而萧令容的名字，在这样喧嚣的浪潮里，被一次次提起，又一次次绕开真正的核心。
她是什么样的人？
这个问题，所有人都以为自己知道答案。
萧令容的名字，最早让世人记住，是在她六岁那年。
当时太后尚在，萧庭还未登基，她不过是圣宠炙手可热的宸妃所出，人人都道她天生贵胄，命好。
可没人想到，那年冬狩，她竟会大着胆子偷偷骑了马追鹿于冰湖之上，一路追出十余里，直至马蹄陷雪，身侧无一宫人护随。
那一年的雪夜，萧庭策马追到时，她正把破了腿的小鹿抱在怀里，眉眼倔强地望他：“我抓到它了，不许猎人杀它。”
萧庭气得咬牙，却最终还是下令放了那只鹿。
后来，这事成了宫中谈资，但也让人看到了这个“宸妃之女”的不寻常。
不是宫里那种唯命是从、循规蹈矩的公主。
再长大一些，她更是将这份“桀骜”演绎到极致。
她十岁那年初雪，于内庭比剑胜了骁骑将军之女，还在对方气急败坏时轻描淡写丢下一句：“你可以再练三年，但比不过我，是事实。”
她不藏锋芒，也不喜圆滑。她年少张扬，直来直去，连最不喜她母妃的太后都曾在宫宴后叹道：“此女聪慧，然性太骄。”
可也就是这份“骄”，在后来的风雨里，成了她唯一的铠甲。
谢家沈家被诬，流放那日，殿前跪了整整一夜的她，没哭一句，只是死死拽住了萧庭的袍角。
“皇兄，我只问你一句——沈家可是真的叛国？”
她一身白衣跪在风雪里，瘦得几乎快被风吹走，眼里却一滴泪都没有。
萧庭避开了她的目光，也没告诉她母妃已经自戕于宫中的消息。
她没再说话，转身时嘴唇已经冻得泛白，但背挺得笔直。
那之后的日子，她不再出席宫宴，不再参与朝中女眷聚会，连她最爱的梅园都许久未踏足一步。
她仿佛成了一把藏起锋刃的刀，静静地躺在鞘里，帮着萧庭拉拢人脉，又在皇后步步紧逼的时候和他一起来到西北，忍着风沙稳定后方。
如今，她又走到台前，众人眼中，她是“重获荣宠”的长公主，是有陛下偏爱、有盛名在身的女子。
可她自己知道，那些风雨，从未远离。
她和皇兄是拼了命一步步走回京城的——沈家谢家翻案、萧庭登基，每一桩背后都有她曾赌上的执念。
“所以，现在这些人又要来打量我，挑剔我，试探我。”
萧令容坐在厅中，望着面前一本本来客的名册，语气平静：“好啊，我正想看看，谁还没学会规矩。”
她伸手拿起朱笔，一一点下名号。
“顾家的三郎，如今不是还在太学读书？不必来。魏家的小姐，听说月前为前太子说过两句话，也不用。”
“还有这个……韩家嫡子？谢家被流放时，他家可没少落井下石。”
玲兰听着，心里都替那些人发毛。
“殿下，您……是不是该稍微放松些？”
“我很放松。”她眼角一挑，笑意却没到眼底，“这是我人生中第一次，能光明正大地挑人。”
她轻声叹道：“我不会再让旁人左右我了，玲兰。一次都不行。”
而京中，各家贵女听闻公主将亲自点人，也早早在背后摩拳擦掌。
“听说长公主最喜素色，姐妹你那套桃红衫裙可得换了。”
“听说她不喜张扬，也不喜欢诗词太浮夸——最讲规矩。”
“我听母亲说，陛下这回可能想在春日宴上试探公主驸马人选呢——”
“真的假的？”
“真假我哪知道，但你去不去？”
“去，当然得去——这可是长公主第一场宴。”
众人都在为那一场春日宴筹谋，而在公主府深处，萧令容终于收起了最后一份名单。
她掀开窗帘，远远望见长春花开得正盛。
她想起她和皇兄和谢临刚回京那年，也是在春天。
他扶着窗框，靠在马车边上看她，一句话没说，只是目光极轻极静。
那一刻，她好像就知道，她这一生，绕不开他了。
但如今——她不确定还能不能继续靠近。
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萧庭很少提起少年时的事。
少年丧母，在皇后敌视、权臣环伺的局势中登上皇位，哪怕有明昭在前顶着压力，分散皇后一脉的注意力，获取宗室庇佑，但他和谢临的暗地谋划依然步步惊心。
唯有他自己知道，那段日子，是如何熬过来的。
那些寒冬夜里他不曾合眼，看着书房一卷卷政牍堆到案角，看着朝臣的眼光一天比一天更逼仄。他还没完全长开骨骼，面容却早早写上了沉稳。
除了萧令容，只有一个人，敢在他难得喘息时拍他肩膀，说：“这一摊烂事，你收得太慢，我来。”
那是谢临。
谢临不是将门之后，也没有什么赫赫家声。他生在翰林世家，却不拘于诗礼传家。谢家沈家蒙冤被贬岭南后，改名换姓的来到西北做了他的谋士，几年后又跟随他被召回京中。
那时候的萧庭刚被封为太子，而谢临才十九。
他知道谢临的本事——
谢临读书不拘于章法，却过目不忘，推演精细。他能在纸上写出四十六种朝局变化，也能在殿前以三言两语逼得三品小官口不能言。
更难得的是，他不但能看清局势，还能甘愿藏锋。
太子初立府时，四方势力交错，各家都想送自己的人进去。谢临或许不是最稳妥的选择，但他是最干净的。
“我不站谁的队。”他当时这样说，带着些轻飘飘的骄矜，“我只站赢的那一边。”
萧庭听了，没生气，反而笑了：“那你要想清楚，我是不是能赢的那一边。”
谢临挑眉：“若不是，我就会劝你早早放弃。”
自那日起，他们就不是单纯的君臣，也是最合拍的朋友。
而萧庭登基后，谢临成了他最倚重的谋士。
他不挂实职，只列中书门下省外员，却每日在宫中辅政，几乎与天子朝夕相对。
谢临替萧庭定过五起边关之策，三度调整户部税制，两度改换监察制度，更在朝堂动荡时一纸密折揭发齐王谋反，替萧庭稳住了根基。
他从不显山露水，却几乎参与了所有关键政务。
“你就没想过，若换一个天子，你说不定能爬得更高？”萧庭问他。
谢临靠在榻上，轻笑：“你什么意思？让我另投明主？”
“不是。”萧庭抬眸，眼中透出些微复杂，“我只是好奇，你到底是为了谁。”
谢临沉默了一会儿，望着窗外春日新绿，道：“你不是最清楚的么？”
“我啊，是替我自己赌一次。我赌的，是你能做一个真正的好皇帝，能为谢家沈家翻案，能护好令容。”
两人性情不同，却从不争执。
萧庭理性克制，擅长权衡。谢临聪明凌厉，动辄偏锋。
他们像棋盘上的黑白子，永远站在对弈的两端，却又配合无间。
朝中有过一段时日，流传着“帝不早朝，谋士当政”的传闻。
而谢临对此一笑置之。
他从不主动邀功，也从不在朝堂上争位子。别人巴不得进位三品，他却常年处于虚职，连俸禄都只领一半。
“谢大人不求名不求利，他图什么？”有人疑惑。
“他图自己。”
也有人这样说。
——“他心里只信他自己，不信这朝廷，不信陛下，不信百官。”
但萧庭知道不是。
谢临不信众人，却始终信他，更信萧令容。
谢临是他最稳的一道影子。他不止一次说过：“没有谢临，便没有今日之朝局。”
可这样的人，偏偏在一场旧案翻案中，被逼至死地。
那年，是萧庭最难的一年。
谢临当时已然身患重疾，却仍然为他出谋划策，伏案到深夜。
就算是萧令容来劝，也没阻得了他。
“陛下，皇后那边不会甘心，西北那封粮案必须有人顶上。”
“可你身体……”
谢临一挥袖：“谢临命薄，不怕再短几日。”
“你知不知道，若你倒了，我……”萧庭声音有些哑。
“你就输了。”谢临看他，语气轻得像句玩笑。
萧庭没说话。
可后来，谢家得以洗冤，西北军权成功归心。谢临也可以不再用隐姓埋名，但他再不是那个意气风发、步履轻捷的谋士。
他虚弱、沉默，常年靠药吊命，不出三句便喘得剧烈，甚至连批改都需他人代笔。
朝臣有人暗地说他是废人，是靠萧令容的情分才能回宫养老。
但萧庭知道，不是这样的。
他偶尔会在深夜前往谢临寝殿，披了外袍，与他一起对着棋盘坐。
谢临手指不太灵便，每下一子都要极慢。他也不急，只陪着。
有时下完一局，谢临会看着他笑：“你没我不行吧。”
萧庭也笑：“我这朝堂，没你是能走。但不稳。”
谢临点点头，仿佛听见了什么答案：“那我就再活两年。”
他们是君臣，是朋友，是彼此最倚重的那一个。
而如今，除了他们自己，大概谁都不会想到——
若不是谢临，便没有现在这个萧庭；而若不是萧庭护到底，谢临也活不到今日。
他们之间的情谊，不是旁人能窥破的，但就算再深的情谊，他也不会让妹妹吊死在谢临身上。
只是最近，萧庭越发频繁地在御书房望神。
谢临的病，怕是撑不了太久了。
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