弥勒寺里的钟鼓悠悠作响，如历史的车辙滚滚划过天边，不留痕迹。
禅房清幽宁静，正宜调息运气。
亦章简单栉沐后换了件衣裳，如瀑黑发用黑檀木犀簪挽作高挑束发，一身薄薄的灰青芦雁纹细锦简装合宜身段，双臂半搭雕花窗棂，如黑珍珠似的眼睛静静遥望天空出神。
今日是撞了什么运，天下突然掉下个好叔公，对她以礼相待，悉心照料。
没有向朝廷披露她的行踪，反而找了一间最僻静，最不惹眼的客房，让她安心小憩。
她对那人心存感激，心中却存疑虑。
既是“叔公”，便是她丈夫的叔叔。她的丈夫……
思及那日与他初见，她心中涌起的生涩情感说不清，道不明，如缠乱的线头，没一点儿来由。
俞朝贵胄的联姻如锁链一般把两人拴在一起。
纵使她知道自己这种对陌生男子的好奇心实属寻常，更何况对面是将来要与她相伴一生的男子，她这般挂怀也是理所应当。
陈亦章眉间微蹙，还是为此隐隐苦恼。
难道，她竟是见色起意之徒？
陈亦章察觉到自己的摇头，否认了这个想法。
一见钟情？
是，又不是。
她现在有要紧事要做，得把这层关系速速撇开，免得心头无故堆积了这许多儿女私情，压得人喘不过气来。
陈亦章一脚跨出房门，日光顺过她微微摆动的手臂，笔直矫健的影子倒悬于雕栏之上。
她径往走廊花木最深处走去。
那里，是弥勒寺住持一人的禅房。
她要去找那位“叔公”。
**
初谷和尚自称是她“叔公”。
他乃弥勒寺中住持，适才云游归来，恰与陈亦章交手，识其身份，为其备斋饭，安置在这客间禅房，无人打扰。
约莫一个时辰前，初谷和尚召集寺内众人理清了事情的来龙去脉：
初谷和尚远行期间，有疯癫僧人在市集斗酒赌钱，输得只剩裤衩一条，借苏乡绅的利息债度日。
苏乡绅催债紧迫，僧人怂恿为其免费做法事，视财如命的苏乡绅中计。
法事过后，和尚要销恩怨，苏乡绅不允，和尚便设计以苏府母女为质逼其销毁欠据。
苏乡绅得知妻女赴寺被调戏，匆忙赶去，只着单衣，回府高烧未醒，母女无事。
黄脸混子路过凑热闹，他原是掮客，学过功夫，与苏府小厮起争执欠钱，此次揩油苏小姐，被陈亦章阻拦，大夫说无法医治需静养。
僧众自以为设局完美，却被提前云游归来的住持抓个正着。
初谷和尚听得冲突缘由后，即刻修书发往惠城县衙，请主簿调解利息贷一事，并下令寺内欠有苏乡绅贷款之僧、以及苏府事件合谋者受三十禅杖，永久承包寺内二十余间茅厕洒扫，一年之内不得踏出寺门。
“依我看，这惩罚还是轻了些。”
“陈姑娘有何见解？”
亦章难掩嘴角笑意，伸手向初谷和尚比划数字:
“要罚他们打扫寺门五百遍，抄经书六百遍，日日往佛前磕八百个响头，将自己的罪过向佛祖虔告一千遍，阿弥陀佛！”
“真照你说得这么做，怕是菩提老祖来了也要被吓跑。”
初谷和尚哈哈大笑，甚是自在，连带着亦章也释然而笑。
笑声落下，禅房复又归于平静。
亦章悄悄注视着这位约值不惑之年的僧人，他身着秋黄袈裟有如绫罗细绸，更衬其敦厚和蔼，周身散发出垂暮而质朴的香樟味，让亦章莫名联想到她的外公，或者是……
父亲。
这个称谓牵动她的思绪如波涛般翻滚，初谷和尚的话语徘徊在耳际：
林府少爷、大礼未成、悔婚出逃、陈府小姐……
亦章的心猛地颤了一下，顷刻间恢复如常。
罢了，父亲的事情且随它去罢。
而今唯有母亲等着我去救。
陈亦章抬眸看向初谷和尚：
“初谷师父，你的消息可真是灵通。”
“此话怎讲？”
“你身为住持，自称是我叔公，云游千里，两耳不闻寺中事，连手下的僧人出去滥赌都一概不知，却把我这个闵城姑娘的家事记得清清楚楚，这是为何？”
初谷和尚将桌上的翠湖龙井饮尽，笑道：
“我与你不过是因缘际会，恰好在此地相遇罢了。关于我为何知晓这些，为何与你有这般亲缘，你且随意听听，不必放在心上，我也并不是因这层叔侄亲缘才这般对你的。”
随即往别处禅室内取出几叠信笺交予亦章翻阅，有一搭没一搭地聊着陈年往事：
初谷，原名不详，少而家贫，笃志好学，无从致书，遂入江湖帮派“走蛇秀龙帮”，于前朝从军征北夏，也曾在军中见过陈亦章母亲：
陈修姱。
他曾与“走蛇秀龙帮”帮主结拜为兄弟，两人俱在军中，后因道不同而相行渐远。即便如此，情谊仍在，帮主重义，二人未绝音信，偶有书信往来。
“走蛇秀龙帮”虽已消亡，可这帮主仍存于世，且名声极大，朝中树敌颇多，旁人提起来都要抖三抖，他便是当朝刑部尚书，林湛如之父——林序。
尺素寄情，最是相思之物。案几上的信笺有新有旧，按照年份远近依次排列，有些封面已有鱼鳞般的皱纹。
谁想到曾经的梁山匪寇也会驿寄梅花，鱼传尺素？
陈亦章窥伺心大起，忙抚平发黄的褶皱信笺，随意抽出几封翻看。
上面皆是林序的字迹，疾风劲草，风格豪放不羁：
【初谷弟安否？近来天气转寒，须添置衣物，切记切记。】
【宦游四方，倒是别有一番惬意滋味。今晨路过你寺，银杏繁茂，遍地金黄，想到此番美景，你可终日观赏，兄甚羡。】
【当时你我落魄，俱落草为寇，今朝有幸共看长安花，却没了初来乍到的欢喜滋味。时过境迁，幸得你与寒梅在侧，吾心甚慰。】
“寒梅？”亦章对此姓名有些印象，但模糊不清，故指信而问。
“是他的妻子，就是湛如的娘亲。”初谷和尚笑言，“林兄虽自矜功伐，颇好浮夸，却也是重情之人。”
许寒梅——林府夫人，林序的结发妻子，林湛如的母亲，她未来的婆婆。亦章忆起婚前请帖上所书之名。
那日所见的林湛如，应是与他母亲有些相像的吧？
多数信件不过是些亲朋嘘寒问暖之语，有些语句味同嚼蜡，装腔拿调。
像是老男人之间的没话找话。
又多翻了几苏信笺，俱是同样的说辞，亦章顿觉没趣，正欲整理信笺置于一旁，忽有一封赤红镶金请帖夹着湘帙飘落于地。亦章捡起信笺查看，那红纸黑字甚是惹眼：
【我已求得圣上赐婚我儿湛如，女方乃太傅孔常芳、诰命夫人陈宝荣之外孙女，前骁骑营总将陈修姱之女陈亦章。】
后书：
【此女身体康健，容貌俊秀，性行疏朗，大有其母之风范。婚日设宴，你可一定要来。万不可以戒酒推辞。届时定备上你最爱喝的翠湖龙井。】
其他的评价没有问题。但是，“身体康健”放在评价的最前面……
相当于“好生养”？
好吧，确实是爹爹给儿子选媳妇的第一标准。
就是，有点令人生厌。
陈亦章撇了撇嘴，不置可否。想到嫁到林府可能得生一窝嗷嗷待哺的小人，娃娃们吵吵闹闹，丈夫终日不归，自己的身材日渐臃肿，陈亦章不禁寒毛直竖。她不惮以最坏的恶意揣测这位素未谋面的公公。
身旁的初谷和尚见亦章兴趣渐减，便打开了话匣子：
“我很是为你母亲惋惜。她一身好武艺，实为巾帼之辈，又生逢其时，本该为朝廷效力，只可惜受伤退伍……”
“叔公，您可认得此物？”
亦章从包裹内拿出橙黄粉末，请初谷和尚辨认。
“这是云水寺的东西，由寺中陈年香木所制成，年产不过半斤左右，极其稀有，应是寺中僧侣所持。你如何得来？”
考虑到事态紧急，眼前这位叔公可能是唯一的破局之人，亦章便将偷珠结契之事透露给初谷和尚。
片刻沉思后，初谷拿出素笺，挥羊毫于纸上，肃然道：
“贫僧即刻修书一封，内书事件原委，你可随身带上，到时候亲手转交到云水寺住持手中。此人法号‘悟玄’，与我有些往来，其他人俱不可信。切不可把此事告知他人，以免打草惊蛇。”
这信笺本是轻如鸿毛，如今却比千金还重。
陈亦章慎重接过，收于素纹囊中。
“陈修姱总将……陈姑娘，你母亲昏迷不醒，你本该快马加鞭赶赴隋州寻珠，为何今日还要来掺和我这弥勒寺的家事？”初谷和尚面露不解。
是啊，自己为什么要挺身而出呢？
是因为外婆的那句“若遇他人有难，我们力所能及之时，切不可袖手旁观”突然福至心灵？
是因为自己一时看了热闹，觉得不帮不行？
或者为了世人常言的大词空话“侠之大者，为国为民”？
……
初出茅庐的侠女哪能想到这么多，万千思绪在脑海里游荡，各类语句皆有道理，亦章顷刻之间无法分辨孰对孰错。
“我不知道。”
亦章只是摇头，发出无奈的笑声，似是自嘲，又有带有她与生俱来的自负之气:
“在山门外，我还未找到理由，就已经站在那对母女面前了，许是少年意气作祟，略有些率性而为。多有得罪，抱歉。”
她正视初谷和尚的眼睛
目光略显稚嫩，却澄澈鲜活。
“我也不能保证每次都出手相助，只能量力而为，为弱小之人讨个公道。”
“毕竟，我也是有私心的，看人看事未必全面，偶尔也会误伤了人，见谅。”
对面的初谷和尚闻言，眯起眼睛，不作应答。
陈亦章见这和尚的模样笼罩在夕阳之下，遍体金光，同殿内的弥勒佛倒有几分相似。
半晌后，初谷颔首笑道：“既然如此，贫僧还有一件礼物要赠予你。”
“陈亦章，随我来。”
本章女主感情变化已修。2024.8.11
作者有话说
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第6章 弥勒之谜
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