她的话中含着太多漫不经心般的玩味，像是在对待一只微不足道的雀儿，高兴时便逗弄几下，不高兴时就关在笼中弃给仆从不顾。
萧霁长眉轻轻蹙起，原本春光融融的暖意从狭长的眸子里消散。
两人间好不容易积攒下的温情又冷凝起来。
明绮对萧霁想法毫不关心，她摸了摸萧霁紧绷的脸颊，一无所觉道：“逗你的，青凤随我在军中时，就擅长包扎涂药的活计，他这个人或许没什么分寸，手上的力道却格外柔和，让他来不会弄疼你。”
萧霁闻言，暂时放下了心中的犹疑和介怀，思维转而发散。
她知道青凤的力道，青凤也给她包扎过吗。
边疆三年，她一定受过很多伤……
或许差一点，他就真的见不到明绮了。
想到这里，萧霁便又觉得有些喘不上气来，眼尾也泛起了红，显着十分病态。
他张嘴，想要问她在边疆的事情。
最后却什么都没说，而是在她的手从自己脸上移开前，率先攥住了她的手腕。
明绮挑眉看他片刻，慢慢将手腕从她手里抽了出来。
她直起身，系好衣服上的扣结，又绑好腰带，拿起随身的长剑，转身利落地从屋里走了出去。
门外青鸾已经等候多时。
她柳眉皱起看了眼屋内，面对明绮时又收敛了神色，压低声音说：“皇后娘娘希望今日晌午能约您用膳。”
明绮听完，若有所思。
皇后因何找她，她心中有几分猜测。
皇后膝下没有子嗣，又不讨皇帝欢心，母家势弱，在三位皇子争斗如火如荼的当下，几乎不被任何朝中势力看在眼中，以至于敢有人胆大包天到在庆功宴上作乱。
莫非皇后是想借她这股东风以求自保。
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明绮赴约向来不喜迟到，她到皇后的宫门前时，比约定的时间还早了一刻钟。
皇后显然怀着诚意而来，提前就遣走了宫里伺候的宫女，独自面对明绮时抛下了冰冷的假面，整个人都柔和下来。
“娘娘约我用膳，应该还有别的事情想说吧。”明绮没有动筷子，而是开门见山道。
皇后眼睫低垂，抿了口清茶，说：“将军是个聪明人，本宫以为将军今日来赴宴，便是应允了本宫的请求。”
“臣愚钝。”明绮道。
皇后放下杯盏，说：“大皇子谢远凡和他的母妃柔妃，近些年对皇位的渴望愈加强烈，柔妃甚至觉得只要杀了本宫，自己就能成为皇后，她的儿子成了嫡长子便是当之无愧的太子。”
“柔妃以为自己做的天衣无缝，却不知道她能去江湖组织买刺客，本宫也会有买情报的渠道。”
“但江湖组织那里买来的情报终究不能摆到皇帝面前。”
“本宫感念将军相救，希望能和将军联手。”
皇后盯着明绮低垂的脑袋，笑了下：“当然，不一定是联手，将军也可以理解为，本宫在请求将军的庇护。”
这番话说的言情真挚，明绮终于抬头正视这位传闻中存在感低又无用的皇后。
“娘娘这话言重了，臣不敢这样想。”
不等皇后说话，明绮又道：“大皇子是储位之争的热门人选，恕臣直言，若帮了娘娘，臣怕是会成为大皇子的眼中钉，肉中刺。”
皇后摇头，轻声说：“将军已经在局中了，争储夺位势必要争取武将势力，将军风头正盛，几位皇子的眼睛都在将军身上。”
“将军或许有把握让自己独善，但萧霁呢？”
明绮神色微淡，没有说话。
“大皇子明知道刺杀和萧厉山没关系，却为了平息皇帝的愤怒，将萧霁推出来了事，这样的事情有一次，将军能保证没有第二次吗？还是说将军并不如外界以为那般在意他。”皇后语气咄咄。
“君要臣死臣不得不死，是皇帝要责罚萧霁，我也无可奈何。”
皇后看着她，表情有些颓然和自嘲：“原来将军也是凉薄人。”
明绮叹了口气，站起身，做势就要告辞。
皇后也慌乱起身，道：“你若肯救我，日后无论你有什么要求，我都会一一答应。”
明绮有些意外看她。
“娘娘的求生欲，比我想得要重许多。”
“我活着，也不过是为我生下来便死去的孩子复仇罢了。”皇后苦笑摇头。
她的家族一再受到皇帝打压，她的父亲从此一蹶不振，甚至为此与她生出嫌隙，她懦弱一生，到最后一无所有，随着年纪渐长，才看通事理。
她若懦弱，变为鱼肉；她要强硬，就是刀俎。
明绮看着眼前身份尊贵，却满脸落魄的女人，终于松口：“庇护娘娘不是难事，只是臣也有事想请娘娘帮忙。”
“是什么？”皇后满脸希冀看她。
“文贵妃的长女谢卿卿，希望娘娘能寻个由头，收在自己膝下。”明绮说。
“文贵妃也算盛宠，如何能答应将女儿送到我膝下，何况谢卿卿怕也不愿意……”皇后有些焦急。
明绮摇头：“不急在一时，只是需要向娘娘要个保证，望娘娘寻找时机，若时机久久不到，臣会想方设法制造时机。”
“这不是难事，只要公主愿意，本宫也很乐意膝下有个孩子。”皇后抿唇：“只是若日后本宫和文贵妃撕破脸，那孩子岂不是为难，将军此举本宫实在不懂。”
明绮郑重说：“公主不会不愿意，文贵妃于她而言，是要命的龙潭虎穴。”
她说得是实话，文贵妃不知为何，厌极了谢卿卿这个女儿，从小对她动辄打骂，如今谢卿卿到了及笄的年纪，她便想用谢卿卿的婚事给儿子铺路。
她的探子报告说驸马人选都私下定好了，是个有特殊癖好的世家嫡子，还未娶妻就已经玩死了五房小妾。
谢卿卿是无论如何都不能再养在文贵妃那里。
皇后下定决心：“将军既然有思量，本宫便不多问，日后寻找机会将公主纳入自己膝下就是。”
“臣替公主多谢娘娘。”明绮深深作揖。
皇后从明绮的态度中看出什么，勉强笑道：“将军对卿卿那孩子，倒是比对萧霁好上许多。”
明绮弯了弯唇角，模棱两可道：“公主尊贵，萧霁如何能相提并论。”
“萧霁那孩子人生大起大落，也是令人唏嘘。”
皇后叹了口气，转而道：“我虽答应将军养公主于膝下，但眼下终究做不到，便送将军一个消息作为补偿。”
明绮看向皇后。
“听闻前朝皇室的地宫，藏着宫廷秘宝。”
前朝皇室的地宫，那不就是萧霁拿给她看的外族信纸上的内容？
明绮脸色微变，正色道：“娘娘是如何得知这个消息的，将这个消息告诉臣又有何深意？”
“实不相瞒，前朝最后一名皇室死于本宫面前，那时本宫还待字闺中，出游时无意遇到那位濒死的皇室，从他口中听闻。”皇后实话实说。
“将这个秘密告诉将军没有别的意思，找到宝物后无论是上交皇帝，还是将军纳为己用，都是将军的选择，本宫一个字都不会往外说。”皇后道。
明绮一笑：“宝物的事情是娘娘告诉我的，就算娘娘说出去，也是自毁前路。”
皇后没有否认：“本宫诚意十足，接下来我们或许可以谈谈正事。”
“想铲除柔妃，最好的办法就是从她儿子谢远凡身上下手。”
明绮侧耳倾听。
“谢远凡颇为好色，出入烟花之地都是寻常。”
“烨朝律法规定，无论是皇子还是朝臣，都不得出入烟花之地，若有违悖，轻则贬斥，重则远调停职。”明绮说。
皇后欣慰地笑，长期不苟言笑的她骤然笑起来，便如同冬日的一株梅花焕发生机：“将军是聪明人，不用本宫说，也知道该如何做，看来日后我们会相处得很愉快。”
明绮抬眼，探究地看着皇后。
“本宫从不相信一个能从沙场杀出重、又官拜将军的人，会是皇帝口中愚钝莽撞的无知女子。”皇后坦然对视。
“皇后娘娘似乎也不是一位冷淡又无能的皇后。”明绮说。
“世人太小看我们女子了。”皇后失笑。
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半个月转瞬即逝，很快入夏，蝉鸣终日不绝，便是夜晚也不停息。
满月高挂树梢，投下斑驳月影。
明绮坐在院子里的石桥墩子上，手中编织着璎珞穗子。
她哼笑着编好穗子绑在玉簪上。
她的面前坐着已经好得差不多的萧霁。
萧霁席地而坐，一动不动。
他被养得柔顺的青丝，被明绮一点点绾成时下女子常用的发髻。
明绮将玉簪嵌入他浓密的发丝中，拨弄两下玉簪上的穗子，心情颇好。
近几日她仿佛爱上了打扮萧霁这项活动，从衣服到头发，萧霁全身几乎没有一处不是她装扮出来的。
起初萧霁还试图反抗，但发现反抗无用后，他便看开一般，就算明绮将他打扮成花姑娘，他都能不动声色。
明绮看着他笑得前仰后合。
萧霁面不改色，却偷偷摸了下自己的背。
明绮一把抓住他的手腕，将人扣进自己怀里，道：“不是说了不准挠吗？”
她逼萧霁看向自己，却恰好看见他有些无辜的眸子。
萧霁眼睫轻眨，月光照射下来，在他脸上打上少许荫翳。
“痒。”他道。
“青凤没有给你好好上药？”明绮仍旧握着他的手。
萧霁神色一动，若是他说没有，明绮是不是会多在意他一些？就像知道管家没有帮他找大夫时一样。
心中有一瞬泛起浓稠的黑雾，却很快被他仅有的良心压下：“青凤每日都按时帮我涂药。”
明绮不知道萧霁心中所想，她威胁地捏着他的脸颊：“你若是抓破伤口，身上留了疤，别怪我不喜欢你了。”
若说萧霁身上还有什么她能看得过去的，也就他那俊美无俦的清冷脸蛋，和他完美无缺的身体了。
萧霁却面色微红如春日桃花。
她说喜欢。
他心中情绪翻涌，面上端着矜持，却低沉着声音说：“你帮我上药，我就不抓了。”
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