随即，他像是驱赶苍蝇般挥了挥手，重新上车，引擎轰鸣，轿车毫不留情地扬长而去，留下街边惊骇的路人和一具迅速失去温度的躯体。
光天化日，众目睽睽。
有好心人七手八脚地将许求送往最近的公立医院，混乱中，有人认出了他常去大卫警官家，便急忙前去通知。大卫闻讯，心中咯噔一声，立刻动用自己所有的关系，以“非常重要的洋人朋友”身份向医院施压，调集了最好的外科医生，用上了当时能弄到的最好的药物和设备进行抢救。
然而，一切都太迟了。许求的身体如同他收藏的那些脆弱瓷器，在巨大的撞击下，已然支离破碎。几个小时的奋力抢救后，主治医生疲惫地走出手术室，对着闻讯赶来的江雁、江凤，以及面色铁青的大卫和陈阿狗，沉重地摇了摇头。
江凤听到这个消息，眼前一黑，身体软软地瘫倒下去，喉咙里发出一种被扼住似的、绝望的嗬嗬声，直接晕厥在陈阿狗及时伸出的手臂中。江雁则像被瞬间抽走了所有的灵魂，僵立在原地，脸色惨白得没有一丝血色。她死死地咬住自己的下唇，直到浓重的血腥味在口腔里弥漫开来，那尖锐的疼痛才勉强阻止了她失控的尖叫和崩溃。她不能倒，至少现在不能。
接下来的日子，是天塌地陷般的混乱与黑暗。许求的猝然离世，让这个刚刚看到希望的家瞬间崩塌。江凤沉浸在巨大的悲痛中，以泪洗面，几乎无法理事。江雁强忍着剜心之痛，撑起精神，操办丧事。她拒绝了龙卷风、陈阿狗等人派人帮忙的提议，坚持亲力亲为，为许求挑选最好的寿衣，布置灵堂，接待前来吊唁的零星亲友。她的冷静近乎冷酷，只有那深不见底的眼眸中，偶尔翻涌着噬人的恨意与痛苦。
正是在这段兵荒马乱、人人沉浸在悲痛中的时期，江凤第一次明确而强硬地表达了反对江雁留学的意愿。
“小雁，我们不去美国了！”江凤抓着江雁的手，哭得肝肠寸断，“你爸爸刚走，你就要抛下我一个人去那么远的地方？我怎么办？这个家怎么办？你要是再出点什么事，让我怎么活？不行，绝对不行！”
她拿起那封香港中文大学的录取通知书，仿佛抓住最后一根救命稻草：“就在香港读！读中文大学！离家近，妈还能时常看到你……你爸爸要是知道，他……他也会同意你留下的……”她泣不成声。
江雁试图解释，说那也是许求的期望，说那是更好的平台。但此刻的江凤，被丧夫之痛和对未来的恐惧彻底淹没，根本听不进去任何道理。她甚至私下里，对前来慰问的、那位负责联络“华商赞助”的教育部门小官员（他代表赞助方前来表示“哀悼”）哭诉，表达了希望女儿留在身边的强烈愿望。那小官员表面上温言安慰，说着“节哀顺变，孩子留在身边也好尽孝”之类的话，眼神却微微闪烁。
江雁不忍在母亲最脆弱的时候与她激烈冲突，留学的事情只能暂时搁置。她以为只是推迟一个学期入学，便按照程序向麦迪逊州立大学发出了延迟入学的申请，并缴纳了少量占位费。她并不知道，这一延迟，以及她同时获得港中大录取的消息，让某些人产生了致命的误解，并开启了一场偷梁换柱的阴谋。
后续的发展，如同钝刀割肉，将残存的希望与尊严凌迟处尽。肇事者很快被查明，是怡和洋行旗下一名颇有权势的洋人高管，名叫亨利·考克斯。报案，取证，上庭，一切司法程序看似在走。但在那个华人命如草芥的年代，金钱与权势轻易就能扭曲正义。
对方聘请了香港最顶尖的御用大律师团队，威逼利诱之下，关键的目击证人纷纷改口或“消失”。最终，一个被买通的、酗酒成性的底层白人流浪汉被推出来当了替罪羊，在法庭上“承认”了自己当时偷开了考克斯先生的车。法官端坐在高高的法椅上，面对这漏洞百出的顶罪戏码，以及法庭外隐约传来的众人不满的骚动，最终还是选择了“证据链”和“程序正义”，默许了这桩交易。
龙卷风、信一、大卫、陈阿狗等人都出席了庭审。龙卷风甚至动用了自己的江湖关系施压，大卫和陈阿狗也在职权范围内极力周旋，试图找到破绽。但在怡和洋行这座盘踞香港百年的庞然大物面前，他们的力量显得如此微不足道。龙卷风看着坐在原告席上，背脊挺得笔直、眼神却冰冷如铁的江雁，心中充满了无力的愤怒，以及一种愈发强烈的、想要保护这个孩子的**。他私下对信一说：“不管他是不是你秋叔的儿子，以后，他和你一样，都是我的孩子。”
最屈辱的一幕发生在庭审结束后的法院走廊上。那个真正的肇事者亨利·考克斯，在律师和随从的簇拥下，趾高气扬地走向形容憔悴、相互搀扶的江雁和江凤。他甚至在嘴角挂着一丝若有若无的、令人作呕的“怜悯”笑容。他停下脚步，居高临下地打量着她们，然后，从西装内袋里慢条斯理地抽出几张一千元港币，像是施舍给路边的乞丐一样，随手丢在江雁的脚边。
“拿去吧，”他用生硬而傲慢的粤语说道，每个字都像淬了毒的针，“够你们这些中国佬舒舒服服过下半辈子了。一条命，这个价钱，很公道了。”
那轻蔑的语气，那视人命如蝼蚁的姿态，瞬间点燃了江雁心中积压的所有怒火与恨意。她双目赤红，拳头攥得指节发白，发出咯吱的声响，一股毁灭一切的冲动让她几乎要不顾一切地扑上去，哪怕同归于尽！
“小雁！不要！”江凤发出凄厉的尖叫，用尽全身力气死死抱住女儿，她的身体因恐惧和悲痛而剧烈颤抖，声音破碎得不成调子，“我们惹不起…我们认命吧…活着的人最重要…妈不能再没有你了啊…求求你，算妈求你了！”
在巨大的、令人窒息的绝望和对女儿安危的恐惧中，江凤颤抖着、几乎是抢夺般从江雁手中拿过笔，在那份早已准备好的、充满了屈辱条款的调解书上，签下了自己的名字。拿了钱的“顶罪者”甚至无需踏入监狱一步，当庭释放。
葬礼在一个阴雨绵绵的日子举行。雨水敲打着伞面，发出沉闷的声响，仿佛天公也在为这不公哀泣。墓碑上，许求的照片是从过年时照的那张，他们这一家三口唯一的全家福上，重新?翻拍截取放大出来的。照片里的他，怀里抱着江雁硬塞给他的那个红包，笑得眼睛眯成了两条缝，脸上每一道皱纹都洋溢着对未来的无限期盼。这温暖的笑容，与眼前冰冷的石碑、潮湿的黄土形成了最残忍的对比。
葬礼结束，吊唁的人群陆续散去。龙卷风撑着黑伞，远远站着，信一安静地陪在他身边。他没有上前打扰，只是默默注视着那对在雨中茕茕孑立的母子。他注意到江雁那异常挺直的、仿佛承载着千钧重量的背影，和她那双在雨幕中依然燃烧着幽暗火焰的眼睛。他知道，有些东西，从这一刻起，已经彻底改变了。
“大佬，你还在查雁小雁身世的事？”信一低声问。
龙卷风“嗯”了一声，眉头紧锁：“时间太久，知情人难找。最关键的是，她身份证明上的年龄，跟我了解的情况，时间上差一年，很多线索都对不上。”他顿了顿，看着江雁的方向，语气低沉而坚定，“不过，许求这老实人死得实在是冤，这娘俩，我以后得继续护着。”
同一时间，墓前压抑的平静被打破。
“为什么？！”江雁猛地转过身，雨水瞬间打湿了她的头发和脸颊，与纵横的泪水混在一起，“为什么你要签那个字？！那是许求爸爸的命！就那么算了？！！”
“不算了还能怎样？！”江凤多日来的压抑、悲痛和恐惧也在此刻彻底爆发，她抓住江雁的胳膊，指甲几乎要掐进她的肉里，“你去跟他拼命？然后呢？让我看着你也去死吗？！我们是什么人？是穷人！是命比纸贱的中国人！能拿到点钱，活着，就不错了！你还要怎么样？！”
“我做不到！”江雁嘶吼着，声音因极致的愤怒而颤抖，“那是爸爸！是那个听到能去美国就高兴得哭出来的爸爸！是那个老实了一辈子、最后却死得这么不明不白的爸爸！这口气，我咽不下！我发誓，我要他付出代价，要他们统统都付出代价！”
“咽不下也得咽！这就是我们的命！”江凤扑上来，想用母亲的权威和身体的重量压制住女儿失控的怒火。
江雁猛地、几乎是粗暴地甩开了她的手，力道之大，让江凤踉跄着后退了几步，难以置信地看着她。
“命？我不信命！”江雁站在雨中，浑身湿透，像一头被逼到绝境的幼兽，眼神却冰冷、锐利，带着毁灭一切的光芒，“我只信我自己！你们认命，我不认！从今天起，我的命，我自己挣！这仇，我也自己报！”
说完，她最后深深地看了一眼墓碑上许求那带着永恒笑意的照片，仿佛要将这笑容和此刻的锥心之痛一同刻进灵魂深处。然后，她决绝地转身，头也不回地冲进了茫茫雨幕之中，再也没有回头。
江凤瘫坐在泥泞的墓地前，冰冷的雨水和滚烫的泪水模糊了视线，望着江雁消失的方向，发出了撕心裂肺的、绝望的痛哭。
龙卷风闭上眼，深吸了一口潮湿冰冷的空气。
江雁冲回那个曾经充满欢声笑语、如今却只剩下死亡气息和争吵回忆的家。她动作迅捷得像一道影子，胡乱地将塞在箱底的大部分现金、护照、那几张关键存折，以及几件轻便衣物塞进一个结实的帆布背包。临出门前又折返回去，把许求的那本没有使用过以后也不会有机会使用的护照，和那次没有送出去的“马上封侯”玛瑙，贴身收到了身上。然后，她没有丝毫犹豫，甚至没有换下那身湿透的、沾着泥泞和泪水的衣服，在江凤跌跌撞撞、哭喊着追回来之前，便如同鬼魅般，再次融入了香港冰冷、无情的夜雨之中。
她的世界，在这一天，再次彻底颠覆、裂变。温暖的家园、对未来的憧憬，又一次变得支离破碎，被一场冷雨浇得透心凉。取而代之的，是刻骨的仇恨、被践踏的尊严，和一个从此烙印在灵魂深处的信念：
她要变得足够强大，强大到足以制定规则、践踏规则，强大到让所有视她如草芥、伤害她至亲的人，堕入深渊，百倍千倍地偿还他们欠下的血债！
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