不久，阿檀带着医师返回，为路旁受了伤的人诊治包扎，官府的人也赶到了，包括新上任的官员，他看着义愤填膺，脸色因怒气而涨得通红，一边指挥下属统计损失，一边唤人追击撤退的犬戎人。
因她的几句话燕回心中生出了波澜，好一会儿才平息下来。
街上的一片狼藉收拾了大半，新的知府正在巡视与安抚百姓，程允棠看了一眼转过身，将帷帽上的垂纱拢好，与阿檀道：“我们先回去。”
新任官员是从聿都调来的，以防万一会被认出，还是先离开为妙。
阿檀走上前，程允棠回头道：“燕回。”
立在一侧的燕回闻声望过去，女郎认真地看着他道：“近日不要在外乱走动。”
她神情严肃，燕回也正色起来，往常犬戎人只是过来抢东西，很少与人交锋，这次却损毁了街道上的许多东西，甚至有人受伤，显然严重程度与以往不同。
他怔怔点头，依言道：“好，我一会儿就回家，程娘子你也小心。”
“嗯。”
程允棠离开后，燕回捡起方才混乱中他急着拉她躲藏而随手扔掉的食盒，叹了一声气，找店家说明了情况，抵上先前跑腿赚的大半钱才了事。
外面不太平，他也不敢继续走动，只好先行返回，进门正好撞上一脸焦急的燕二里，他约莫也是刚从外面回来，满头大汗，鞋子还跑掉了一只，一见到他便扯过来左看右看，确认燕回全须全尾后才松了口气。
“吓死俺嘞，俺听狗蛋儿说你在街上送酒食，方才蛮子骑马闯进县城来哩，外头摊子都被踩得稀巴烂。”
燕回宽慰道：“没事爹，我躲起来了。”
燕二里还有些后怕，方才跑抽了筋，他一瘸一拐地跨进院子，道：“你这几日就别出去乱跑了，这赚钱的事哪用得着你们娃娃嘞。”
“好。”
犬戎人走后，书孰也停了几天，燕二里不让他出门，他只好每天待在家中，喂喂鸡，洗衣做饭，然后读书练字。
盛夏时，草丛里满是亮闪闪的萤火虫，捉几十只便可以照明，天还未完全暗下来时，燕回坐在院子里，笨拙地模仿程允棠握笔的姿势，一遍遍地写书孰里教过的字。
距离立秋后的县学招生不过三四个月，他基础差，私人创办的书孰比不过官府督建的县学，学问教得也囫囵，想要通过县学的考试基本不可能，不过程允棠告诉他试一试也无妨，尝试了才知道自己差在哪儿。
笔墨纸砚向来是堪比黄金的东西，程允棠给的纸他看不出来是什么材质，但光滑白洁，裁剪整齐，凑近了甚至能闻到一股淡淡的清香，想来不会便宜。
他写完了一面，又翻过来写背面，一张纸用完了还不够，边边角角总能再塞些内容。
燕二里做工回来时正看到他低头练字，神情郑重，一丝不苟，连他走近都没发现。
“这是什么字，写了恁多遍？”
燕二里忽然伸出手指了指道。
燕回被他嚇了一跳，差点弹起来。
他低头，燕二里手指指着的地方是他临摹了许多遍的程允棠的名字，他顿时有些不自在，含糊道：“没什么，书上不懂的地方，写着玩玩而已。”
燕二里神情玩味地看了看他，将信将疑地“哦”了一声，“还以为你是稀罕上了哪家的姑娘，搁这思春呢。”
燕回脸一红，“您能不能正经点？”
他气恼地扭过头，想着继续练字，却又因这句玩笑话心里起了涟漪，始终平静不下来。
当意识到自己对程允棠抱着的感情并不纯粹时，燕回又惊又喜又悲，尽管时时都在告诫自己不要胡思乱想，但心事仍旧比悬崖边疯狂滋长的藤蔓还要茂盛，都不用风吹雨淋，便能将一整个胸膛都塞得满满当当。
燕回环视四周，这个破旧的小院，角落里是满栅栏乱窜的鸡，一到夏天就臭烘烘的，还有低矮的房屋，逢雨便漏。
而程允棠她坐在锦绣繁华中，不惹尘埃，她的字是可以刊印造册的清俊秀美，她的谈吐大概是他一辈子都无法企及的。
他倏地升起几分难以言说的自卑来，但他并不怨愤，亦不气馁，这份自卑化成了十足的干劲，让他想要往前跑，跑得越快，站得越高，到足够与她肩并肩的地方。
燕回坐在屋檐下，他提笔，将燕二里从主家少爷那儿求来的书认真抄写，对方实在苛刻，以此为条件又克扣了燕二里小半月的工钱，还要求他第二日必须还回去，不过好歹，他总归是借了，因此，燕回只能连夜将书抄完，手酸痛异常也一刻不停。
过去的十几年里他几乎没有用过真正的笔，即便近来他日日练习，写出来的字仍旧如狗爬一样，看一眼就会长针眼，相比较于印刷工整漂亮的书册来讲，实在是埋汰得厉害。
终于抄完后，他有些烦躁地长叹一声，一旁的燕二里终于看不下去，在他旁边找了块地方，席地而坐，胳膊肘碰了碰他，轻声道：“燕崽，这几日咋这么用功了，从前，你老是嚷嚷着一进学堂就头疼，不让俺送你去。”
燕回郁闷道：“我就不能改邪归正了嘛。”
燕二里往前探了探头，瘸子没念过书，自己的名字都不认识，二里二里，只是因为出生的时候爹娘希望他能如老牛一样拉上二里地，叫燕大牛都一样，他看不出字的好坏，只是嘿嘿道：“出息了，会写这么多字呢，俺莫不是还捡了个文曲星回来。”
“哪跟哪呢。”
燕回叹了口气，“我字这么丑，学问亦不高，不如别人能出口成章，还文曲星呢，我若是能考上县学都要谢天谢地了。”
燕二里纳闷道：“啥是县学？”
“就是由官府督办的一个学校，在县城，考上后会提供吃住，比它更高的是州学、府学，然后是都城的杏延学宫，在那里读书甚至有机会能面见天子。”
燕二里张了张嘴，恍然大悟。
“爹，立秋后有场考试，考过了就可以进县学，我想去，还有聿都，聿都你知道吗？听人说是全天下最繁华的地方。”
“去呗！”
“不过我有些怕。”燕回笑了一下，低下头，不知想到什么，忧虑道：“我怕我考不上，你将我捡回来拉扯大，我总怕我会没出息，让你觉得丢脸，让你难过。”
“啥叫有出息没出息？”
燕二里弯腰抠了抠脚，拍掉了围在燕回身旁转悠的蚊虫，黢黑而布满沟壑的脸一笑起来就是层层叠叠的皱纹，“老子就一捡破烂的瘸子，还怕你嫌俺呢。”
“我不会。”
“俺晓得。”燕二里拍拍他的头，“俺自己也没出息，干嘛要求你这个那个的。”
“俺又不要你做大官，不要你家财万贯，读书读不起来那就跟俺学做木工呗，凭自己的手艺赚钱，谁瞧不起谁呢？不管是文曲星还是木匠，你都是俺儿子啊，还能因为你普普通通就不给你饭吃呀。燕崽，你要明白，鱼不需要学会爬树。”
燕回愣住。
燕二里没有读过书，说不出什么大道理，不知道县学州学的区别，不知道什么叫做杏延学宫，他只知道饿了该吃饭，困了该睡觉。
鱼不需要学会爬树，因为会不会爬树并不是判断一个鱼是否有能力的标准。
他不会讲大道理，但他却比谁都通透。
“鱼能在水里游，可会爬树的猴子却不可以，这能说明鱼比猴子厉害，或是猴子比鱼厉害么？”
燕回脱口而出道：“水猴子会游泳。”
燕二里给他后脑勺来了一巴掌，“水猴子还会吃人呢，你要不要比？”
燕回抬手挡了挡脸，“不比不比！”
“总之，你想干啥就干啥，只要别伤天害理，人咋活不是活，就那个县什么东西，考他爷爷的，怕啥！不要咱那是他们没福分，亏大咯。”
燕回顿时破颜一笑，“这话显得好像咱多不要脸似的。”
“人不要脸咋了，人不要脸才能过得如意。”
“好好好。”
燕回轻轻推了他一把，“明日不是还要做工吗，一把年纪了别陪我熬着了，歇着去吧！”
“小崽子还嫌起俺来了。”
燕二里“哼”了一声，瞥了案上几眼，看到搁在一旁用了太久，已经开始分岔，松散，提握处掉漆的毛笔。
他什么都没说，收回目光，心里却开始盘算等发了工钱要去书肆给他买一只新笔，他若无其事地弯腰捡起被风吹落的纸张，上面已经写得满满当当，没有再可以落笔的地方，他随口道：“这纸没用了吧，给俺拿茅坑当草纸去。”
“不行！”
燕回一把抢回来，护宝似的揣进怀里。
“你这写完的纸俺用来当草纸咋啦？”
“反正就是不行！”
作者有话说
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第21章 飞鸿踏雪（一）
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