“做什么！你知道拦的是谁的马车吗！要磕头去京兆府，大理寺，刑部……这三个随你选，来我们马车前跪什么！”阿九的语气不耐，像是在驱赶外头的人。
褚珩的手急速一缩，虞秐升被他力带着坐了回去。
褚珩起身掀开车巾，她的视线也朝外看去。
马车顺着小路从巷口行过，因而四周也没什么人，前头雪地与细黄沙的土地上，一个衣衫褴褛的男子垂头跪着，身旁还带着一个女童。女童打扮倒算洁净，着了红绿的上衫下裙，但看着衣衫极大，又很单薄，头上插了朵石榴红的绢制牡丹，颜色艳俗。
“求见淮王殿下。”男人说话断断续续，以头抢地，额头磕出了血渗进雪地里。
“我家郎君哪里是你相见就见！”
阿九还要发作，褚珩低斥了一声。
“阿九。”
阿九这才不情愿跳下车，将车巾掀开。
“某，某……有冤想求淮王殿下做主。”男人双膝摸索着朝前缩跪，雪地里留出两道泥脏水。
“你是……”褚珩身体朝前倾了倾，虞秐升也从那一寸空里朝外望去，便看清跪在地上男人的脸了。
满脸皆为沟壑，脏污不堪，身上衣衫皆打补丁，不知是不是在雪地里行径太久，鞋子已经破烂，那身后的女童缩在那处，身子丝毫未动，像是已经冻得失去了知觉。
虞秐升心中一紧，想推开前头的褚珩往下跳下，被褚珩一臂拦住。
不知是他有意还是无意，虞秐升抬头看了他一眼。
“你是……”褚珩的神情有些许迟疑，他觉得眼前这个男人有些眼熟，但因对方蓬头垢面，又分不清具体是什么人。
“某，某以前曾是二十八折冲府第二十九团火长，旧历六年，和三十三折冲府一同于离南雪地中坚守十日，接应大军成合围之势，歼吐蕃军万人。”男子仰头，他在提及此身份时，方还是小声，但因褚珩未曾阻止他，他说话低气愈足，音调扬高，藏着止不住的骄傲。
就如这身褴褛的衣衫，也拦不住行伍之人的傲气。
“某帐下攒有人头十人。”
他说完最后一句，视线几乎与褚珩平视。
沉默在跪着的人和坐于马车上俯视的人之间蔓延。
“刘十七。”缓缓，褚珩忽然吐出这一名字，那男子脏脸上有一瞬的灼热，猛站起身道：“褚队还记得我！”
“记得。”褚珩道，他对这突如其来换了的称谓也并无恼怒，而是起身跳下马车。
“昔年我隐瞒身份，继任三十三折冲府第十七队正，是你率队助我队突出重围给大军报信，此事，珩此生不忘。”褚珩蹲下身，将那男子扶了起来。
“郎君，”男子被这一句话，眼泪讪讪，低着头呜咽了一声，又道，“郎君还记着这件事，还记着某这样卑如蝼蚁之人，某此生，此生无憾了。”
男人说得悲怆。
“你背负着二十八折冲府的荣耀，更是安西铁军的荣耀，怎能说自己卑若蝼蚁。”褚珩的语气严肃。
虞秐升趁着他们说话，自己跳下马车，将那雪地里的女童抱了起来，将手里的汤婆子塞到孩童怀里。
这小娘子冻得浑身发颤，突如其来的温热让她一时没有反应过来，有些迷茫地抬头看向虞秐升，头上的那朵石榴红绢制牡丹摩挲过虞秐升的手，质感很粗劣。
“娘子，娘子这怎能担得起……”刘十七想朝她走几步意图阻止，被褚珩拦下。
“无事。”虞秐升抱着小娘子，视线恰好对上褚珩的眼睛。
虽是在雪地里，少年人漂亮的眼尾微微扬起，清清冷冷倒映着四处的光。
褚珩这样，很是好看。
虞秐升脑子里无端冒出这样一句话。
他们的马车暖和，虞秐升将小娘子护在怀里，她身子渐渐热了，情绪也有了知觉，黑葡萄般的眼睛应当是最好奇的时候，可偏偏，她乖乖坐在虞秐升的怀里死气沉沉。
身上宽大的裙子落在虞秐升的衣服上，上头还有沾了雪融化的水渍。
“所以，你与那孙五是表兄弟？”褚珩听毕，他微微皱了皱眉。
“是，某幼时曾也在望县长大，后跟着阿娘，从望县迁去了凉州。”刘十七说到此，有些不好意思，他只坐了马车小部分，似乎是怕身上褴褛的衣衫脏了车上的软茵，时不时眼神示意虞秐升怀里的小娘子莫要胡闹。
“离开安西归乡后，才发现因我从了军，家中便无人耕地，如今又是闹岁饥，母亲和婆娘早已在家中饿死了。”刘十七说到这里，声音顿了顿，喉咙里发出一声细微的呜咽，情绪又压了下去，“唯独只活着这小女儿，临近的村户也早就逃光了。”
“某记着望县还有旧戚，东躲西藏走了两月到望县，才发现孙家也都死光了，某四处打探，才知道了孙家的消息。”
“实在是走投无路，想到邺京的大官多，这才来这里想要给孙家求一个公道，今日听闻郎君要经此处，所以才斗胆想求郎君做主。”
虞秐升听着这段话，她虽不知道孙家发生了什么，却能看到褚珩的脸色冷若寒霜。
“此事，我会追查到底。”褚珩蹙着眉，冷冷道。
他话说得简短，但很肯定。
“多谢，多谢郎君。”刘十七就要跪下，连带着怀里的小娘子也挣扎跪下。
“不用，”褚珩道，他的声音轻了几分，“你们住在何处？若无去处我可以安排。”
“不敢劳烦郎君，邺京还算有亲戚，我们……我们有去处的。”刘十七的脸色有些难看，低头看了眼怀里的女儿。
虞秐升注意到这个父亲的神情有些奇怪，他的眼神里有不忍，又好像是下了某种决心。明明有别离之意，却又带着某种难以言状的难堪。
“住在何处？”虞秐升追问了一句。
“就住在城东。”刘十七苦笑一声，“某家中还有一远房表兄，在邺京城讨生意。”
城东永阳和平几坊都是邺京苦穷之地，他们这般的身份，想来也只能住在那几处地方。
“若是你们……”褚珩话未说完，刘十七很快接了话去。
“郎君您最知晓某这些当兵的脾气，即使是死也不愿受人施舍，何况某这七尺男儿，哪有养不活自己的道理。”刘十七扯了面皮笑道，说完低了低头视线迅速看向别处。
“你如今又带着个小娘子，打算如何养她？”虞秐升追问道。
刘十七抬手想要摸怀里小娘子的头发，那绢制牡丹落在手边，神情里露出自然怜爱。
“自然，绝不会让她饿死的。”他的手停在空中，又收了回去，“自然会有地方养着她，不至于挨饿受冻。”
一个父亲，应当不会让自己的女儿挨饿受冻。
她劝了自己，应当是她自己多虑。
“若有难处，可来淮王府。”
虞秐升有些诧异褚珩为何会这般快答应，按着他对军户的态度，此刻似乎不该做这个决定。
作者有话说
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第36章 刘十七
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