“小生闻姑娘一路风风火火，你莫不是劫富济贫的绿林好汉，是在何处落草的，且报上名来听听。”
林湛如眼中带笑，晃动着木樨匏尊中的玉液琼浆。
有间山庄夜色朦胧，木棱格窗外的月亮倒映在他的杯中。
今日正是十五望日，月正圆，林湛如问询陈亦章之时不忘携杯行揖礼。
似有意无意地，欲搅动那杯中一口满月。
亦章哑然。
有时，这未婚夫礼数之周全，才最让她生厌。
湛如话语刚落，庄主、药师、绿珠等宴席中人皆举目望向亦章。
有间山庄探出数双眼睛，轩敞齐整的院落张大嘴巴，等待着她的回答，要把她的身世看穿。
却说方才她与湛如双双立于“有间山庄”主堂前，已三言两语达成共识，互为陌路人，于堂中落座时，不再过问彼此来历，以免沾染不必要的麻烦。此地人流之杂，民众之多，不可小觑。
踏入堂前，湛如那声“是”还在亦章脑海内回荡。
好呀，这就反悔了？你小子是诚心要与我作对？
那我奉陪到底。
“小女子有母无父，母亲生病卧床不起，自小无人管束，最喜在街头厮混玩耍，隔壁镖局师傅见我可怜，收我为徒，那镖局就在惠城弥勒寺旁，因而也从和尚那儿偷学了些武艺。”
亦章略清了清嗓子，接着话头：
“一日随行送镖，被个瘪嘴癞蛤蟆看上，向我提亲，买通了我那没心眼的师傅，三媒六聘要来娶我，逼我成婚，我自然不允，故在婚前离了镖局，如今天地宽广，潇洒自由，才有幸到庄主堂上做客。”
她一边说，一边观察她那未婚夫的反应，本以为湛如听到“瘪嘴癞蛤蟆”之词，会恼得面颊滚烫，支支吾吾不敢发作。
没想到，对面席上投来的目光竟是出人意料地暗淡失色。
真个是晦月无光，天地昏沉，那林湛如闻言，长长的睫毛黯然垂下，在亦章眼中，似泫然欲泣，反倒弄的她有些不知所措。
“哦，原是为这事，”那寸头汉子——被亦章救下的老许将手中清酒一掷，率先发话：
“我道是什么大事呢。小妹妹，依我看来，你还是应了这门亲事为好。”
“这是为何？”
亦章不料，在场诸人会有如此出乎意料之语。
“听你所述，此人丑是丑，但待你的诚意不假。既有本事说服你师傅，可见是真心疼你。你莫要清高自许，或许错过这个村，便也没这个店了。再说，你若不满意，还可与他和离呀。”
那庄主坐于堂上，熟捻地唤来绿珠为他扇风，揉搓着玉扳指：“女孩子家，还是趁早寻个归宿，安顿下来为妙，整日在外晃悠，也不成事。”
“武功再高又有什么用？女人家，回去相夫教子才是正经！”
赤眉药师冷笑一声，鄙夷之色尽现。
亦章闻言，心中忿忿，正要叱咄回嘴，脑内涌现出千言万语却不知如何组织，转而冷静下来，自言自语道：
和这些没见识的乡野村夫辩驳什么？他们千百年来皆是守着这样的秩序过活，说了就能改变他们的成见么，不过是白费口舌。
我只需行我应行之事！
犹豫片刻，亦章自顾自叹了口气，把话题晾在一边，只不做声。
众人沉默半晌，忽有一年轻男子的声音响起，语气诚恳坚定：
“各位仁兄，世殊事异，人各有志，俗话说‘人食百谷而不同’，正所谓‘各有各的活法’，这位姑娘既有能耐与诸位共处一席，想必并非等闲之辈。”
他语调铿锵，似行军从伍，铮铮然如掷金石声。
“再者，当今圣上便是女帝，政事清明，与先帝并无甚分别，兄妹二人皆是明君圣主。诸位还是嘴下留情，莫要辜负了庄主盛情，菜都要放凉了。”
亦章闻言，为之一惊，抬头却直直撞入湛如的双眸，从那鸦青深处窥见自己的倒影——
和他面颊上淡淡的红，嘴角浅浅的笑。
她不自觉把目光移开，像是被滚烫的热锅灼伤，心头却温温的、热热的。
晓风残月，流年静淌，这般小儿女情态，懵懵懂懂，欲拒还迎，属实是少男少女的别样风趣。
如此春意盎然之景，投在绿珠那冰冷褪色的瞳孔中，就成了凝固的血。今日还是春杏红，明日就变成夜幕里的烟花，在地上碎成纷纷乱乱爆竹皮屑无人理。
纵有千般情，到头来总成空。这是那个男子教会她的话。
绿珠见二人神情变化，莞尔一笑，如逆风解意，为众人软语解围道：“上好的酒菜放在这里无人理睬，客人们不心疼奴家，奴家就要心疼厨子了。”
说罢，她起身为宴间宾客斟酒扇风，纤纤玉手捏着漆骨折扇的木柄，有一搭没一搭地扇着，在月影下投出苍凉而寂寞的笑。
这笑在瓦舍歌坊出身的女子身上很常见。
众人看她默默酬宾置酒，皆不以为意。
她的处境，亦章皆看在眼里，记在心里。
她必会将累丝金凤钗，完璧归赵。
…
老许顺着绿珠给的台阶，忽然从座中站起，把盏推杯向亦章：
“我老许粗鄙乡下人，平日里只知在田里埋头苦作，有事没事撑船送客。方才话赶话，唐突了姑娘。且忘了‘不知全貌，不予置评’，多有得罪，还未谢过姑娘救命之恩，我在此陪一杯，请姑娘恕罪。若是姑娘需要过江，我可为你摆渡。”
亦章点头视之，小酌一口，以表释怀。
众宾在会上复而喧闹了一会儿，亦章见堂中庄主与药师交头接耳，或有宾客击掌高呼，欣欣然探头伸脖，便知接下来有好戏可看。
俄而，那赤眉药师高视阔步，端上一个不大不小的紫檀木漆盒。
“诸位，此为宝物。今日比武，遍请诸宾，请诸位鉴赏。”他将那锁扣取下，拂拭而开之。
见盒内所盛宝物，亦章大惊。
*
月色凉如水，溶溶浸玉轮。万籁俱寂，蝉声未息。
有美人半倚阑干，双目失神，她席间虽未进半滴美酒，身上浓重的酒味却如夜晚薄雾一般，再难散去。
酒能醉孤魂，亦能醒世人。月光之下，虽是盛夏，这天地寂寥，寒彻骨髓，冻到她发冷，绿珠感到自己从未如此清醒过。
但愿此月华能证心。
“稀客啊。”
亦章只见绿珠朱唇微张，气流从皓齿划出，落到空中，消散在那江水边。
不约而同，二人栏上相遇。
她看到她。
不知谁有预谋，谁是无心。
绿珠虽红妆齐整，依旧云髻散乱，只是懒懒搭在一边，真是“肩若削成，腰如约素”，她一如当日醉花楼上初见，发髻松垮，给那滑落的珠钗以可乘之机。
她确有摄人心魄之美。
“绿珠姑娘，我完璧归赵，物归原主。”
怀中袖口，亦章变出那支金钗，慎重递与眼前的美人。
这钗久违原主，随亦章颠簸，只一日的光阴，就光泽衰减，和昨日那钗略有不同。
“我说过，送你了。”绿珠瞟了一眼那累丝金凤钗，又把目光抛洒到虚空之中，“随你处置，就算是扔到水里去，我也不稀罕。”
沉默蔓延在空荡荡的回廊中，江渚边的湘妃竹在静默中幽微地褪色，宛如一双双皓腕凝结昨夜的霜雪，纵有千般话语，不知从而说起。
须臾，鸥鹭扑动翅膀，从竹中一跃而起。
“你不该和我有什么交集，小妹妹。”
月色化为洁白的盐，透过稀疏竹影，落在绿珠的唇齿间，在亦章心底融为咸涩之味。
“你拥有一切。武艺出众、亲友之谊，可闯荡江湖，自由随心……”
语调逐渐变缓，化作不可闻的叹息。
“而我，连离开这里都做不到。”
闻言，亦章的心骤然滑落。
欲言又止。亦章本想同她说些安慰之语，又恐言语失当，反倒伤了她的心：“或许，能闯出去，谋一番事业呢。如今许多女子也在外谋事业，或是做糕点、茶馆生意，卖珠钗、做绣娘，都是可行的……”
“但我不打算离开这里。”绿珠冷冷回答，凭空掷下一道关符，打断亦章的询问，也将自己的内心锁闭：
“我已经回不去了。”
还是委身于他人，最能得利。
绿珠知道，她是一步错，步步错。即使身体自由，心灵亦早早被禁锢，何以得脱身？
她原有退路，而今，她有且仅有这一种生活之法。
“或许，妹妹，你能把我带走吗？”
恰似顽童一般的撒娇语气，道出数点无奈，带着淡淡的离愁别绪。亦章不料她会问出这种问题，此处非瓦舍，她也非男子，绿珠何出此言？
亦章被噎得一时语塞，怔怔地看向绿珠，正好对上了那双狡黠而多愁的眼睛。
“只需千金之数。若是向你那有情人软磨硬泡一番，说不定也能凑齐。我看他穿着打扮，实非平民，乃皇室贵胄，再不济，也算是一方富甲。姑娘若有心，不妨为绿珠求此事。”
蝉鸣，依旧是无声的蝉鸣。
月光沿着木栏杆，滑下绿珠外罩的玫瑰纹窄袖褙子。迷蒙之中，亦章试图透过那层月牙雾霭看清绿珠的样貌，可她的一颦一笑始终溶解于黑夜中，不得见。
“恕我冒昧，我还有一事想问姑娘，”亦章走到绿珠身边，试探道，“这山庄炼制宝物所用的原料究竟是什么？”
“我那身契在这山庄顶楼东边第二间厢房，妹妹若有心，便来赎我罢。”
绿珠面上闪过不易察觉的笑，转身往房内走去。
殊不知，同一片月光下，隔墙有耳。
亦章与绿珠的对话，一字不落，钻进了某人的耳朵。
“晓风残月”出自柳永《雨霖铃·寒蝉凄切》。
“肩若削成，腰如约素”出自曹植《洛神赋》。
作者有话说
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第12章 笼中鸟雀
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