血，赤色的，蜿蜒而上，如彼岸花绽放。
鲜血，像胭脂水，爬行在青石板的罅隙间。
那是垂榕县东门口浣纱姑娘随意倒下的皂角水流经的路径，混杂了沦落的女子晨间卸下的罂粟壳碾作的妆粉，同泪水、唾沫，汗水，一道流进小溪里去。
待到深夜，月照沟渠，那抹最清澈的白，若同这些晦物浑融一体，变得不清不白，不干不净，那可真是遂人心意了。
亦章念及此情此景，无关过往，却不知为何生发出这些吊诡念头，打了个冷噤，险些吓着自个儿。
眼前确有失魂人，静理妆奁，于高阁边懒懒眺望，倚栏独立。
亦章抬眼看去，只见那人：
云鬓不理眉尖蹙，昏昏倦倦，昨夜酒渍未除，茶褐色的酒水蔓延周身，皴染腕上蜀绣玫瑰纹，将那金灿灿、红彤彤的样子变得黑黢黢、乱糟糟。
若要急急托丫鬟拿去换洗，却是迟了。织锦袍上，时令的花朵未来得及盛放，便匆匆遇寒凋零。
绿珠伸出几根春韭似的玉指，捻着左肩堕下的一束凌霄，迎着熹微晨光，呆呆地张望四处乱飞的鸟儿。
她念起去年的日子，自己也曾盼望着同心上人展翅高飞，如今囚于这金牢笼中，再无指望。
离彼时的心境，不过一个春秋罢了，她对镜自视，竟恍然觉得自己已老了十多岁余。
空中飞舞的小雀扑腾到地面，正正好落在卖些钗子簪子、花儿粉儿的小摊前，每日卯时，绿珠所居醉花楼旁的小摊都会准时开张。
这方寸之地离绿珠不过二丈，束于高阁的她却难及。
绿珠注意到，小摊边走来了个红衣女孩，武生打扮，眼神稚嫩无邪，显然未经世事。身边陪着个身量相仿的女孩，应是官家小姐，有几分弱柳扶风之色。
论那小姐身上的鹅黄栀子花百褶裙，绿珠想起她衣橱那里也存着一件的，原是郡上薛四老爷送她的，绿珠嫌样子老旧过时，又恶心那老纨绔的谄媚姿态，便一直压在衣柜里。
正欲细细看时，绿珠恰好迎上红衣女孩——陈亦章的目光，二人不经意间对上了视线。
那红衣姑娘，樱桃小口俏弯眉，杏眼含波，见之忘俗，算是初长成的美人。
明明在同一处，此刻对视的两人，却有云泥之别。
正如夏虫不可语冰，折翼的囚鸟再难飞翔。
绿珠望之失神，沉默不语。亦章也失了神，那绿珠鬓上的累丝金凤钗好似领悟了她们心中所思所想，有意要为二人解围，扑簌一声跃下楼去。
亦章往日敏捷非常，谁料这回竟没能接住。
这姑娘是有些呆的。
绿珠会心一笑。
“罢了，妹妹，我不方便下楼，这钗子送你了。”
红衣女孩恭敬欠身，向绿珠点头施礼。
两个女孩身旁窜出来一小厮，似是有些嘱咐的事情。那红衣女孩和黄裙小姐耳语片刻，先一步去了。
少顷，红衣女孩走远了，忽的有一蓝袍小生顶着宝冠阔步走来，那鸽子蛋大的红宝石霎是夺人眼球，绿珠随即认出那小生身份不凡，应是闵城人士。
只见他步履匆匆，穿行过人流稠密的巷弄，一把抓住了黄裙女子的手臂。
酒肆的招旗飘飘，招徕八方商贾，将云翳渲上几抹绛红。
绛红攀上黄裙小姐的脸，风卷云动，蓝袍小生见其容貌，随即一愣，垂眸作揖赔礼，转身便去了。
唬得绿珠饶有兴趣地观察探看。
那蓝袍小生走远了，黄裙小姐的小脸还红通通的呢。
俗语有言，易得无价宝，难得有情郎。看来，这其中必定有些说不清道不明的故事。
可惜啊，世间男女情爱总归虚幻，如此看来，还是无价宝更难求得。
绿珠思及此处，眯眼冷哼一声，顿时失了兴趣，转身回房不题。
…
却说林湛如寻亦章而来，恨不得把百步穿杨的眼力使出来，那垂榕县闹市人头攒动，远远见着前方有一人，身量似与亦章相仿，心下踌躇，恐无端打扰她，又担心错过她。
林湛如未能决意，身体已然先其一步抓住了脑海中的幻影——确切说来，是苏贞玉的胳膊。
贞玉方才暂别了亦章，哪里料及有人拦她，将她误认，“哎呀”一声险些滑倒，湛如虚手欲扶，幸得贞玉先行站定。
二人皆垂眸。
一人心沉了大半，一人脸红了大半。
“在下一时心急，认错人了，请姑娘恕罪。有事先走一步。”
还未等苏贞玉应答，湛如匆匆抽身离去，只留贞玉一人。
贞玉见那少年玉面簪缨，气质非凡，虽只有匆匆一瞥，却觉心里慌得紧。
她想要细细再看那少年，却是不敢，仍旧守着往日里腼腆贞静的性子，默默低头不语，任由那少年走远，任由这段记忆消逝。
林湛如并未将这段插曲放在心上。只是在找人途中留了些心眼，认人时更加谨慎。
他步履急急，未有停留之意。
此时日近正午，垂榕县的通衢上人来人往。
此县位于惠城东北方，有个港口可贯穿水路与陆路，街中大小地铺摆满了船舶来往运送的货物，多是新奇好玩的点心玩具，苏贞玉邀了陈亦章来玩耍，顺道送其一程。
道路通衢，挤着些街坊四邻，众人前仆后继，摩肩接踵，好不热闹。
方才绿珠坠钗之时，有苏府小厮为柳姨传话，嘱咐亦章回府取遗落的物什，亦章恰好被那阁楼上美人的血色幻影震得心悸，心下正不解，恰好托了个借口，暂与贞玉分别，折返苏府，顺带平复心绪。
柳姨盛情难却，亦章推脱不成，故而勉强收了些许盘缠，再度上路，准备同苏贞玉随意逛逛便乘船离开此处，从水路往北而上。
此时，亦章出了苏府，正打算与贞玉汇合。
陈亦章、林湛如，同在垂榕县的通衢，于稠密的人流中行进。
他们相向而行。
亦章猛地抬眼，直望见道路前有一片阴凉之地，那交叉的平地拔起一株枝繁叶茂的大榕树，黄发垂髫皆在树下乘凉。
她心下暗喜，庆幸终于有了荫庇之所，免受这路上乱七八糟的人味儿。路过树荫，便是贞玉等她的脂粉簪玉摊子。
得快点儿，不能让她等太久。陈亦章拔腿便往前跑去。
与此同时，林湛如从树下卖水的小贩口中得知苏府的方向，不假思索地迈出了榕树下的阴影。
马上就要见到她了。湛如在心里默念了她的名字。
“亦章。”
飒飒风过，树影摇曳，少男少女的心随人群而悠悠晃动。
…
“亦章姐姐，你知道么？”贞玉对亦章笑道，“适才有位官人路过找人，还把我错认，大概是他要找的人背影和我有些相似。”
亦章漫不经心地“嗯”了一声。她拿出绿珠掉下的累丝金凤钗，问贞玉要如何处置。
“醉花楼的女孩儿们一般不下楼，若是偶尔丢了什么不要紧的东西下来，她们也不理会。估摸着在她们的妆奁里，与这累丝金凤钗类似的玩意儿，怕是有成千上百对，她既有意送你，那你便收下吧。”
贞玉拢了拢额边的碎发，见亦章反应平平，便打趣道：“我娘说，我们俩的背影有些相像，现在想来，那位官人怕不是在找姐姐你呢。”
亦章闻言，心头忽有雷霆闪过，直击她的心扉。
她想起，少时不知事，她见家中庭院的芙蓉长得明艳可人，随意伸手拧下枝头摘取，那粒粒皎洁的碎玉瓣儿在她手心，摊开却成了枯萎的褶皱蝉衣。
在不经意间错过一些事物，徒余无奈与懊恼，那时的她也是这般感受。
亦章后知后觉，顺着贞玉所指的方向，向湛如走远的方向望去。
那个方向，是垂榕县中那颗参天巨榕长成的绿荫。云卷云舒，光影错落，那卖水的小摊依旧热闹喧嚷。
没奈何，就在刚才，绿荫与白日相交之处，亦章与湛如二人擦肩而过，转眼分别。
那身宝蓝劲装随风扬起的衣摆，正好悄声掠过她的嫣红轻衫，身影重叠，绰然风声流泻于二人交叠的衣裳后摆。
仅此一瞬，蜻蜓扬翅，掠过河海的边界，无人察觉。
可是，蜻蜓振翅的回响或长或短，皆在二人的心中留下了痕迹。
湛如自出了闵城的护城河，为寻亦章，晃过了竹林径与惠城中的弥勒寺，见过奎爷、阿义、初谷和尚等一干众人，今至惠城东北部的垂榕县，肩上还挑着启宣皇帝的圣谕，时刻催着他往隋州水患之地，心里自是不得闲。
自与初见后，一晃过去了四五日，念着那没影儿的未婚妻，他不自觉地焦躁不安。
无需久留，湛如果断踏出那片巨榕的荫蔽，他与她擦肩之后，他似有感应一般蓦然回首。
茫茫人海，却再无她的身影。
“别想了，她怎么会在这儿？”湛如自嘲般笑道，“这烈日炎炎，还真是漫长。”
“无妨，芙蓉纵使被烈日曝晒凋萎，来年还会再开。”
亦章喃喃自语。
她正立于垂榕县渡口，向贞玉作别。
“姐姐一路顺风！愿姐姐早日寻得灵药，阿姨身体便能早些痊愈！”
“承你吉言，我们一定会再见的！妹妹，你和柳姨多保重！”
亦章坐着渡船，摇摇晃晃，看着岸上的贞玉变得越来越小。江面波光粼粼，水色澄澈洁白如镜，那抹岸边的鹅黄倒映江面，好似一枝迎春花临水自照。
她有感于此美景，在心中遥祝苏府母女平安顺遂。
垂榕县的故事本该就此作结。却不想，亦章乘舟离岸的当晚，醉花楼生变，大抵是有酒楼女子罹难，却独不见有人喊叫挣扎的声响与痕迹。
第二天，垂榕县东门口的小溪边，传来了浣纱女的凄恻叫喊：
“溪水，溪水是红色的！”
让我们暂时和苏贞玉妹妹作别吧~人生何处不相逢，一定会再见面！
作者有话说
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第9章 将她错认
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