前日歌女婉音自尽于灯楼前的事情传遍街坊，谈论什么的都有，其离奇程度堪比私营书局内拓印的无良话本，虽然事情还未查清，但因为这件事情的影响，导致从前纷奢喧闹的拂春楼都冷清了许多。
大堂内零星坐着几名酒客，穿着清凉的女郎百无聊赖地团着丝帕，连侍奉吃酒都有些兴致恹恹的。
须臾，门口走进来一人，气势汹汹，个头不小，却是五短身材，因此看上去格外滑稽，身穿服饰夸张奢华，十根指头个个佩戴玉石，恨不得将所有家当悉数套在身上。
角落正在与女郎嬉闹的酒客看了眼走进来的男人，转头对一旁的女郎道：“张卯作甚凶相，这模样吃花酒，真怕他吓到我的心肝儿们。”
女郎脸上一僵，扯着嘴角笑了笑，因他的话而心神不宁，面上却依旧巧笑倩兮，熟练地哄着酒客又喝下一盏。
张卯径直走上阁楼，垮着脸，一把推开尽头的厢房门，门未开，人已经张口骂道：“贱人，你们这是要害死我！”
里面坐着的女郎是拂春楼的鸨娘，唤作春绣，她低着头正在擦拭婉音生前常用的琵琶，被这突然的一声斥骂惊得手下一颤，震开短促的弦音。
“真是晦气，死在哪儿不好，若是耽误了贵人，老子都要被你们连累。”
春绣停住动作，“张相公，阿音只是一时想不开。”
“呵。”张卯冷笑了一声，“想不开？你怎么管的人，那娘们当着南坊那么多的人寻死觅活，不知道要掀起多大的风波，你往常与她亲如姐妹，你会不知道她想死吗？”
“奴不知。”
“不知？我劝你们，当了婊|子就别立什么贞节牌坊，婉音死了你以为我就没办法了？”
春绣一愣，张了张嘴，张卯低下头，捏起她的下巴，一字一顿道：“前几日楼里是不是刚卖进来一个十一岁的丫头，你们以为把她偷偷藏在酒窖中我就不知道了？”
“张相公！她就是个被叔父卖进来的可怜孩子，她才十一，她……”
张卯打断她，“十一怎么了，我买下你的时候你不也十一岁吗？”
春绣的脸色瞬间僵硬，又红又白，像是想起什么噩梦似的，紧咬住嘴唇浑身发抖。
“张相公。”
她吸了一口气，“您心里清楚婉音到底为什么选择自尽，等灯会结束之后，她会被送往何种地方，受到怎样的折磨，您难道不清楚吗？”
张卯听笑了，“贵人被伺候好了，说不定一时高兴还赏她个姨娘当当，老子那是对她有恩！你们应该给我磕头，是我给了你们飞黄腾达的机会。”
“有恩？机会？！”
春绣扯着嘴角笑了，“你指的是将她们送到禽兽床上任他们折磨凌辱，这些年，拂春楼地底下的尸骨不知道堆了多少层，谁稀罕这种机会！”
张卯惊于她居然敢大着胆子说出这样的话，怒道：“闭嘴！”
春绣眼尾通红，双手摁在琵琶弦上，“你不过是将我们这些人当做你买卖的工具，从前是我，我人老珠黄后你又盯上了婉音，婉音死了，接下来你又要盯上谁，你——”
话未说完，张卯猛然扑上前，桌上的琵琶被掀翻在地，他一把扼住春绣的脖颈，手背青筋突显，“贱人……”
房间内传来重物落地之声，混杂着男人压抑暴戾的怒喝，围栏边的酒客都停了下来，探究地望向发出声响的地方，还有几名香肩裸|露的女郎投去了担忧的目光，想前去查探又碍于里面那凶狠的动静而踟蹰原地。
紧闭的房门中，地上一片狼藉，张卯扯住女人的头发将她拎了起来，一巴掌抽过去，“老子待你不薄，若不是我大发慈悲，你现在还不知道在哪个下等窑子里，不过一个娼妓，你敢这么和我说话！”
“我是娼妓，我为什么会是娼妓还不是被你们这些人逼的！”
春绣被那一巴掌打得头晕目眩，连眼睛都有些睁不开，“士……士农工商，你也不过只是个满身铜臭味的哈巴狗……”
“闭、嘴……”
“还不是要谄媚讨好那些人，张卯，你给他们溜须拍马那么多年，有人正眼瞧过你吗……也就只能在一个小小的……朔、朔阳县作威作福罢了……”
短短一段话戳中了张卯的痛处，锥子一般，激得他立刻跳起，打翻的酒液泼了一地，春绣被摁在地上，发髻散乱，唇角带血，张卯终于彻底被她激怒，双手握紧她的脖颈，发了狠力。
门倏地被撞开，一位女郎惊慌地上前拉住张卯的手臂，急道：“张相公不可，张相公不可啊……”
“滚开！”
“婉音已经死了，您今日若是掐死了她，外面的人可怎么想，张相公不是给自己添麻烦嘛！”
闻言，盛怒中的张卯松了松力，脸色胀红，濒临窒息的春绣猛然喘了一口气，翻身按住胸口。
张卯胸口起伏，竭力忍着火气，嗤嗤一笑，“老子现在就要把酒窖里的丫头抓出来。”
他俯下身，重新捏起春绣的下颚，恶狠狠道：“你等着，我有的是机会收拾你。”
说罢挥袖离去，阁楼上有几位酒客一见他出来便探究地望过去，张卯沉着脸，大步跨出拂春楼。
他来时突然，走得也匆忙，方离开衙后街，手底下的人便迎了上来，神色焦急，“老爷，出大事了，咱们运往扬州的丝船被拦下了。”
“什么？”
张卯脚下顿住，先是一愣，随后脸色大变，“那丝绸呢？”
“没有过所，已被关津扣下。”
张卯嘴角动了动，疑道：“不是有通行符碟吗？”
“老爷，咱们那通行符碟级别不够，扬州府不认啊。”
仆人愁眉苦脸，“眼下丝绸被扣，若再运回，水上耗时越长，这些东西受潮，到时候就不能用了。”
“大爷的……”
张卯在地上啐了一口，还没来得及想出个对策，又有一仆从火急火燎地冲上前，急道：“老爷，不好了，咱们在北街的绣坊被查封了，那些……都被带走了，姓王的趁人之危，收揽了一条街的生意。”
“你说啥？！”
张卯眼睛瞪得浑圆，嘴角扭曲，北街的绣坊明面上卖布匹，实际上暗中行皮肉交易，这些年因着与官府颇有往来，一直稳妥地经营着，今日怎么忽然被翻了出来。
“定是王昌旻那狗日的搞的鬼！”
“不仅如此，我们的船与王家的一同出港，他的却被京师和扬州的关津放行了。”
姓王的与他同为布商，也算朔北有头有脸的人物，早年捐买了一个员外的官职，最早他还只是个小商人，听说前年纳了个貌美如花的妾室程氏，王昌旻一头栽进温柔乡，为了讨那妾室欢心才开始做起了丝绸与饰品生意。
想到这儿张卯眉头一蹙，纳闷道：“不对啊，他的东西怎么能送到聿都与扬州的？关津不查他？”
一个是皇城，另一个是江南富饶之地，两地关津严格，税率高昂，若是再有官府人员刻意勒索，那这货物便基本上有去无回了。
他费力讨好来往官员，从他们那得来的符碟也不过只够一府内畅通无阻，想手上的丝绸能远销其他州府，不被拦截，则难上加难。
但姓王的居然和聿都、扬州牵上了线，他这是搭上了哪条大船？
张卯神情凝重，目光一转，眼下最要紧的是要摆平绣坊被查封一事，至于酒窖里的人，只能先放在一旁，想到这儿，他回头道：“你去姚府递张帖子。”
仆人领了令，俯身告退。
张卯阴着脸，脸色沉郁，方才被春绣激出来的怒火被浇得更旺，狠狠骂了一路。
*
微风和煦的春三月，连池中锦鲤都活泼了许多，王宅的后院养了几只白鸭，天气一热，便成日窝在暖融融的水面上，偶尔低头啄几下虾米。
这进宅院的归属者名叫王昌旻，年轻时考秀才无望，后来转做生意，如今是朔北有头有脸的丝锦商，与官府的织造局也有几分暧昧的关系。
王昌旻身材圆胖，逢人笑脸盈盈，看着慈眉善目，他疾步跨过长廊，路上遇到的仆人朝他弯腰行礼，王昌旻摆了摆手，问道：“允棠可在院中？”
婢子轻声回应，“娘子刚午憩起身。”
王昌旻点点头，大步走近院落，亭中果然远远可见坐着一个纤窕人影，程允棠简单地挽着头发，低头看着一物，阿檀立在身侧。
他行至台阶下停住，未像在婢子面前那般亲昵地唤她的名，而是躬身道：“见过十三殿下，殿下近来可好？”
程允棠抬起头，“王副官免礼，我一切都好，如今不在宫中，自然没什么十三殿下，您不用如此称呼我。”
王昌旻笑了笑，“是是是，某早已辞官，如今也只是朔北一个小小商人，主君直呼名讳即可。”
说罢走近亭中，转身眺望廊外景致，春江水暖，池上白鸭慵懒地振了振羽毛，锦鲤涌出水面，王昌旻道：“远游几旬归来，这扁毛畜牲竟肥硕了不少。”
程允棠顺着他的目光看去，轻声道：“王员外此去扬州，想来收获颇丰。”
“还要多谢主君相助，若非主君，扬州守官也不会卖在下这个人情。”
他转过身，“不知主君此次唤我前来所为何事？”
“张卯的丝船在扬州关津被扣下，他这生意是做不成了，他原先便是朔北最大的丝绸商，手上还沾着好几条皮肉勾当，朔北不少官吏都要给他面子，你抢了他的生意，张家可少不了你的麻烦。”
王昌旻笑得无所谓，“这些年他找的还少吗？主君要是能治了他，在下来日必定感恩戴德，结草衔环报答您。”
听着恭维声，程允棠并不答话，转而将她先前一直握在手中的东西拿出来，王昌旻站在亭外时，便看到她端详此物。
“这是……”
待看清后，王昌旻一愣。
程允棠道：“这是蟠龙玉珏。”
珠色玉润的圆形玉珏用赤色嵌金细绳缠绕，尾端垂着缀珠络子，倘若拿起来细看，便能发现玉珏上刻着蟠龙样式，锋利佼劲，栩栩如生。
王昌旻眸光一颤，龙身份尊贵，此图案非皇室不可使用，蟠龙玉珏更是贵中之重，只有深受陛下信任喜爱的皇子才会赐得，如今的皇子中，只有贤妃抚养的七殿下李孚俞拥有，既如此，又怎么会出现在程允棠手上。
程允棠神色坦然，王昌旻对上她的目光，忽然想起来，蟠龙玉珏并不是只有李孚谕有，这个世上还有一个人被赐过，那就是曾经的十三殿下，明婵公主李望津。
作者有话说
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第5章 海棠春睡（五）
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