顺流而下,过了几日顺利到达南诀都城之外。由于航道的限制,所有船舶都不允许直接入城,只能停靠在城外的集散码头,运过来的货物将再通过分散水运的方式陆续进入城中。
紧挨着码头的是一片连绵的山丘,虽然山势并不高,但是也成为了围护南诀都城的天然屏障。
华锦和无双站在其中一座山丘峰顶向下望去,南诀都城就在脚下,整座城池水网密布,一眼望去连绵纵横不绝,天上的云倒映在水中,云悠游在清澈的水里。
“原来这就是为什么南诀的都城叫做万里云阙。”华锦站在感叹道,“整座城如建在云海之中。”
整座都城自北向南有些地势高低落差,多条江河从北面绕过青山,被有序地通过或宽或窄的河道引入城内,再向南流出城外,无数小船在城中的河道航行,房屋都临水而建。
观察了千阙阁在万里云阙的位置,无双点了点西北方的一座高楼,道:“这座楼应该就是千阙阁了,依地势建在山腰,高耸入云,能够瞭望整座南诀都城。”
“不错,银祈告诉我,碎离堂和当今南诀皇室有着千丝万缕的关系,若非如此,南诀决不允许一个江湖组织在如此紧要的位置建立总坛。”华锦点点头,认可了无双的推测。
“不如先进入城中,暗探一番周围情况,再看怎么进去。”无双皱起了眉头,“千阙阁独立于这南诀都城西北,仅有一条山路相连,要想偷偷进去恐怕很难。”
“先入城吧,这里人来人往,如果长期停留,肯定会被注意的。”华锦拉拉无双的衣袖,“走吧。”
“恩。”无双顺势把正拉着他衣袖晃悠的手牵住,“走吧。”
到了入城的地方,数不清的小船停在河道埠头,有船夫叫喊着:“租船~租船~”,又有船夫叫喊着:“送客~接客~”
华锦往身侧抬头,望了望无双的侧脸,有些纠结:“你会划船吗?”
无双有些无奈,坦白道:“不会。”
两人只能随意选了条接送往来的小船,要求船夫送他们去客栈。南诀城内的河道水面平静,河水只是潺潺地向南流去,除了划桨翻出的浪花,几乎没有浪涌。
“两位是很少来都城吗?”船夫问道。
华锦和无双对视了一眼,这就被看出来了吗?
船夫继续道:“看你们坐船小心翼翼的样子,就知道不是都城人啦!”
华锦只能简单敷衍道:“是啊,我们是来城里卖药的,从山上采了点山货。”
“那城里慕家药行是个好去处啦,多少走南闯北的药商都去慕家药行进货贩货。”船家好心地介绍着。
“慕家我当然也是听说过的,但其有什么特别之处吗?能把生意做得这么大!”华锦装作听过慕家大名的样子,又显出惊讶姿态,尝试令人相信她只是来贩药的。
“当今皇后出自慕家你竟不知?哈哈,哪座山头来的野丫头!”船夫自顾自地笑着。
船泊到水边埠头,临街是青石小径,后面立着个三层小楼,青色丝绦系在楼前梁柱之上,门匾上写着“流水霜钟”。
“到了到了,这家客栈,凡是过往的商人都说好啦!”船夫收了钱,就催促着两人下船。
两人上了岸边,华锦掏掏包裹,边翻找边说:“这船夫肯定是个托!专门把人送到特定的客栈来,不知住宿费要多贵呢?”
无双轻轻笑了一声,“那你在找什么呢?看看银子够不够?”往日他出门还没有担心过银钱的问题。
华锦掏出几片金叶子数了数,“出来之前,司空城主塞给我的。我们就住……”看了看周围,手指没有点向“流水霜钟”客栈,而是指向对岸不远的一个小牌匾“四海悦来”,“就住那个吧!看上去不起眼,适合我俩现在的装扮!”
“走吧。”无双自然是各种应允。
跨过建在河道上的拱桥,酒肆的旗帜在街边招摇着,而四海悦来客栈的酒番则是这一排沿街店铺中最小最旧的。
进门一看,仅有三张桌子摆着,一桌坐了对祖孙点了几个素菜珍惜地吃着,一桌坐着个蓬头垢面的青年男子正在醉醺醺地灌自己酒,还有一张桌子空着。
“好像环境不太好。”华锦小声地自言自语,还是从包里掏出了几粒碎银子问店家要了一间客房,并吩咐要了热水。
进了房间,华锦有些不好意思地问:“你会不会怪我,明明有钱还住这么破旧的客栈?”
无双把包裹放置好,宠溺地笑着摇摇头:“你想做什么都可以。”
话音刚落,他就被扑了个满怀,只能抬手抚抚怀中人的发顶,安慰地问道:“怎么啦?”
“我有点想家了,想师傅,真想快点回去。”华锦埋着头,声音闷闷的,“已经出来好久了。”
笃笃笃,门被敲响了。“客官,您要的热水到了!”
正当这边已经洗上了热水澡,温家姐弟那边却仍然在颠沛流离。那日分开,姐弟俩一商量,还是决定一起前往万里云阙,想办法跟华锦汇合。
幸好一路上留下了温家特有的标记,温独酌循着标记找到城外,正好撞到银梨阿呆两人,从他们口中得知华锦已经去了南诀都城,便也启程前往。
温家人之间到底还是有些心有灵犀,温独酌好歹跟自己的侄子侄女接上了头,三人轮流驾着马车,经过连日的颠沛,万里云阙终于在望。
“四海悦来”是家年逾二十年的客栈,楼梯上脚步重些,便惹得吱呀吱呀的声音不绝。
华锦洗完了热水澡,便换无双去洗沐,自己则下楼看看有没有吃的。
刚走到楼梯口,就看到那对祖孙互相搀扶着正在上楼,楼梯太窄,华锦让到一边,等他们上来,等了良久,那对祖孙才走到一半,华锦正在犹豫要不要越过他们下楼去,那个老头儿便踏空了一步,直接摔了下去。
小孙子奔着去拉他的祖父,但拉不住翻滚向下的去势,只能嚎叫着:“阿寡阿寡!”
老头儿翻了几翻,终于到了地面,倒在地上哎呦哎呦地叫喊着。
华锦也赶紧几步跑下楼去看老人伤得如何了,但她自己抬不动老人,就对旁边喝酒的青年人喊道:“大哥,可以帮下忙吗?”
对方哼了一声,继续一碗一碗地灌酒,一眼都没有瞥过来。
店小二看见了,跑过来帮华锦一起把老人扶到后院的椅子上躺下。
华锦略略检查了一下脚踝,发现没有什么大碍,嘱咐祖孙二人去配些活血化瘀的药外敷。祖孙两人连连道谢,小孙子的眼里盛满了泪水,手上脸上都是脏脏的灰尘痕迹。
华锦去后院净了手,问店家能不能借用厨房,店家摇了摇扇子也在院子里的躺椅上躺下来,让她随意。
在厨房鼓捣了一会,一股香味飘散出来。刚刚在桌边坐着的青年男子,步伐摇晃地走了进来,拿着酒葫芦,嘟囔着:“酒藏哪了?这老鬼!”
在各个角落都搜刮了一番,未看到酒,青年人醉意更甚,把腰间的砍柴刀解下来,随意摔在地上,自己也往地上一歪,直接睡了过去。
华锦拎着食盒上了楼,简略地说了自己在楼下的见闻。
“这些人都好奇怪,醉酒的懒汉、病弱的祖孙,难道这就是江湖常见的景象吗。”华锦坐在房间里的桌边,看着无双换了一套衣服,一下下扣好自己腰上的蹀躞带。
少年的腰精瘦柔韧,华锦看了一会已经忘记刚刚在想些什么,开始神游。
无双走过来轻轻敲了一下她的额头,“想什么呢,这么入神。”
当然不好意思回答是在看他,华锦只能找个借口说:“哦,我在想怎么去千阙阁。”
“去换些碎银,买些南诀都城常见的服饰换上,先装作城里的客商去那边看看吧。”无双颇为认真地回答了问题。
坐下把食盒里的饭菜摆好,无双难得对华锦的手艺夸奖了几句,“这次没有独家改良呀,色香味俱全。”
华锦刚拿起筷子,听到无双这么说,哼哼了几声,道:“你还挑拣起本神医的独门药膳啦!别人想吃还吃不到呢。”
“不敢不敢,在小医仙面前,那自然是有令必行,有饭全吃。”无双认真地点点头,表明自己的立场。
万里云阙夜间灯火不盛,仅仅偶尔有些光亮被倒映在水中,白日的云影到了夜晚变成岸边晃动的树影,倒映在水中摇晃不止,显得鬼魅。
两人刚去西北片区逛了一会,发现越往千阙阁越为偏僻荒凉,沿街的店铺,来往的行人都在减少。
等到真正入夜之后,不少沿街店铺都陆续关门,街上开始出现成队的官兵,一边巡逻,一边高声宣告宵禁的开始,声音在空旷的街道上回荡。
回到客栈,华锦就听见楼上传来老人严重的咳嗽声音,一旁似乎还有小孙子的哭声。
“我有些后悔了。”华锦轻声道:“我不应该住在这里。”
无双弯了弯嘴角,“明天再换就好了。”
两人回了房间略略洗漱了一番,华锦还在想明日要不要去看看那个老人是否有什么病情。
无双熄灭了房间里的烛火,华锦也躺到床上,无双坐在床沿轻声道:“千阙阁那边不好装作路过的客商直接接近,既然有宵禁,不如干脆明日深夜再偷偷潜去。到时候你在客栈等我。”
华锦裹着被子点点头,“今天你睡哪里?”
无双站了起来,指了指放在屋子另一边的软榻,“我睡那边。”
华锦扯住了无双的衣摆,“你别走。”想起今天遇到的事情,晚上看到水中摇晃不定的黑影,再无白日在山上看见万里云阙云影悠游来的惊叹,反而只留下一丝丝诡异害怕的感觉。
无双便和衣躺了下来,连人带被子环住华锦,“恩。别怕。”
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