是夜，带着一身寒气回来的虞二小姐，脱掉身上衣裳就叫春桃拿出去烧了。
春桃见这衣裳还算新，主子穿了不过三回，就这般烧了，实在可惜，仍想劝劝。
却听得心口堵得慌的主子道：“你若喜欢你就拿去，但别让我再瞧见。”
春桃一听忙拿下去，准备洗干净了就收进箱笼里，不让主子瞧见便是。
才收好帕子，虞初又让春桃去找秋杏，把帕子要来，她要亲自烧掉。
秋杏要回了帕子，却被世子彻底厌弃，只觉满腔情意碾落成泥，再无希望，倒在自己的小床上，伏着身子，悲伤得不能自已。
就连春桃何时进屋，都不曾察觉到。
春桃瞧着秋杏，可怜她是真，气她不争气也是真。
当人丫鬟，最大的福分就是给人做正头夫人，外院管事也算体面周正，嫁给他，不仅可以脱掉奴籍，还能有个独立小院子，清清静静，自自在在过日。
这样好的事，偏她不知道珍惜，非要想些不入流的歪心思。
“哭，你还有脸哭，我骂你都是轻的，小姐算宽厚了，换做别家，你这样的，不是被打杀了，就是被卖到烟花之地，一辈子抬不起头。”
春桃平时看着和气，待人随和，但生起气来，也非一般，连着数落秋杏好一阵，没一句话是重的。
屋外头，悄悄溜到西屋这边的小丫鬟听一会就听不下去了，又猫着步子悄然离开，回到东屋向自家主子汇报。
虞瑶一语不发地听着，立在身旁的大丫鬟倒是比主子更激动，一副为主子打抱不平的愤愤表情：“老夫人遣二小姐进东宫，本就是为小姐出谋划策，排忧解难的，可二小姐表面应着，背地里却又逆着小姐的意思，执意与容世子划清界限，唯恐被人误会了，可这东宫，比容世子更高的枝，不就只有太子了。”
“是的呢，”小丫鬟跟着附和，“二小姐忒是奇怪，反反复复，说要帮主子，最后救驾的却成了她，还在太子那里露了一把脸，二小姐虽然表现出对太子并无觊觎，但谁又知她是不是做戏给小姐看，实则以退制进，图谋更多。”
一句又一句，全都是往虞瑶心口插刀，疼得她一抽一抽，一声高喝：“够了，有完没完，你们干脆就直说，她想取而代之，把我这侧妃的位子也让给她好了。”
“小姐息怒，奴婢并无此意。”
“叫我娘娘。”
“是，娘娘。”
丫鬟的话到底刺痛了虞瑶敏感的神经，隔日一早，她就写了封家书，买通出外采办的小太监送到虞家。
虞老夫人看过信后，沉默许久，才招手，吩咐儿媳谢氏道：“你进一趟宫，以探亲为由，分别与她们两姐妹谈谈，如果二丫头真起了别的心思，那就先把她接回家，再行商议。”
这两个女儿都不是谢氏生的，跟谢氏也不亲，谢氏压根就不想趟这浑水，但老夫人决定的事那就没得转圜的余地。
谢氏纵使再不乐意，也只能走这一趟。
进宫之路并不顺畅，尤其是到前不久出了事的东宫，一路大大小小七八个关卡，除了身上衣裳，谢氏已经留不得什么了，就连头上的发簪也被扣下，换成了木簪，待她出来后再换回来。
谢氏倍感委屈，一见到虞初便道：“你不如今日就随我回去，这宫里，我是再不敢来了。”
虞初也想离开东宫，但这时候回虞家，更不妥。
她不仅没能帮到虞瑶，还表明不嫁容湛的态度，以虞瑶那受不了委屈的性子，必然已经跟虞家通过信，不然谢氏不会来得这快。
老太太想必是觉得她已经没有用了，留下来反倒碍事，才会催她回去。
可回去后，等待着她的又是什么。
虞初不敢想。
都道虞瑶可怜，年幼丧母，身子又不好，伤风感冒，每年总要来个几回，就没断过根。
可她比虞瑶又好得到哪去，虞瑶母亲是妻，她母亲是妾，后来扶正，也是虞瑶母亲弥留之际帮说的好话，目的就是要她们母女记这份情，她们的好日子全都依仗虞瑶，若有背弃，她们也将被所有人唾骂。
以她一己之力，对抗不了整个虞家，老太太一个不孝不悌就足以让她背负骂名，步履维艰。
何况，她娘是个软性子，虞瑶一哭，她娘就慌了神，到最后，事儿还得落在她头上。
即便临终之时，她娘仍捏着她的手，叫她与虞瑶好好相处，只有虞瑶好，她才能好。
最终，虞初用自己短暂的一生体会到的却是---
虞瑶好，她也未必好。
虞瑶不好，她也跟着惨，倒是真。
这辈子，不管虞瑶好不好，她都不想再跟了。
虞初几下思量，定了定心神，反倒不提这茬，而是聊到弟弟：“涵哥儿过完年也要满九岁了吧。”
谢氏不明所以，应了声，是啊。
虞初点点头，又仿佛不经意道：“十三皇子好像也差不多这年岁，前儿个还听人讲，缺个陪读，想从京中四品以上的官宦人家里挑选一个年龄相仿的作伴。”
能给皇子作伴，进到北三所读书，是多大的荣幸。
谢氏亦不能免俗，心下思忖，老爷不大不小，正好四品，踩到边。
“倒是件好事儿，就是不知十三皇子性子如何，对伴读有何要求。”谢氏亦像闲聊般不经意道。
虞初笑了笑：“这个就要再打听了，毕竟皇子的事，向来管得严，得慎重。”
“是的呢，必要选个周全的才成。”
此后，谢氏再也不提叫虞初回家的话，只多了件事，托她打探。
到虞瑶那里，虞瑶叫她把虞初赶紧带走，谢氏也只当哄孩子似的，三言两语敷衍过去。
待到谢氏独自离开东宫的消息报到太子那里，太子握笔的手轻轻一勾，将最后一封折子批完，阖上。
再抬眼，太子目光一扫，掠过一旁默不作声，意志颇为消沉的男人，却未再提起那般让人心烦意乱的女子，只问：“母后给你的册子，看得如何了？”
这话，容湛也想反问太子。
可到底尊卑有别，话到嘴边，瞥到太子那如刃锐利的目光，容湛又愣是吞回了肚子里。
半晌，容湛才道：“大丈夫尚未立业，如何成家，还是再等等吧。”
“想要立业？可以啊，”太子长指微拢，捻着腕上的珠串，淡声道，“西北那边正好缺个守疆的总兵，不如就把这机会给你可好。”
没料到太子会如此一说的容世子又是愣了好一会儿，才从牙缝里蹦出几个字。
“臣领命。”
这等大事瞒不住，不到一日就传到了皇后耳中，皇后放下手中的茶盏，重重一声落到桌上。
“简直是儿戏，他才多大，二十出头，又未上过战场，轮到谁也轮不到他。”
长兄走得早，侄子又不争气，容家能依靠的唯有这个小弟，皇后自然不能任由他胡来。
“太子呢，在做甚，就说本宫头疼，叫他来。”
正与朝臣议事的太子，约莫半个时辰，才踏着不紧不慢的步伐，姗姗来迟。
这一来，见到厅内坐着的两名女子，太子停下脚步，一转身，从哪进来的，再从哪出去。
只是没走几步，就被皇后冷冷的一声唤住：“太子如今气势益盛，连本宫都请不动了。”
太子长眉拧起，回过了身，与皇后目光对上，不愠不火道：“不知母后叫儿子前来，是为何事？”
“没事，你就不能来了，什么时候，陪母后吃吃饭，也成了奢侈。”皇后看着眼前的儿子，分明是熟悉的眉眼，又有了陌生的感觉。
当真如民间的那句老话，儿大不由娘，翅膀硬了，就要飞走。
屋内的氛围，一时间，迥异莫名，又尴尬异常。
连性子跳脱的容歆也知此时不宜出声，学着表妹，乖顺地垂首低眉，连大气都不敢多出一下。
太子一眼扫过两个表妹黑压压的头顶，道：“你们先出去。”
就在这时，只听得外头宫人扬声报唱：“禀皇后娘娘，太子殿下，虞家二姑娘在外候见。”
皇后一听，略诧异：“哪个虞二小姐？”
这时，久不吭声的许微然抬眼道：“就是那夜，以身为殿下挡刀的女子。”
一旁的容歆直瞪着许微然，这时候，你又会做好人了。
皇后闻言，看向太子：“离那夜也有些时日了，她怎地还未离宫。”
太子亦是讶然，望着皇后：“她是孤的救命恩人，还未论功行赏，如何能离，叫世人如何看我们，天家凉薄，待人无情，连恩义都不顾。”
最在乎名声的，莫非皇家。
皇后闻言，沉思片刻，便对外头道：“宣她进来。”
也好，多个人，更热闹。
因是拜见皇后，虞初在穿搭上花了心思，一身水蓝色拖尾拽地对襟长裙，将细腰微收，却又不是那么紧，略带松弛的裙摆，显出一抹出尘飘逸，但也无形之中，淡化了她眉眼之间那股子令人遐想的旖色，更多了份难得的清雅。
也让屋里的人，在见到门口缓缓走来的女子时，不觉眼前一亮。
容歆揪紧手里的帕子，心绪愈发难平。
虞初亦是没料到惹人烦的太子竟也在此，但人已经到了，只能重整心情，见招拆招。
“臣女见过皇后娘娘。”
皇后打量着朝她盈盈一拜的貌美少女，平着声音叫她起的同时，又一眼扫过身旁的儿子。
但见太子已然端了茶盏在手，轻吹一口，一派事不关己的悠然。
“你不是忙着要走，怎地又不忙了。”
太子好似并不觉得自己脸皮有多厚，放下了茶盏，漫不经心道：“忙是忙，不过陪母后吃顿饭的工夫还是有的。”
更完，晚安，好梦
作者有话说
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第9章 厚颜
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