元观蕴被带到太极宫皇后的寝殿中。
令他失望的是，宫殿里，并没有皇帝的影子，主位上，只坐着皇后一人。
有些不甘心。
若是皇帝始终不出现，绝境之中，他能带走的，仅有皇后而已。
皇后的打扮，并没有元观蕴曾在宫宴上遥遥看过的那样奢华贵气。
她穿着一袭半旧的家常衣服，发髻处只斜簪一朵绒花，正站在桌前，欣赏一副画卷。
见内侍带着人进来，她对元观蕴招招手：“过来，看看这幅画。”
过去这些年来，帝后从未召见过他。
如今召他过来，只为看一幅画吗？
怎么可能。
元观蕴极力收敛着自己的紧张与警觉，顺从站过去，依言看话，却为之一怔。
案上这幅画的右下角，有一方小印，小印上是四个字，“李神道印”。
但照他之前听到的消息，李神道大多画作，都被付之一炬。
剩下的仅有《八骏游猎图》……这幅画，正好画有八匹骏马，个个神骏，其上有金银装饰，马上又各有骑手，做驰骋狩猎之态。
“这是李神道的《八骏游猎图》。”皇后说。
元观蕴记得，春狩马球，龙争虎斗，太子阵营好几个人坠马落地，受了大大小小的伤，才叫太子险胜端木雅，夺得了这幅画。
如今，这幅画，在皇后手中了。
是太子献给皇后的吧。
“你知道南楚的事情吗？”
“……南楚为先帝所灭？”
“南楚崇佛。”皇后一笑，“上到王公贵胄，下到平民百姓，都侍佛如侍亲。这种礼遇，是方方面面的。”
“好比，到了佛诞日，他们举行‘行像’之礼，将一尊雕好的佛像，从城门一路抬到寺庙，连皇帝都会上城楼，将滚了金粉银粉的鲜花，从空中撒下去。鲜花飞舞，金银闪耀，好不热闹。
那时，无论平民百姓，还是达官贵族，他们中的虔诚之人，甚至年逾八十，也要跟着这佛像，徒步走上一整天。”
元观蕴对此懵懂无知。
但他听得仔细，将皇后说的所有，都牢记心头。
除了黑娘，不会有人专门来教他的。
他得见缝插针的学习。
皇后似乎也发现了这一点，于是，又多说两句当时的风俗情状。
“南楚佛像很多，但要说最有名的，还是一尊吉祥天女像。这尊吉祥天女之面容，乃是以南楚皇族中一位公主为蓝本所画。画者不是别人，正是李神道。
据说画像画成，上下皆惊，几乎以为公主便是天女转世。南楚哀帝爱不释手，又疼爱公主，遂令皇城能工巧匠，尽搜国中珍宝，起吉祥天女神像，叫百姓供奉祭拜……当时，这神像上最令人瞩目的，便是一枚放在天女宝碗中的明珠。
那是深海鲸目。
每到暗夜，便放出幽幽毫光，真似天女光辉，普照大地。”
说到这里，皇后笑笑。
手指再点点画中唯一一位女骑手。
这位骑于马上的女子，身量偏矮，但面容圆满，手中还粘有一朵莲花，这幅画，虽是众骑逐猎之图，她却偏有出尘遗世，慈悲众生之态。
“与之相比，这副同样为李神道所作之画，也有些相形见绌了。”
说完了这些，皇后似乎对画失去了兴趣。她转头看向元观蕴，冷不丁道：“还记得你母亲吗？”
元观蕴的心，倏尔收紧。
他的眼睫上下动了动，旋即柔顺低头，回答：“我的母亲就是您，皇后娘娘。”
“是吗？那你颈间戴着的，是什么？”
皇后的手指，点向元观蕴所戴颈环。
颈环之下，是他的喉结！
元观蕴寒毛倒竖，猛地抬手按住颈环，朝后一避，让开皇后的手指。
于是，皇后的手指，便悬在半空。
旁边宫婢厉声呵斥：“无礼！”
避让的元观蕴，退后两步，跪了下来，低头俯身：“……请娘娘恕罪。”
宫内似乎沉寂了一会。
伏地的元观蕴，感觉到皇后的视线落在自己身上，游曳着。
继而，皇后的声音变得和煦了，她的心情似乎变好了。
“多嘴。做什么吓却月？生母的遗物，爱惜些，也是应当的。去把公主扶起来，赐座。”
刚刚呵斥元观蕴的宫婢，走到元观蕴身旁，将元观蕴搀扶起来。让他坐在胡床上。
从进来到现在，皇后的所作所为，对元观蕴而言，都似一团迷雾。
但是，当皇后问他母亲的时候，当他意识到皇后的情绪变化，一种明悟，自他心头升起了。
皇后让我看画，皇后对我说话，都只是其对我的一种试探。
我没有独自见过皇后，皇后也没怎么见过我。
我惧怕她。
而她要了解我。
那么，我最后，因为害怕秘密暴露的仓促躲避，不是坏事，而是好事……因为这样生疏生涩的却月公主，是皇后想要看到的透明公主。
因此皇后心情愉快。
“这些年在掖庭，过得不太好吧？你父皇也是狠心，将你一个人丢在掖庭。掖庭那里，不是正经过日子的地方。”
她朝元观蕴看了一眼。
“你想要离开掖庭吗？”
元观蕴袖中双手，微微蜷缩，又舒展开来。
若是进来之时，听见这句话，他恐怕就要射出簪子了。
但在弄清楚皇后的想法后，他逐渐意识到，也许这一次，皇后叫他来，不是因为他半夜前往水渠之事被发现。
那么，是因为什么事情？
虽还紧张，却没有那么害怕了。
“我不敢……”元观蕴低低出声，“雷霆雨露，俱是君恩。”
是啊，普天之下，又有多少人，能说皇帝的不是？
“总归是他的疏忽。”皇后，“他近来想起你，也觉愧疚，想对你补偿一二。正好，尹桂独子尹问绮，少年有为，文武兼备，可为良配。不日，你就将出降于他。”
什……什么？！
元观蕴一时错愕到了极点，霍然抬头，失声道：
“我……我嫁人？”
“不错。”皇后失笑，“怎么如此惊讶？”
元观蕴如何能不惊讶？
前一刻，他的大脑还充塞着逃跑、同死等无法回头的事情。
下一刻，他就被人告知，他可以光明正大地走出皇宫。
代价是……以新嫁娘的身份。
嫁人……不是不行。
元观蕴的大脑有些混乱。他本能地继续思考。
只是嫁人也面临着同样的问题，他是男子，不是女子，暴露之后依然要逃跑。
“这个消息确实突然了些。”皇后还在说话，揶揄道，“不过，男大当婚，女大当嫁。尹家喜欢你，求娶之心十分炙热。为了早早娶到你，甚至等不得我们造公主府，自己把这差事揽了过去，放言说一旬之内会将一切办好。”
“既然尹家如此说了，你父皇便说，出嫁的日子定在半个月后。”
“时间确实紧了些。但也不用你准备什么，这半个月中，宫中会为你置办嫁妆，我也给你派几个人过去……”
此刻，就是再震动，元观蕴也不得不勉力思考。
派几个人过来，意味着他不再有独处的时间。
也就意味着，从水渠带黑娘逃跑的计划，彻底失败。
剩下的路……剩下的路……
“对了，趁这机会，你想要什么？”皇后笑道，“说说，我来做主。”
只剩下一条出皇宫的路了。
嫁人。
嫁人，至少他能安安全全，带黑娘跨出宫门！
怎么出去都好，都行。
他一定要带黑娘出去！
“我要带黑娘走。”元观蕴不假思索、脱口而出。
然而，也是这个时候，他看见，皇后的笑容，变得玩味了。
那是一抹，猫终于捉到老鼠的笑容。
混乱与激动，都消失了。
元观蕴的大脑空白了一瞬，而后，他的心开始一路往下坠。
他不应该将黑娘说出来。
皇后诱使他说出他最在意的。
却不打算满足他。
当元观蕴再度从太极宫、回到掖庭自己的住所时，住所已经发生了改变。
举目望去，红绸系柱，绢花绑树，还有一盆极珍贵的红珊瑚盆栽，放在石桌之上，旁边环绕着打开的匣子，匣子里头，金珠玉饰，昂贵万分。
和他简陋的小院，格格不入。
“明月奴……”黑娘焦躁不安地走上来，“刚才有人过来，放下了这些东西，说是尹家给你的见面礼，说你若有什么想要的东西，生活上有什么习惯，也请尽管转告她，尹家一定会在公主府中帮你准备妥当。”
“尹家……是端朝首富那个尹家吗？”
连深宫里的黑娘，都听过这个名字。
“他们送来这些，你……”
元观蕴看见黑娘眼中深深的担忧。
他推开房门，走进去。
房间里也多了东西，是一件大红嫁衣。
坠明珠、刻金线，宝光熠熠，奢华得与这间陈设简单的屋子，格格不入。
元观蕴进了屋中，便回到了唯一能带给他些安全感的地方。
他盘腿坐在地上，面朝那袭嫁衣。
而后，对黑娘平铺直叙：
“我要嫁给尹家的郎君。”
“可你是——”
“这不重要。”元观蕴知道黑娘想说什么，打断她，“这不重要。如果嫁人就可以带你离开皇宫的话，嫁人没有什么问题。嫁人之后，也许我可以求他放我们离开；也许我可以假装病亡离开；也许我可以直接逃——从公主府逃走，总比从皇宫逃走简单。”
黑娘悲哀地看着他。
她像是早已知道，他做的种种，都是蚍蜉撼树，一场无用功。
“皇后问我想要什么。”元观蕴继续，“我说了。我想要的只有一点。”
“她骗我……”
他冷冷道。
“她不会放你走。她会把你扣下来。”
皇后为什么要这么做？他一个长在掖庭、朝不保夕的公主，有什么值得皇后这样做？
元观蕴不知道。
“凭什么？”他问黑娘。
“他们富有四海，天下都是他们的。而我，我只有你。”
“从小到大，我都在躲着他们。
可他们，还是不愿意放过我。
一个公主，在出嫁的时候，想把自己的乳母，自己从小到大唯一的亲人带走，有什么错，凭什么不被允许？”
黑娘在元观蕴身旁跪下。
她看着这不甘心的孩子，她用双手握着他的手，匍匐下去，以额头紧贴。
泪水长流。
“明月奴，不要让仇恨毁灭你。”
“你走吧。我留在你身边，只想看你从这里离开，永远离开。”
“仇恨毁灭不了我。”
元观蕴擦去黑娘的眼泪。
“他们，也毁灭不了我。”
或许，这是“野心”的火焰，第一次在他瞳中燃烧。
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第5章 第五章
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