“举手之劳罢了。”
燕皇后闻言没有再说什么。
很快就到了长乐殿后殿，也就是萧季绾的寝殿。
她转身做了一个噤声的手势，将宫人留在千秋园中，而后同萧季钧一前一后轻轻走到殿门前。
正旦的太宸宫不熄灯，且这一日的烛火比一年中的任何一日都要明亮。
长乐殿的殿檐下悬了十八盏红灯，殿内燃着两树鎏金烛台，一树上有一百零八支蜡烛，两树鎏金烛台的蜡烛将宽敞的殿宇映照得亮如白昼。
燕皇后和萧季钧也不进殿，就在殿外站着往里看。
殿中的宫人都被萧季绾撤了出去，此刻殿中静悄悄的，偶尔能够听见蜡烛爆花的声音以及书页的翻动声。
书房在右侧殿，站在殿外是看不见书房内的人的，若不是传出的书页声，燕皇后和萧季钧都以为萧季绾不在殿中。
“她何时这般好学了？”燕皇后压低声音奇怪地问，“她可从未有过正旦之夜还发愤读书的举动。”
“许是阿绾又长了一岁，转了性。”萧季钧含笑。
“你信她转了性子？”燕皇后提起裙裾，往殿中迈了一只脚，“可别是在作妖。”
“妧娘，此事有些，有些复杂，我求阿娘的话，阿娘断然是不会答应的，所以只有通过此法一试。”
萧季绾的声音自殿中传出，燕皇后急忙收回已经迈出的那只脚。
萧季绾继续开口，“阿娘她很是惜才，用人不问出身，如今的凤台女官都是掖庭出身，你若上巳节得了阿娘赏识，别说用回自己的本名，就是得一个官位也不是不可能，”说到这儿，萧季绾停顿了一下，“不过若要赦免慕容氏，大约还有些困难……可你也别难过，”萧季绾安慰道，“日后总会有其他法子的。”
一直是萧季绾在说话，妧娘似乎没什么反应。
燕皇后等了片刻，以为妧娘不会再说话的时候，她忽然开了口。妧娘说，“建宁城中惊才绝艳之人数不胜数，婢子怕是要辜负公主期待了。”
“无妨的，”见妧娘不是在拒绝，萧季绾舒了口气，“此次权当一试，若不成我们再想别的法子。”
妧娘还是那一副让人看不穿的模样，她向着萧季绾拜下去，“婢子谢过公主大恩。”
燕皇后转身下了殿前石阶，临走前警告似地叮嘱，“今夜孤与太子来过的事儿，一个字也不许对公主提！”
长乐殿的宫人战战兢兢地颔首。
离开之时，萧季钧提出，“儿送阿娘回坤仪殿。”
燕皇后没有反对，萧季钧只当她同意了。
母子二人行走在半明半暗的宫道上，身后的宫人十分有眼色地坠了他们后头一丈远，个个低眉顺眼，将自己当成个聋子。
“妧娘在修文馆陪伴阿绾读书也有一段时日了，你如何看待此女？”燕皇后问。
“此女平日甚为低调，”萧季钧回答道。
“是啊，”燕皇后刻意强调了“低调”二字，“阿绾对她不是一般的信任，而她自来到阿绾身边以后，孤从未刻意敲打过她，十二，不，今日她十三了，十三岁的年纪，一朝升天，得了晋宁公主如此青眼，竟能从始至终淡然无争，丝毫没有仗着阿绾张扬起来的意思，孤倒是有些意外。”
低调得像个局外人，在这太宸宫中用一双冷眼旁观，真是除了那一身清冷至极的书卷气，哪儿都不像慕容家的女儿。
“阿娘是怀疑她以不争为争？”
离坤仪殿越来越近，从此处看去，已经能够看见坤仪殿气势磅礴的拱檐，燕皇后想了又想，方才开口，“孤看不出她是争还是不争。”
萧季钧一征，“阿娘都看不穿的人，为何却放到了阿绾身边？”
这并不符合燕皇后对萧季绾慎之又慎的态度。
燕皇后没有回答，萧季钧蓦然却明白了。
因为她是慕容氏之女。
这才是他们的阿娘，先为皇后，再为母亲。
“如此一来，阿绾筹谋要做的那一件事，却是阴差阳错地合了阿娘的意了。”
上巳节原是祓除畔浴之日，此节流传至今，祓禊【1】之俗虽仍存在，但其象征意味更浓，除此以外，人们更多地将这一日视为郊游之日。
百姓出行，皇室也不例外，每年的这一日，延和帝和燕皇后都会带领京中五品以上官员及家眷前往汤泉行宫。
汤泉行宫在建宁郊外的汤泉山下，因山中有温泉而得名汤泉山。每年的上巳节，帝后都要摆驾汤泉行宫，在这里举办“曲水流觞宴”与“千诗宴”。
“曲水流觞宴”是延和帝遵大晋祖例而设，上巳这一日行完祓禊礼后，延和帝会领着五品以上官员登汤泉山，在山中举办“曲水流觞宴”，而命妇家眷则可以留在行宫泡温泉，燕皇后封后以后的第一年取消了泡温泉这一章程，依照“曲水流觞宴”的规格制式在行宫内的徽音殿举办“千诗宴”。
“千诗宴”上，燕皇后会以一字为“飞花令”【2】，凡有意有才之女，无论高低贵贱，都可根据“飞花令”的要求写出自己的诗文，最后由燕皇后依据诗文定夺魁首，在“千诗宴”中夺魁者，可得重赏。
谢氏的谢咏絮已经一连五年都在“千诗宴”上夺魁，今岁在来汤泉行宫的路上，便有人私下说，今岁必定还是谢家元娘夺魁。
有人不服，说赵家的玥娘也是文采不俗，在谢咏絮参加“千诗宴”之前，夺魁的可是赵惊玥，而且赵惊玥夺魁的年纪比谢咏絮小，后来虽是谢咏絮连夺五魁，但真论才华，赵惊玥可不比谢咏絮差在哪里，否则又如何与她并称“建宁双姝”。
这两种意见都有人附和。
附和前一种的人认为，谢咏絮去岁拜入的“沂东双璧”之一的颜君至颜大家门下，才学方面的造诣必定更上一层楼。
附和后一种的人认为，谢咏絮已经夺了五年魁首，今岁皇后殿下未必仍会让谢家女独大。
大家私底下众说纷纭，明面上却不显声色，但都不约而同地对今岁“千诗宴”魁首花落何人而感到好奇。
暮春三月，江南草长，杂花生树。【3】絮借东风飘，花逐流水去。
三月三，上巳已是暮春天【4】。
今岁汤泉行宫的“千诗宴”也在这一日如期举行。
午时三刻，徽音殿外钟鼓齐鸣，凤台令遵燕皇后凤诏主持“千诗宴”。
坐在燕皇后下首的萧季绾拉了拉妧娘的袖子，妧娘弯下腰，萧季绾悄声对她说，“妧娘，那就是凤台令秋知礼，凤台之首，不管后宫之事，只负责帮阿娘管理凤台，向三省传递阿娘的诏令与批阅过的奏疏，她原也是掖庭出身，五年前在“千诗宴”上自告奋勇向阿娘呈递所做之诗，虽未夺魁，但却得了阿娘欣赏，从坤仪殿的宫人一路升至凤台令。”
萧季绾说话的间隙，燕皇后已经亲笔写下了今日的“飞花令”，由凤台令宣示众人。
飞花令一出，底下众人忍不住窃窃私语。
“镜？今岁的‘飞花令’倒是出人意料……”谢家二房的主母薛夫人看向了她右手边的谢咏絮，发现谢咏絮已经陷入了沉思，便知她已经心有所想，顿时放下心来，暗自观察周围人的神色。
赵惊玥是个宠辱不惊的大家闺秀，此时此刻面色平静如常，看不出是难还是不难。
再看其他人，似乎就没那么冷静了。
“皇后殿下出了这个‘飞花令’是个什么意思？”
“往年不都是月啊花啊雁啊什么的，怎么今年出了个镜？”
“猜不透，不知道殿下是否意有所指？”
“意有所指？指什么？”
“就是猜不透才问你的……”
“我也猜不透。”
燕皇后坐在上首，将众人的反应一一看在眼里。
萧季绾头疼地撑着额。为了让妧娘有些胜算，她根据自己的对往年飞花令的了解猜过不少题，都让妧娘提前准备了，甚至去同燕皇后旁敲侧击过，也不知道是不是她弄巧成拙，今年的飞花令会是“镜”，“镜”有什么好写的，不就是正衣冠之物吗？
“咚”，凤台令敲响了殿内的小磬，磬旁边的香也被点燃，这意味着比赛开始。
自愿参与比赛之人，需在一柱香之内当场作完诗，上呈燕皇后。
谢咏絮和赵惊玥几乎是同时交的答卷，答卷由凤台令统一归置安排抄写，等到一柱香过后参加比赛的人全部交卷，凤台令会将抄写好的答卷打乱顺序，再上呈燕皇后。
这是此前从未有过的过程，此前答卷直接上呈燕皇后，这一回却安排了人抄写，分明是为了保证名次的公平公正。
也不知是不是燕皇后听到了什么传闻，故而才有此一举。
注释：
【1】上巳节古人在水边进行的一种祭祀活动，用来消除厄运。
【2】古人在行酒令时玩的一种文字游戏。
【3】出自南朝梁丘迟所作骈文《与陈伯之书》，原句是“暮春三月，江南草长，杂花生树，群莺乱飞”。
【4】出自唐代白居易的《会昌春连宴即事》，原句是“元年寒食日，上巳暮春天”。
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第24章 上巳
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