和瑟班利的会面很平淡。
“没有表态。”杜恩比说，“他们是真坐得住，跟喝白开水似的，我揣摩不出他是喝爽了还是没喝爽。”
南林差些呛住，他放下柠檬水，“瑟班利是华利圣登城的老家族，一千年总有吧？他们的板凳比谁都厚实，坐得住很正常。”
“他坐得住，我们就得等。”杜恩比有点沉不住气，“我们等他们一个多月了。大酒店那边正在拟定合同，输运路不卖出去，我们只能从下面拿现金，从银行拿钱，这动作太大了，我们没有开展新生意，已经有很多眼睛在不满地盯着了，再去拿他们的钱，你知道会引发什么后果。”
南林叹气：“外面说我缺钱，原来我真的很缺钱。”
“你不缺钱，你只是缺能随意动用不引人怀疑的一大笔钱。”
“金丽进口酒的钱没到账？”
“你最近玩得忘乎所以了。”杜恩比翻开笔记本，跟他算账，“金丽酒的钱一到账，我们就支付给加福尼尼的石油。可可尼斯海的土地要钱，修加油站要钱，石油提炼设备要钱，人脉成本是钱，工人费、关境打点费、运输损耗费……各种成本加起来，你上个月谈的那些生意的钱，说难听点，我们正在倒贴。”
南林挑剔：“我看玛塔尔的那些汽油站修得挺快啊。”
“人家有钱啊，人家的钱全是自己的，你不一样，你刚上位，大家都看着你的一举一动，有钱也不能动。”杜恩比气不打一处来，“但凡你不去可可尼斯海，你也有钱，你想怎么用怎么用，可可尼斯海对我们而言就是一块荒地，你要开垦，就得大出血。”
“恩比啊，你怎么帮索克洛说话呢？”南林无奈，“你是卡陀梅罗家的人啊，你该帮我想办法赚钱啊。”
“……”杜恩比识趣地闭嘴了。这话里话外流露的酸味让杜恩比心情愉悦，“我在想办法。”
南林给他倒酒，给自己的柠檬水里加冰块，“瑟班利的家长今年多少岁了？”
“瑟班利的人偶然提了一句，说他们家长准备庆60岁大寿，家族最近在忙这件事，所以还要再考虑一下我们的提议。”
“那他不会退位了。”南林确定了，“罗福州的市长位置，他们很想要。”
“怎么判定？”杜恩比狐疑，“我们在罗福州有关系，但他们没表现过。”
“瑟班利的家长退了，他手里的人脉和权利也会跟着淡。和我父亲一样，我父亲在世时，华利圣登城的政治关系网就没落出卡陀梅罗的手，虽然我父亲交给我了，但等你想去用时你会发现都只是一张空纸。政治上的人只认带去利益的人，利益之下的人，是附属品。”
“瑟班利的老头子就是病得动不了，也得躺床上死撑这两年。这个时候办大寿只是在告诉所有人，他现在还很硬朗，身体还很好，还可以做很多事情。”南林说，“他想争市长的位置。”
“你和罗福州的人联络一下，再把运输路的报价提高20%。瑟班利让我们等了这么久，总要付出点什么。”南林点点他的笔记本，“还有一个，准备份寿礼。他办大寿，五大家族必定齐聚一堂。”
杜恩比记下。
南林满意地拍拍他的肩膀，“今年真是个好年，以前五大家族水火不相容，现在三个月聚两次。”
杜恩比手里的钢笔顿住，“你变了。”
“嗯？”
以前的南林，公事公办，鲜少在工作上开玩笑，现在，公事也聊得轻轻松松，像在说家常话。
“有人味了。”杜恩比言简意赅。
南林：“……”
有人味的南林坐在沙发里，时不时瞥电话，杜恩比捕捉到，“等电话？”
“大酒店什么时候谈下来？”南林问。
“钱都没有，谈个屁。”杜恩比抱着笔记本走了，走到楼梯口，转回身，“要不要帮你约潘妮？”
南林很快的不耐烦地皱了一下眉。这就是杜恩比觉得奇怪的地方，每次谈起潘妮，他的言语总是流露出价值和利益这两种东西，但他的生活又充满了那种恋爱才有的细微改变——不再抽烟，很少喝酒。
“今天几号？”南林问。
杜恩比说：“27号，礼拜五。”
南林和潘妮的“约会”是每周末。
“过两天再说。”南林扶额，“这几天有点累。”
“累就别出门。”
“孩子可怜，得去看看。”
装。杜恩比说不清是烦躁还是怎么，不是潘妮，那必定是有另一个人。南林在外面藏了人，潘妮只是个幌子——他忽然意识到这一点。
这比南林喜欢的人是潘妮更让他感到恐惧。
南林不再把所有事情告诉他，不再和他分享见闻，他被排挤在南林的私生活之外。
倏地，杜恩比想起Siddoro咖啡馆，最近南林都在那里。
Siddoro咖啡馆是卡陀梅罗的产业，是华利圣登城上层阶级生产机遇和生意的地方。很多有钱人喜欢坐在里面喝咖啡，扩展自己的交际网，寻找生意伙伴，那是商业中心寸土寸金的存在。
杜恩比拨通了瑟班利家的电话。
南林把出租车停在大教堂斜对面，单向可视车窗能看见大教堂外的场景。
贝贝已经在那里了，脚前摆着几个箱子，面前排着几个孩子，孩子们越排越多，小一点的三岁，大一点的七八岁，穿得破破烂烂，小脸脏兮兮，像从破烂堆里爬出来的，都拿一双双眼睛渴望箱子里的东西。
他却不急着发，小嘴巴张张合合，不知道在对那群孩子说什么，他说几句就扭头朝下街口看，那群孩子也到处看，像在找人。
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