“那我再和他说便是——”
“我现在知道你为何被赶出朝堂了。” 苏卓冷笑道， “谁不爱钱？你是不是挡了谁的财路了？”
公孙逸面色一沉，不再答话。
苏卓看出来，这是戳到他的痛处，转转眼珠，安慰道，“朝堂凶险，我相信你是个好人。”
公孙逸扯了扯嘴角，苏卓拍拍他的肩膀，继续说道：
“但你猜对了，我确实有自己的主意——我要的不是钱。”
“嗯？” 公孙逸来了精神。
“我想把宋狸儿要过来，给芳周里的学生当练功师傅。”
**
芳周里还没有正式招生，却是先来了一位顶好的师傅。实战经验丰富，人也年轻，和无暇年龄相仿，但成熟稳重许多，无暇叫她一声姐姐，二人山蹿下跳，在树上、池塘里比武。
苏卓卸了力，一旁看俩小孩儿比武，一边又把女孩儿的母亲引到角落，问道：
“羽儿是中了毒，有人蓄意害她。” 苏卓神情严肃，“柳娘，你最近可结了仇？有何人非害你们母女俩不可？”
柳娘唉声叹气，抹了一抹眼角的泪，解释道：“这些年，我受人欺辱，结的仇——他们都是我的仇人！但——我总是疑心他 ，是他害我！”
“谁？”
“吴大保，东街的地头蛇，苏姑娘，您还记得三小姐两招之内吓退的人吗？就是他！”
苏卓眯起眼睛，冷声道：“他做了什么？”
“自我认识他后，羽儿就病了。他逼我委身于他，来换取一点药钱，但三小姐听说此事后，废掉了吴大保一只耳朵。还说若他再敢靠近我和羽儿，她、她就杀了他。”
苏卓无言，呼吸低沉，望着远处宋狸儿欢快的背影。
十四五岁，正是无忧无虑的年纪。宋家二小姐宋芷在数星星、读周易，宋家二老为了她的宏图大志，全国各地搜罗名师古籍，而宋狸儿却走街串巷、摸爬滚打，自学一套好身手，这其中的苦，她不敢细想。
“你的怀疑，何曾对狸儿提起过？”
“我哪里敢。三小姐若是听到此番话，岂不是要与那吴大保拼命？她还是个孩子啊！”
是啊，她还是个孩子。
还好，有人心疼她。
“吴大保现在人在何处？”
“他——他一向在东街活动。苏姑娘，此事我没有证据……”
“无妨，我去找找证据！”
**
苏卓又单独行动。
公孙逸愤恨地想。
也不打声招呼，就这样飞走，他真是后悔教她长进轻功。
不过也好，若是犯了险，她可以逃脱——
想到这里，他胸口一紧，还未来得及探究这份莫名的紧张来自哪里，便听到一阵瓶瓶罐罐破碎的声音，而后，是苏卓的怒吼：
“吴大保，你毒杀幼女，该当何罪？”
**
公孙逸脚步一顿，立刻飞身到苏卓身旁，只见苏卓将剑抵在一个五大三粗的男人的脖颈，另其动弹不得。
苏卓略微抬眼。她一早便闻到了公孙逸身上的植物香气。
“你来啦，动作蛮快。”
公孙逸微抬下巴，问道：“是他给小羽下的毒？”
“嗯，人赃俱获。”
苏卓移开剑尖，虚虚扫了一圈地面上的瓦罐，说道：
“得来全不费功夫。这家药铺就是他那一伙人开的，我刚一到东街，没打听几句，就看到他在这里跟人吹嘘，说什么以后不怕女人不从，一副药下去，命都没有，谁敢不从？”
吴大保抖了三抖，连忙爬起来，跪地磕头。
“姑奶奶饶命，我是个大嘴巴，随口胡扯，莫要当真、莫要当真。什么小羽，我根本不认得——”
苏卓根本不吃他这一套，从地上捻起一些粉末，凑到吴大保鼻子前。
“那这些粉末是怎么回事？”
吴大保本能地躲闪，神色惊恐。
“哼，自己配的药，自己都害怕——”
苏卓弹散药粉，吴大保赶忙用袖子掩住口鼻，闭紧双眼，只说道：“姑奶奶饶命、姑奶奶饶命，这其中必定有误会！”
“误会不误会的，衙门见分晓。公孙逸，你提上他，我们去找知府！”
**
知府本来要陪女儿骑马，被迫折返主持公道，一肚子气，但听刘二虎转述了事情原委，深觉情节严重。小羽同他女儿差不多年纪，却遭遇此事——
知府一拍惊堂木，吴大保跪了又跪，头皮磕在地上，磨出血。
“大人、大人，小人一时糊涂，请大人轻罚——这不是，女孩儿也活过来了，没死啊——大人，我还丢了一只耳朵呢，大人，您得为我主持公道呀！”
“一只耳朵？我看把你阉了才好！来人，将他打入大牢，我在这府上一天，就把他关上一天，若是恰逢当今圣上大赦天下，我就把你放出来，不过——你还能活到那天吗？”
**
苏卓撇撇嘴，与公孙逸对视一眼。
没想到知府大人还是一个明事理的，果断判案，根本不需多费口舌。公孙逸被下放到扬州，碰到这么一个好知府，也是他的幸运。
“你猜他能活几日？” 苏卓随口问道。
“活不长久。”
“哦？”
“监狱里的是非，不是他这种欺软怕硬的人能承受的。那里面的人……十分狠毒。”
苏卓若有所思地点点头。公孙逸之前一直在皇上身边，估计处理过不少案子，皇宫里的刑法多种多样，他的手上也沾满不少血。
她下意识望了望公孙逸的手掌，指节处有厚厚的茧。
“我的手怎么了？” 公孙逸问道。
苏卓顺势捧起他的手掌，慢条斯理道：“你这手，骨节分明粗大，一看就是练功之人的手。冬日浸寒冰，夏日饮热汗，风吹日晒，手掌怕是脱了几层皮，才能练成你今日的好功夫吧？”
突然蒙受这么大的褒扬，公孙逸有些不太习惯，肩膀抖了抖，想要抽回，又觉得不能让她占尽便宜，便也捏起她的手指，道：
“你小时候，爬了多少山？挨了多少打？”
苏卓抽回手指，揉了揉关节，翻了个白眼，“挨打？我从不挨打！”
“你体弱，本身不适合练功，以前一定受了不少欺负。” 公孙逸淡淡道，“是什么让你立誓修道练功？”
苏卓心中一动，有些酸楚，但更多的是不服。体弱？体弱就不适合练功？体弱才要练功！
“那你又为何练功？”
“家学，我必须如此。”
“所以，你并不喜欢？”
“没有选择的事情，谈什么喜不喜欢？” 公孙逸反问道，“难道你就喜欢成日捉鬼、打打杀杀？”
苏卓哑然。
这话她该怎么回？
她喜欢吗？好像并不。不喜欢吗？这样说也不合适。
没有选择的事情，谈什么喜不喜欢？
“我们只是走上了这条路。” 公孙逸道，“没有这条，还要那条。喜不喜欢——有时候不是人能选择的。”
“嗯。”
“你为什么修道练功？”
苏卓想了想，觉得和盘托出也没什么，回答道：
“为了自保，也是为了……保护师娘。”
“你的师娘教会了你所有武功？”
“嗯，但我比她还厉害。我比我们派的人——都要厉害。”
苏卓垂下眼睛。
这本来是值得骄傲的事情，她却无法面对。
“那为什么你要浪迹天涯，待在你们教派、继承衣钵，不好吗？”
听到公孙逸的问话，苏卓轻笑。
待在教派、继承衣钵？
她想都不敢想。
这是男人不会懂的事情。
男人总是理所当然地认为，既然我实力超群，那么全天下都应该是我的。
千百年朝代更替，不都是这个想法在驱动？
当然，也确实改朝换代，他们也确实收获了全天下。
但是他们不懂。不懂另一半的人也实力超群，却总是被他们压在身下。
苏卓望着自己十指指尖。
她杀过多少人、捉过多少鬼，已经数不清。
按修为、按武功，她早就应该继承紫阳派正统。
但师娘惨死，她也被逐出师门。
“因为我是女子。”
苏卓抬头，盯着公孙逸的眼睛。
“你不会懂，一个女人想要走到今天这步，背后要付出什么。”
“我们付出了这么多，却也只是走到了这里。”
她内心酸楚不堪，却流不出一滴泪。
泪水已经流干了，在那个夜里。
苏卓指指心口，轻道：
“你知道吗，我的师娘就在这里。”
“她为了我走到今天这步，付出了生命。”
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